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“子睿，你真的打算致仕？”夏言此时处在彭府的客厅中，倒是有些坐立不安的感觉。
“是啊，我想好好歇上一歇…”彭岳坐在那里，还是有些无精打采，“忙了那么长时间了，也该让自己静一静了…”
“让自己静一静？”夏言此时的表情真可谓是哭笑不得，“子睿，你这是为何呢？你…到底是怎么了？”
“没怎么啊，就是想静一静了…”彭岳报以一笑，“我想反思一下这几年我都做了些什么，到底又得到了些什么…”
“子睿，你是在和我开玩笑吗？”夏言有些不屑地撇撇嘴，“难不成你想让我夸赞一下你这几年立下的“丰功伟绩”？”
“夏大人，我非此意…”彭岳笑着摇了摇头，“在别人看来，我于仕途之上平步青云，年纪也不算大，便身居高位，可是…我想要的并不是这些…”
“嗯？那你想要什么？”夏言显然没有料到彭岳会说出这种话，虽然在与彭岳的相处中，他知道彭岳不是那种极度热衷于功名利禄的人，可是彭岳说自己想要的并不是这些东西，倒是着实令夏言吃了一惊。
“夏大人问得好，这就是我现在的问题所在了，因为我不知道我到底想要些什么…”彭岳怔怔地盯着远处某个地方，“其实一开始…我只是想摆脱一个书童的命运，并没有想那么多，到了后来，我便想得是保全自己，谋一个好的生活，顺便为杨大人…出口恶气，报了他的恩情。再后来我想的就多了，开报业，兴学堂，织造局，军器所，改漕运，开海禁…可是我做这些又是为了什么呢？我常常在想，是不是人得到的越多，他的野心就越大，可是这样一来，他无形之中失去的也就越多…”
“有得必有失，这是在所难免的…”夏言拂拂衣袖，有意把头偏到一边不去看彭岳，“你今日得到的这一切，是大多数人难以企及的，你应该知足，你应该庆幸，不过你想要得到更多，这也正常…”
“不，夏大人，我说过，这真的不是我想要的…”彭岳带着一副难言的表情摇了摇头，“我做这些只是…只是想用自己的力量尽力做些改变，因为我以前没有这个能力，心中对此无限憧憬，现在我有能力去做一点点改变时，我自然是不想放过这个机会…”
“你想要改变什么？”夏言皱着眉头，脸上尽是不解。
“现在说这些已经没有用了，因为我发现我的力量实在是太弱小了，我根本没有做出什么大的改变…”彭岳此时的笑容是如此的不自然，如此的苦涩，“都是形式上的东西，根本没有什么实质性的进步，国家还是这个国家，社会还是这个社会…”
“什么实质？什么社会？子睿，你的话可是越来越离谱了…”夏言用手指敲敲桌子，此时看向彭岳的眼神都有些怪异。
“算了，不说这些了…”彭岳摆摆手，也没有注意到夏言此时的态度，“其实我现在也不想再考虑这些事情了，因为我发现我现在很可笑，也很可悲，因为我竟然一直都没有明白自己真正想要的，真正离不开的到底是什么…其实我现在最想要的是…我只想要菱儿一直陪着我，我想每天晚上回房时，都能有一盏为了等我而亮着的灯，我想每次我心情不好的时候，都能有个人在我旁边安慰我，鼓励我，帮助我，让我…有个好心情，我现在…现在就想吃一顿菱儿亲手为我做的饭…”彭岳说着说着，语气也变得哽咽起来。
“子睿…”夏言看到彭岳这副萎靡不振的样子，真想当场骂他一顿，因为他实在想不通彭岳为什么会因为一个女人而变成这个样子，但是他知道紫菱在彭岳心中的位置，他也不想因为这件事和彭岳再起冲突，所以便把心中最想说的那几句愤慨之语又吞了回去。
“子睿，我知道…菱儿去了，你心里面难受，我心里…也是如此，可是你堂堂男子汉，如果因为这件事情就一蹶不振，恐怕…恐怕菱儿见到你这样，也会伤心难过的…”
“我知道，这些我都懂，可是…可是我就是控制不住地心里头难过…”彭岳掩口抽泣道，“我知道我不能这样下去，可是…可是我现在就是后悔，就是觉得对不起菱儿，我没有好好陪过她，她…她的眼睛还是睁着的…”
