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63昭昭圣火，明耀四方（下）
洪武年间，太子标征伐南洋时，倚仗的是大明武士团。
功夫士兵有以一当十之力，通过训练，结成战阵，堪称满万不可敌。
后世有人做过比较，彼时大明有武功，西洋有邪术，虽无正面对决的记录，但纸面实力算下来其实相差无几。
而在三宝公公将工科技术带回大明后……
自身与外物的结合，让大明的综合国力发生飞跃，严格来说，欧罗巴人并非败在功夫之下，而是败在了他们自己的奇淫巧技上。
就如那日阮翎风在佛堂讲经时说的——‘是阿鲁巴人的红夷大炮轰开了埃兰的城墙’。
大明之前，中土王朝重文轻武，大明的建立开启了一个文武并重的时代，而三宝公公发现新大陆和远征欧罗巴，则在文与武之间，活生生插入了一门新的学科。
工科。
文、工、武，三位一体的大明开启了真正的新时代。
天下间再无可与大明相抗的力量。
说来有趣，在明人到达欧罗巴前，这里诸国林立，攻伐不休，虽偶有昙花一现的强盛帝国，但总的来说，他们不像明人一样，视自己为‘欧罗巴人’。
明人的到来，反倒逼迫了他们结为一体，渐渐孕育出独属此地的民族主义。
他们并不比明人愚笨，若能团结一致，胜负还未可知。
他们团结一致。
但为时已晚。
资源与知识的代差是无法用单纯的努力弥补的。
两百年来，这片大地上掀起了无数次义军起义，一次比一次暴虐，一次比一次强大，十六年前的圣教军之乱，甚至把整个南洋水师都打残了。
可大明，每一次，都会变得比他们更强。
那种‘明明我已经比以前好了，可他为什么比我好更多’的落差感带来了绝望。
正因如此，圣教军之乱后，欧罗巴的反抗势力渐渐消散。
我们已经做得够好了，我们正面对决击溃了南洋水师，可那又如何？
这样的舰队，大明有整整四支，而南洋水师，不过是其中最弱的一支。
正因如此，圣教军之乱后，长公主在此施怀柔政策，这片土地，正在渐渐臣服。
……
是偃师甲士。
托马斯看着远处如浓雾一般行来的军队，攥紧了拳头。
他听一些前辈说过，十六年前的圣教军，在神灵的庇佑下，已经不弱于大明武士。
南洋水师是被正面击败的，欧罗巴人并不比明人低等，他们完全可以做得比明人更好。
最终扭转胜负的，是支援而来的北洋水师，以及装备了蒸汽甲胄的陆战兵团。
欧罗巴人无法仿制出那样的甲胄。
一套两套可以，甚至能比明人做得更好。
但是千套万套不行，因为那个量级，需要的已经不仅仅是技术，而是一整个超级帝国，数以万计的零件工厂，以及配套齐全的矿产资源和劳工。
所以，借主的力量制造的蛛人会是全知教派的倚仗。
托马斯相信极致的人力可以战胜物力。
这些蛛人单一战斗力不足，但胜在行动敏捷数量众多，一个打不过大明武士，十个总可以吧。
他听闻过前辈们描述的蒸汽甲胄。
是把人装在了一个‘铁罐子’里，远程使枪，近战用刀，再加上铁甲的防御力，堪称全能战士。
但只要人够多，战斗意志够强，也并非不可战胜。
浓雾缓缓向前，已经完全踏入包围圈——或者说，包围圈已被浓雾所笼罩。
视野不太好，但托马斯仍旧能看清，那些行走在仪仗骑兵之后的甲胄武士。
似乎……不太对劲。
数量比起托马斯想象中要少了许多。
陆战兵团的人数不多，其中大半都是偃师甲士，总数大约三千人上下。
——这是从长公主那里知道的情报。
可这一刻，在托马斯眼中，所能见到的偃师甲士大约也就一千余人。
而在甲胄武士身后，是更浓的雾，浓得如同液体一样，让人完全看不清其中的景象。
托马斯有些不好的感觉。
可转念一想，自己足足有五万蛛人，这是五十对一的比例，消灭了陆战兵团——甚至不用消灭，只要打残，便可让南洋水师暂时丧失陆战能力，就能控制埃兰城。
只要控制了埃兰城，几天内便能把一半以上的人口转化为蛛人，也就是超过接近一百万……
“开始攻击！”他下令。
无数的地下入口打开，浓雾中，蛛人们像蚂蚁般涌出，从四面八方的巷道冲向陆战兵团。
此时此刻，街上的行人还未散尽。
它们挥舞着尖利的十肢，所过之处，血肉横飞。
