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两个月之后，已经是政和四年的正月了。
按照惯例，正月十五上元节，要放灯三日，平时功课繁忙的太学，这一天也难得地放假一天。
白先锋满脸不高兴地走出酒楼，在他身后，传来嬉笑之声。
当他到了楼下时，才有一人赶来，将他的衣袖拉住：“锐之何必如何？”
“光弼兄，非我不合群，实在是听不得他们的胡言乱语了……一个个指天划地，仿佛若是用了他们为相公，天下立刻太平，四夷瞬间宾服，实际上呢，却是既不知稼穑，又不知行伍……周铨说得没错，他们自诩清流，实是轻流！”
白先锋乃是太学中舍生，拉住他的洪皓，则是来京师准备参加科举的。两人一是陕西人，一个是江西人，只因志趣相投，结为莫契。今日上元节，太学难得放假，洪皓便邀了白先锋等来樊楼宴饮，只不过三两杯酒入肚之后，席中却生了争执。
过去一年，明里的棉布商会，暗中的东海商会，都在大宋造成极大的影响。特别是棉布商会，广为人知，已经形成了一个非常强大的利益同盟。
在太学的学子们看来，这是斯文扫地的事情。
加入棉布商会的各方势力，那些身居高官的他们不太敢直接骂，只能暗中讽刺，但周铨则是个活靶子，这些太学生们对周铨年纪轻轻就得任官职，都是心怀羡嫉，因此少不得一些攻击的话语。
前年在榷城密约达成后，攻讦周铨最力的就有他们，如今一年过去，周铨在徐州、海州做得好大的事业，他们却还只是太学生，自然又要攻讦一番。
白先锋原本也看周铨不大顺眼，他父亲曾随横渠先生张载学过气学。如今气学式微，二程很不客气地捞走了气学的遗产，白父既不屑与之同流，又无力改变此事，便只能隐于居中，但既然出自读书人之家，对于不甚读书的周铨，当然有种优越感。
所以去年攻讦周铨，白先锋亦曾加入，但经过一年的冷静、观察、深思之后，白先锋的观点变了。
那份榷城密约，不仅不是卖国条约，而是外交与军略的神来之笔。不仅缓和了宋辽关系，解除了岁币负担，还为大宋提供了大量的税赋，使得许多大宋百姓，有了养家糊口的活路。
方才便为此事，生激辩，那些书生们高谈阔论，他势单力孤，一气之下离席而走。
“不过是一介外人，何必为了他，伤了同舍的和气，锐之兄，还是回来吧。”洪皓又劝道。
白先锋摆了摆手，长叹了一声：“道不同不相与谋，他们既视我为下贱之辈，我又何必凑上前去自取其辱。光弼兄，你也是想做实事之人，与这些人呆在一起，只能让自己眼界变浅，固执己见！”
“择善固执亦是……”洪弼正说间，突然听得前言轰的一声响，紧接着，街上的人都蜂拥涌了过去。
他讶然相望，却看到一个大号的孔明灯浮在半空之中，因为被底下的人用绳索牵引，所以没有随风轻去，而是顺着街道，慢慢向着向南而行，眼看就要到他们面前了。
这大号孔明灯下方，还坠着绸缎的条幅，两人仔细一看，上面写着“棉布商会恭贺上元灯队欢迎莅临”。
两人对望了一眼，洪皓面色不愉，而白先锋则是苦笑。
“当真是大张旗鼓，唯恐天下不知啊。”洪皓道。
“这孔明灯还能这样用……等一下，那上面，那上面是人！”
所谓的孔明灯，当然是热汽球。
这玩意儿对拥有大量丝绸的大宋来说并不难做，真正麻烦的是如何在上面载人。
现在在热汽球下吊篮中的，是一个只有七十余斤的瘦小男子，他得意洋洋，在半空中不停向下招手。
若只是个大号孔明灯，还不能在京师中造成如此轰动，上面还载着个人，这才是让众人奔走追随的根本原因。
昔日鲁班能造木鸟，在空中飞三天三夜，可那只是传说，而且并没有讲木鸟能载人。现在则不同，这大号孔明灯下挂的篮子里，竟然还载着一个人！
木鸟还有翅翼，可这大号孔明灯连翅膀都没有！
热汽球下边，抓着绳索不让它飞走的是师师小娘子。
如今的师师，已经不再是小姑娘，而是一位少女了。渐渐张开的身体，露出美人胎子的模样，这个时候她的小脸兴奋得全是红霞，细密的汗珠从鬓角渗了出来，也不知是累的，还是激动的。
