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京城,豫康公主府内。
“也不知道玉丫头怎么样了。”豫康公主心里很是挂念,埋怨道:“这丫头,一回去就乐不思蜀,把外祖母都忘了。”
大丫头木槿闻言一笑,“公主,你这不是冤枉表小姐吗?表小姐打小就养公主跟前,平日里是乖巧孝顺一个人,忘了谁,也不能忘了公主您啊。”
豫康公主笑道:“我也知道,就是担心玉丫头。”
木槿宽慰道:“先头回来人不是说了,表小姐已经顺利到家。想是刚回去,被繁琐杂事给绊住了,况且隔得这么远,送封信过来也得十来天呢。”
“就是因为隔得远,我才……”豫康公主语音一顿,朝门口进来小丫头问道:“什么事?这般慌慌张张。”
小丫头欲言又止,神色间十分慌乱。
木槿立即将屋里人挥退,然后道:“别慌,有什么话好好说清楚。”
“我姐姐夫人院子里当差,上午送茶水时候,听到夫人里面和人说话,隐隐约约说到了什么聘礼,还有什么徐家姑娘。”小丫头低头缩着脖子,不敢看豫康公主脸色,“我姐姐留个了心,等人走了悄悄跟去看了一眼,虽然没瞧太真切,但十有**就是官媒魏氏。”又补了一句,“从前来给二小姐说过亲,所以我姐姐认得。”
木槿塞了一把铜钱给她,低声道:“别声张,回头再打赏你姐姐。”
“哐当!”一只精致茶碗摔碎地,弄得四分五裂。
外头丫头闻声进来,木槿连忙道:“没事,我失手砸了个碗,都出去吧。”能公主身边服侍,都不会是笨人,立时识趣退了出去。
“好、好、好!”豫康公主气极反笑,“她倒是长本事了啊!”看向木槿,“今儿你们老爷休沐,把老爷和夫人一块请过来。”
玉仪舅舅顾绍廉,翰林院任了一个清闲小职务。因为吴太后关系,要紧事也轮不着他,大多数时间都抄抄写写,聊以打发时间,反倒练出一手好字来。
平日里爱便是诗赋书画,今儿这一副远山青松图才画了一半,便被母亲叫到了上房。刚一进门发现妻子也,不由笑道:“母亲今儿得闲,还叫了我们……”忽然察觉到屋里气氛不对,不由把话停住。
“我问你。”豫康公主看向儿子,脸色冰冷,“咱们家跟徐参政家联姻一事,你知不知晓?”
顾绍廉露出吃惊表情,转头看向李氏。
豫康公主心下了然,淡声道:“这么说来,一切都是你自作主张了。”她说话不疾不徐,脸上也没有特别厉色,却能让人不寒而栗。
李氏怕婆婆这个样子,垂下眼帘,心道事已至此,也只能豁出去一把了。为了儿子锦绣前程,被婆婆埋怨又算什么?于是硬着头皮道:“自古婚姻大事父母做主,老爷又不问这些琐事,我这个做母亲自然要多操心。再说了,那徐家二小姐是嫡出,样貌好、人品不错,家世也配得上我们明淳。”一口气说完,心下“咚咚”乱跳。
豫康公主微微失望,说道:“你一向不是伶牙俐齿人,今儿却说得这么溜,想必早就背过许多次了吧。”
顾绍廉皱眉道:“母亲问你话,好好答。”
李氏婆婆和丈夫双重威压下,不由吓出了眼泪,心中亦是委屈万分,“我只是想给明淳找一门好亲事。”顿了顿,“我知道,公主和老爷喜欢玉丫头,可是……,我这些年并没有薄待她,临走之时,我把小半积蓄都给了她。”
“你觉得你没有错,是吗?”豫康公主问道。
李氏沉默不语,态度就是好回答。
“你……”顾绍廉气得不知说什么好,----只是当面教子背地教妻,实不想让妻子太过难堪,因此忍了忍,只问:“与徐家亲事说到哪一步了?”
“已经合过八字,该预备聘礼……”
“就是说,这门亲事已经定下了。”豫康公主气得胸口疼,指着她道:“你怎么可以这么糊涂?儿子婚事不问婆婆也罢了,居然连丈夫也瞒着!我当初真是看走了眼,还只当你是一个贞静贤淑,没想到……”
李氏咬了咬唇,“儿媳做错了什么,公主只管教导便是。”
顾绍廉一声断喝,“休得放肆!”
