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安安是顾青竹的小名儿,一般只有沈氏和陈氏会这么喊她,沈氏已经不在了,陈氏这么喊就让顾青竹觉得弥足珍贵,越发娇憨,拥着陈氏的胳膊不放,撒娇般喊了声:“祖母。”
陈氏心里是高兴的,他们伯府对不住沈家,沈氏嫁进门之后,就没过过一天好日子,她无奈啊,生了一个糊涂又迂腐的儿子出来,偏觉得沈家没有才学底蕴,沈氏空有其表,是个内心虚无的花架子,反倒认为家道中落的秦氏是个知书达理,有才学的女人。
沈氏死了之后,他们俩就合计着把青竹给送到庄子里去,青竹那时候初初丧母,成日在府里折腾,若继续留在府里,也只会让她父亲更加憎恶,送到庄子让她冷静冷静,也不失是个办法。
如今看来,送出庄子住一段时间是对的,至少让她长大了些,不再像从前那么胡闹了。只要她不胡闹,陈氏就有法子给她撑腰。
秦氏见不得顾青竹在老夫人面前卖乖,让丫鬟们上菜,温婉笑着到陈氏面前道:“开始上菜了,老夫人入座吧。”
陈氏拍了拍顾青竹的手背,由顾知远扶着坐到了主家席上首,顾知远在她左手边坐下,秦氏对顾衡之使了个眼色,顾衡之便来到陈氏的右手边上,正要坐下,就听陈氏喊了一声:“学哥儿来坐这里。”
顾青学愣住了,刚掀了袍角要坐下的顾衡之也愣住了,不知所措看向秦氏,秦氏站在顾知远后头,轻轻拉了拉顾知远的衣裳,顾知远对陈氏笑道:“娘,您边上不一直是嫡长孙坐的,衡之他……”
不等顾知远说完,陈氏就发话,铿锵有力:“衡之是庶出,学哥儿才是嫡子,我忠平伯府只认八抬大轿抬回来的夫人。那些从旁门小门,偏门侧门进来的,就算再怎么抬举,那也是个妾,万不可乱了规矩。”
秦氏脸色惨白,顾知远的脸色也不太好看,但他孝顺,不会当面跟陈氏吵起来,在他扶正秦氏这件事上,母亲陈氏本就不太欢喜,若是在为了这个,当面和她争吵起来,只怕母亲心中会更气愤,母亲生辰就在明日,今天总要让她老人家高兴的。
就算秦氏在他身后再怎么拉扯衣裳,顾知远都当没感觉,往不成器的顾青学看了一眼:“过来坐吧。”
顾青学这才低着头过去,沈氏在的时候,陈氏右手边的位置是沈氏的,沈氏去世以后,顾家还没这么齐全的坐在一起吃饭,今儿是头一遭。
顾青学坐下之后,顾衡之理所当然的要挨着坐,没想到陈氏又拍了拍桌子:“那是安安坐的。”
顾衡之脸上的笑几乎已经挂不上去了,硬是忍着又往后头退了一位,秦氏脸色铁青,忍不住在顾知远背上掐了一下,顾知远拧眉转身瞪她,秦氏转身接过了上菜丫鬟手里的一道菜,深吸一口气,很快就恢复了笑容:
“今儿难得一家团圆,待会儿都得好好的敬一敬老夫人。”
就这吃了亏也不形于色的恢复功力,让顾知远很满意,觉得这才是读过书的女人,懂礼大度,比爱使小性儿的沈氏好太多了,等秦氏安排好了坐到他身边的时候,顾知远主动给她夹了两道菜,又跟她单独喝了杯酒,算是安慰。
顾青竹默不作声的吃着饭,脑中却回想起上一世,秦氏在被扶正之后两年,竟然还要求顾知远以正妻的礼仪将自己八抬大轿迎进门,当时她有点不理解秦氏为什么会这样做,但现在就明白了,越是没有什么,越是在乎什么。
她当年是一顶小轿子从伯府的小门儿进来的,没有拜堂,没有洞房花烛,进门之后十五天,顾知远才被允许到她房里,这个妾一做就是十五年,这十五年里,必然听了无数次这种‘侮辱’,让她觉得就算被扶正了那又如何,没有行过正妻礼,终究还是低人一等。
