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“爹，您这是怎么了，一副愁眉苦脸的样子？”严世藩见严嵩进来后，一副苦大仇深的样子，不禁有些惊奇，“难道您提的那个建议，皇上没有同意？”
“算是吧…”严嵩垂头丧气地坐在了座位上，“恐怕我此番…又把夏言给得罪了…”
“嗯？这是怎么一回事？”严世藩一边问，一边拉了一张凳子坐在了严嵩旁边。
“我刚才去见皇上的时候，没想到夏言也在那里，结果皇上就把我的奏折拿给夏言看，并询问夏言的意见…”严嵩顿了顿，抬起头看看严世藩，“夏言看后，明确表示反对，最终皇上还是同意了夏言的意见…”
“原来是这样，我还以为是出了什么其他事情呢…”严世藩笑笑，倒是一脸轻松。
“这还不够吗？”严嵩见严世藩这种满不在乎地样子，不禁有些愤愤，“本来我是想不声不响地去上奏的，谁成想竟然碰到了夏言，而且夏言还出言反对，这样不仅自己的建议被反驳了，结果还得罪了夏言，这可真是…真是赔了夫人又折兵！”
“哈哈…爹，只是得罪了一个夏言，您至于如此心焦吗？”
“什么叫只是得罪了一个夏言？”严嵩看严世藩的目光也存了些怒气，“藩儿，我看你是越来越不像话了，难道你忘了上次…上次我往夏言府上跑了多少趟，才算求得夏言的谅解，修复了与夏言之间的隔阂，可这样一来，上次的努力…就都白做了…”
“爹，难道您认为如果这次夏言不来，您这件事情就会做得很隐秘，群臣上表称贺时，他就没有办法知道是您向皇上提出的这个建议？”严世藩的表情也变得严肃起来。
“这…”严嵩的目光也变得犹豫起来，“恐怕他事后也会知道…”
“这就对了，事后夏言也会知道，那么那时候您也会得罪夏言，而这时候只不过是得罪的早一些罢了…”严世藩笑眯眯地看着严嵩，“爹，您说我分析得对不对？”
“你说的对是对，只不过…只不过我还不想得罪夏言，毕竟他…”严嵩说到此处，语气也有些无奈。
“但是您就算这次不得罪夏言，能保证以后也不得罪夏言吗？”严世藩看着严嵩，表情颇值得玩味。
“藩儿，你到底是什么意思？”此时严嵩敛了哀容，平心静气地看着严世藩问了起来。
“我的意思是…爹，您要是还想更进一步，就必须得罪夏言，这是你我都无法左右的事情…”严世藩意味深长地说道，“上次我建议您去夏言府上言和，是因为当时朝中反对您的声音太大，您必须争得夏言的支持，借夏言这棵大树替您挡一下风雨，但是现在您已经不需要了，所以也是时候与夏言决裂了…”
“嗯？可是我现在还不想…”严嵩的语气犹犹豫豫的，让人猜不出他到底想说什么。
“您不是不想和夏言决裂，而是没有做好准备和夏言决裂。”严世藩这句话说得倒是有些一针见血的味道，“但是现在已经由不得您了，就算是您不想和夏言决裂，那么夏言也要和您决裂了。”
见严嵩还是一副举棋不定的样子，严世藩便在一旁劝说起来，“爹，您想一想，您现在已经是礼部尚书，夏言还能帮到您什么？难不成您还想着让夏言把您擢入内阁，接任内阁首辅吗，他夏言可到现在还没坐上内阁首辅的位置呢！”
“我倒不是这个想法，只不过夏言势大，我怕得罪了他，今后自己在朝中的日子也不会好过…”严嵩低着头说出了自己内心最真实的想法，“你也知道，现在夏言恩宠未衰，虽然现在我也获皇上宠信，但是…终究抵不过夏言啊…”
“您的担心确实是对的…”此时严世藩的的眉头也拧了起来。
