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“我是说……”阿兰又道,“我与他在云出城成了婚,虽然出了贺族就不认,但……但也是结过亲的。若我是储君的话,他该……这个要怎么说?”
萧九心中骂了一圈人,上到姚家先祖贺族前几代族长,下到步莲华的脚趾头,全都问候完,才敷衍道:“哈,这个嘛,爹也不知道,这不头一例吗,爹让他们去研究研究……研究研究,阿卿你就先别管了,这些杂事交给爹……”
萧九心道:“好个贼小子,精得很,这就开始吹枕边风了啊!他奶奶的,我要不拖你个三年五载的我就不姓萧!”
于是,午膳过后,萧九撇开步实笃,来到了昭阳宫外四方街的将军府,找到楼沁,与他说了此事。
“亚父看,这应如何是好?”萧九严肃道,“阿卿是他所救,很是依赖,如今还好说,怕只怕,他身后一有贺族,二有沧州姚氏,三有左相步实笃……天下大定后,他若动了心思,阿卿恐怕无法招架。”
“其实也不难。”近日天寒,下了雪之后,楼沁旧伤复发,在家休息,说话还算有条理,但精气神明显比不上初到京城那段时日。
他道:“不过,现下确实要考虑一统之后的事了。南辽归定之战,南都,余樵,都须咱家军来立这个首功,你京师按兵不动,稳住后方,提防贺族。之后,我们可在公主登基之前,让贺族解兵以示诚心,并借机收回姚文鲜在沧州的气脉,以国礼为机,考验他们二者的衷心。若他们推脱延迟或是借口推辞,就要多加防备了。话透出风声,他们自解军备之后,步莲华这个帝君才可封立,至于步实笃……他自己应该清楚,儿子要是封立,他就应辞相退印。”
萧九摸着下巴,良久不语。
“主公不忍?主公当为公主殿下计深远。”楼沁说道,“步莲华行事锐利,锋芒不遮不掩,才气并不在他父亲之下,看起来危险,但他只是个年轻人,心思虽深,却因体弱之故,很好掌控。然而,步实笃可是个老狐狸……主公要替公主殿下想,对缺少经验的殿下而言,一统之后,与其和老狐狸过招,不如留小的。”
楼沁咳嗽了两声,叹了口气,接着道:“主公,为国家大计,初时打天下的兄弟情义……该放放了。”
萧九拧着眉,最终点头道:“亚父所言极是。只是,如今,我要如何跟阿卿说?她陷于感情,我怕拖得时间久了,她要绕过我去擅自做主……”
楼沁又是一阵咳嗽,之后笑言:“主公大可实话实说,公主并非任性之人,老夫不会看错,公主那双眼睛,清澈坚定,看的更多的是这个天下,而非身边人,她能明白的。”
雪停后,楼玉到苏北湘新住处还书,顺便见了他的几个孩子。
楼玉直接拿着书,连书布都没有裹,进门就喊:“北湘我来还书了!”
苏北湘正给熙光和微雨念正经书,猝不及防听见他这一声吼,吓的半死。
“你能不能小声点!”苏北湘气道,“那是能大声喊的事吗?!”
楼玉把书搁在桌案上,笑他:“我来还书而已,正大光明坦坦荡荡,又不是做贼,为何不能大声喊?难道你要我偷偷摸摸进门,一步三回首?”
熙光的眼睛盯着那几本书封看,而微雨则在听到男声后,紧紧抓住了苏北湘的衣袖,稍稍躲了半个身子,小声叫了句二爹,紧张地盯着楼玉看。
她仍是怕男人,每次听到粗一点的声音,就会不安,并且她现在极其依赖二爹。
然而楼玉长得好看,微雨虽害怕,盯着他看了一会儿,脸却红了。
苏北湘一瞧,立刻恼了:“站住,后退后退,别吓到我大女儿。”
楼玉愣了愣,笑眯眯退后了,收敛了几分刚刚进门的随性样子,端正坐在花池旁,点头说道:“好。”
“嗯,给你认一下,这是熙光。”苏北湘指着男孩子说道,“我爹说他比我强些,是个做生意的好手。”
“是呢,不错。”楼玉笑吟吟道,“瞧着就比你聪明点,你小时候可没这么灵光。”
“滚开,油嘴滑舌。”苏北湘骂完他不正经,皱着眉,转头尽量放缓了声音,温声道,“微雨,这个是我给你说的小七舅舅。”
“咦?”楼玉好奇,“怎么不是小七叔?”
