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胡虎案原本是他用来难为周铨的,目的无非是让周家父子主动将利国监制水泥的功劳献上来,好让他能够稳固自己的位置,避免被蔡京、童贯和向家清算。
两榜进士出身的文官大老爷,看中了你区区伎术官的一点小功劳,这原是周家父子这对幸进之臣的莫大荣耀,他们理所当然乖乖奉上,自己还要拿捏一番才勉为其难地收下,这就是徐处仁的全部想法。
不过周家父子终究是不读圣贤书的,不明事理,所以徐处仁才设卡拦人,还借助胡虎案来敲打周家父子。
但是,如今这案子却为他惹来了大祸!
他哪里知道,细查胡虎之死一案,竟然会惹来这么大的麻烦,若说此前向家之事,是周家父子挖了个坑让他跳,如今则是挖了口井让他跳了。
“蠢货,胡虎之案,某已经交与周铨小儿,你要争什么功,多管什么闲事!”徐处仁对穆琦破口大骂。
穆琦缩着脑袋,心里嘀咕:“你这狗官往日里只恨我们不做事,如今做点事情又挨骂!”
那纪春却道:“学士,班头,这是好事,贼人聚众于徐州,若不是今日被学士和班头发觉,逼得他们仓促发难,等他们准备好了,只怕更麻烦!”
他这句话说得恰是时机,徐处仁悚然动容:“也是!”
贼人仓促发难尚且造成如此声势,若是准备充分了,也不知道会在徐州闹出多大的事情来,到那时徐处仁跳的恐怕就不只是口井,而是一座悬崖了。
“学士,事不宜迟,只有调动武卫营方可平乱,可你老人家若不亲临武卫营,谁又能说动军中指挥?”穆琦又苦劝道。
他话声未落,就听到衙门前一声凄厉的惨叫,然后聚在衙门的差役保丁都慌乱起来,不少人乱叫道:“贼人来了,贼人来了!”
“休要慌乱,守住院子,衙门有围墙,一时半会,贼人攻不进来!”徐处仁一声厉喝,里面的慌乱竟然被他压了下来。
看到周围的这些差役、保丁,虽然皆是青壮,却是一副惊恐的神情,徐处仁有些不屑。
他早年为永州东安令时,蛮人反叛,他曾孤身深入蛮峒,晓以恩信,令蛮人拜服归正,因此,对于这种叛乱之事,他并不陌生。
“你们守住,我且与贼人说几句,看看能不能说降他们。”想到当初的情形,徐处仁觉得身体之中血液沸腾起来。
他令人搬来梯子,然后站在了院墙之上,向着衙门外边望去。只见外头一片火光,影影幢幢,不知有多少贼人。
“本官乃延康殿学士、奉鸿庆祠、知徐州军州事徐处仁,对面乱民可有首领,且来答话!”
他这嗓子喊出,对面街巷中躲着的二曹操愣了一下。
“这狗官倒是胆大,不过他要喊什么屁话?”
“无非是劝降,哥哥莫要上当,此时若是降了,明日就要被押到菜市口!”
身边的亲信在议论,这些都是海上亡命之徒,见多了受招安后被砍了脑袋的例子。二曹操当然也不会上这个当,他笑了一声:“看我耍耍这狗官,你们做好放火准备!”
说完之后,他上前两步:“原来是学士老爷,你且听好了,我家哥哥如今起事,欲作三十年太平天子,如今有兵有将,唯独缺个丞相,今日来请学士老爷前去为相,共享富贵,学士老爷还是速速打开大门,前来迎接我家哥哥的旨意!”
他这番话说出来,徐处仁顿时气急。
“大胆,你们不过是百余个乱民,也敢僭越造反!我看你们当中也有好汉,为何不早早受了朝廷招安,少不得封赏赐爵,总好过今后被抓住,送往菜市场凌迟!”
“学士老爷容禀,我们可不只百余人,你没见到么,如今整个徐州,都是我们的人!”
仿佛是应证二曹操的话,徐州城四面突然都是大火飞腾,因为秋高天燥,这火势一起,便再难控制,在徐州城中迅速蔓延。各厢坊中的百姓,救火的救火,呼号的呼号,但是各方蟊贼此时都乘机为乱,哪里制止得住!
这与徐州自身有关,身为运河交通要冲,许多南来北往的船夫河卒都聚于此,见此时乱起,这些人中怀有歹心者,个个乘火打劫。而徐处仁治徐州的这些年里,拿地方豪强束手无策,民间仇怨积蓄已久,此时也有乘机报仇者。这些乱子挤在了一起,所以显得徐州处处皆是贼。
若是徐处仁此时能够派人四处安抚,那么事情尚有挽回,可偏偏他被二曹操这伙真正贼人堵在衙门之中,等他发觉事情闹大,为时已经有些晚了。
这也是他一昧想要招抚的习惯使然。
“老爷,贼人在放火,贼人是在拖延时间!”