凄厉的惨叫声惊动了陆战兵团——说来有趣，如果不是他们所携带的‘浓雾’，仅凭夜色的掩护，这场伏击不会这么完美。
首先动起来的是走在最前方的仪仗骑士。
他们都是一等一的武功好手，但肩负仪仗之责，是以策马退入后阵。
掩饰甲士们小跑上前，在正面围出一个半圆。
他们所穿的甲胄，背上是一个高高鼓起的，因符咒加持而成形的高压蒸汽仓，那个鼓包为全身甲胄提供动力，而在鼓包之侧……
悬挂着一把朴刀。
这是他们的主武器。
在十六年前，掩饰甲士会同时携带枪与刀。
但对于拥有强大近身能力的大明武士来说，不够厉害的枪，其实是累赘。
最适合他们的武器，应该是某种有兵刃功能的火器，又或者是有火器功能的兵刃——这可不是往枪上装一把刺刀那么简单的事情。
战阵之兵，随战争的形态变化。
自古以来，中土军队的主武器，都是易于挥砍的中长兵刃，朴刀便是其中典型。
而这一把朴刀的刀镡格外宽阔，它兼顾了弹夹与把手的功能。
刀脊便是枪管。
偃师甲士们单膝跪地，将朴刀，不，确切说，是将枪刃平举前方。
海潮一般的蛛人冲破浓雾，挥舞着十肢扑向偃师甲士。
枪声响起，但却并不密集。
大明已有快速连发枪械，马克沁机枪并不是多么复杂的技术。
但偃师甲士没有装备它。
因为没必要。
——可这一刻，重威力而不重射速的枪刃在蛛人的数量面前讨不到好处，甚至无法减缓蛛人冲向他们的速度。
在付出不到百具尸体的代价后，蛛人突破了陆战兵团可笑的‘火力网’，和他们发生了短兵相接。
身着蒸汽甲胄的掩饰甲士显然更擅长近战，洪流一般的蛛人就像是撞上了绞肉机，枪刃挥砍之下，白色的浓雾渐渐染上了血色，然后……
然后陆战兵团就撤退了。
他们已经踏入了蛛人的包围圈，但总体来说，正面的蛛人更多，后方的更少。
如果要突围，的确是往后撤更好。
远处指挥的托马斯看到这一幕，有些惊愕，他无法理解为什么初一交锋，还没怎么打，这些人为什么就要往后撤？
但他知道，这是最好的机会，不能放他们回去。
“收缩包围圈！收缩包围圈！吃掉他们！”
…………
在陆战兵团撤退的一刻，司空晦也开始跑路。
活得久，总是经验丰富些，他一向对于危险的事物有种天然的预知，就像在至尊魔女世界看到桂妮薇儿时一样，如果当时他不当机立断跑路，早就没命了。
这一刻看起来邪神信徒占尽优势，可他还是跑了，他不确定自己是不是太过谨慎自己吓唬自己，但他的确看到了类似桂妮薇儿的东西。
那是通过保罗的视觉共享看到的。
保罗在假传公主府的消息之后，随陆战兵团一同进城，军队自然有军队的规矩，不能随意走动，所以他也如托马斯一样，看不到队伍后半段，浓雾最盛的事物。
而当队伍后撤时，后军变前军，原本隐藏在浓雾中的事物变成了先头部队，出现在了他的视野中。
那是一小一大两个叠在一起的长方形大铁块。
上方的小铁块上，有一根长长的空心管。
下方的大铁块两侧，则是包裹着整排轮子的金属甲片。
我们一般把这东西叫做‘坦克’。
有差不多十来辆坦克。
不到千人的偃师甲士加上十几辆坦克，就能扭转战局，打赢如此之多的，没有恐惧，不怕死亡，永不后退的蛛人？
不，打不赢。
问题是，坦克的存在，意味着战争的形态发生了进化。
如果大明的军队拥有坦克，那么司空晦有理由相信，他们知道什么是步坦协同。
如果大明的军队掌握了步坦协同，那么司空晦有理由相信，他们还会别的。
…………
在战争衍化到某一阶段后，全能士兵是不存在的。
所以偃师甲士不装备高速连发枪械。
所以当变成前锋的那些坦克上，响起了哒哒哒的急促枪声时，司空晦一点都不意外。
机枪解决近处的蛛人，而火炮则轰开前路，即便有至少一半的漏网之鱼杀到阵前，也会被势大力沉的朴刀一劈两半。
蒸汽大明的工业技术还不算成熟，是以这些喷吐着浓雾坦克速度不快，火力也没有想象中那么强。
可钢铁洪流就是钢铁洪流，蛛人的血肉之躯根本无法阻挡他们后退的脚步。
“咬死他们！咬死他们！不要让他们出城！”
托马斯疯狂下令，让所有蛛人紧追不舍，这一刻，埃兰城郊的景象蔚为壮观。
浓雾在前方奔驰，不断碾碎一波又一波的蛛人，浓雾之后，更多的，蜂拥而上的蛛人宛如丧尸围城。