“爹，我就想问您一句话…”严世藩又往严嵩身旁靠了靠，声音也低了下来，“您是愿意就这样在礼部尚书的位置上安安稳稳地走完这仕途，还是想搏上一搏，能有个位极人臣的机会？”
“这…”严嵩盯着严世藩，眼神也变得有些不可捉摸，“要是说爹以前只是一个翰林院小吏的时候，自然是没有那么多想法，可是现在爹已经走到了这个位置，自然是想有朝一日能够出人头地，为咱们严家光宗耀祖…”
“这就对了…”严世藩面露喜色，“但是您跟在夏言后面是绝对实现不了这个想法的，且不说把赌注压在夏言身上是一件极其冒险的事情，就连您的年纪都比夏言还要大，怎么能期望…”严世藩说到此处突然闭了嘴，毕竟自己这话说得实在是太大不敬了些。这不是明摆着咒自己的爹熬不住，死的早吗？
严嵩听到此处，神色也有些不悦，狠狠瞪了严世藩一眼，脸上却也泛起了血色，“把赌注压在夏言身上怎么会冒险，现在夏言可谓是朝中最得宠的大臣，有多少大臣攀附在他的门下，怎么说压在夏言身上是一件冒险的事情？”
“因为信任谁也不如信任自己。”严世藩一字一顿地说道，“夏言能保证自己一直恩宠不衰吗？如果您把赌注都压在夏言身上，等到夏言有一天为皇上所不喜了，那么您的仕途恐怕也到尽头了。您想一想，张孚敬倒台之后，他那一党还有谁顺顺利利留在朝中，依旧步步高升呢，如果您真的想依靠夏言，那就是一荣俱荣，一损俱损的事情…”
“而且您的想法也与夏言不同，这决定了您永远无法成为夏言最坚实的同党…”严世藩此时也顾不得严嵩的脸色，便一股脑都说了出来，“夏言此人虽颇有才干，但是处事优柔寡断，并且为人有些孤傲偏执，甚至有时候近乎于迂腐，所以您有时候常会出现与夏言政见不和的情况，这也是我为什么说您以后还会得罪夏言的原因之一…”实际上是夏言为官正直，而严嵩却为人圆滑，这一点便决定了夏言和严嵩永远也不可能真正合得来，但是在严世藩眼中，不是他老爹奸猾，而是夏言迂腐了。
“可是…可是爹现在还没想和夏言把关系闹僵…”严嵩慢条斯理地说着，显然他还没有被严世藩那种连贯的逻辑分析打乱。
“对，您现在也不用和夏言把关系闹僵，至少表面上没有这个必要，面子上还是要和和气气的，不要让夏言针对于您，成为夏言明面上的敌人…”严世藩换了一副语气，“我是想趁这个机会提醒您一下，不要想着把赌注压在夏言身上，对于夏言该利用的时候就要利用，该抛弃的时候就要抛弃，就比如这次，您不能因为夏言的反对而垂头丧气，失掉自己的建议。这个时候，夏言的态度不重要，皇上的态度最重要！”
“藩儿，那你说…我这次该怎么做？”
“爹，我问您，这次皇上心里是不是想要群臣上表称贺的？”严世藩低声问道。
“按我的观察来看，皇上心里肯定是想要群臣上表称贺的，只不过由于某些原因，皇上没有同意罢了…”
“这就足够了…”严世藩哈哈一笑，“皇上之所以没有同意，夏言的说法是原因之一，群臣的态度是另一个重要的原因，这次出行承天，可以看出来许多大臣心中是不情愿的，这也许是皇上心中最大的顾忌…”
“可是这恰恰是我们的机会，群臣心里不愿意，那么偏偏您愿意去支持皇上，只要符合了皇上的心意，那么一切就都好办了…”严世藩眯着眼睛笑了起来，“所以这次您不要管他夏言愿意不愿意，只管上奏，鼎力支持皇上允许群臣上表称贺的做法，这样必能符合皇上心意，那么您与夏言在皇上心中的地位恐怕又要发生变化了…”
“不过要是爹这样做的话，恐怕这次又要把夏言给得罪透顶了…”严嵩无奈地叹了口气，“这样一来，爹可没有把握还能修复与夏言之间的关系…”