豫康公主合上眼帘,叹道:“我们这样人家,既然已经订了亲,就断然没有反悔之理,况且无缘无故退亲,只会平白得罪了徐家。”睁眼看向李氏,“只怕你早就揣摩透了这一层,所以才趁着端午节我去了宫里,就把儿子终生大事定了。”
顾绍廉愧道:“是儿子管教内宅不严。”
“罢了,木已成舟。”豫康公主摆了摆手,叹道:“玉丫头婚事,我回头自会慢慢再给她择一门。”
李氏有些心虚,不知道苏州那边是何景况,----自己明确拒绝了联姻,孔家会不会已经另外订人了?可是这份担心,无论如何也不可能说出来,只是低着头,不敢去看公主眼睛。
豫康公主还以为她是愧疚,也没多想,“你只知道我心疼玉丫头,却忘了,明淳才是我嫡亲孙子,难道我就不心疼他?难道我为他挑婚事,不为他着想?”脸上带着倦色,眼里却隐藏着一丝伤心,多则是深深失望。
顾绍廉低头道:“都是儿子错,惹得母亲难过了。”
“你媳妇,你自己回去教导。”豫康公主挥了挥手,让儿子儿媳全都出去。
顾绍廉沉着一张脸,领着李氏回了房,关上门,劈头盖脸骂道:“蠢妇!当真是个蠢妇!从前只觉得你嘴笨了点,没想到却这么蠢!”
李氏从未受过如此重话,忍不住哭道:“我怎么蠢了?我到底哪里做错了?”
“你一个深宅妇人懂什么?”顾绍廉斥道:“你只知道参政贵为从三品,却不知徐参政是个墙头草,一会儿支持郑王,一会儿又巴结赵王,自个儿早就不得势了。况且咱们家是个什么景况,难道你不知道?还敢搅和到这种稀泥里面去!”
李氏喃喃道:“我……,我怎么会知道?”
“你不知道就敢胡乱做主?”顾绍廉往桌上拍了一巴掌,问道:“你也不想想,咱们家风光早就不如从前,人家三品官嫡出女儿,凭什么嫁给你儿子?还不是为了将来多一条退路。”顿了顿,又道:“别人恭维几句,就连天高地厚都不知道了!什么少年才子、满腹经纶,你当京城里这种人还少啊。”
李氏强自辩道:“如今徐家好好,他们大小姐又嫁了广宁郡王,能有什么事?或许是老爷过于担心了呢。”
“好好好,我不跟你说这些。”顾绍廉连连摆手,又道:“我只问你,如今玉丫头已经回了苏州,明淳定了别人,你叫她今后怎么办?”
“公主方才不说,回头再给玉丫头找一门好。”
“那是母亲没办法说话!”顾绍廉看着没有主见妻子,越发觉得恼火,“但凡寻一门好亲,谁不是提前三、五年就开始打听?如今与玉丫头一般大,好一点早让人挑得差不多了。”
李氏怯声道:“玉丫头上面还有父母,应该……”
“我妹妹早就不了!”顾绍廉一声冷笑,说道:“且不说那孔二太太待玉丫头有几分真心,即便她是个贤良大度,苏州又能找到什么好亲事?”正要再说几句,突然听见门外一阵脚步声,不由喝道:“谁外头?!”
只听小丫头外喊道:“大少爷!你慢着些,别被门槛绊到了。”
李氏急忙出去看儿子,推开门却早就不见了人影。
“老爷,夫人。”正此时,木槿从院门口赶了进来,急道:“公主方才突然晕过去了,老爷夫人去瞧瞧吧。”
顾绍廉急得连连跺脚,回头骂道:“你看你办好事!”
十天后,苏州江家七房后花园内。
江廷白捻起一颗棋子,朝对面人笑道:“你已经没有退路了。”又问:“你晚上请我去飘香楼吃一顿,如何?答应话,我就让你一步。”
“不请!”罗熙年一口回绝,懒洋洋道:“输就输,难道爷还输不起?”忽然瞥见门口一个小厮鬼鬼祟祟,仔细一看,是自己贴身小厮扫药,不由骂道:“爷叫你进来了吗?滚出去!”
江廷白知道他心里憋了一口气,只是笑笑也不去劝。
扫药却吓得低了头,又不敢走,“六爷,京城里送来了急信。”从怀里摸了出来,陪笑着递给了江廷白,自个儿猫腰缩到了凉亭角落,等候主人示下。
“回头再收拾你!”罗熙年瞪了一眼,到底还是不敢耽误正事,赶忙拆了信,谁知看着看着,却突然哈哈大笑起来。
江廷白问道:“什么好事?”
“好事,好事。”罗熙年笑着摆手,一脸乐不可支,“还跟你未来娘子有关呢。”又朝扫药看了一眼,“还不滚!”
江廷白失笑道:“我哪有什么未来娘子?”
