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这是苏芊芊第一次离皇上如此之近,明显感觉到一股逼人的气势,在这股强大的气势下,任何人都会被逼得人不得不低头。
郑大志不知从哪弄来了一张长椅,擦拭干净,扶着皇上坐下,皇上在郑大志耳边低语几句,郑大志低着头,连连点头称是,然后就带人退下了。皇上有话要单独跟苏大人说,他跟了皇上几十年,皇上这点心思他还是懂的。再说,他还得赶紧去传旨,把皇贵妃打入冷宫,丽妃娘娘暂管后宫的事情晓喻后宫。
“丽妃娘娘接旨——”一个尖细的太监声音在丽妃的钟粹宫响起。
丽妃正在梳洗打扮恭候圣驾,没想到竟然会有圣旨,赶忙出来接旨。
“传皇上口谕:皇贵妃目无宗法,心术不正,废去其一切称号,即刻打入冷宫。后宫事务暂且交由丽妃掌管。”郑大志通传完毕,一脸谄媚地笑着给丽妃娘娘请安,“娘娘接旨吧,恭喜娘娘,贺喜娘娘。”
丽妃一时喜不自禁,险些不敢相信自己的耳朵,见是郑大志亲自来传旨,褪下手中的碧玉镯子塞入郑大志手中:“公公辛苦了,以后还要多多仰仗公公。”
“娘娘客气了,”郑大志不动声色地将镯子放入袖中,客客气气地说,“老奴还要娘娘多加扶照才是!”
“公公哪里话,”丽妃微笑着拉过郑大志,悄声问道:“这么晚了,皇上可曾歇下?”
郑大志眼神一转,明白了丽妃的意思,答道:“皇上还要在御书房批阅奏折,今儿就不过来了,说是明天再来看望娘娘。娘娘早点歇息吧。”郑大志说完就行了礼,退出了钟粹宫,赶往其他宫殿传旨。
“恭喜娘娘,贺喜娘娘。”璎珞送郑大志离开后,带领钟粹宫一干人等依次上来给丽妃道贺。
丽妃喜上眉梢,果然苏芊芊说得没错,自己要掌权六宫。这苏芊芊果真厉害,难怪肖蔷薇为了控制苏芊芊而不择手段。只是可惜了,肖蔷薇机关算尽,反为他人做嫁衣,若不是她逼得紧,苏芊芊也没有这么快倒入卓家的阵营。这次她不仅没能抓牢苏芊芊,还把自己给折进去了。丽妃冷笑一声,肖蔷薇,你终于栽在我手里了!你也有今天!
当然,昔日高高在上的皇贵妃娘娘,如今的冷宫弃妃肖蔷薇的确是栽在丽妃手上的,丽妃既然已经知道了肖蔷薇的打算,她要做的就是推波助澜,只要将皇上引到慎刑司,以苏芊芊的聪明才智,定能把握机会化险为夷。
只是事情顺利得超乎她的想象,苏芊芊不仅安然无恙,竟然着将执掌后宫十几年、为皇上生育一子一女的皇贵妃打入冷宫,这实在是出乎自己的意料,简直就是天上掉馅饼,不得不说是运气实在好得不行。
至于皇上究竟为何龙颜大怒,皇贵妃究竟说了什么、做了什么,无人知道。据说当时在慎刑司的就只有苏芊芊、皇贵妃、和皇贵妃身边的贴身大宫女梧桐,梧桐是皇贵妃的陪嫁丫鬟,一起被打入冷宫。皇帝进去时也只带了贴身太监郑大志,郑大志一向守口如瓶,半点消息也问不出来,若非如此,又岂能跟在皇上身边几十年?至于苏芊芊,皇帝走后,就命人严加看管,任何人不得靠近……
至于宁阳私自带假扮成宫女的凤轻舞出宫的事情,丽妃早就知道了,她不过睁一只眼闭一只眼。如果,凤轻舞注定和肖蓉儿八字不合,难免冲撞,那么,这个时候刚刚好!肖蓉儿的孩子保不住,她高兴还来不及,岂会从中阻拦?恭王和俭王同时结婚,不到三个月,恭王妃就传出了怀孕的消息,这让丽妃怎能不着急,俭王那边现在还没有半点动静。俭儿从娘胎里出来就身体孱弱……想到这里,丽妃脸上恨恨的表情,若不是肖蔷薇在她的饮食里动了手脚,俭儿怎么会落下如此病根!今天,不但让恭王失去了头胎,还扳倒了肖蔷薇,真是双喜临门啊!