她一个人当然扯不住热汽球，就是加上她旁边的周铨也不行，实际上热汽球是拴在一辆花车之上。
“如何，我说了要送你一个最热闹的上元，你觉得今年的上元节比旧年是不是会更热闹？”周铨笑嘻嘻问着她。
师师小娘子用力地点了点头，满心都是喜悦。
“不生气了吧，过年虽然没有来京师陪你，如今可是来陪你了！”周铨又道。
但师师的小嘴立刻嘟了起来：“兄长骗人，你是来办商会的年会的！”
“可我如今不是没有理睬那些家伙，专心陪你游街玩耍么？”周铨道。
无论是棉布商会还是东海商会，都是松散的利益联盟，想要让这个联盟能够更持久更强大，年会是必不可少的。
特别是在过去的政和三年中，两个商会都展露出光明的前景之时。
“我想随在兄长身边。”师师抬头望着周铨，想要说出自己心里话，但是周围人实在太多，她不敢开口。
只能轻轻往周铨那边靠了一点，让自己尽可能更接近他，感受到他身上的温暖……
小小少女的心思，周铨暂时还没有体会到，他一直将师师当成自己的妹子呢。
洪皓看到周铨与师师的亲密状，再次冷哼了一声。他倒没有细想，以为那是周铨和他的使女，觉得此子果然轻浮不堪，难怪会和辽国的公主搅在一起。
白先锋却是盯着那热汽球，迟迟收不回目光。
“锐之，你看傻了么，怎么与这些市井庸人一般模样？”洪皓看他的样子，心里有些冷。
原本二人志趣相投，但因为对待周铨的态度不一致，如今他看白先锋，也有诸多不顺眼之处了。
“唉，竟然有此奇物！”白先锋猛然抚掌叫了一声。
“哗众取宠之物，于国于民，无半点益处，哪里值得锐之你这般大惊小怪！”洪皓开始想起管宁割席的典故，心中暗忖，若是这白先锋不说出个理由来，他少不得也要与之划地断交了。
“此为军国利器，战阵之中，主帅往往无法看得战场全貌，不知敌阵变化，也无法将号令传遍全军，但有了此物，居高临下，不但可以窥得敌阵虚实，还能够让全军都能看到号令……比如说，用旗语！”
白先锋盯着周铨观察了一年，周铨在海州船上推广旗语之事，他也听说了，再将其与热汽球联系起来，他再次抚掌，长长叹了口气。
洪皓知道，白先锋出自陕西，与西贼交战的前线，如同横渠先生张载一般，少年时起白先锋就好谈兵事，虽然考进了京中的太学，但他内心深处，还是想如同范仲淹一般，在西北主持军务。
“我要见周铨，我要和他说，这大号孔明灯加上旗语何其重要，这是军国利器，不可轻示于人！”白先锋心中想。
花车游街，这种事情大宋并不少见，更有甚者，有些花车上还寻来当红歌伎，或舞或乐，引得游手好闲者紧紧跟随。但今日所有的花车，都被热汽球抢了风头。
就在樊楼之后，一座最高的角楼上，一张案几，旁边坐着一人。
此人斜椅栏杆，正俯身下望，他看到了白先锋与洪皓，自然也就看到了热汽球。
他猛然站起：“这……这是何物，王先生，你可知这是何物？”
在他身边，一个道士模样的人紧紧皱起了眉。
“此妖物也！”道士叫道。
他眼中满是紧张之色，一伸手掌，连着笔划了几个手势。
楼顶那人哈哈一笑：“未必未必，王先生不妨仔细看看，这不过是个大号的孔明灯罢了，唔，我想想……热汽升而寒气降，它是借用热汽上升之力，将之托起，只要有足够的热汽……唔，上面还有人，有人可以腾空？”
那人正是赵佶。
在他身边的道人，乃是洞微先生王老志，如今名声非常大的一位道士。听得赵佶初时之语，王老志原本面上讪讪，此时神情转了过来，肃然道：“臣正是看到上面有人，才称之为妖物也！”
“哦？”
“人在皇上，岂非妖物？”
王老志之意，那乘着热汽球浮空之人，位居赵佶之上，事反常必妖，所以称之为妖物。赵佶听了之后，又看了热汽球一眼，心中生出无明之火。
自古以来，身为帝王者，无论他们表面上如何谦逊，实际上都容不得别人比自己高。
赵佶是极聪明之人，否则也不能只是一眼，就瞅出热汽球的原理来。听了王老志之语，他正要下令有司去毁了热汽球，但最后看这一眼时，却看到了“棉布商会”字样。(未完待续。)