秦氏拿着沈氏的嫁妆,把伯府上下打理的井井有条,让顾知远对她依赖再依赖,纵然提出的要求有点不合时宜,但最终也是满足了她,算是对秦氏打理伯府的嘉奖吧。
等顾青竹把沈氏的嫁妆拿回去之后,伯府上下的周转就不那么灵光了,她曾不止一次听顾知远对秦氏发火,你怎么越活越回去了?你的本事呢?看看伯府如今都变成什么样了……
没了沈氏的嫁妆,伯府所有的开销都得从伯府的账上走,伯府有点家产,不过在沈氏的嫁妆面前,也就是个锦上添花的帮衬,可秦氏大手大脚用惯了,府里一切都是极好的东西,一时收不住手,每月都是入不敷出,顾家掌柜们时常来府里哭穷,说再不补上钱,铺子就要垮了云云。
那几年秦氏的日子不太好过,逼债的人天天上门,差点把她逼得上吊自尽,顾知远没办法,开了私库替她填上了空缺,之后秦氏就低调了许多。
顾青竹以为她这下老实了,加上她忙于武安侯府的事儿,便没再去赶尽杀绝,谁会想到秦氏根本不是学乖了,而是由明转暗,变着方儿的给祈暄身边塞人,祈暄本就跟顾青竹不对付,见她娘家继母也想让顾青竹难堪,就将计就计,来者不拒,一个一个的姬妾迎进门,其中八成都是秦氏的手笔。
迎进门之后,祈暄要不要那些姬妾是一回事,顾青竹膈应不膈应是另外一回事。
顾青竹一开始并不知道那些姬妾是秦氏找的,以为就是祈暄在外面搜罗回来膈应她的,直到祈暄出事儿,那些连身都没破的姬妾哭诉到她跟前儿,不想把清白的身子耗在一个没前途的人身上,纷纷提出要离开,那时才一个个的把来路哭诉出来,让顾青竹知道了。
那时她已对祈暄心死,对于秦氏也没了报复的心,想当年,她和祈暄离京,只怕最高兴的就是秦氏了吧。
顾青竹一直觉得自己是个聪明人,然而她上一世做的事情,却只是表面聪明,实际上还是乱七八糟的。说到底就是顾忌太多,又有祈暄那个软肋在,就算别人不做什么,只让祈暄出手,她就能被打击的七零八碎,更遑论其他了。
幸好这一世,她再不用被祈暄牵着鼻子走。再也没有人能够伤害到她。
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陈氏是二品诰命夫人,又是忠平伯府的老夫人,在伯府地位超然,因为主母沈氏的去世,伯府一年多都没有办过任何喜事,这算是伯府开门迎客的第一回宴,自然方方面面都不得随意,顾知远早就吩咐下去,要办的热闹漂亮排场大。
所以从好些天前开始,伯府里就大肆装点,府里府外张灯结彩,喜庆热闹。一大早,顾知远就去给陈氏请安,府里的孩子们也都纷纷送上了各自的贺礼,赶在宾客来府之前,给陈氏贺一句生辰。
顾衡之送给陈氏的是一副自己写的‘百寿图’,顾青学今天穿着一身墨蓝底暗黑祥云纹的直缀,看起来依旧低调不显,但衣裳却很有质感,让人一看便知是好料子,腰间挂着一块温润的羊脂玉,稍事打扮过的顾青学看起来比平时精神了不是一星半点,先叫府里人就刮目相看了。
这衣裳和配饰都是昨天晚上吃完了晚饭以后,顾青竹命红渠送到安常院去的,其他什么话都没留,红渠把衣裳放下就走了,顾青学原本是不想接受顾青竹的好意,他本就是这府里最没出息的一个,穿的再好也不可能改变这个事实,辗转反侧,犹豫不定之时,从枕头下面,把解开的九个环儿拿出来看了又看,早上起来之后,小厮拿了两套普通的衣服给他选,他竟下意识的瞥向顾青竹送的那一套。
除了衣裳,顾青竹还另外给了他一只挺大的锦盒,锦盒是木头做的,里面一层一层,十分精巧,盒子里放的是一些糕点,并不是给他的,锦盒上面放着一张纸,纸上写着:送老夫人的贺礼,十六样扬州地道点心。
