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无意间一瞥，看到那个男人的瞬间，夏夕就像被采进镜头的数码照片似的被当场定了格。
老七
这个应该还在北京大出风头的男人神兵天降，居然会出现在德州，只让她感到一阵恍惚。万千思绪奔涌而来，却零零乱乱的，没有一个成形的念头。
真的是他！
男人笔直地向她走来，步态从容，不紧不慢。不知怎么的，随着他越来越近，她却感到越来越紧张。她能够清楚地辨识那男人脸上的一抹笑容，却半点也不能缓解紧张情绪，他浑然天成的威压更强势地扑面而来，那个窝在床上数脉搏的自己好像立刻也跟着回来了，心虚又胆怯，弱得不像话。
男人越过丫丫的画架时，草草地看了一眼，脚下不停地径直走到夏夕面前。大半个头的身高优势让他居高临下俯视她。她不由自主地退了半步，垂着眼睛看着地上。记忆里一模一样的温柔腼腆，临别时那个亮出小爪子的德闵到哪里去了？
“我回来了。”
刻意压低了声线，却掩不住心底的欢愉。他的媳妇，薄薄春衫，清新可人，真真切切地俏立在眼前，伸手就能抱住她。他真的很想抱一抱她，可惜，园子里女眷和丫头实在有点太多了。
女人们开始大声地笑闹，七嘴八舌地打招呼。夏夕急于要做点什么来解除尴尬，这时候她忽然意识到手里还抓着小小一把牡丹花，脑子里什么都来不及想，就把花束递到了男人的胸前。他伸手去接那束花，握住的却是她的手。
她像被烫着一般连忙把手挣脱出来，藏在身后，脸红了。
“吼吼，鲜花献给大英雄哦。”丫丫这个没规矩的丫头在旁边起哄，完全不理会她主子的窘迫。
“唉，不对，鲜花应该献给美女，宝剑才是该送英雄的。”静琬在旁边很认真地纠正道。
钱姨娘的丫头紫燕嘴巴咧得开开的，很是开心，“那怎么办？七奶奶送错了啊。”
大奶奶王氏难得促狭，笑着说，“错了改过来呗，老七，把花送回给美女好了。”
许静璋脸上笑意一闪，果然又把花递了回去。夏夕想不到他居然这么做，摇摇头，没接，狠狠地白了大奶奶一眼。
满园漾开一片清脆的笑声。
钱姨娘满面笑容，看着这一幕，只觉得从未有过的幸福和满足。鲜花还是宝剑，有什么区别？她心爱的儿子回来了啊。
老七拉过夏夕的手，把花强行地塞回到她的手心里。眼见媳妇在大庭广众之下窘得头也不敢抬，他放开了她，向钱姨娘这边走来，走到身前四五步远的地方躬身行礼。
“孩儿向姨娘请安。这一向身子可好？您一向冬春之交容易犯嗽疾，今年怎样？”
“我很好，你不用担心。你在北京打的仗我们都听说了，也知道你如今升了官。眼见你平平安安的，我心里最高兴了。”
“是。我很好，您不用替我担心。”
“见过老太太和大太太了吗？”
“还没有，本想回屋洗漱一下再去请安的，结果屋子里没人，路上遇到个婆子，说媳妇在园子里，我就过来找了。”
钱姨娘说，“这么老远的道你是怎么来的”
“骑马。”
“一定累坏了吧？要么你先洗漱一下，然后先去上房给老太太请安，请完了安再回去歇着。累了就睡上一觉，到晚上跟家里人一起吃晚饭。”
“就依着姨娘。”许静璋一允诺，园子里的人一起兴高采烈地收拾东西。夏夕只好带着他先回自己的院子。
回屋，蔡嬷嬷就迎了上来问候，很快，姜云姬端着一盆温水过来伺候他洗脸。许静璋问，“怎么不见捷哥？”