“爹，您是不是还对脱离于夏言的庇护这件事心存犹豫？”严世藩皱着眉头问道，“爹，您为什么就不明白呢，现在夏言不是是升迁的阶梯，而是您前进路上的一个绊脚石，您只有除掉了他，您才能有出头之日！”
“藩儿，你小点声音…”严嵩做了一个噤声的动作，“藩儿，你虽然聪明，但这朝政之事，你不懂的还太多太多…”
“我怎么不懂？”严世藩的语气有些不服气，“爹，想当初张孚敬是个什么身份，不照样逼得杨廷和从内阁首辅的位置上退了下来，夏言得宠的时候，也不过是个吏部小官，可是当初张孚敬也是贵为内阁首辅啊。您现在已贵为礼部尚书，朝中也有不少您的势力，为何您还要怕那夏言？那么您认为是不是等到您做到内阁首辅的位置上，才能和夏言一较高下啊？”
“这根本不是官大官小的问题！”严嵩用手指敲敲身旁的桌案，好像要强调些什么，“当初圣上刚刚即位，杨廷和以势胁君，所以他致仕是早晚的事情，张璁只不过是赶上了好时机。张孚敬做内阁首辅的时候也一样，到了后期他常常忤逆圣意，恩宠渐衰，夏言起的也不过是个助力的作用。可是现在夏言可是没做过什么大的错事，并且恩宠日盛，想要撼动他的地位，怕是难了…”
“谁说他没做过什么大的错事，眼前就是一件，上次“称宗袱庙”的事又是一件，我看他夏言的好日子也是快到头了…”严世藩好像在憧憬着什么，说得脸上全是笑意。
“藩儿啊，你想得太天真了，只凭这两件事根本不足以扳倒夏言，夏言在皇上心中，绝对是一个不断上升的状况。”严嵩看着严世藩有些不解地眼神娓娓说道，“皇上信任夏言，需要夏言，这是毋庸置疑的，现在和夏言针锋相对实际上…不是一个明智之举…”
“那您也不能因为夏言的缘故，而放弃这次向皇上表明心意的机会…”严世藩听了严嵩刚才的那一番分析，语气也不似之前那么坚定了，“总之这次继续向皇上进言，肯定是没有错的，两相权衡，您得到的总归是比失去的要多…”
“这点我也想通了…”严嵩瞅着严世藩说道，“我明日就会再向皇上上奏，请求皇上允许群臣上表称贺…”
“爹，您终于想通了！”严世藩激动地说道，“我就说嘛，不能总是把希望寄托在夏言身上，我看那夏言的恩宠也是时有时无的，皇上的心思本来就捉摸不定，一会好一会坏的，您看皇上生起气来，连皇后都鞭打责骂，甚至打入冷宫，身旁侍候的就更不用说了，动辄惩罚，我看照这样发展下去…”
“闭嘴！”严嵩狠狠瞪了严世藩一眼，手也抬了出来，就差打上严世藩一个耳光，“这种大逆不道的话你也说得出口，以后给我小心一些，祸从口出，你知不知道，这官场上的东西，需要你学的太多了！”
“是，爹，我记下了…”严世藩见他老爹怒容满面的样子，连忙乖乖把头低下，再不敢多说一句话。
“藩儿，爹刚才是为你心急，就你这样说话口无遮拦，做事冒冒失失地样子，早晚会为自己惹祸上身…”严嵩在一旁叹息着说道。
“爹，我知道啦…”严世藩听严嵩这样一说，心下也轻松起来，“爹，其实我刚才的意思是圣上恩宠不定，您过于依赖夏言，但是夏言未必能时时符合皇上心意，就比如最近这两件事吧，夏言做的都不是太好，谁知道他以后会不会再做其他触怒圣上的事，所以不如爹您越过夏言这一级，直接取悦圣上，依靠皇上的恩宠信任，谋得升迁，这比依靠夏言要保险得多…”
“藩儿，你说的很对…”严嵩轻轻拍了拍严世藩的肩膀，觉得此时严世藩那肥头大耳，瞎眼瘸腿的形象都变得帅气潇洒起来。
