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文维申也是个老人了。
文彦博四朝元老，在洛阳修了个园子，后来园子传到了文维申手中。文维申官当得不大，又因为父亲的缘故，并不受赵佶待见，因此乐得呆在园子之中，追忆往昔，怀念过去。
想当初文彦博在世之时，这个园子里，曾经接待过多少大人物，叹如今，却只有几只黄猫，三五苍狗，遗老遗少，还会来此。
定了定神，文维申牵着蔡瀛的小手：“这株牡丹名为涧仙红，乃是元丰年间，阳翟县孟三郎在溪边发现……”
这是一个颇具传奇色彩的故事，孟三郎在溪边见一女子哭泣，以为她遇到难事，有意伸出援助之手，便尾随其后，后来此女消失，在其消失之处，便是这株牡丹，溪流已经冲掉它根下的大半泥土，只要略有山洪，必不能幸免。孟三郎以自己的衣裳将此牡丹包住，然后送到文家，文彦博亲手栽培，到如今，此牡丹名为涧仙红，已经是洛阳最著名的花种之一。
“你懂我说的意思么？”文维申缓缓问道。
蔡瀛年纪还小，才九岁，不过她自幼就甚是聪明，若非如此，文维申也不会和她说这些。
蔡洁生对自己的儿子寄予厚望，可是文维申发现，此子不过是中人之资，就算是自己尽力培养，以后也不会太过出众，倒是蔡洁生之女蔡瀛，聪明伶俐，生得姿容又出众，虽是年幼，已经颇具美人之姿。
这一发现，让文维申生出一个念想来。
如今市面上甚为流行的评话《说三国》之中，有一个王允巧施连环计的故事，王允为了离间董卓与吕布，弄了个养女，挑得二人不和。经过京徐铁路一役，文维申已经认识到，周铨是比王安石、吕惠卿和蔡京更为难对付的敌人，而他自己又没有文彦博、司马光这样的能力，唯一的办法，就是出奇。
美人计便是出奇制胜，那周铨好色之名，天下皆闻。
蔡瀛听得文维申问，点了点头：“爷爷是要我象这涧仙红一般，能够顽强生长，能成为……能成为有用之材，只是我是女子，哥哥才是男子。”
“女子未必就不能做出大事来，只要你听我的……你可以做出你兄长还有我都做不成的大事！”
文维申拉着她小声说道，蔡瀛似懂非懂地点了点头。
就在这时，有人道：“司马相公求见。”
在文家被称为司马相公者，唯有一人，便是司马光之孙司马朴。
司马光自己两个亲子不寿，以其兄司马旦之子康为嗣子，康亦不寿，遗子司马朴。司马朴自幼便寄养于外祖父范纯仁（范仲淹子）家中，算得上是两家渊源。而文与司马两家乃是世交，文维申更是将司马朴视作自己子侄一般，闻道他来此，放了蔡瀛之手：“请他进来。”
通家之好，不必拘礼，司马朴很快来到得文维申面前，两人寒喧已毕，司马朴道：“小侄来此，是因为将赴京师虞部上任，不知世叔，有何吩咐。”
文维申一惊，司马光反对新法，凡新法之事，尽皆废之，而如今天子赵佶则喜好新法，虽然对司马光等元佑党人追索不是很急，可怎么会将司马光的孙子选入京师？
他捋须沉吟，许久无语。
这神情让司马朴愣了愣：“世叔可是觉得不妥？”
“官家喜好新法，幸用奸邪，使得蔡京惑于内而周铨乱于外，贤侄此时入京，是福是祸，尚不可知。而且蔡京深恨温公，周铨亦是对温公多有不敬，圣上必有所闻，这等情形之下，却还要选你入京师虞部……我怀疑，是不是圣上顿悟，已知奸邪之非，欲用正人以清，正如当初用温公而退王安石等群小！”
文维申的话不可谓不犀利，司马朴却有些不以为然。
和满脑子都在纠缠着过去的文维申不同，司马朴展望的是未来。他缓缓道：“小侄在虞部，也不过是一介右司员外郎，算不得大用。官家这几年颇悔当初，元佑党禁渐已松驰，苏公子侄，尽皆牧守一方，小侄以为，如今官家并不是想再起党争，而是……”
“莫要提苏迈苏过，这二子，承欢奸邪，联通海贼，乃其父之不肖子孙！”文维申哼了一声。
苏家二子原本受到的迫害甚重，不得不托庇于梁师成和高俅，后来更是与周铨合作，文维申对此极是不满。
“世叔可能不知，苏维康上月之时已经过世了。”司马朴道。