“滚开,不知道别乱讲话。”苏北湘立刻冲楼玉使了个眼色,“舅舅亲。”
楼玉七窍玲珑,想想这些孩子之前的遭遇,若有所悟,尽量使出以前讨祖母欢心的乖巧笑容,人畜无害地打了招呼:“微雨好。”
微雨眼睛眨也不眨地盯着楼玉,看了好一会儿,拽了拽苏北湘的衣袖。
苏北湘低头,微雨悄声在他耳边问道:“他是好人吗?”
“好人,二爹的朋友,救你们出来的兵舅舅们都是他家的,微雨安心,他今日来还东西,过一会儿就走了,不怕啊。”
阿勒钦他们虽然长得凶,但是一路上对这些姑娘孩子们都尽量温柔照顾,因而听到是一家的,微雨的戒心立刻少了一半。
楼玉见这个小姑娘一直盯着他看,笑了一笑,微微出神片刻,伸手取下头发上的梅花金钿,放在桌上:“要吗?”
苏北湘怒道:“谁让你给东西的?!”他没忘记第一天给微雨一块点心后微雨的反应,现在见楼玉这种动作,他是怕极了。然而目光落在那个梅花金钿上,苏北湘也愣了一愣,没接着骂下去。
嗓子眼就像被人堵住了,一时间什么话都说不出口。
楼玉看着微雨说道:“这个原本是我姐姐要送她未出世女儿的小玩意儿,你拿去吧,挺好看的,是不是?我总觉得我脑袋上这一堆东西里,就它最好看了。”
苏北湘轻笑一声,低声道:“那是,三姐最有眼光。”
楼玉也笑:“我那个姐姐当年最喜欢你二爹,微雨,给你了。”
微雨看向苏北湘,苏北湘微微点了点头,低声说道:“微雨,等头发再长长,就戴上它,拿着吧,这是二爹最敬重的姐姐留下的东西,戴上它,过年我们去看她。”
微雨慢慢把那金钿拿过来,握在手里,过了一会儿,轻声轻气在苏北湘耳边说道:“好看,喜欢……”
苏北湘道:“微雨,谢谢你小七舅舅,他平时可没这么大方。”
微雨红着脸,细声细气说道:“谢谢小七舅舅。”
“不客气。”楼玉托着下巴,笑眯眯看着她,又对苏北湘说:“谦儿,厉害啊,一下子成爹了。”
“哼……”苏北湘自豪一哼,又道,“我还有两个女儿,二女儿明昭,昨日吃撑了,发烧,在屋里睡午觉,小女儿太小,天太冷,就不让她们出来见你了,反正也不会叫你小七舅舅,省你两块花钿。”
“不省不省,还是要给的……”楼玉手朝后一背,取了两个翠珠花,“我六姐跟四姨的,拿去,她俩最爱孩子了。”
“你真是……”苏北湘不敢动,“你这让我怎么好意思收。”
“少来。”楼玉笑了起来,“假惺惺的,以前谁最爱跟在我姐姐的身后讨花摸的?”
苏北湘差点跳起来:“不提!!”
“哈,你那怂劲……”楼玉把东西放在桌案上,歪头又对熙光说,“嗯……苏北湘长子,也要送礼才对。”
熙光礼貌道:“多谢小七舅舅,熙光不需要这些……”不仅不需要,他对这些花簪玉钿可谓恨之入骨。
“哪里给你这些。”楼玉说道,“改日给你寻块好铁,送你把好刀。”
苏北湘不满道:“……给我爹留个商才吧,谢谢您了!”
“瞧你这眼界。”楼玉讽刺,“哪个说送刀就要从军了?习武强身护己护妹,不行吗?”
熙光眼前一亮。
“看!你儿子喜欢的!”楼玉拍板,“我今日回去就给你找,打好刀就送来,熙光,好好学。”
苏北湘忧愁搓脸。
把孩子们都送回里屋,苏北湘下厨房抻面,问旁边叼着糖水望着屋檐上一层薄雪发呆的楼玉:“你何时走?”
“后日就走,过完年再回去就来不及了,现在南边形势有些不对头,一日几变,还是早日回去比较好。”楼玉回过神,仰头皱着眉喝尽瓶中的糖水,游荡到灶台这里扒拉糖粉重灌,几大勺糖粉下去后,楼玉问他:“你又作何打算?”
“我拿到调令了。”苏北湘说,“过完年到洛北。”
楼玉忙问:“到洛北做什么去?”