丽妃暗暗为自己的心机手段洋洋得意,她在后宫浸淫了二十年,这点推波助澜的小手段早就运用得如火纯青,只要给她一点波澜,她就有本事掀起一番大浪!
丽妃心情大好,被肖蔷薇压在头上十几年,今天总算打了个翻身仗,总算可以扬眉吐气了!
想到明天一早定会有后宫妃嫔过来祝贺,丽妃满意地打了个哈欠,早早歇息了。
且说慎刑司的牢房中只剩下了皇上和苏芊芊二人,苏芊芊跪在地上规规矩矩地行了叩拜之礼。
“吾皇万岁万岁,多谢皇上救命之恩。”
“苏爱卿,起来吧。”
苏芊芊站起来,低着头,恭恭敬敬地站到一旁。
皇上的声音威严,中气十足。苏芊芊心中暗叹,没想到皇上的内功如此深厚,而皇上身边的郑大志,更是功力十足的内家功的高手。所以,当皇上和郑大志一靠近慎刑司,苏芊芊就察觉到了,为了防止暴露自己的实力,苏芊芊早早泄了功力,此时在皇上看来,她最多不过是个练过几天三脚猫功夫罢了。
“苏爱卿受委屈了,朕定会还你清白”。
“多谢皇上!”苏芊芊赶紧跪下又拜。
皇上挥了挥衣袖,示意苏芊芊起来。皇上双目紧紧盯着苏芊芊说:“苏爱卿,朕有一事一直想不明白,希望你能如实相告。”
“皇上请讲,微臣定知无不言,言无不尽。”
“朕看你和恭儿感情颇好,朕为你们指婚,你又为何费尽心机,让肖氏来找朕说情,说你和恭儿八字不合,取消你们的婚约?你之前救了恭儿的性命,明明是他命中的福星,怎会不合?你骗得了肖氏,却骗不过朕,哼,你究竟作何打算?”皇上龙目微怒,周身散发出强大的气势,压迫得人心惊胆战。
苏芊芊跪下,抬头迎上皇帝的目光,丝毫没有避闪,反而微笑着说:“微臣与恭王虽然有些交情,却并非男女之情,微臣的确不想嫁给恭王,幸得皇上成全,微臣感激不尽。”苏芊芊心里冷笑,你若真想我嫁给恭王干嘛还解除婚约?既然看透了干嘛这会儿又巴巴地来质问?
皇上看到苏芊芊不仅敢于直直迎上他的目光,而且在如此强大的气势之下竟然还笑得出来,心中一惊,敢于如此跟他说话的,如今天底下恐怕只此一人……曾经也有一个女子在他威严的气势下笑语盈盈,不过,那是三十多年前的事情了。
“哼,你倒是识时务,知道是朕有意放你一马。”
“皇上英明神武,微臣的那点小心思,怎么躲得过皇上的慧眼呢!”
“你真的喜欢不凡那小子?”皇上语气缓和下来说。
苏芊芊没想到皇上会问得如此直接,想了想说:“微臣不敢欺瞒皇上,微臣不敢说喜欢,因为还没有足够的时间考验,微臣只是觉得不凡是个适合结婚的男人。如果微臣不得不嫁人的话,那么不凡无疑是个不错的选择。”
“适合结婚?只是适合而已嘛?难道朕的儿子还没有卓不凡优秀吗?恭儿就不适合吗?”
“恕微臣直言,恭王是天王贵胄,英俊潇洒,多少女儿家梦寐以求,却不是微臣的良配。姑且不说妻妾有别,地位再高也只是个妾室,单说恭王有肖家女儿为正妃,又有一个如此强势的婆婆——皇上刚才也看到了,恭王有如此生母,若是微臣嫁给恭王为妾,以后还不得举步维艰!”
苏芊芊看到皇上微微颌首,接着说道:“卓不凡就不同了,卓不凡虽是卓相长子,因自幼在易龙门长大,性情洒脱,不拘小节,卓家对他的要求也并无严苛。不凡对微臣敬重有加,不仅愿意娶微臣为正妻,还愿意随微臣一起在随园居住,不仅免于家宅琐事,还能远离京城朝野是非,能得此夫君,实乃微臣之福。”
“哦?”皇上瞥了一眼苏芊芊说,“如此看来,卓不凡的确比恭儿更加合适,不过,你真能远离朝野是非吗?”
