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不知不觉,太阳已经升到天空的最高处。
分散在遗迹各处的学者们也聚集到阴凉的树荫里,一边啃干粮一边互相交流各自的发现。
在老教授的应允下,坎蒂丝等人和那名蓝袍学者也跟在一旁旁听,时不时还会发表自己的意见。
艾伯听他们讲了一堆什么PGXX年某处火山爆发,可以根据用料的成分判定某处遗迹的年份,另一方又拿出其他佐证反驳等等……他的头要裂了。
趁那群学者开始互相争论,他愁眉苦脸地凑到坎蒂丝身边,小声发出灵魂疑问:“因为几块石头吵成这样,他们到底图什么啊……”
其实在大部分的冒险家眼里,这些学者的工作很没有意义。
越久远的遗迹越破烂,除了那些同样闲到发霉的有钱人想要收藏,普通人谁会在意那些破石头?
“年轻人问得好!”
老教授突如其来的一声吼把艾伯吓得一哆嗦,急忙干笑着挺直上身。
“我们研究古代遗迹,不单单是为了了解历史,更是为了探寻长寿种一直在隐瞒的真相!”老者脸颊通红,激动地站起来挥舞手臂,“我们莫丹人要用自己的手还原莫丹人真实的历史!”
“什么天生污秽,血脉肮脏……他们就仗着自己活的时间长就到处胡说八道!”
“我要证明给那些长寿种的混蛋们看看,我们莫丹人跟与他们没有区别,我们的起源也是干干净净的……嗝……”
老者猝不及防下打了个酒嗝,摇摇晃晃地居然站不太稳。
坐在他身边的年轻学者一惊,匆忙扶住他时才发现老教授拿错了水囊,现在喝醉了。
短暂的午休结束,大家又要开始忙了。
他们扶着老者躺下,留一人在树荫下等他慢慢醒酒,其余的学者还是分散出去各忙各的。
坎蒂丝算了下时间,现在出发还能赶在落日前到达地图上标注的下一个小镇。
她便跟还迷迷糊糊的老者与一旁的蓝袍学者打了声招呼,三人便骑马离开了这片遗迹。
等晚上到达下一个小镇,坎蒂丝三人再次凑到一起看地图。
原本跨越洛萨王国与卡兹亚大公国的国界后,直接往北走三天就能到达西弗朗斯大陆的最北端——萨兰利亚·奈路地区。
到时候乘船渡过奈路海峡,就能抵达精灵管辖的西大陆。
但因为「白银画框」,坎蒂丝等人不得不绕道去了丝黛拉,也因此耽搁了不少时间。
从他们现在所处的位置再往萨兰利亚·奈路走,还要花费五天的时间。
坎蒂丝不由有些担心艾伯的腿,又给他仔细检查了一下。
艾伯还是那副大大咧咧的样子,还有心思开玩笑:“你说我以后要不要买个拐杖剑?等遇到那种想抢劫的家伙,还能当场抽剑吓他们一跳呢!”
坎蒂丝还没说话,路西恩那张嘴又贱巴巴地开嘲讽了:“你现在用的是双刃长剑,给你那种细细的拐杖剑你用得惯吗?”