“子睿，我…理解你…”夏言走到彭岳身边，拍了拍他的肩膀，他虽然没有经历过丧妻之痛，可是彭岳和紫菱之间的事，他也都清楚，这时候他又怎能不为之动容，“你…”
“夏大人不必担心…我不会这样一直下去的…”彭岳向夏言勉强挤出一丝笑容，“有些事情…是需要时间来修复的，也许过一段时间…就会冲淡一些情绪吧…”
“既然如此，那我就不多说什么了…”夏言抿抿嘴看向窗外，忽的又转过头来看向彭岳，“其实我此行是来告诉你另一件事情的，开私口之事…皇上还很犹豫…”
“嗯？为什么？”彭岳好像听到了什么能刺激神经的事，一下子把头抬了起来。
“虽然我们舆论工作做得很充分，反对的大臣也不多，可是我们没有充分考虑到皇上的心思…”本来彭岳好像一下子恢复了神采，夏言还有些高兴，可是一谈到这家功败垂成的事情，夏言又有些沮丧，“其实皇上很聪明，也很现实，现在重开市舶司，与外通商的好处我们都能够得到，所以皇上自然不想去再开什么私口，并且如果开了私口，很大一部分贸易利润就要流到私人手中，这肯定不是皇上所愿意看到的，你要知道，现在市舶司上缴的税收利润是一笔很大的数目，皇上对此可是很重视，所以你现在倒不必担心那些东南官员整天吵嚷着把市舶司关掉，因为他们看得出皇上的心思，肯定不敢提这件事情…”
“唉…我这是作茧自缚啊…”彭岳手臂拄着桌案，把头无力地靠在了手中，“没想到事情会发展成现在这个样子…”
“子睿，其实皇上的考虑也有道理…”夏言在一旁低声说道，“现在市舶司情况很好，利润也不少，从外国也引进了不少新鲜玩意，可以说对外通商的好处，朝廷已经都得到了，那我们何必还要开私口贸易呢？”
“夏大人，这根本不是一件事情啊，私口贸易的许多好处，是市舶司根本不具备的…”彭岳说到此处也有些无语，他不知道把那些“藏富于民”的道理讲给夏言听，夏言是否能听懂，是否能接受，但是他知道仅仅开市舶司，起到的作用确实不是太大，最多只能使大明成为一个富裕的封建国家，而且会使它成为一个越来越成熟的封建国家，这是彭岳所不愿意看到的，因为这样一来，中国就更难有进步，一个极度成熟的封建国家想要转变成一个现代国家，实在是难上加难。
彭岳此时想想，真正从一个封建国家转型成现代国家，到底有几个成功案例？日本的明治维新，德国俾斯麦的铁血政策，可是这些都是许多人群策合力共同努力几十年形成的壮举，并且他们的封建制度没有那么完善，有着许多的偶然因素，有着大量的可借用模板…
这真是一条漫长无止境的道路啊，做起来才知道到底有多么难，自己真实幼稚，竟然把事情想得都那么简单，也许现在自己该率领军队去发现新大陆，进行殖民统治，也许自己此时自己该推翻封建“暴君”统治，发展资本主义民主政治，也许自己该做的有很多很多，可是看起来都是那么不切实际，自己现在想要开个私口贸易都是那么难以完成，自己还能做什么！
“这个我倒是懂，毕竟现在这通商贸易任由朝廷垄断，总归是不好的，与民争利之事，我向来不赞同，只不过…皇上的心思摆在那，我们总不能视而不见，还是要把皇上说服…”夏言叹了口气，低声说道。
“这是自然…”彭岳听都夏言这样说，不禁松了口气，尽管这件事不好解释，但是只要是夏言肯支持自己，那就好办了，“其实开了私口贸易，朝廷获利不一定会减少，也许还会增多，只不过这件事解释起来麻烦些，而且说服力不是很强，需要实践证明。”
“此话怎讲？”夏言皱着眉头，好奇心也被调动了起来，“既然是事实，总能解释开的，如果真如你所说，朝廷获利不仅不会减少，还能增多，那么此事我一定全力支持！”
“这个…我只是说可能，并不能保证…”彭岳苦笑一声，“我只是事先算了那么一笔账，您想想，现在朝廷虽然垄断了对外通商，但是这一项开支也不容忽视。首先，人员支出与机构维持就需要很大一笔钱，其次，军队的安全维持也颇令人心忧，而且还不能彻底保证，最后，现在朝廷在这方面的收入只有利润，而不是税收，但是利润方面还是不那么尽如人意…”
“你说的很对，这些问题确实存在，不过开了私口贸易之后，这些问题就能解决，朝廷的利润就会上升吗？”