“易龙门门规,任何弟子只忠于皇上,不得参与任何派系争夺,微臣和不凡定谨记门规,对皇上唯命是从。”
“恩,你知道就好。你若是敢阴奉阳违,朕决不轻饶!”
“皇上明鉴,微臣对皇上一片忠心,若是微臣嫁给恭王殿下,夫妻一体,如何还能不偏不倚?卓不凡虽说是俭王表哥、俭王妃亲哥哥,到底隔了几层关系,更何况嫁出去的闺女泼出去的水——这点,卓不凡和微臣一样,还是看得清的。”
“恩,如此看来,你对朕倒是真的是一片忠心了。”皇上点了点头,说,“罢了,苏爱卿,快起来吧,今日天色已晚,宫门已落,就暂且委屈你在这慎刑司待上一夜,明天早朝,朕定会还你清白!郑大志!好生照看苏大人。”
郑大志已经传完了旨,在慎刑司外候着,听到皇上叫他,赶忙快步进来。
“奴才遵旨。”郑大志眼中依旧平静,没有半分意外,应下差事,扶着皇上起身离开。
“多谢皇上隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”苏芊芊对着明黄色的背影又行了叩拜之礼,等到皇上的背影消失不见了,才站了起来。什么叫伴君如伴虎?这才片刻功夫,就叩拜了好几次,若不是算定了皇上不会拿她治罪,她也难如此淡定。
或者对皇上来说说,她的易数越是高明就越是有用,她既然表明愿意效忠皇上,皇上自然不会拿她怎么着。
第二天一早,天还未亮,肖太师就早早起床了。
“来人啊,伺候老爷梳洗。”孙老夫人喊道,扭头又对太师说,“怎么这么早起身?”
“今天有硬仗要打!”肖太师在在丫鬟的服侍下净了手脸,穿戴整齐。
“老爷、夫人早饭已经准备好了。”丫鬟进来,给太师和夫人屈膝行礼,禀报道。
“嗯,扶我过去。”肖太师示意丫鬟扶着自己。
肖太师在前厅坐下,早有丫鬟奴才流水一般将四样汤粥、八样点心、十几道小菜流水一般上齐。
“老爷,不好了!”管家跑进前厅,屈膝行礼,面带哭腔地说,“老爷大事不好……”
“什么事情,这么慌张!”肖太师被管家的神情弄得很不高兴。
“老爷——宫里传来消息,昨天晚上——昨天晚上——皇贵妃娘娘被——打入冷宫!”管家低着头,声音如同筛糠。
“啊!”肖太师手中的碗筷掉落在地上,“这——这怎么可能!”
“昨天晚上郑大志已经传旨六宫,由丽妃娘娘暂管六宫。”管家一脸的焦急,“老爷,这可怎么办啊!”
“老夫人——老夫人——快去拿苏合酒!”孙老夫人一听到就昏了过去,在一旁服侍的吴嬷嬷连忙指挥丫鬟去取苏合酒。
肖太师呆了半天,那边孙老夫人总算醒了过来,醒过来后就痛哭流涕:“我苦命的女儿啊,这都什么事啊,蓉儿才刚刚小产……老爷,你要想个办法啊……”
“对!想个办法……”肖太师总算缓过神来,“老婆子,别哭了,赶紧想办法要紧!”
“管家,派人再去打探消息,皇贵妃为何被打入冷宫,还有,派人通知恭王爷,让王爷也想想办法……”
“是!老奴这就去……”
“等等,通知李尚书、黄寺丞、曹御史、刘大学士,在乾清门等我。”
“是!”
肖太师被这突如其来的消息打了个措手不及,本来想要置凤轻舞于死地的计划不得不临时改变。
太和殿上,一声高亮的太监声音响起:“皇上驾到——!”一身明黄色龙袍的帝王在大殿上方正中的龙椅上坐下,俯看群臣。
“吾皇万岁万岁万万岁!”各怀打算的众人向皇上叩拜行礼。群臣之中有人愁眉不展,有人跃跃欲试,有人面容平静,有人等着看戏……今天的朝堂注定会热闹非凡。
“众爱卿平身——!”皇帝威严的声音在大殿中央响起。
“谢皇上——!”