坎蒂丝深吸一口气,一木杖糊上他的后脑勺,看得艾伯笑得在床上直打滚。
“我既然说过,就会尽力去做。”坎蒂丝认真看向艾伯,小脸紧绷,“不管结果怎么样,我们都要去试一试。”
艾伯也逐渐坐直,对她微笑颔首:“我相信你。”
他们一路往西北方行进,连续赶了五天的路,终于离开大公国的领地,进入萨兰利亚·奈路地区。
严格来说,萨兰利亚·奈路地区也应该是大公国的一部分。
但这片土地的领主反对现任的卡兹亚大公,并在在十几年前突然拒绝为大公国缴纳税金,这就相当于是宣布独立了。
现任卡兹亚大公性格软弱怕事,再加上前任大公,他的父亲在位时格外爱花钱,把国库里的钱花了个七七八八。
等到他继承大公之位时,国家已经没有足够的钱供应军队的开支了,只能大面积削减军队的规模。
萨兰利亚·奈路地区属于大公国的边境地区,离首都本来就远,周边的领主又都是装聋作哑的家伙,卡兹亚大公想要发兵都发不起。
就只能闷闷受着气,假装看不见。
即使是这样,萨兰利亚·奈路也是个夹在西大陆和弗朗斯大陆之间的特殊地带,少不了有些摩擦。
久而久之,生活在萨兰利亚·奈路地区的人多多少少有些排外情绪,而且是对外来的莫丹人更排斥……
“你们觉不觉得,周围这些人都在看我们?”艾伯咽下一口唾液,用余光扫视一圈。
坎蒂丝也被这些暗中打量的目光搞得心里毛毛的。
但每次她回看过去,那些人又在做自己的事情,似乎只是她多想了。
“算了,赶紧找家旅店休息一下吧,反正呆不了多久。”她指向不远处的一个小招牌,“那里应该就是了。”
几人先跟旅店老板打了声招呼,把马牵到了旅店的马棚拴好,这才折回旅馆大门。
旅馆老板是个三四十岁的干瘦男子。见到客人不打招呼也不热情,只懒懒瞥了三人一眼。
在问明他们的身份,又查看了坎蒂丝和艾伯的协会徽章后,才不情不愿地扔出一把钥匙。
艾伯真诚地看向坎蒂丝:“别抠了。这里的住宿费那么便宜,再开一间吧。”
坎蒂丝也一脸懵逼地看向老板,比出两根手指:“我刚刚说的是两间房。”
老板:“就一间房了,爱住不住。”
坎蒂丝还没见过这么奇葩的老板,居然把送上门的客人往外赶。
可这个小镇就这么一家旅店。而且看看镇里居民的态度,估计也不会让他们借住到自己家。
如果不住这儿,他们大概率要露宿街头。
权衡了一下利弊,坎蒂丝还是拿起那把铜钥匙,带着二人往二楼走。
***
此时,一名披着短斗篷的旅人从北出口走进小镇。
旅人的身高并不高,轮廓看像个半大的孩子。身材也要比普通莫丹人纤细一些,头上带着的兜帽遮住了大半张脸。
这样的装扮自然也引起镇民的注意,但也没人上前搭话,只是远远投来审视的目光。
旅人似乎并不在意这些,整个人的注意力都集中在手里的吊坠上。
那是一颗蜜黄色的猫眼石,握在手里还能感受到一点点温度。
这点温度给了旅人莫大的鼓励,几乎兴奋地要原地小跳一下。
女神保佑,她居然找了十几天就找对地方了!
见周围的目光越来越多,旅人赶紧将猫眼石挂坠套回脖子上,小心翼翼地塞进领口。
传说中的贤者大人就在这座小镇里……她必须尽快找到!
***
艾伯一进房间连行李都没放下,先把身后的门带上,大松一口气:“吓死我了……这里的人怎么这么奇怪啊?”
坎蒂丝把手提箱放到角落,意外地看向他:“你居然也没来过?”
艾伯忙摆手:“一直听说这边又乱又穷,而且也没什么值得来看的风景。”
是个闲得没事也不会来的地方。
回想起一路上镇民打量他们的眼神,坎蒂丝无端觉得有些心慌。
这感觉太不好了,仿佛周围的气压都低了几分,让人喘不上气。
于是她走到窗边,拨开插销,开窗透透气。
他们的窗户正对着点后门的马棚。
坎蒂丝随意一扫,就看到有个瘦高的青年正在解他们的马匹上的缰绳。
这还没天黑呢!
“喂!你在做什么?!”坎蒂丝想也没想,对底下的青年大喝一声,“给我住手!”
青年被她的喊声吓了一跳,但等他看清窗口的人影后又不慌了,反而是加快了解绳结的速度,立时就要把他们的马牵走!
坎蒂丝简直被他的胆大和无耻惊呆了,立刻就要转身下楼评评理。
“啊————!”
她刚出房间,窗口那边突然传来一声尖叫,紧接着还有马儿的嘶鸣声。
……是那偷马贼的声音?