蔡嬷嬷回答，“捷哥去学堂念书去了。下半晌才能回来。”
许静璋点点头，目光落在姜云姬身上，眼里闪过一道凌厉的冷光。姜云姬背上一阵发寒，无声地屈膝行了个福礼。
夏夕只好介绍说：“七爷，她是姜云姬。”
“我听祖父说了，就是那个假扮你的丫头？”
夏夕连忙把蔡嬷嬷支出去拿换洗衣服，蔡嬷嬷有点疑惑地去了。
“七爷慎言。祖父有令，有关易嫁的事情要严格保密，不得让府内外不相干的人知晓真相。”
许静璋皱眉，“为什么？”
“如果把易嫁的事情传开，引起物议，对侯府的声名没好处。”
许静璋冷笑一声，“那就让你背一辈子黑锅不成？”
夏夕想一想，“我在意的人都知道了真相。其他的人我又不认识，他们怎么看我，似乎不重要。”
“被人叫一辈子糊涂四儿你也不在意吗”
“我好像没别的选择。”
“是吗？”许静璋脸色一沉，很不愉快，这个家里总有些委屈要不相干的人来受，德闵被继母母女欺负得那么惨，费了九牛二虎之力洗清自己，最终却还是要背着坏名誉活着，真的很过分。
“长辈们，包括岳父应该给你一个公道的，事情明明弄清楚了还要让你受不白之冤，这对你不公平。回北京我会跟他们谈。”
夏夕有点意外地看他，“七爷？”这个男人要为自己出头吗
“十八年了，轮也轮到你了，堂堂正正地站在人面前，不羞惭，不自卑，受人敬重，也受人欢迎。没道理让你一直当那个糊涂四儿。”
夏夕忽然觉得心里一动，这个人又在说着庇护她的话，只可惜她又本能地在搜求他字面背后的意思，哪怕没有发现陷阱，她也不敢轻易去相信他。
从他的经历可以看出，他格外重视公平对待，真相扒开之后再受委屈是他决不能容忍的事情。一场又一场地厮杀，功名利禄固然重要，但是在内心，他真正在意的还是为自己赢得一份尊重。
其实她并不在意自己在北京的社交圈里是个什么形象。除了开始那段日子，老侯爷，侯爷，二老爷和八爷对她都非常好，为了他们保持沉默，维系这个家族的面子和荣誉，是她乐意回报给他们的一份善意。而眼前这个男人，算计是他，护短也是他。他能觉察自己行为逻辑上的互相矛盾吗？
“七爷，不用了，我没什么的，并不觉得委屈。”
他无语地看着她，她很认真地说着这番话，拒绝了他的好意。
洗漱之后，许静璋带着夏夕一起去向老太太和大太太请安。许静瑜不知什么时候也回来了，和女眷们一起在上房里等着他。兄弟俩见面自有一份亲热和寒暄，但是许静璋一眼也没瞧一下站在旁边的德雅。他的冷淡与无视让德雅的半句问候卡在喉咙口，窘迫得脸色苍白。许静瑜也不免尴尬几分。
老太太十分关注北京的情形，问过了老侯爷和其他儿孙的情况，问起了老姑太太，问她有没有回到北京。许静璋出乎意料地说，“老姑太太压根就没有离开北京一步。”
全家女眷都十分吃惊。
大太太问，“不是说她要去太原吗？”
“那是老姑太太说着骗老侯爷的。她压根就没准备离开老姑老爷。”
老太太问，“你二叔亲眼见到他们府里的人上马车准备疏散，这是怎么回事？”
“老姑太太安排王爷的六名姬妾全部离开北京，特意为她们安排了车辆。正好二叔来看，她怕老侯爷担心啰嗦，就信口哄弄。二叔信以为真了。”
“那北京打仗的时候老姑太太一直在府里？”全府女眷都吃惊不小。
许静璋点点头。“老姑老爷守城的时候，她就在王府里呆着。蒙古人攻城之前，北京流民很多，纯王府也设了粥棚，老姑太太每天亲自出来看好几次。”