苏迈去世的消息，让文维申愣了一下，然后重重叹了口气。不仅他父亲那代人都已经谢世，就连他们这一代人，也都陆续辞世。一念至此，文维申就觉得极是茫然，仿佛一个群星闪耀的时代已经终结，接下来的，则是一个平庸的充满铜臭的时代了。
苏迈的去世，打乱的不仅仅是文维申的心，还有周铨的心。
他在海州时便知道苏迈身体不是很好，只不过此时苏迈才是六十一岁，因此周铨以为，只要调养一番，他的身体还能重新好起来，可是不曾想在农会护路运动闹得轰轰烈烈之时，苏迈却不幸病故。
海州是一个关键点，济州、流求出入大陆的门户，苏迈是一个各方势力都能够接受的人物，便是赵佶，对他不说信任有加，也是觉得其人勤奋老实。他的去世，海州出现位置空缺，赵佶绝对不会放过这关键位置，肯定要安排一个忠于他的人手。
而且苏迈作为最早与周铨合作的旧文人之一，周铨也需要做出姿态，表达自己对他离世的哀思。
因此，他本来准备入京的，却在祥符县转头，径直回到狄丘，再经京徐铁路，只花了一天时间不到，就赶到海州。
朝廷也不弱后，仅仅三天之后，朝廷的使者赶到，追赠苏迈太子少师、工部尚书，谥号文简。
这个谥号，仅比前几年苏辙的文定低一等，可苏辙是当过宰相的，以苏迈的官职品衔，追赠太子少师和工部尚书已经是极致，再谥文简，可谓是哀荣倍至。就连周铨也被赵佶的这一手笔惊住，而他手下的董长青与白先锋二人，更是嫉妒得发狂。
接下来有关海州知州之事，赵佶倒是没有直接任命，而是让吊唁使者问周铨，可有合适人选。
赵佶一时间哪里有合适人选，因此他属意于苏迈之弟苏过，但吊唁使者却对此不赞同：“苏过未曾主政地方，海州乃要害之地，不可轻易与人……某来此时，蔡太师提及一人，东海侯看看是否可以。”
听闻是蔡京所荐之人，周铨眉头微微挑了挑。
“不知太师所说是谁？”
“此人乃是政和五年状元，仙井监人，姓何名栗，字文缜，历任秘书省校书郎、京畿提学、主客员外郎、起居舍人，后知遂宁府，政绩卓著，而且年轻，乃宰相之才也！”
周铨眉头顿时皱紧了起来：“太师说他是宰相之才？”
他才不相信蔡京会评价别人是宰相之才，要知道，蔡京这人最好权，他一点都不希望别人能够拥有和他一般的才华。
“关键是年轻。”使者不愧是官场上厮混惯了，嘿嘿笑了两声解释道：“这位何状元，今年才三十一岁。”
周铨听得这个，立刻摇头：“此人不妥。”
使者讶然，其实这个何栗，乃是赵佶与蔡京妥协的结果，此人相貌堂堂，得赵佶看中，年纪又轻，短时间内不可能威胁到蔡京的相位，而且他与王黼不合，又得到朝堂中不少大老的支持，故此在使者看来，这是再合适不过的人选。
朝廷征求周铨的意见，只是做一个姿态，原本以为周铨不会真反对，却不曾想周铨直接否定了此人。
“为何不妥？”那使者不禁问道。
“太过年轻，才三十一岁！”周铨一本正经地道。
使者看到连胡须都没蓄的周铨，一时间无语。
说别人三十余岁年轻，周铨自己呢，才二十多岁！
“这般年轻，在地方上任职时间又短，想来他上任之后，必然是急于做出一番事业的。而如今海州局面大好，如同狄丘一般，不需要太有进取之心者，只要能做到萧规曹随，不要大改苏文简公的遗政即可，这位进取心太过，反而不合适此位。”周铨又道。
使者强笑了两声，匆匆告辞而去，他还得把这个消息传回京师，要知道，那位何栗大状元，此时正在京中，准备来海州赴任呢。
周铨反对何栗知海州的消息传回京中后，赵佶当即愣住，然后笑出声来。
只是笑声之中，多了几分冷肃。
“太师，你觉得如何？”他笑毕之后，看向蔡京。
蔡京蒙他所赐，不需要天天上朝，但今日大朝会，蔡京却是到场。
“东海侯所虑，也不是没有道理……但他只是按人之常情去推测，却不曾知晓，何文缜却非常人。举进士第一，官家亲自挑出的人才，岂是普通吏员。以老臣之见，官家可下诏责之，至于海州知州之事，不须再变。”蔡京缓缓道。
他也很不理解，周铨为何要反对何栗。
此语一出，赵佶反而沉默了。
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