还没等她回头查看,路西恩甩了下灰扑扑的窗帘,快步走到坎蒂丝身边。
“走走走,去看热闹!”他揽着坎蒂丝的肩膀,将人往外带。
坎蒂丝看到他脸上还挂着“搞事成功”的笑容,虽然预感到会有麻烦,但也莫名安心了不少。
三人快速下楼,就见马棚旁已经围了一圈的人。
而那个偷马贼正捂着大腿不停叫嚷,身下已经流了一滩的血。
“我的腿!我的腿断了!”偷马贼在地上哀嚎,向围观的镇民伸出手,“快救救我!”
坎蒂丝一开始还真以为他腿断了。
毕竟路西恩每次出手,对面都会损失一部□□体零件。
心惊肉跳地扒开人群一看,发现腿还好好地长在他身上,不由大松一口气。
悄悄瞥了一眼路西恩,心想这人也不是完全没有长进的。
“你居然质疑我的品德!”路西恩捕捉到那一瞬间的眼神,心痛地捂住胸口,“你太过分了!我们之间都没有一点信任吗?!”
坎蒂丝懒得吐槽他,翻了个白眼让他自行体会,先上前检查那偷马贼的伤势。
青年的腿确实是动不了,大概是因为肌腱被割断了。
伤口不处理,继续流血也会死人的。
坎蒂丝随手抽了青年的腰带,在他的大腿根处绑紧,又指使艾伯去给他拿手提箱。
一番折腾后,青年的伤口终于止住了血,但人也快晕过去了。
“女神在上!吉姆!”
一个老妇人冲进人群,一把推开坎蒂丝,抱住偷马的青年大声嚎哭:“你们这群该死的外乡人,为什么要杀我的儿子!!”
坎蒂丝没有防备,被健壮的妇人推到在地,还愣了两秒。
等她反应过来也有些恼怒,站起身指着一旁在原地撩蹄子的马反驳道:“是你儿子想偷我们的马,我出口阻拦他还不停手,我的同伴才出手的!”
“那你也不能杀人啊!”老妇人拍着大腿,不依不饶地扯着嗓子大喊,“偷一匹马你就要人命,哪有这种道理?!”
坎蒂丝的太阳穴突突直跳,忍着怒气解释:“我们没要杀他……”
老妇人根本不听她在说什么,一个劲地向越聚越多的镇民哭诉她认为的“事实”,声音大的完全盖过坎蒂丝的解释声。
艾伯看了圈四周,悄悄拽了下路西恩的胳膊:“糟了,这下要说不清了。”
坎蒂丝也察觉到周围的人眼神越来越不善,巨大的恶意从四面八方涌来,几乎要将她吞没。
“外地人……他们是从哪儿来的?”
“好像是南边……那不就是……”
“不会是卡兹亚那边派来的奸细吧……”
人群议论的方向越来越偏,坎蒂丝有心解释却敌不过老妇人的大嗓门,只能任由周围人对着他们指指点点。
老妇人见时机差不多,正准备开启碰瓷的最后一个步骤——讹钱时,喉咙突然一紧,像是被什么隔空掐住了脖子。
无论她怎么张大嘴也无法让口中的空气进入气管。
镇民们就眼睁睁看着她的脸先是变成红色,又转为青紫,眼看着就要不行了。
“既然你一口咬定我们要杀人,我们也不能白被说吧?”路西恩歪歪头,笑着看向老妇人,“说出口的话就要负责哦。”
含笑的嗓音响起,把周围人都吓得后退一步,惊恐又憎恶的目光齐齐向三人射来。
“果然不是好人……我们就不该让外乡人进来!”
镇民们开始骚动,已经有人拿着锄头准备上前,场面眼看着就要失控了。
坎蒂丝看到老妇人双眼微凸,僵硬地吐出舌头,急忙转身制止道:“快住……”
“住手!”
一道破空声直冲路西恩的面门。
路西恩抬手一挥,一把细长的锥形匕首偏移了原本的方向,直直钉入不远处的地面,正好就在一名镇民的脚前几厘米处。
“啊啊啊啊啊啊————!”
人群中发出一连串的惊叫,立刻哄闹着散开。
与之相反的,一个披着短斗篷的纤瘦身影窜出人群,以一种不可思议的速度冲向路西恩。