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“杰夫,我们这一路,会不会……太顺利了?只用了五天就到达边陲森林,我真是不敢相信……”
身边的战友吃惊又疑惑地抬头对坐在一头绿龙上的杰夫说。
虽然他此时的军衔远远高出其他同期的士兵和新兵们一大截,可是由于他太过不摆架子,比起长官,士兵们依然习惯直呼他的名字“杰夫”,而不是用“长官”之类的词来区分他们彼此的身份。
大家都知道杰夫是个平易近人的家伙,既和善又友好,实在是粗暴的军官中难得的礼节典范。不过,在经过这段时间的相处以后,他们也发现杰夫似乎不太喜欢别人开他和爱丽丝的玩笑,一旦提起他们之间的婚姻,杰夫的脸色就会变得难看。
虽然这支军队大部分都是新兵,可问他问题的这个,却是当初那唯一一个除他和爱丽丝以外逃回来的士兵。听到他的疑问,杰夫没有办法回答,因为他也正在奇怪。
上一次和费罗米娜一起进攻同样的地点的时候,他们无论如何拼命赶路,到边陲森林也花了十来天,而且抵达的时候,所有人都累得不行。马死了好多匹,士兵们也病怏怏地抬不起腿,唯一还算精神的大概只有费罗米娜那头精力旺盛的火龙。
这一次,他们却仅仅花费五天就到了边陲森林的边缘。要知道没有人比杰夫自己更清楚他对这个地方、对这个地方的魔族领主有多恐惧了,这一路,他都尽量让士兵们休息,可以走得多慢就走得多慢,使劲磨蹭,恨不得在行军上花费一年,连头一次参加行军的新兵都不耐烦地催促了几次。
然而,却依然只用了五天。
要说这一回和上一回有什么不同的话,大概只有……他们临行前接受了国王和教会的祝福。
陛下,到底是……
杰夫望着不远处的边陲森林,因为已经到人界和魔界的交界之处,天色要比其他地方灰暗很多,乌云密集地笼罩在森林上方,就像盖着一层腐坏的棉絮。森林的树木茂盛,却都是令人不顺畅的深绿色,有一种压抑古旧的气氛,光是看着这样的情景,杰夫的心里就极不舒服。
他不自觉地想起上一次的场景,奥斯维德的魔焰一刹那席卷整个军队,被魔法沾上的人都在瞬间被可怕的火焰缠上,发出痛苦的惨叫。尽管杰夫他自己只是眼前一黑,就发现自己站在了边陲森林的外缘,还活着,甚至没有受伤,不久以后,爱丽丝也出现在那里和他汇合,这说明他们的计划完全成功,所有的事情都如同先前预料得那样……可那惨烈的一幕仍然始终在他眼前挥之不去,乃至成为他很长时间里无法摆脱的噩梦。
在被迫离开之前,他还看见费罗米娜跪在地上,那双睁大的眼中写满绝望。
没有人比杰夫更了解费罗米娜实际上是一个怎样高傲的人,尽管为了不被军营里的其他人讨厌而尽量不表现出来,可她实际上是有身为公主的骄傲和自豪的。证据就是她每件事都力求做到最好,她会在夜深人静的时候回到校场练剑,她会找出一切空余的缝隙来温习霍尔夫人的功课……所以当那一头红发被抽空所有力量般跪下来的时候,杰夫无比心痛,在那一刻,他是真的后悔自己的决定,想要和费罗米娜一起去死的。
然而,这份去死的勇气没有持续多久,等回到安全的地方,他心底里剩下的只有后怕。这也是他对自己最痛恨的地方,杰夫知道自己做了懦夫的行为。
“杰夫,你还好吗?”旁边的士兵再次担忧地问道,杰夫空洞地望着森林方向已经好一会儿了。
“……嗯?抱歉,我想起了一些不好的事。”杰夫终于回过神来,低下头捏捏自己的鼻梁。
同样死里逃生过的士兵当然知道他在说什么,也露出一样的神色,道:“我知道……我也一直不想去回忆上一次的事,要不是我凑巧没有在那里的话,恐怕军队里只有你一个人能够逃回来吧。不过,也别太担心,陛下的一定是想到什么绝好的办法了不是吗?他这次看起来很胸有成竹。说不定我们这次走得那么快,也是国王陛下和主教大人的功劳……”
忽然,士兵的脸色微微一变,他想起了上一回他向国王汇报战况以后,国王做出来的决定。
舍弃费罗米娜。
连亲生女儿都可以那么轻易地当做棋子,他、杰夫这样无关紧要的人,恐怕就更不会有任何犹豫了吧?