“就是那个孔三小姐啊。”罗熙年将信展开了些,指着上面道:“你看啊,上面说豫康公主长孙,也就是你未来娘子表哥。嗯……,家里给他订了一门亲事,还是参政大人家嫡次女,原本挺好一门亲事,现准郎却不见了。”
“有这种事?”江廷白没有他玩笑兴致,第一感觉是事态有些严重,----这信不会无缘无故寄到苏州,既然那人是孔三小姐表哥,很可能两人有旧,才弄出一场逃婚闹剧。
若是那位冲动表哥真来了苏州,那肯定是来找孔三小姐,甚至有可能……,这对孔三小姐可不是什么好事。
罗熙年乐得不行,抚掌道:“这可真是太有意思了。”
“你呀。”江廷白摇头一笑,“这种事儿也能乐得起来。”
“你不知道。”罗熙年索性把信递给了他,说道:“那位顾公子是个书呆子,平日擅长就是做几首酸诗。有次去我们家做客,老爷子见了好一通夸奖,说得跟国之栋梁一般,还叫我跟他多学学。嘿嘿……”说着一笑,“这未来国之栋梁,居然想带着心上人私奔,难道还不可笑吗?真是书都读到狗肚子里去了!”
“怎么京城那边会送信给你?”
“我们两家是世交,这种事也不好大肆宣扬。”罗熙年摊了摊手,似乎很是无奈,“刚好我又苏州,有什么办法。”
江廷白颔首道:“那就是要你帮着找人了。”
“是啊,真是麻烦。”罗熙年一脸不情不愿,过了会儿又笑,“我原以为自己是一个够癫狂了,没想到还有疯疯子。”
江廷白皱眉道:“若是那位顾公子是来找人,那也太没脑子了。”想起那张宜嗔宜喜小脸,摇了摇头,“这事儿若是闹出来,叫孔三小姐还怎么做人?”
罗熙年一脸戏谑,“咦,你这是心疼未来娘子呢?还是吃醋了?”
“你就拿我玩笑吧。”江廷白没去辩解,只道:“那孔三小姐帮过我一个忙,这份儿人情我得还了。”又道:“苏州你不熟,找人事还是交给我吧。到时候找到了人,你再出面劝一劝,想个法子把人送回京城去。”
“好啊,我还不想管呢。”罗熙年拿了一颗棋子手里转动,翘着二郎腿,一边晃一边思量着,自言自语道:“让我想想,要是我打算跟个姑娘私奔,会怎么做呢?是先到姑娘家门口守着,还是……”
“行了吧。”江廷白哧一笑,打断他道:“你打都是什么比方!”
顾明淳确来到了苏州,当然他不是没脑子人,不至于冒冒失失跑去孔家,而是打算先找一家客栈住下。
当时听闻母亲给自己另外订了亲,第一反应就是赶紧离开京城,去找玉仪,免得稀里糊涂娶了别人。至于到了苏州怎么去见玉仪,见到后又该怎么办,这些都还没来得及想好,----总之,自己一定要娶玉仪为妻。
一路风尘仆仆,顾明淳首先往大客栈奔去。
谁知刚要了一间上房,交了银子,肩头就被人拍了一下,吓得他还以为是家里派来追兵,猛地回头一看,待到看清来人方才松了口气。
“咦……”罗熙年手上拿着一把折扇,左右打量,“顾公子,真是你?”然后把扇子往手里一敲,“怎么会这么巧?,随我到楼上去喝杯酒。”
顾明淳也是一脸诧异,“六爷,你怎么也苏州?”
“走,上去再说。”罗熙年笑眯眯,只管扯着人往楼上走,到了窗台边,指着一位穿石青色直裰公子,介绍道:“这位是我苏州朋友,江大公子。”又看了看顾明淳,“这位是……”
顾明淳怕他说出“豫康公主”来,忙道:“下姓李。”又朝罗熙年递了个眼色,示意不要揭穿。
罗熙年配合眨了眨眼,回头笑道:“这位李公子,是我京城一位好友。”
江廷白笑着点头,“李公子请坐。”
罗熙年先大大咧咧坐下,然后问道:“李公子,什么时候到苏州?”又道:“我来这儿好些日子,正愁没人说话,李公子你就来了。啧啧,这就好比那久旱逢甘霖,真是来得太及时了。”
江廷白听他满嘴胡说八道,不由饮酒一笑。
“我刚到。”顾明淳打量了一会儿,见罗熙年不像是骗自己,确认了跟家里人无关,慢慢放下心来。
“李公子一个人来苏州?可有要事?”罗熙年问道。
顾明淳神色闪烁,支吾道:“也没什么事,就是出来随便逛逛。”
“我明白了。”罗熙年一拍大腿,一副我太理解你了表情,“我也是家闷得慌,就跑出来玩了。”又一脸不解,“只是李公子一向喜好读书,怎么也有这般闲情?莫非是我从前错看了你?你我竟是同道中人。”
“咳。”江廷白清了清嗓子,打断了他漫天胡话,然后道:“李公子一个人外,住客栈多有不便。正巧我还一所闲置宅子,六爷也住哪儿,你们俩是旧相识,又外面偶遇,不如住一块儿说说话。”
顾明淳想了想,自己住客栈很容易被人找到,要是住别人家,说不定还能躲过家里追来人,因此点头道:“如此甚好,那就多谢江公子了。”
罗熙年嘴角勾了勾,看向他眼光有一丝轻视,又有一丝嘲笑,自己端起酒慢慢品味起来,半晌才道:“不错,好酒!”