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苏敏道：“并非不齿，只是有所看法，小弟恰恰想做的是这第三类人。修齐治平，中国读书人还是把读书做官作为正途，这也没错，不当官，你就不能做事，要想做点事，就必须当官，小弟也想做点事，所以入仕也就是必由之路了。”
路桐冷笑道：“呵呵，又是一个想当官的，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，读书不当官哪里来的黄金和美女呀，不冲着这些谁去当官呀。”
“你……”陆虎听了，气得脸变得通红，因为怕泄露苏敏的身份，不知如何反击。
陈追雪却开口道：“当官为了钱财美女却也不见得，我虽是个大字不识的妇人，也听说书的说过，古往今来，武有岳武穆，文有文天祥，为国为民的，谁又是爱财、爱美女了？”
路乘风一拍大腿，举起酒碗说道：“楚大嫂说的好，就冲这话，路某敬你一碗酒。”陈追雪笑嘻嘻的端起碗喝了一口，路桐“哼”了一声也就不言语了。
苏敏又接着说道：“做官也有做官的不同，有为了做官出人头地的，有为了发财的，做官的发了财只要不过分，还能为老百姓做点事情，在老百姓心中就算是好官了。有时候这种官又太少，多的是捞钱讨好上官，升了官又捞钱又讨好上官的人，不捞钱的官在官场里简直就是异类了。”
路乘风用闪烁的眼神看着苏敏，又问道：“徐贤弟说的透彻，十多年我与各种官打了无数次交道。官场就是这样。黑的踏不进脚。那贤弟又为何想入仕呢？”
苏敏笑道：“设立官职管辖万民，自三皇五帝时就有了，相信今后也不会消失，既然官职是必须存在的，那品德高尚的人，立志修齐治平的人，为啥要远离世事呢？自己多占一个位置，险恶之人就少一个位置。能攀上一个高的位置，发挥的作用就更大一些，也许我们做的不多，不能够影响到这个社会，但做了，尽力了，我们自己也就心悦神服了。”
路乘风想着苏敏的话，突然沉默了起来。
众人一时无语，都是喝酒吃菜，欣赏美景。
禇肇南突然站起身来。脸色微红，身子有些摇晃。向路乘风拱手告罪道：“路先生，楚某酒量浅，这就有些头晕了，恕我告退，在旁边歇一歇。”说完自己摇摇晃晃走到一块大石前一下坐倒，靠着大石上睡着了。
陈追雪冲路乘风赔礼道：“拙夫不胜酒力，失礼了。”
路乘风笑道：“无妨，无妨，率意而为正是男儿本色，有何失礼？”他又回头对一直没说话的路桐道：“路桐，你不是说在八卦门的内功上，还有些难解之处吗，正好今日碰到了楚大嫂，不好好请教一番，真是错失了好机会。”
路桐摆手道：“今日重阳，正是饮酒玩乐的日子，谈枪论棒，别煞了风景，再说小弟那点三脚猫的功夫，如何敢在行家面前抖落。”说完有深意的盯了路乘风一眼，路乘风装作没看见，端起杯子又喝了一口酒。
陈追雪看了一眼苏敏，忙笑着说道：“什么行家不行家的，喝了路掌柜的好酒，当然要出点力，路桐兄弟来，跟嫂子来拆两招，别说请教，就是像同门练武，切磋一下。”说完也不客气，一把拉住路桐的衣袖，就把他扯起来。路桐没办法，又不能当场发飙，只好站起来，又对路乘风拱手说道：“大哥，出来时婶娘就叮嘱了，说您身体有亏，没有药可以补，饮酒不能过量，还请节饮。”路乘风听了脸色一变，又马上恢复了常色。路桐说完就被陈追雪拉走了，陆虎也借故，躲到一边与黄队正说话去了。
众人离去，石台上只剩下苏敏和路乘风了，只听苏敏问道：“听说泰记十年前还是籍籍无名，不知路掌柜是如何经营的，能够在短短十年中一手拉起了这么大一家业。”
路乘风并无骄傲之色，苦笑一声道：“发家？嘿嘿，不值一提，十年时光恍如昨日，现在想起来，如今虽锦衣玉食，但万事束缚，真觉得还是未发迹之前的日子还过得快活些。”
苏敏幽幽地道：“看来路先生过的并不如意，不过世间没有后悔药吃，只有在以后的道路上看清楚人或事，做明智的选择，别再一错再错了。”
路乘风突然一笑，说道：“徐贤弟，在下只是佳节感怀，随便发一些感慨，你怎么知道我后悔了，我如果不是经商成为大贾，现在我可能还是一个在乡间教几个蒙童的私塾先生，每日里数着米粒过日子，连衙门里的一个小卒都能对我呼来喝去，随便一个乡间的土财主就能让我破家。如今，我山珍海味已看不入眼，出入车马，手下驱使的走卒以千万计，见了县太爷可以称兄道弟，为人如此夫复何求！”