“有事起奏,无事退朝!”
“臣有本——”肖太师第一个站出来,二话不说,跪在地上,“启奏陛下,老臣有愧圣恩,请求告老还乡,还望陛下恩准。”
“哦?太师请起,太师何出此言?”皇上轻“哦”一声,语气却十分平淡,似乎一点也不觉得意外。
“老臣教女无方,触怒圣颜;老臣教孙女无方,未能守护好龙嗣,老臣有愧圣上隆恩,有何面目添居人臣之位?!”肖太师又跪下,伏在地上,痛哭流涕,说到最后几乎泣不成声。
大理寺黄寺丞大着胆子上前进言道:“启禀皇上,皇贵妃掌管后宫十八年,克己复礼,温顺贤德,并无其他过失,还望皇上看着皇贵妃这二十年来任劳任怨的份上,宽恕她这一次吧。”
“父皇,还请父皇开恩,饶过母妃吧!”恭王已知母亲被打入冷宫,虽不知道确切原因,必定是触怒了圣上,跟皇上讲道理是这世上最愚蠢的事情,皇上永远是对的,皇权永远是神圣不可冒犯的。
如今,皇甫恭只有跪下求情的份,求皇上宽宏大量,求皇上怜悯仁慈,不管是皇上的恩赐或是惩罚都要感恩戴德。正因为皇权的绝对权威,才使得不管是他自己还是母族都必须要让他登上那个位置!
“如今正是腊月,冷宫阴寒湿冷,还请父皇念在孩儿和宁阳的份上,就饶了母妃这一次吧!”皇甫恭伏在地上,悲痛万分。
一干亲肖派的大臣也纷纷跪下,齐声高喊:“请皇上开恩!”
皇上沉思了片刻,叹了口气说:“都起来吧,郑大志——”
“老奴在!”郑大志连忙走到皇帝面前跪下。
“传朕旨意,废妃肖氏,复为肖妃,禁足福德宫中,深刻反思,痛改前非!”
“遵旨!”郑大志连忙起来出去传旨。
群臣再次叩首:“吾皇英明,吾皇万岁万岁万万岁!”
恭王也再次叩首:“谢父皇隆恩!”一副感激涕零的摸样。
皇上微微颌首,对恭王的态度倒是十分满意。
钟粹宫内,丽妃坐在檀木雕花梳妆桌前,看着铜镜中的女人依然肌肤如雪,云鬓如霞,虽然年近四十,却依旧妩媚动人,看着看着,竟然有些陶醉了。
熬了二十年,历尽千辛万苦,终于熬到了执掌六宫的这一天!
“娘娘,这件是内饰局刚送来的粉色底绣兰的宫装,最趁娘娘的肤色了,娘娘看看可满意?”璎珞命一个小宫女捧着件粉色底绣满淡雅兰花的苏绣衣裙拿给丽妃娘娘过目。往日,丽妃最喜欢粉嫩、娇艳的颜色,所以内侍局所做的衣裳大多是这一色系。
丽妃站起来,看了一眼宫女手中的衣服,挥了挥手说:“今儿不穿这个,拿几件桃红、紫色、深色的过来给我挑选。”
璎珞略一迟疑,对着丽妃屈了屈膝,笑着说:“是奴婢大意了,如今娘娘执掌后宫,今天又是腊八节,总该打扮得华丽些,奴婢这就去取。”
丽妃也不生气,满意的点点头。她如今地位不同,装扮自然也少不得有所改变。
不一会儿,璎珞就着人捧来了,两件桃红、一件绛紫、一件浅紫、一件赭黄的华丽宫装,丽妃看了一遍,最后挑了件绛紫色的牡丹团簇宫装,在宫女的服侍下穿上。
璎珞亲手给丽妃梳了朝云近香髻,在额前带了一只朝阳五凤挂珠钗,发髻上两边是两支雀尾金簪,再加上一只祥云载凤金步摇,丽妃整个人都熠熠生光,晃得人睁不开眼睛。
“启禀娘娘,沈昭仪、常昭容、杜修仪、周修媛、木婕妤、兰贵人、芳贵人……给娘娘请安来了。”
丽妃又照了照镜子,看到镜子中的自己雍容华贵、明艳动人,露出满意的笑容。
丽妃一出来,站了一屋子的后宫女眷就齐齐跪下,行大了礼:“娘娘千岁千岁千千岁!”