顾青学本来是派人打听了顾衡之送什么,百寿图他不会写,而且字也没有顾衡之好看,没办法模仿,只能随便送点什么,没想到大姐竟然让他送点心,也没有高明到哪里去嘛。
这是顾青学送上点心之前的心理活动,可当他把锦盒盖子打开,对陈氏说了是扬州点心以后,陈氏居然特别惊喜,在众多礼物中,唯独让人把他这份拿到眼前去看。
看了之后,还不忘点评:“不错不错,都是很地道的。”
大伙儿围了上去,也跟着陈氏后头称赞,尤其是顾知远,见母亲开心,对顾青学难得露了个笑脸,鼓励般拍了拍顾青学的肩膀。
至此顾青学才想起来,陈氏是扬州人,十八岁嫁到京城,对家乡的东西自然特别感念。
第12章
有了顾青学的贺礼在前,其他孩子的贺礼在老夫人眼里终究少了一点惊喜。
顾玉瑶送的是一方自己绣了整整二十天的绣帕,是用金针银线绣的松鹤延年,金闪闪、沉甸甸的,针脚细密的连专门的绣娘都挑不出毛病来,指望得老夫人一声夸,却没想到被顾青学的一篮子点心给比了下去,委实不忿,转眼去看顾青竹,顾青竹送的是一盆据说她在庄子里养了一年的小盆景,枝繁叶茂,修剪出祥云的样子,并不怎么值钱,却胜在雅致不俗。
印象中的祖母陈氏,其实并不是一个注重金钱之人,晚辈们送一些真心实意的东西,更能让她开心。
顾青学和顾青竹两姐弟送的贺礼,正合老夫人陈氏的心意。
顾家小辈们送完了贺礼,门房就来传,已经有客人到了安平巷口,顾知远前往迎客。
秦氏如今是忠平伯府的新主母,老夫人寿宴,算是她第一次以新主母的身份亮相,所以相当重视,秦氏今天穿着一身不算太喜庆,却足够郑重的衣裳,绛色底,暗花纹,华丽内敛。她模样生的清贵,穿这样的礼服看起来确实有点主母的风范。
宾客们陆续上门,男宾女眷分开招呼,男宾由顾知远直接领去了西跨院的书斋,女眷们大多都聚集在陈氏的松鹤园里,由秦氏出面招呼。
秦氏八面玲珑,把一切都安排的挺好。
今日招待客人用的杯盏碗盘全都是好几月前就与官窑定下的,每一只都雅致有讲究,一只普通的三才杯,用的都是透骨薄胎的瓷,泛青色釉,茶叶用的一两半金的极品猴魁,供宾客言谈间佐味的点心,是由城内鼎丰楼首席点心师傅亲手做出,昨天白天,好几辆马车送过来的精品,而其他自不用说了,红渠还特地去厨房看了几眼,说用的食材五花八门,全都是稀罕的东西,总之就一个字:贵。
这样的排场之下,论谁都能看的出来,秦氏为老夫人这场寿宴,是花了大价钱的,有些爱比较的宾客不禁在心里算起了小账,最终都一致觉得顾家主母秦氏出手好大方,从前只知道忠平伯府的前主母家是江南首富,待人接物十分大方,没想到这个由妾侍扶正的主母,也能撑的起这么大的排场来。
陈氏让顾青竹坐在身边,有宾客来一起见见,顾青竹不多言语,只端坐一旁喝茶。
“安国公府老夫人,世子夫人到。”
在外婆子的一声,让陈氏与诸位宾客都停住了说话,陈氏让婆子和顾青竹扶她起来,走到门边的时候,正巧安国公夫人大陈氏走上台阶,见陈氏起身相迎,让嬷嬷扶着加快脚步上前,握住陈氏的手,亲昵道:
“又不是外人,你起来做什么,我自进去。”
安国公府老夫人大陈氏是陈氏的亲姐姐,姐妹俩几十年前一同自扬州嫁来京城,一人入了安国公府,一人入了忠平伯府。大陈氏嫁的原本是国公次子,袭爵无望的,然当年国公世子因病辞世,世子之位落到次子头上,大陈氏便一路随夫,坐上了国公夫人的位置,多年前国公辞世,她的长子降等袭爵,也就是现今的安国公。