其实严世藩说的这些话，严嵩私下又何曾没有考虑到，他也知道朱厚熜的脾气阴晴不定，也知道朱厚熜的恩宠不好获得。但是他思考良久，总觉得夏言既然这几年一直深受朱厚熜宠信，肯定有他的方法，把赌注压在他身上总是没有错的。可是他最近也发现夏言也会做一些触怒朱厚熜的事，朱厚熜也会对夏言进行责骂惩罚。
而当自己试图去讨好取悦朱厚熜，也发现这件事确实比自己想象中难得多，朱厚熜确实很聪明，猜得透许多大臣的心思，而且为人多疑，脾气也暴躁，加上许多大臣都觊觎首辅之位，真要想位极人臣，恩宠不衰确实是难上加难，不禁让严嵩有一种深深地“伴君如伴虎”的感觉。
“其实爹也知道皇上的态度是最重要的，爹也知道争取到皇上的支持最重要，可是也要考虑其他因素啊，不知你是否还记得嘉靖十年张孚敬诬告夏言一事，当时夏言只想着争得皇上支持，而不管不顾张孚敬一党的态度，结果张孚敬一直把夏言当成最大的敌人，最终要不是夏言运气好，估计就在嘉靖十年那起诬告事件中被害死了，他这仕途表面上看似顺利，实际上也是磕磕绊绊，所以爹不想学他那样锋芒毕露，不知道隐藏，爹不想让夏言把爹当成最大的敌人…”严嵩絮絮叨叨地给严世藩讲起了心中最真实的想法。
“原来爹是这个想法…”严世藩不好意思地挠挠头，“如此看来是我考虑不周了…”
“也不是你考虑不周，其实总是居于夏言之下，爹也不想的…”严嵩说到此处，好像心中有股郁结之情，心绪也有些低落。
他又想起了上次去夏言府上和解，或者说是请求原谅的事情。前两次夏言一直闭门不见，第三次自己上门求访时，终于在贿赂了门口的小厮后，才和夏言得以相见。夏言那冰冷的语气，不屑的眼神，时至今日还令严嵩印象深刻，久久难以忘记。这对严嵩来说，是太难忘却的屈辱，是无法言说的痛苦…
“那…爹，照您这样说，您确实不能锋芒太露，那这奏折…”这下子换成严世藩的语气变得犹豫起来了。
“这点不用担心，因为就在刚才…爹已经想好了应对之策…”此时严嵩的笑容变得有些狡黠，“因为此时夏言最大的敌人绝对不会是我…你忘了，李时李大人刚死，内阁首辅的位置可是空了出来…”
“可是顾鼎臣肯定没有胆子和夏言争那个内阁首辅的位置。”严世藩一边说一边思考起来，“也不对，顾鼎臣不争，其他人…”
“你放心吧，这内阁首辅的位子最终肯定是夏言的，没有人能够抢得走，但是看现在的情况，夏言这个内阁首辅的位子坐上去就不会像预期的那样顺利了，估计会有一部分人蠢蠢欲动了吧…”
“爹，不仅仅是阁臣方面…”严世藩的思路此时也变得豁然开朗起来，“我看现在武定侯郭勋才是夏言最大的敌人，只要郭勋在，夏言这首辅的位置就做得一日不得安宁…”
“不仅仅如此…”严嵩笑着将身体向前倾了倾，“我看霍韬也会成为夏言的一个心病…前些日子霍韬从金陵调回来了，这对老冤家，恐怕霍韬不会让夏言的日子过得太顺心如意吧，哈哈…”
“那…爹，您的意思是？”
“我的意思是现在夏言肯定不想树敌太多，所以我不必担心自己这样做会让夏言感觉怎样…”严嵩笑眯眯的样子让脸上的褶子愈发明显了，“我这样做，夏言肯定会不高兴，但是我肯定不会成为他的头号敌人，郭勋，霍韬就够他忙活的啦…刚才我还没有想通，可经你这一说，我倒是彻底明白了…”
“只要是我做事情懂得收敛，那就不会有什么问题，夏言是不会把他的矛头指向我的…就像你说的那样，权衡利弊之后，觉得值得，就算是偶尔得罪了夏言也没有关系，多往夏言府上跑两趟就可以了…”严嵩笑着站起身来，拂了拂袖袍，“待我明日就向皇上上奏，请求允许群臣上表称贺。”严嵩边说边有模有样地向下鞠了一躬。