“都起来吧,姐妹们怎么这么行如此大礼,实在是折煞本宫了,璎珞,快快看坐!”丽妃说得十分谦虚,身子却稳稳坐在大殿正中的主位上一动不动,等嫔妃们行完大礼,才示意众人平身。
等众嫔妃按照位次依次坐下,坐在丽妃右下手的沈昭仪站起来,冲丽妃屈膝福了福,笑莹莹地说道:“娘娘掌管六宫,咱们姐妹们自然要来道贺的,往后还要指望娘娘多多照顾呢。”沈昭仪按年龄比丽妃还要年长一岁,只是家境贫寒,从小被卖入王府当丫鬟,后来跟在庆王身边伺候茶水,直到庆王登基成了当今的圣上,便被收了房,封了才人。而后又为皇上诞下两位公主,破例被晋为昭仪。除了被关冷宫的肖妃、常年礼佛闭门不出的德妃、已故的良王生母慧妃,就数这沈昭仪是当年庆王府的老人了。
沈昭仪是皇帝身边的老人,性子最是温和,一来其他嫔妃知道她和皇上感情深厚,二来她虽未能诞下皇子,却生有两个女儿旁身——三公主宁靖和五公主宁祥,宁靖嫁得是忠国公家的大公子,前年已为忠国公家生下嫡长子;宁祥比宁阳只小半岁,过了年就及了;三则她出身贫寒,没有娘家、亲戚帮衬,没有诞下皇子反而是件好事,从此与那个位子无争,很多事情都可以置身事外,日子过得算是比较舒心。
“姐姐,看你这话说的,说不知道你是个有福的,听说靖儿生的宏哥儿都会跑了,什么时候带进宫里让我看看,也让俭儿沾沾他三姐的福气。”一看到沈昭仪温柔安洋的神态,丽妃就嫉妒得不得了,也不知道雅婷什么时候能给她生个孙子孙女。
一提到子嗣这个话题,众妃嫔都低头不语,有传言说俭王体弱不举,虽遍访名医,夜夜尝试,却终不能行;更有传言说,俭王大婚当夜,是用手指帮王妃破身,以至于王妃终日郁郁寡欢,与王爷并无交颈缠绵之后的亲近感……
沈昭仪含笑答道:“娘娘福泽深厚,我等都等着沾您的福气呢,宏哥儿刚学会跑,调皮得很,若不是怕冲撞了娘娘,早就抱来了,也沾一沾这钟粹宫的富贵。”
沈昭仪一番话说得娓娓动听,化解了一时的尴尬气氛,嫔妃们也纷纷上前拍丽妃的马屁。有的称赞其妆容华丽,有的羡慕其容颜娇艳,捎带着连璎珞都恭维了进去……真是一人得道鸡犬升天!
丽妃一边听着妃嫔们换着花样层出不穷的恭维之词,一边暗自大量众人的神情,揣测几人是真心,几人是假意;哪个人可以重用,哪个人可以拉拢,哪个人必须打击……
丽妃应付了半个时辰,有些疲倦了,众人也很识趣,不再多叨扰,一起告辞出来。
丽妃打了个哈欠,终于送走众人了,这被人围着听一早晨的奉承话也是个辛苦活,不过总比要去低眉顺眼奉承别人的好,再辛苦她也乐意。
璎珞命人传了早膳,今天的早膳格外丰盛,想必御膳房的那些厨子也正赶着巴结新晋的主子。
这一顿早膳,丽妃吃得有滋有味。刚撤下早膳,吃了盏茶,准备回房小憩,就听见刘全来报。
“启禀娘娘,刚刚得到消息,恭王、肖太师等在朝上为肖妃求情,皇上已经将肖妃降为妃位,放出冷宫了,责令其在福德宫禁足,闭门思过……”
丽妃顿时美目大怒,她执掌后宫还不足一日,肖妃就放出了冷宫,真是岂有此理!
“娘娘息怒,”璎珞连忙上前扶住丽妃。
丽妃镇定了精神,冷笑一声:“肖蔷薇,咱们走着瞧!”