纪春突然大叫,吓得在墙头的徐处仁一个趔趄,险些摔落下来。
回头望去,果然,衙门后边也起火了!
“老爷,我护着你去武卫营,请老爷调禁军平乱!”见此情形,穆琦不敢再耽搁,也顾不得徐处仁怎么想,冲上来将他抱住,然后在两个差役帮助下,掺着这位学士老爷,开了衙门的侧门。
二曹操人手不多,又派了几人去放火,因此只看着正门,侧门唯有一个贼人,虚张声势地呼喝了两声。穆琦虽然觉得有些不对劲,可这时逃命要紧,哪里顾得细想,因此裹挟着徐处仁,便向城西奔去。
武卫营驻地就在城西,他们前脚才离开,后边二曹操等就大摇大摆地进了衙门,二曹操还在堂上一坐,将惊堂木一拍:“哈哈,俺也当回太守老爷!”
“哥哥让俺也坐坐!”他身边的贼人抓耳挠腮地道。
兴奋劲过后,二曹操开始想着善后了。
“金鲶子,你去找史九郎派来的人,就跟他说,我们已经发动了,若是他不发动,错失时机,我们就回海上去,叫他自己办什么抓周会吧!”二曹操先是对一个亲信道。
那亲信飞快地跑了出去,不过如今城中这么乱,他能不能找到史奉仁派来的人,二曹操完全没有把握。
“郑泥鳅,郭暴牙,还有三胖,你们三人沿街去招揽亡命,一路高喊,只说奉大王之命,招收敢战之士共享富贵,凡入伙者必有重赏。府库找着没有?找着了,很好,将库里的金银全都拿出来,还有铜钱,充作赏钱……蠢货,只须我们站稳了脚,还愁没有金银?还有,城中的几座粮仓,全部给我打开,许进,你四处去喊,就说我们……我们劫富济贫,开仓放粮,愿意投靠者,每户给粮五石!”
二曹操一件件事情吩咐下来,虽然还有些混乱,可渐渐的真给他理出了头绪!
他得了“二曹操”的绰号,自然是有几分小聪明的,将这些事情安排下去之后,抹了抹额头的汗水,口里暗暗念着满天神佛保佑。又召来两个亲信,嘱咐他们去码头处看好自己的船,若是事情不对,立刻可以乘乱上船远走。
只不过事情发展,比起他想象的还要顺利。
如今大宋在位的这位天子赵佶,征收花石纲等奇珍,逼使河丁漕民用船给他送奇石异树,然后大小官员又横征暴敛,蔡京等执政为了维持朝廷,也不得不多方收刮,因此虽然京师富庶,可徐州这样的城市里,却聚集了太多穷困贫民。
这些穷困贫民本来是乘乱报点私仇,夺点小财,但听得有人在募集壮勇,他们打着先混些好处的主意,跟在了二曹操几个手下身后。随着来投的人增加,众人胆气一壮,各自呼朋引伴,开始攻打起城中富户。
城中富户原本还有些家丁仆役,可是比起啸聚越多的乱民,这点人手根本不够看。至于比狠比杀人,混在乱民中的真正歹徒又是杀人不眨眼的,因此当东方鱼肚泛白时,二曹操发觉,自己手下竟然转眼间变成了两千余人,而且城中也有与此相当数量的人被杀!
而此刻,徐处仁也终于逃到了武卫营中。
武卫营营门紧闭,外头的混乱声自然也被发觉,可是营中指挥本着多一事不如少一事的想法,根本不作理会。直到穆琦喊话,说是学士老爷到了,他们才不得不打开营门,放徐处仁等人进来。
“梁指挥,城中有变,你速速指挥人马平乱!”
徐处仁一进营中,见到留守于军营的指挥后便下令道。
他是文官,大宋文官对武将天生有种优越感,所以这一声命令下得极干脆。
但梁指挥却苦笑道:“学士,我手中这点人马,能守住军营武库,不令军械落入贼人手中就不错了,要我平乱,实在是力有未逮!”
“你这营中,平日不是有三五百人么?”
“说是说三五百人,但如今禁军情形学士也知晓,许多人都被权贵召去役使,学士自己府中,便召去了十余人,如今也没有见回来。”
徐处仁顿时面上发烧。
这也是大宋一弊了,权贵之家,往往驱使禁军士卒,当成免费的奴仆,这都成了习惯。但一遇危机之时,这些充当奴仆的禁军,哪里还会有战斗力?