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苏敏的几十个人步伐整齐，跑出的气势不小，把整个军营都惊动了。
炮台水师千总可能是有人通报了他，钦差大人都起来跑操了，他那里还能睡的着。拎着裤子就跑了出来，呼喝怒骂着，把手下的兵士都叫起来，乱哄哄的闹了许久，水师一个个衣冠不整的士兵才出了营房，排成歪歪扭扭的队伍。千总大人一声令下，大家如赶集一般稀里哗啦的跑了出去，不到一里地就散了，哩哩啦啦的甩了一路。
苏敏的队伍转了一大圈跑了回来，一个都没有掉队的，大家回来后，一个个从营房中又拿出一本书和一只小马扎来，排着队整齐的坐在地上，摊开书本朗朗的读起书来。
这时炮台水师的官兵才稀稀拉拉的从外面跑回来，都是一幅衣冠不整、气喘吁吁的样子。他们回来后，一看苏敏亲兵的做派更是目瞪口呆，这哪里是一队兵啊，简直就是一队秀才。
除了严格训练之外，让手下的亲兵识字读书，是苏敏的坚决要求，他给陆虎下了死命令，读书认字是平时训练的必修课之一，亲兵中要是有读不进去的，不管在军事素养上多优秀，一概退回新军营。现在苏敏亲兵队的百人之中，每人至少能认识一千个字，能读懂、背诵苏敏给他们编撰的军事条例。
立下这样的规矩，也是苏敏投机取巧的办法，他想把自己的亲兵队变成新军营的教导队，为此他建立了激励机制。他的亲兵队的军饷是新军营中士兵的一倍，只要从他亲兵队出去的人。在新军营最少能当个班目。班目的军饷又是亲兵的一倍。将他们的军饷与普通士兵拉开距离，使大家都有一份强烈的上进心。有了这些低级军官和士官的骨干，相信他们到了新军营之后，会把苏敏教给他们的方法，再传授给自己的手下，这样一支有知识、有勇气的部队，与一般绿营相比，单从兵员素质方面就有天大的不同。从而形成令人恐怖的战斗力。
亲兵们读完书，关云书又站到前面，将书中的一个章节的重点讲授了一番。本来这个差事是陆虎的，现在关云书来了，陆虎好不容易找到个下家，交了出去。毕竟陆虎也是半路出家，小时候穷的没钱读书，跟了苏敏之后才开始认字读书，让他来教手下的兵，还真有些吃力。
学完了。然后就是吃早饭，接着又是军事训练。尽管是这样，苏敏的亲兵们一个个还是生龙活虎的。读书不好要被退回去，训练不好也要被退回去，新军营里一群后补的家伙正在眼巴巴看着他们，巴不得空出名额，好让自己早点被选进亲兵队。
看了一会儿训练，苏敏就派关云书找来炮台水师千总带路，四处看看，他们先是登上了炮台。炮台就在水师军营的一侧，军营沿着海岸线建了一排三丈来高的城墙，与其它方向的城墙连在一起组成了一个小型的城池，高墙外面挖有壕沟，就像普通城池的护城河一样。高墙都是用粗粗的原木中间加以泥土垒成，最外面用石头砌成，还灌了糯米浆，十分坚固。炮台军营这边是南炮台，海河入海口对面是北炮台，两边炮台共有大炮台五座，小炮台十余座，形成了一个炮台集群，对妄图入内河的敌舰形成较大的威胁。
在千总的指引下，苏敏上了一座大炮台，炮台上面有固定在底座上的八门火炮，呈扇形对着大海。苏敏仔细观察了大炮，这里的八门都是铸铁重型前膛装滑膛炮，用的火药就是一般的硝石、硫磺和木炭配比的黑火药。
千总上前一步介绍道，炮台上八门炮中，中间的四门是八千斤的火炮，两边的四门是六千斤的火炮。苏敏看去，八门火炮都摆在厚厚的木架上，看上去黑黢黢的，沉沉的，从外观上看就有些粗糙，炮口隔在高墙上，指着对面的海面。
远处的海上，有一条小船驶来，船后拖着一条木筏，木筏上面插着一面黑色的旗子，到了距离海岸约二里的地方，木筏上的兵士将一只锚扔到海中，将木筏固定在海面上，这应该就是下午向苏敏展示火炮实弹射击的靶子。
看完大炮，千总又带着苏敏去看了看火药房，在火药坊屋外的平地上，两个兵士正将几桶黑色火药倒在地上，用一根类似农具扒犁的工具将火药在地上摊平晾晒。见苏敏不解的样子，千总忙解释说，库里的火药放久了容易返潮，在实弹射击之前一定要搬出来晒一晒才行。