但他很快回过神来,作为一个无关紧要的小兵,他没有对那么尊贵的人的决定挑剔的权力。
“说起来,杰夫,有些事由我来说可能不太好,不过你……和爱丽丝公主是不是相处得不太好?”士兵迫使自己换一个话题,但话一出口,他就意识到自己又不要命地撞进一个新的雷区,可说出去的话已经收不回来,只能硬着头皮讲下去:“你从结婚以后,好像就一直很奇怪。我几乎没再见你像以前那样开怀地笑过。”
杰夫一顿。
提到爱丽丝,他又忍不住想到爱丽丝送他们离开时眼底里那抹笑容。
现在的爱丽丝已经变成了让他觉得害怕的人,他总觉得……不,是确定爱丽丝每一刻都无比希望他快点去死。这,其实也是他拖拉着不想来边陲森林的原因。
“……不,我不知道。”杰夫痛苦地皱起眉头,闭上眼睛。
“你……其实不喜欢爱丽丝公主吗?”士兵的八卦之心稍稍被引燃,他小心翼翼地注视着杰夫,想知道他会不会说漏嘴些什么。
“对,当然,我和爱丽丝之间没有情人一样的感情……现在我恐怕也只能和你说这些了,”在失去所有朋友和费罗米娜以后,“而且也不能说太多。而且你要答应我,别告诉别人。爱丽丝、爱丽丝她有时候会让我觉得恐怖。”
“你在开玩笑吗,长官?爱丽丝恐怖?”士兵忍不住笑道,他根本不把杰夫说得当做实话,还以为他在和自己开玩笑,于是便也轻松下来,用调侃地语气答回去,“大家都知道爱丽丝公主是曾经军营里的梦中情人,她那么漂亮甜美……笑起来会有小酒窝,而且人也温柔善良。你这么走运,可别得寸进尺啊,杰夫。你这样说话,小心被当作是在炫耀。”
杰夫没有吭声,他的交谈对象完全不相信他的肺腑之言。
士兵还要再说几句玩笑话来嘲弄他,可这时,杰夫的那头原本趴着的绿龙却突然站起来,鼻翼抽动,扇形的大耳向两边大幅度张开,并且注意到什么似的煽动起来。然后,它高高扬起脖子,对着不远处发出刺耳的龙啸。
“怎么了?奥斯维德那家伙来了吗?”士兵警觉地拔出剑,一下子做出备战的姿态。
杰夫也是一愣。
和费罗米娜那种把龙几乎当做自己身体一部分的龙骑士不一样,他实际上并不喜欢这头绿龙。杰夫一直以来都觉得,龙是相当丑陋的生物,浑浊的竖瞳、粗糙的皮肤、庞大的身躯、难听的声音,它身上几乎没有哪个部分能够用优雅来形容,完全不符合他的审美,因此,杰夫也一直不太喜欢骑这头龙。绿龙显然抱着相同的心思,它也觉得人类很丑陋,尤其是杰夫这种满头反光金毛足以闪瞎龙眼的类型。绿龙其实相当嫌弃杰夫,因为有时候飞着飞着就被坐在它头上的杰夫的毛发反光刺到眼睛,实在很不舒服,又很麻烦。如果它是火龙的话,恐怕早就喷火把那头毛烧了。不过既然被驯服了,那就得在骑士需要的时候旅行一下职责,大部分情况下,它还是能按捺住自己的脾气的。
它和杰夫心里都清楚,他们不同于家人、朋友或者主仆关系,如果硬要来形容的话,他们大概算是同事。必要时一起工作,不工作了互不理睬,要是遇到危险就各自跑路的那种。
对了,这头绿龙叫威尔伯。
不过,尽管人龙关系不太融洽,合作久了,杰夫也多少能从他的龙啸中感知到一些情绪。此刻,威尔伯发出的啸声,似乎并不是有危险到来时的预警、愤怒的咆哮或者对入侵者的警告,里面没有负面的情绪,反倒还挺欢快的,更像是……迎接谁时愉悦的吼声?
“怎么了,威尔伯?”杰夫疑惑地问道。
威尔伯脖子都不回地依然眺望着远方,持续发出啸声。
杰夫顺着他的方向望去,然后,他的瞳孔吃惊得一缩,一时各种各样的情感都从心底里涌了上来。
他知道威尔伯看到的事什么了。
从边陲森林的另一端,那些乌云延伸过来的地方,一个红色的点正在以惊人的速度靠近,逐渐变大,最后变成一头煽动骨翼的往这里飞的火龙。
那是除了威尔伯以外,杰夫最熟悉的一头龙。
费罗米娜的火龙。
杰西卡。