随着时间的拉旧，陆战兵团的死伤直线上升，其中大半是队伍后方被蛛潮扑倒的偃师甲士。
可差不多半小时过去，蛛人依旧没法阻止他们后退的脚步，眼看陆战兵团就要突出重围，他们突然停下了。
坦克掉头开到阵前，偃师甲士们蹲伏于坦克之后。
…………
司空晦站在一座高楼的楼顶，举着望远镜，看着远方的战场。
这个距离，应该够了。
如果，我是说如果，南洋水师真如自己想的那样，那么他们应该不会波及太远……
远方是壮观的景象，蜂拥而出的蛛人对陆战兵团紧追不舍，战线拉得奇长无比，一眼望去，被设为包围圈的这片区域到处都是蛛人，而陆战兵团，已经推到了包围圈边缘。
他们停下了。
掉头。
司空晦无奈的摇了摇头，所以，果真如此。
此时此刻，想必所有的蛛人都到了地面，全知教派的全部力量，都在……
他伸手比了比。
都在这‘一小撮’空间里了。
远方，突然闪现了无数明亮的光点。
紧接着，雷鸣震颤。
一连串的雷鸣，就像是噼里啪啦的爆竹。
那些光点像是雄鹰一般冲上云霄，然后划过一道完美的抛物线……
司空晦躲藏在高楼的后壁处，闭上眼，堵上耳朵。
几秒之后，大地颤抖，轰然的爆裂声让司空晦脑子一阵发懵，接着是冲击波与气浪，高楼在摇晃，司空晦只觉得自己像是在波涛汹涌的大海上。
接着是第二次雷鸣，第二次地震，第二次气浪……
接着是第三次雷鸣，第三次地震，第三次气浪……
接着是第四次、第五次、第六次、第七次、第八次、第九次……
不知过去多久，一切终于停息，周围的温度似乎升高了许多。
司空晦从掩体后站起，晃了晃昏沉的大脑，因为一连串的剧烈爆鸣，他的眼睛有些花，还看不清远处的景象。
但他已经知道了。
科技，是会进步的。
在工业时代的初期，每一天都有新的科技出现，每一天都有新的成果落地，那是个日新月异的时代。
但旧时代的制度下，总会有守旧的惯性阻碍发展，特别是大一统的集权王朝。
可这件事反过来也一样。
在一个掌握了绝对资源与知识优势的大一统集权王朝，在一个技术变革的关口，一旦……
一旦出现一位权力集中，锐意改革的君王。
这个国家每一天都会进化。
十六年前的圣教军之乱，再加上天命分裂的隐忧，想必让那位乾圣帝下定了某种决心。
明人已经放弃，不，应该这么说——明人已经在某种程度上，放弃了武功。
就像那些只装备了‘落后枪刃’的，数量稀少的偃师甲士一样，大明不是造不出更多的蒸汽甲胄，而是在技术革命之下，他们的战争思维已经发生了转变。
大明不再需要豢养百万雄军，不再需要一刀一枪杀出胜负，他们只需要真正能够和火器抗衡的武士来装备这些甲胄，成为终结敌人生命的……清洁工。
结束了。
这个世界，已经没有任何力量可以对大明造成威胁了。
司空晦揉了揉眼睛。
他终于能看清远方的火海与废墟了。
——南洋水师舰队对这片城区发动了饱和式轰炸。
…………
“祭师大人！”
“祭师大人！”
“祭师大人你醒醒！”
……
叮！——————
耳鸣让托马斯想吐，昏沉之中，他只觉得有人在摇晃自己。
良久，他终于清醒了一些，被人搀扶着，摇摇晃晃站起……
他看向四周。
看向那些熊熊燃烧着的断壁残垣，看向那些断壁残垣间，不知是人还是蛛的焦黑尸块。
他闻着烤肉的焦糊味。
然后终于意识到，究竟发生了什么。
火雷从天而降，如同神罚，一波又一波。
过去了多久？
十分钟？半小时？
没有了，全都没有了。
酸楚与委屈涌上心头，他在埃兰努力了这么久，付出了多少心血与代价，可仅仅……这么短的时间……
酸楚与委屈之后，是绝望。
热泪忍不住奔涌而出。
“为什么，为什么会是这样啊！？——哈，哈哈哈哈哈！——”
他仰天长笑，而后听到了什么声音。
“昭昭圣火，明耀四方！”
“昭昭圣火，明耀四方！”
“昭昭圣火，明耀四方！”
……
那支逃窜到包围圈边缘的陆战兵团又开了回来。
喷吐着蒸汽的坦克一字排开，生生在废墟中碾出了路。
而在钢铁怪兽之后，身着灰色甲胄的魔鬼们，诵念着八字箴言，挥舞着被火焰点燃的朴刀，自地狱中走来：
“昭昭圣火，明耀四方。”