钱姨娘问，“纯亲王的姬妾都送去了太原，她一个人留下了？真是不可思议。”
“也不是。有四个姬妾走到半路上，又折了回来。只有两个去了太原。前几日我去看望老姑太太，正好赶上去了太原的那两位姬妾坐车回来了。老姑太太想了半天，又把她们送走了。”
“为什么？”
“老姑太太让她们原回太原封地去，得不到她的允许不能再回王府了。”
女人们面面相觑，这是被放逐了吗？
“那两个女人哭闹得很厉害，老姑太太说，她知道她们俩委屈，毕竟是她安排她们离开北京的。她们算是听从了命令。但是，六个人一起启程走出几十里地，有4个人把孩子托付给了那两个人，自己半道返回了北京，决意和王爷一起共患难。这样的情谊她不能不尊重。王爷下了必死的决心守城，北京城破大家都是死路一条，这种情况下，她们仍然不负王爷，王府自然不能负了她们。老姑太太让那两个姬妾好好地呆在封地养大孩子。过上几年孩子大上几岁，她会派人接孩子回北京受教育，说不定那时她们就可以一起跟回来。那两个姬妾是哭着走的。”
“王爷呢？他怎么说？”大太太问。
“王爷说老姑太太有燕赵之风，管理后宅也搞义不相负这一套。她既是王妃，后宅就是她说了算，他完全听老姑太太的安排。”
可是老姑太太的这种做法却引起了女人们的热烈争论，理论上说，那两个姬妾也不是只顾自己逃命，他们带走了四个未成年的庶子，为纯王府保留了血脉，不算没有贡献。北京战事一平立刻返回，最后却落个被放逐的命运，似乎有点冤。
许静璋说，“老姑太太的想法不复杂，那4个笨女人离了王爷不想活着，那当然应该守着王爷了。那两个姬妾没了王爷可以，那就让她们守着儿子活着。反正王府会好好供养，荣华富贵是有的。”
夏夕听得极为佩服。如果这两位跟没事似的回来，大家照样过日子，似乎真的对同生共死的笨女人不公平。
“这个事传到宫里，太后很赞赏老姑太太的做法。她们两妯娌一向和睦，纯亲王守城，老姑太太寸步不离北京，重情重义也广为称道。皇上明年就要亲政，太后跟老姑太太商量，想在咱们家为小皇帝选皇后。老姑太太推了四丫头静琳。”
这还真个爆炸性的好消息，老太太和大太太大喜。
“不过这个事现在还没定下来，景贤长公主有位千金，据说品貌相当出色，与皇上也有青梅竹马的情分。太后娘家，定国公府有位行三的嫡小姐，是太后的亲侄女，也在人选当中。据说还有柳太傅家里的嫡长女。老姑太太说，四丫头进宫大约能定下来，能落个什么位份目前还说不好，但是一个皇贵妃大约是跑不掉了。”
“当皇后的可能性有几成？”老太太问。
“说不好，现在各府都在积极筹谋，长公主和定国公府把太后缠得很紧。太后虽然说过想在我们府里选皇后，但是难保不被他们说活了心思。”
夏夕想想静琳，14岁的小姑娘，天真可喜，聪明伶俐，依然是个活泼单纯的孩子。她自幼接受二太太严格的管家训练，如果嫁个门当户对的青年，一定是个优良的主妇，幸福的小女人。当皇后，听上去的荣耀和能得到的幸福完全不成比例，和几十上百个女人共有一个丈夫，还不能妒，不能怨，想起来就觉得好可怜。
但是对于忠勤侯府，这是个了不起的好消息，这天之后，侯府上下都处在一种兴奋与幸福的期待中。
作者有话要说： 探亲一章。让故事进行得更好看一点吧。求评论求收藏求打赏。