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毕竟男女大防不可不忌，章脩颐便给陶老太太请到外间吃茶。陶老太太年纪大了，身子又差得很，本是不便待客的，可章脩颐算是她的救命恩人，身份又极尊贵，怎么想也要她亲自出屋候客才算周到。
陶老太太含笑看着章脩颐点头：“章大人莫怪，我身子弱您也是知道的，有时候笨嘴拙舌地脑筋转不过弯来也是有的，我便把我孙儿叫来同你聊聊。你们年轻人能聊的话也多。你那救命的恩德，我老婆子一向记得！”
章脩颐回礼道：“郡主谬赞，举手之劳尔。”
陶老太太颔首示意陶理轩和章脩颐聊聊。
陶理轩的神思还在留内室里，他只匆匆一瞥瞧见意姐儿半张苍白羸弱的小脸，心便疼得不行，哪儿有心思和章脩颐多话。奈何陶老太太视线太灼热，他不得不正襟危坐，冲着章脩颐点点头：“此番多些士衡兄出手相救，舍妹和……意姐儿方能平安归来。”说罢对着章脩颐拱手一礼。
章脩颐受了他的礼，勾唇笑道：“救你妹妹是我分外事，阿萌却是我分内事，不必为此谢我。”
陶理轩怔了下，俊眉微挑道：“何谓分内之事？”阿萌？难不成意姐儿和他有亲缘？
章脩颐淡淡道：“她是我的未婚妻。”
陶理轩：“……”他该说什么？“幸会幸会，我觊觎你未婚妻好久了”？还是“原来她是你未婚妻，哈哈哈。”他什么也不想说。
陶老太太早知道意姐儿定了亲，只没有细问长公主，此番才知同意姐儿定亲的是眼前这位玄衣黑发的贵公子，这身份家世倒也算相配的。
陶老太太冲他点头道：“意姐儿是个好的，她能嫁你也是她的福分。我虽不曾亲眼瞧她长大，可却知道她的身世……多有几分坎坷，也那她当心肝疼呢，你往后也要好生待她。”
章脩颐淡色的薄唇勾出一个温和的弧度，轻轻颔首：“自然。”
一边坐着的陶理轩只觉得如芒在背，如鲠在喉。他这两日一直心有不甘，他只觉得自己除了家世甚么也不差的，容貌、才华、金钱，他都有了。他的许多钱财甚至连祖母和他的父母都无从得知，那都是他这几年背着他们偷偷置办的。
意姐儿或许还没定亲，那他便还有机会。他盘算着，靠祖母和意姐儿外祖母的关系亲缘，他有六成把握能说动祖母把意姐儿许给他。他会好好疼她，不然她受丁点儿委屈。为了她，他甚至还愿意出仕，只要能娶到她，只要……能娶到她，不然让他怎么甘心？
可他现在才发觉自己真是可笑！意姐儿根本不需要他，她要嫁的人从出生起就注定了高高在上立于云端，而他便是再努力地往上爬始终有所不及罢了！他的执念多可笑啊！真真是可笑又可悲！从见她的第一眼起，她就注定和他没关系！他也不明白自己，明明房里人也有两三个，甚至在外头也曾养过一个外室，明明以为自己早就阅尽风尘心如止水了，怎么还会为一个小姑娘魔怔！是了，意姐儿和那些女子怎么能相提并论？那些女人给她提鞋都不配！
章脩颐漫不经心地喝着茶，连眉峰也不扫旁人一下，他不关心这位陶二少爷是怎么想的，不过他多少也能看出点他的心思。不过是个路人，无甚好在意的。
陶老太太：“……”她本是想借此机会叫章脩颐认识一下陶理轩，将来以章脩颐的身份地位，说不定便能帮大忙的，怎么现下气氛有点怪？
陶老太太忙出声打圆场，指着孙子：“哎！你个小年轻怎么和七八十的老头子似的，倒还没我这老婆子和士衡说得上话！”
陶理轩：“……”随便吧，反正意姐儿不是他的。
章脩颐含笑：“……”随便吧，没兴趣和路人说话。
陶老太太：“……”想我纵横后院几十载，沉浮多年长盛不衰，现下这场面竟然冷得能掉冰棱子？她简直不敢相信？！
几人话还没说几句，里间银宝便撩了帘子，对三人一礼道：“姐儿醒了，咱们老太太许章大人进来一见。”
陶老太太松了一口气，忙在心里念了几声佛号。
长公主将将给意姐儿喂了半只山药茯苓包子，意姐儿嫌味道淡淡涩涩的古怪，别过头再不肯用了。长公主只好无奈地端了药来，看着她喝下才放心。
章脩颐掀了帘子进来时，长公主正给意姐儿擦嘴角的药渍。
意姐儿见了他，脸刷地就通红通红的，拉了长公主的袖口软软道：“外祖母，我困啦，要睡一会子。”一想到自己在他面前出丑就羞得无地自容了，都不敢拿正眼瞧他。
什么怪毛病？意姐儿心里啐道。
章脩颐似笑非笑，意姐儿立马躺着闭眼装死。
看自家外孙女儿躺在床上装睡，长公主也无可奈何。这一对，可别扭着呢！
长公主离了意姐儿的床畔，便恢复了高贵从容的样儿，和章脩颐一道走出堂屋。