听了这番话语，苏敏反而笑了，说道：“路先生这话，倒让我想起了一个小时候我的奶奶给我讲过的故事，不知道路先生愿不愿意听我絮叨絮叨？”
“本是无事，说出来且听一听也罢。”
苏敏轻声说道：“这个故事讲的是一只耗子，它生活在一个穷苦的村子里，鼠命困苦，每日里过的不好，不是被猫追，就是饿肚子。有一日它偶然进了财主的米仓，走着走着忽然掉进了一个窄口的米坛子，里面装了大半坛子的白米，本来耗子一开始可以爬出去的，可是这里看起来有怎么吃也吃不完的白米，还少了讨厌的猫，因为米坛子口太小，猫是进不来的，你说耗子怎么舍得出去。”
听了故事的开头，路乘风就知道了故事的结尾，脸色渐渐有些发白。只听苏敏继续说道：“于是，耗子就住在了坛子里，每日里吃了就睡，睡醒了就吃，等到米被吃了一些了，坛子里的米下降了，坛子口太高，耗子才发现凭自己的力量是不能出去了。这时，它心里开始有些发慌了，可是一看到还有这么多米，耗子又释然了，他想如果出去，说不定不是被猫给吃了，要不就是被饿死了，这里不是更好吗？于是它又埋着头继续吃。”说到这里他停了下来。
苏敏看了看凝神听故事的路乘风，问道：“路先生，你说这个耗子，今后的结局会是什么？”
路乘风有些局促，丝毫没有了一路上的潇洒从容，他嚅嗫了一下，回道：“是不是耗子吃完了米，就饿死在坛子里。”
苏敏笑道：“我奶奶给我讲这个故事的时候，也是这么问我的，我的答案也和路先生的一样，可是却错了。”
“……”
苏敏继续解释道：“耗子后来在米还没有吃完的时候，就被米坛的主人发现了，主人却没打死耗子。因为剩下的米已经被耗子弄脏了，就算打死耗子米也没用了，主人就干脆继续让耗子继续生活在米坛中，想看看最后耗子吃完米被活活饿死的样子。可是当有一天，主人又揭开米坛想看看耗子时，发觉耗子已经死了，而米坛里还剩下不少米，”
“……”
“原来，耗子不是饿死的，而是被自己折磨死的。它看到米越来越少，自己又出不去，想着吃完米，没东西吃饿肚子至死的惨状，不免有些焦虑，这种焦虑与日俱增，直到后来身体再也不能承受了，就死在了它钟爱的白米上面。”
苏敏讲完了故事，看了看还在愣神的路乘风，问道：“路先生。”路乘风没有反应，苏敏端起酒碗，冲路乘风又加大了声音喊道：“路先生，请了。”
路乘风这时才猛然听到，手忙脚乱地拿起酒碗，说道：“徐贤弟，哦，不，徐先生请了。”
苏敏喝了口酒，又笑着说道：“小时候听了这个故事，我没事就爱瞎想，你说万一这个米坛子有一日突然炸裂了，对这个耗子是坏事呢？还是好事呢？”
路桐与陈追雪在一旁切磋，他心不在焉，老是往这边看，瞅了个机会就匆匆跑来了，坐下来端起酒碗就喝了一口酒，嚷道：“九月的天真怪，一动就是一身汗，真热！”陈追雪也是不动神色的回来，坐到了大石头旁边，说道：“路兄弟是个练武的胚子，八卦门的功夫不赖，可就是心神不宁的，这可是练武的大忌呀！”
路桐脸色微红，忙掩饰道：“酒喝多了，有些定不了神。”接着又转移话题道，“唉，你们说的那么热闹，在谈什么呢？”
苏敏笑了笑道：“没说什么，就是跟路先生说了一个小时候听过的故事，如果路兄想听，我就再讲一遍。”
禇肇南这时似乎睡了一觉，酒醒了一些，又起身摇摇晃晃的走了过来，一屁股坐到了石凳上，笑道：“见笑了，见笑了，这童子功练得酒量也不行了，让徒弟们看笑话了。不行，出丑了就出到底，今天高兴，我和路先生一见如故，来，我们继续喝。”
路乘风此时也一扫刚才的木讷，恢复了神采，倒干了一坛，又招呼随从重新上了一坛酒，一一又给众人倒上。
时间一点一点过去，禇肇南看看天空的日头，已接近正中，就笑了笑道：“哎，刚才的山间的云雾都被吹走了，这下景致又与刚才不同，据刚才的金母祠的老道说，这里云雾少的时候，还可以隐约看到东海的鳞鳞金波，表弟你不是说没看过海吗，快来看看，这时辰还有这样的景致，难得呀！(未完待续。。)
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