朝堂上,卓相眉头微皱,面不改色地跟着群臣跪下山呼万岁。肖妃这么快被放出冷宫虽然有点意外,却也在情理之中。所谓将肖妃打入冷宫,不过是一个姿态,不管是谁,触怒了皇上,皇上随时都可以翻手为云覆手为雨,将堂堂皇贵妃顷刻之间打落尘埃。而将肖妃放出冷宫则给足了肖家面子,毕竟肖妃还生有一个深的皇上器重的成年的儿子,更显得皇上情深意重,父慈子孝……
不管怎样,丽妃掌管了后宫。肖妃虽然放了出来但是被禁了足,很多事情想要插手都不方便。丽妃只要不犯大的错误,肖妃就很难重新夺得六宫之权。丽妃必须抓紧时间清洗后宫,将宫中重要的位置换上自己的人……
肖妃的事情总算告一段落,这时,曹御史站了出来。
“启禀皇上,民女凤轻舞尊卑不分,冲撞恭王妃,导致龙孙不保,恳请陛下下旨立即处死凤轻舞,以儆效尤!”曹御史直接将凤轻舞出宫的过程省略,若是追究起来,宁阳公主难逃责罚,宁阳再怎么说也是肖家的亲外孙女,所以曹御史对宁阳帮助凤轻舞出宫一事只字不提。
“哦?郑大志,朕记得凤轻舞不是被拘在宫中学礼仪吗?如何出宫去了恭王府?”皇上扭头问身边的郑大志,看似迷糊却实则心中澄明。
曹御史心中打鼓,自己的小算盘打的门儿清,就怕皇上比他算得更清楚。
“回皇上,老奴不知。”郑大志屈膝,恭敬地回答。
“那就去查查!”皇上说。
“遵旨!”郑大志退下。
“启禀皇上,凤轻舞冲撞恭王妃,致使恭王妃小产,此事是不争的事实,与人无尤,还请皇上定夺!”礼部李尚书不慌不忙地上前说道。
“再等等吧,还是把事情弄清楚再说。”皇上早就知道了事情的原委,看在凤霸天的面子上,有意留凤轻舞一命。谁知肖家竟然如此迫不及待地要置凤轻舞于死地。皇上心中冷笑,刚把肖妃放出冷宫,肖家就如此咄咄逼人,真是得寸进尺!
不一会儿,郑大志带了宁阳宫中的小太监来到御前。小太监好像头一回被皇上亲自问话,又是当着群臣的面,吓的哆哆嗦嗦,伏在地上不敢起来。
“启禀皇上,人带来了,小栓子当天一直都在现场。”郑大志向皇上交旨。
皇上点点头,对跪在地上的小太监问道:“抬起头来,说说吧,昨天到底怎么回事。”
小太监战战兢兢直起身子,却依旧不敢抬头,哆哆嗦嗦地回答道:“昨天皇贵妃……不……肖妃出宫去了,宁阳公主听说恭王爷病了……公主就请求出宫……”
“大胆刁奴!皇上是问你凤轻舞冲撞恭王妃的事情,不是问你宁阳公主的!”肖太师听小太监的话提到了宁阳公主,照这么说下去,很可能帮凤轻舞开拓,立刻上前打断了小太监的话。
“太师稍安勿躁。”皇上对小太监说,“宁阳出宫的事情我知道,你继续说吧。”
小太监被肖太师吓了一跳,张了张口却什么都说不出来,郑大志对小太监说:“皇上问你话呢。”
“皇上饶命!皇上饶命啊!不关奴才的事啊,真的不关奴才的事啊!”小太监顿时眼泪汪汪,磕头如捣蒜。
皇上看小太监被肖太师吓得什么都问不出来,也不勉强,挥了挥手命人将小太监拖了出去,地上留下一股骚臭的水迹,想是刚才竟然被吓得尿湿了裤子。群臣纷纷侧目掩鼻。皇上尴尬地咳嗽了一声,又对郑大志说了句“别难为他了。”郑大志赶紧躬身称是。
群臣这才整理下衣服,恢复了站姿。
“皇上,凤轻舞冲撞恭王妃,致使龙孙不保,恭王妃现在还躺在床上,恭王府上下皆是证人,请皇上处死凤轻舞,为龙孙偿命!”肖太师上前言之凿凿。
“请皇上处死凤轻舞,以儆效尤!”肖派的大臣又一起下跪,逼迫皇上处死凤轻舞。
“这……”皇上看着殿下跪倒的黑压压一片,一时拿不定主意。
“凤翔山庄庄主凤霸天求见——”殿外一个尖细的太监声音响起。
皇上眼睛一亮,凤翔山庄离京城少说也有一天的脚程,凤庄主怎会在这个时候求见?皇上来不及细想,总之,凤庄主也算来得正是时候。
“快传——”皇上当即下令。
肖太师皱着眉头,凤霸天这个时候觐见,该不会是听到了什么风声吧,眼看着凤轻舞就要被处决了,凤霸天却出现了,真是——哼!