之前的马夫长公主惊怒之下已经给活活杖毙了，大太太听说此事才觉得害怕了！她没想到这贵人出手这般狠绝，一条活生生的人命呢！连话也不问便能弄死！
那夏婆子倒跑来安慰她道：“大太太怎能同那起子贱民相提并论？咱们这事儿知道的也不过这么几个！那马夫死了，谅那贵人天大的脸面，难不成把老太太的贴身婆子拉去审问不成！咱们老太太可是郡主！论起身份也不差甚么！况且……那姐儿好歹是女儿家，吃了亏，打落牙齿也要往肚里咽！不然才真是毁了前程！咱们自然高枕无忧。”
大太太觉着她说得有理，心里也打定主意若有甚么事儿尽管推给那夏婆子便是！她只管装她的病，她这陶家长子媳妇也不是这么好动的！
谁成想，不到用晚膳的时候老太太便使人把大太太叫了过去。大太太的丫鬟只推说大太太昏着呢，哪里能动的，再染了病你们谁能担得起责来？那领头的便是长公主身边得力的婆子，跟抓小鸡崽子似的一把提起那小丫鬟往旁边一扔，径直拉开了大太太的房门。也不给大太太体面，只拿了件外罩草草往她身上一裹，便把大太太提走了。
大太太顾不得甚么脸面，扯了嗓子叫得撕心裂肺，手脚不断踢打：“你是甚个东西！也敢动我！作死的老虔婆！放开！放开我！给我放开！”
那婆子只管冷笑一声，扯了大太太别在腰间的帕子便塞在她嘴里，啐道：“作死的东西！死到临头还敢摆太太谱儿！”
到了堂屋里，那婆子把大太太往地上一扔。大太太瞧见二太太和三太太具不在，便以为这事儿并不严重，在地上膝行着抖抖索索地去抱老太太的脚，瞪着一双浊目一味装可怜：“娘啊！这是怎么了！我冻得发慌！这婆子怎么能这样待我！媳妇好难受！”
陶老太太连说话的力气也没有了，风烛残年的老人像是快要闭过气去了，只叹息道：“老大家的！娘自问给你们的够多了！老大没出息！我便叫老二来佐助他！你儿子出息，我便越过理正这个长孙一味偏袒他！你们还要娘怎么样？啊？娘已是把心都掏给你们瞧了！”
陶老太太几乎目眦欲裂，转眼便咳出血来，不管不顾地拿手指戳着她的额头质问：“你作什么动意姐儿！啊？！你有脑子没有啊？！她是你能动的吗！你这个贱妇是要害死我们陶家满门啊！！”
大太太被她戳地坐到了地上，嘴里只“啊啊”地叫着，拼命地摇头。
陶老太太冷哼道：“夏婆子已经招了，那管事婆子早儿也招了！你还敢抵赖！”
长公主何等样人？一出事儿就想起先前那婆子的不对来，二话不说先拉去打了二十个板子，那婆子受不住，二话不说便招了！
那夏嬷嬷倒是耳目灵敏，得知纸包不住火，便弃车保卒，一转眼珠便自己跑到院里招了，把过错都推到大太太身上去，只说自己被逼无奈！
一边的夏嬷嬷垂着头，像只斗败的公鸡，只哭道：“老奴没有说错一句话啊！老太太明鉴！具是太太瞧着二少爷……”话没说完大太太便扑上来对着她拳打脚踢，一口锋利的牙齿几乎把她的耳朵血淋淋地咬下，她嘴里含糊不清道：“你这个贱奴才……枉费我……休要污蔑我儿！”她便是自己一根麻绳吊死，这夏婆子也休想拿脏水往理轩身上泼！
眼见着大太太同夏婆子打作一团，坐在一旁的长公主面色更是难看，她语声冰凉道：“都给本宫闭嘴！来人，此二人都给本宫拖下去杖毙！”
陶老太太抖着唇，让婢子扶着，生生对着长公主跪下：“魏宁，老姐姐舍了这脸面，为大房的孽畜求一回情罢！”
长公主蹙眉道：“这是作什么！姐姐快起身！”贺姑姑忙上去扶陶老太太。
陶老太太一双浊目老泪纵横：“都是我管教不严，才有此祸端！我早儿便知晓大房的于家和无益，却一次次得过且过！才酿成此番大祸！可这大房的，毕竟是理轩的亲娘啊！他是我陶家三辈最出众的了！他可是无辜的！我便是自己死了也不愿叫他心灰意懒，更不愿坏了他名声啊！”
长公主也叹息一声，若是陶大太太名声坏了，不说陶家怎样，她所出的一双儿女更是生生断了前途！她于陶老太太是同族姐妹，又和她从小投缘，受她不少照顾。母后没了的时候，更是只有这个姐姐想到日日夜夜逗她开心。
如今意姐儿受了伤，她勃然大怒之下要把这些腌臜小人全打杀了！可到底不忍心叫这老姐姐这般年纪还老而无依！
长公主合眼，沉声道：“陶家大房媳妇，性命可留。对外称，暴毙！从此长伴青灯古佛，余生不得出庵半步，若否，则杖毙！”她转头看向陶老太太，问道：“如何？”
陶老太太哪里想到长公主还肯作出这样的让步，不禁感激涕零，跪下磕头道：“谢长公主！谢长公主！”
当然这些事儿，二房和三房具是不清楚的。陶理轩和陶大老爷被陶老太太叫去院子里，半个时辰后两人出来具是面如死灰。
陶理轩遂，扔下在陶家苦心经营的一切，独自上路，只和陶老太太说，要离开青州散散心。