苏北湘默了好久,才不情愿道:“……收钱。”
这个收钱,肯定不是指收赋税,而是代表大宛朝廷,带着正经官职去收洛北大户的捐粮钱。只是,洛北刚刚被北朝拿下,要钱可不是件容易事,大户们容易推三阻四,因而战后收钱这件差事,绝对是最容易得罪人的差事。
楼玉却认真点头道:“你去合适,你天不怕地不怕,反正公主都先得罪了,现在还怕得罪谁?那些人不足为俱,不足为俱,哈!”
苏北湘撒了把面粉,怒瞪眼:“滚!”
“我说真的。”楼玉正经说完,又忽然笑了起来,问道,“对了苏北湘,听说你赌输了,以后要顶王八?”
这就是典型的不会说话。
苏北湘想起这茬就浑身难受,又想到他们一个个都知道,就把自己蒙鼓里,更是气恼。
这次面粉都懒得撒了,撒给楼玉这种蔫坏蔫坏的人就是浪费粮食,苏北湘沉声道:“能离我远点吗?”
楼玉爽快退后:“可以,没问题的。”
“小七,月霜开春就要生了吧?你心里也不知道是怎么想的……要是难受,我今日多给你下碗面。”
这也是典型的不会说话。
楼玉立刻收住笑,刹那间就换了脸,阴沉沉问道:“你以为我会难受?”
“上次宫宴上你跟她说话,笑的很勉强。虽说步莲华蒙着眼看不见,但步相和大娘的眼睛一直盯着你看……就那种提心吊胆的看,怕你想不开。”
楼玉反坐在椅子上,下巴搁在椅背上,也不接他话,自顾自的玩起了吹气吐泡泡的游戏。
“想问你……”苏北湘看着楼玉腰间的小银壶,说道,“自那之后,你不喝酒我能想明白缘由,但为何偏要喝糖水?”
那之后,指的是楼玉三年前醉酒,趁着醉意与月霜坦露心意,当时江宁也在,楼玉说完,月霜懵道:“七哥……可是我喜欢宁哥呀,我跟宁哥在旋兴城的时候,已经换了信物……”
然后……楼玉哭了。他没控制住,当时就哭出了声,一群人看着,他哭的天崩地裂,一边哭一边还自以为保持住了理智,胡言乱语安慰着月霜说他没事,没关系的。
最后还是江宁扶着他到河边洗了脸,劝了半宿才清醒。
自那以后,他再不敢喝酒。
苏北湘问他为什么换糖水喝,楼玉晃着椅子,忽然停了下来,嗤笑一声,轻松道:“糖甜呗。”
苏北湘较真:“……不是问你这个!”
楼玉明显是生气了:“那你想问什么?偏要我说喝甜的冲淡心里的苦才行?你说你是不是有病?有往伤口上撒盐的,不许我朝伤口上撒糖舔?我自己乐意你管得着吗?你是我爹吗,我一定要跟你说理由吗?!”
半晌无话。
锅响了,苏北湘把面下进去,皱眉道:“你还坐着干什么,起来刷个大碗不会吗?还要我专门伺候你?!”
楼玉也是一身憋屈,然对苏北湘发火也是白搭,刷了碗放下后,转了一圈没找到坛子,气道:“腌萝卜在哪?”
“腌你大爷!”苏北湘狠狠拽长了面条,唰地扔到锅里,怒道,“我才搬来多久?你告诉我要怎么腌?!”
吃个饭也要吵一架。
楼玉默立半晌,脚尖一点,飘过来,幽幽道:“苏北湘,跟你说句话。”
苏北湘回:“我不听!”
想也知道吐不出什么好话!
“你知道,为什么阿兰喜欢步莲华,却无比讨厌你吗?”
苏北湘愣了一下,道:“她爱谁谁,管我什么事!”
“你要是个哑巴,”楼玉换了种说法,“那王八就不用顶了,真的,你要是个哑巴,脾气也没这么拗,步莲华现在应该会寝食难安。”
苏北湘把他拨到一边:“闪开,别挡锅!”
“等你要顶王八时,”楼玉拍了拍他肩膀,“记得提前招呼一声,我好等着看,我就指着这个乐了。”
姚文鲜今日入宫,去华清殿看了孙子,进门时,殿门外站着的宫人们让他稍作停步,隔着门,对着院子里喊道:“莲华公子,姚老先生来了,能进吗?”
好半晌,才听到里面应声:“可以了。”
宫人解释说:“老先生多担待,公子在院子里侍弄花草,想来刚刚是未遮眼睛。”
姚文鲜心中叹息,点了点头:“知晓了,多谢小大人。”