“草民凤霸天叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”凤霸天跪在地上。群臣皆被凤霸天的举动惊呆了。
“凤庄主!这是为何?快快起来!”皇上竟然站起了半个身子,示意凤霸天起来。
凤霸天在着数九寒天,竟然**上身,背上背满荆棘条,古铜色的背上满是鲜红的划痕,有的正在向外渗血,惨不忍睹。许多文官都侧目掩面,不敢直视。
“草民罪该万死,生下不孝之女凤轻舞,冲撞了王妃,万死不辞,还请皇上责罚!”凤霸天伏在地上,再次叩首。
“凤庄主何出此言,”皇上沿着台阶走下来,亲自扶起凤霸天,“若是有错,朕也难逃其咎,若不是宁阳擅作主张,怎会连累令爱,何况令爱市无心之失,一切都只是个意外。”
肖太师听皇上说此事是个“意外”,不依不饶地说道:“皇上——难道危害了龙子龙孙,只要一句‘无心之失’就可以抵过吗?臣只知道,以本朝律法——‘杀人偿命乃天经地义’!若是此度一开,以后要如何约束臣民,如何匡扶朝纲!”
“既然如此,宁阳就是最大的帮凶,朕身为父亲也有有失教导之过,难道要朕一起偿命不成!”皇帝冲着肖太师甩了甩衣袍,扭头回到龙椅上。
“臣不敢!”肖太师被皇上当庭训斥,虽心有不甘,却只好回到位置上。
“哼!”皇上气愤之极,肖太师这个老匹夫,刚才还跪在地上求他放过肖妃,这才一转眼的功夫竟然如此咄咄逼人,实在可恶!
皇上脸上的怒气一闪而过。又换上了一如既往波澜不惊的声音说道:“凤轻舞虽然有错,但罪不至死,朕念其年幼无知,免其死罪,流放五百里。太师以为如何?”
肖太师知道如今凤霸天负荆请罪,皇上是一定要保凤轻舞一命的,流放就流放吧,他自有把法要凤轻舞好看!
“皇上仁慈!”肖太师略弯了弯腰,掩饰心中的不满。
“谢皇上隆恩!”凤霸天听到女儿性命得保,顿时感激涕零,冲着皇上再次叩拜。
“起来吧,郑大志,带凤庄主下去更衣。”皇上示意凤霸天平身,然后命郑大志带凤霸天去换衣服。
凤霸天摸了一下额头上的冷汗,昨夜收到消息说轻舞闯了大祸,明早有性命之忧。凤霸天不敢耽搁片刻,立刻命人备马,连夜赶到了京城,终于在皇上下令之前赶到了皇宫。
凤霸天退下后,御史丞邢怀敬上前启奏:“启禀陛下,易龙门高级易师苏芊芊,听说昨日被肖妃娘娘囚禁宫中,不知苏大人犯了何事?”
皇上这才想起苏芊芊还被关在慎刑司,就对练国师问道:“苏易师为恭王和凤轻舞合婚,命贴国师可看过?国师认为苏易师可有失职失察之过?”
练元长听到皇上问话,站出来回答说:“苏易师的命贴再呈报之前,微臣就已经看过,苏易师推断准确,并且建议凤轻舞在二月初八之前不得出宫,不得与恭王爷和王妃见面。此事已尽一个易师的职责,并无失职失察之过。至于天命不可违,不是人力所能及。”
皇甫恭正欲上前为苏芊芊求情,只听皇上点了点头说:“既然如此,传朕的旨意,苏易师无罪释放!”皇甫恭长舒了一口气。
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