“这个…需要实践的验证，不过仔细考虑一下还是有可能的…”彭岳的手指在桌案上轻轻敲着，不断闪动的眸子也显示出他在进行着深思熟虑，“如果开了私口，朝廷能够裁撤下好多主管商事的官员，而且在我看来，他们对于生意之事并不是那么在行，反而不如商人。其次，开了私口，朝廷虽然少一部分利润，但是可以轻松坐拥大笔税收，在我看来，那些商人是真正会做生意的，而且我们根本不必关心生意是赔是赚，只管收税就可以了，最后，如果开了私口，恐怕军队的费用维持也会因此而少一些…”
“你分析得这些都很有道理…不过军队费用维持方面…具体是个什么意思？”
“这就涉及到我极力想要开私口的第二个原因了…”彭岳点点头，思路也一下子变得清晰了起来，“现在军队海上缉盗，抓的主要是两种人，一种是倭寇，还有一种就是冒着杀头危险进行走私的中国百姓，但是这种事情根本没有办法制止，因为这其中的利润太大，而沿海那些没有其他生计的百姓们想要的，不过是一个合法的通商贸易权，这点也并不为过…”
“但是这又能怎么样呢？皇上是不会为了这几个百姓而…”
“这就足够了！”彭岳斩钉截铁地说道，“如果不开私口，把这些百姓的问题解决好，那么这些百姓就会假如倭寇，那么倭乱更甚，朝廷的军费支出就更大，总有一天会将沿海搅得不得安宁，到时候别说开私口，就算是市舶司，也要被迫关闭了！”
“事情真有那么严重？”
“怎么没有那么严重？当初开市舶司的时候，皇上说禁止与倭人通商，我心里就有种不祥的预感，现在您也看到了，沿海倭乱日甚一日，这定是倭人挟私报复，而且走私贸易也是有增无减，这一桩桩，一件件，纠缠在一起，我根本理不清楚，我现在都不知道该做什么，我没想到那么一件小事做起来竟是那么麻烦…”
“子睿，事情没有那么严重，倭乱现在还不是太厉害，沿海官员现在抗倭力度很大，成效…也很显著…”夏言见彭岳情绪有些激动，便在一旁劝慰了起来。
“现在有成效又有什么用，不把这个问题从根源上解决，早晚有一天会酿成大祸！”彭岳不自觉地攥紧了拳头，“可是我一点改变的能力都没有，我只是一个臣子，一个普通的臣子…”
“子睿…你现在的地位已经是很多人艳羡了，能够在朝廷中保持荣宠不衰已经很不容易了，你可千万别想什么不该想的事…”刚才夏言听彭岳说出那样的话，不禁吓了一跳，连忙把话题给岔开了。
“呵呵…对，我能有今天已经很不容易了…夏大人切莫见怪，我刚才只是一时心急，胡言乱语罢了…”彭岳说到这里，心里也苦笑起来。就算自己是朱厚熜，自己就一定能把所有事情都做好吗？许多事情都是想起来容易做起来难，也许自己到了朱厚熜那个位置，就会有许多其他不得不面对的问题，许多自己未曾预料的难以解决的问题。
“子睿，身处朝廷，想要保全自己已是一件不容易的事，当你想做成某件不太容易的事时，那便是难上加难，这点…你应该清楚，也需要清楚…”夏言在一旁轻声说道，语气却带着些沧桑与无奈，也许这是他多年宦海生涯内心最真实的想法了吧。
“这点我已经清楚了…”彭岳苦笑一声，“不过我还是想再努力一次，我真的不想让这件事半途而废，夏大人…您就再帮我一次吧…”
“子睿，我说过，你是离不开朝廷的…”夏言笑着拍了拍彭岳的肩膀，“放心吧，在这件事上我会尽力支持你的，你也…早日返回朝廷吧…”
看着夏言离去的身影，彭岳不禁有些错愕。本来自己这段时间根本不想再理朝政之事的，可是被夏言这么不经意地一撩拨，自己便又急急火火地兴了心思。也许这都是命吧，自己既然已经上了“这条船”，估计是轻易下不来了。也许自己真的该收敛一下情绪，不该如此刻意放纵，如果菱儿看到自己这样，也许她真的会不高兴吧？
想想开私口这个事，一直是菱儿在帮自己整理那些繁杂的文件呢。书桌上，每一个重要的文件上，都有她的气息，有她的温度，甚至有她的汗水…如果自己半途而废，恐怕菱儿也会遗憾，也会不甘心吧？想到这，彭岳抬脚快步向书房走去…