苏敏上前弯腰抓起一把火药在手中细看，只觉得火药颗粒大大小小不一，摸在手中的确潮潮的，与新军营用的火药质量相比差远了。他起身将火药撒到地上，拍了拍手，问道：“你们的炮弹是实心弹还是开花弹？”
千总答道：“回大人的话，我们实心弹用的多，开花弹用的少，还有一些链式空心弹，发射前里面装药，射出去可以挂在敌舰的桅杆上燃烧。”
苏敏在他的指点下，看到屋角的木架上摆着各式实心弹，有大有小，但总体都不大，苏敏将最大的一种实心弹拿在手中掂了掂，感觉也就十斤左右。看着苏敏摇头不已，凭着十斤的实心弹，怎么能击穿外夷敌舰厚厚的橡木甲板。
苏敏不禁为自己在道光面前夸出的海口的炮台战略有些汗颜了，他没有想到，清朝的水师竟然是这样一种状况，水师的士兵一个个破衣烂衫的，说他们是一群乞丐，一点都不过分，所用的大炮、炮弹和火药也是一堆次品，如何能对付的了眼前的美利坚国的炮船呢。
看完炮台的苏敏黑着脸扭头回到了营内，千总知道没有讨到好，将苏敏送到营队签押房后，马上起身去安排下午实弹射击的事了，不管怎么说，临时抱佛脚总要表现表现，给自己找回点面子。
苏敏回到签押房，努力将以前学过的火炮知识，重新捋了一遍。到了最后，也不禁一叹，清朝的落后不是一个方面的落后，而是制度、技术、制造、教育等等各种方面整体的落后，即使是他苏敏了解火炮薄弱的症结在什么地方，也没有办法立刻解决。就算是将英国的大炮买过来给这帮乞丐兵用，他们也发挥不出来大炮的威力。
吃过午饭，休息了一会儿，千总就过来请苏敏上炮台观看实弹射击。当苏敏出来时，炮台官兵在营前已经列好了队，从军营签押房门口到炮台的车道上也三步一岗五步一哨站满了水师的兵丁，他们虽有些歪歪斜斜的，但总算是有点看相。
上了炮台，炮台上也是围了一圈兵，只是在两门大炮前各站着四个兵士。苏敏知道，除了运输支援的士兵之外，每门大炮实际操作需要四个士兵，一个炮长负责瞄准，一个负责装火药，另一个负责用长竿敦实火药，最后一个负责装弹，装好弹之后由炮长点火发射。
看样子，千总是做了很多准备，这两个炮长都是鬓角有些花白头发的老兵了，一看就是有多年的操炮经验。清朝大炮虽然也有一些辅助瞄准的器械，但操炮的士兵都是没有文化的文盲，也不会使用，所以操炮瞄准全靠炮手的经验。
见苏敏点头，千总发出口令，两组操炮的兵士立刻行动起来，装药、敦实、装弹动作很熟练，炮长伸出一根大拇指对着海面的靶子瞄了瞄，将大炮又抬高了一分，然后起身站立，接过助手手中的火把点燃了火炮后面露出的炮捻子。“轰隆”一响烟雾腾起，苏敏拿起单筒望远镜赶紧向靶子方向看去，距离二里外的漂靶旁边数丈远的地方溅起了一朵水花。
第一炮射出了二里多远，虽未射中漂靶但也算**不离十，随着千总的口令声，另一门炮也发射了，这次算是击中了靶子，但十斤重的实心弹只是将漂靶打的晃了晃。经过清理炮管等准备工作，两门炮又发射了两轮，均打到了漂靶的附近。二里多的射程，六发中一发，如此射距，如此命中率，苏敏算是领教了。按照他的记忆，英国的火炮射距应该在七八里之上，一刻钟可以发射炮弹十发，难怪在年后将发生的鸦片战争中英军将清军打得一败涂地。
射完了三轮实心弹，千总又吩咐换了开花弹，这下子更是热闹了，开花弹比实心弹更难掌握，射出前要点燃开花弹的药捻，然后再点大炮的药捻，结果炮弹不是射出去没有炸开，就是提前在空中爆炸了，准确度也下降了很多。
看完了实弹射击演习，苏敏还是面无表情的一句话没说就下了炮台，看到苏敏没有当场发飙，千总算是稍稍安了点心。他不知道，苏敏现在是烦躁的不想理他。回到签押房，苏敏将高盛教找来，两人又细细商量了一番，商讨第二天夷船代表来谈判时的对策。
刚刚吃过晚饭，由苏敏传信叫来的福海和一个会英语的通译也赶到了水师军营。（未完待续）