“老夫人寿体康健,一点薄礼,不成敬意。”国公府世子夫人万氏随大陈氏一同来府,对陈氏尊敬贺寿,献上贺礼。
陈氏倾身将万氏扶起:“世子夫人莫多礼,快些请坐。”
坐下后,大陈氏的目光落在扶着陈氏坐下的顾青竹身上,含笑打量:“这就是竹姐儿吧。”
陈氏笑,顾青竹上前恭敬的给大陈氏和万氏行了个福礼,大陈氏抬手:“免礼。上回见着,还是先头夫人在时,那时还是个小姑娘呢。”
万氏附和一声,笑吟吟的打量,见顾青竹人品出众,容貌清丽脱俗,一双眼睛会说话儿似的湛亮,丰唇齿白,看着是个聪明又重情义的,只是衣着素淡,想起她仍在孝期,小小年纪便丧母,还未婚许,府内又有继母把持,今后也不知是个什么造化。
听大陈氏提起她的母亲,顾青竹低下了头,见她伤感,陈氏拍拍她的手背,说道:“现在也还是小姑娘,不过去庄子里住了一年,脾气收敛了不少,也懂事了些。”
大陈氏连连点头,目光中多赞许。
秦氏噙着温婉端庄的笑来给大陈氏请安:“参见老夫人,见过世子夫人,老夫人亲自前来,晚辈们招呼不周,还望海涵。”
一派主母架势。对大陈氏行的是大礼,因身份差异又是晚辈,与世子夫人万氏行的是平礼,按理说万氏是晚辈,她可以不必行礼,奈何万氏出身高,是国公府的世子夫人,本家儿也是官宦权贵,秦氏只得行礼。
大陈氏收起笑容,将秦氏上下打量了几眼,只淡淡颔首,便转过半身继续与陈氏说话。
秦氏有点尴尬,看向陈氏,似乎希望陈氏向安国公府的老夫人介绍介绍自己,然陈氏只当没看见,并不回应。秦氏转移目光到顾青竹身上,以为那丫头会讥笑自己,没想到顾青竹只是淡定的亲自给大陈氏和万氏沏茶,根本连看都没看她一眼。
凭白受了冷遇,秦氏也待不住,正好李夫人携礼进门,她便福身告退,迎到李夫人及李小姐跟前儿,一通招呼。
大陈氏冷哼:“倒是个会找台阶儿的。”但凡重规矩的人家,对妾侍扶正这回事都有些不耻,妾再怎么好,那就是妾,上不得台面来。
陈氏只是笑笑。
顾玉瑶搂着一名美妇和两名羞涩少女入内,巧笑倩兮来到陈氏跟前儿,那美妇对大陈氏喊了一声:“姨母好。”转过身来对陈氏又道:“祝母亲年年今日,岁岁今朝。”
“祝外祖母身体康健,松鹤延年。”来的是陈氏的女儿顾秋娘和外孙女宋锦如,还有一个众人有些面生的姑娘,顾秋娘三十来岁,衣着鲜亮华丽,姿容艳丽,年轻时是一等一的美人儿,所以才能以伯府幺女的身份嫁入荣安侯府做世子夫人。
陈氏见着女儿和外孙女很是高兴:“安昌和阳明来了吗?”
安昌是荣安侯世子宋毅的字,阳明是外孙的名字,陈氏这么喊着亲近。
顾秋娘点头:“自然是来了,都跟大哥在外说话,待会儿就来拜见母亲。”
陈氏满意,目光看向站在宋锦如身旁的小姑娘,那小姑娘穿着一身朱红襦裙,容貌不俗,颇有气度,却脸生的很,问道:“这位是?”
不等顾秋娘介绍,宋锦如就先说了:“外祖母,这是武安侯府的四小姐祈秀芝,我之前忘了与她说今日有事不在府里,她一早来寻我玩耍,我便央她一同前来,正好多一个人给外祖母来贺寿呢。”
祈秀芝上前一步,给在场两位老夫人请安,并送上贺礼,尽管是临时备下的,却也比一般客人送的要厚重些,武安侯府素来讲究面子,绝不会在这方面有所缺失。
顾青竹隐在人后,在祈秀芝的笑脸上扫了一眼,对于这位前世的小姑子骤然露面,顾青竹心中并无波澜。
四小姐祈秀芝是武安侯的妾侍所生,顾青竹嫁过去的时候,她已经出嫁了,嫁的是武安侯麾下校尉,后晋升振威将军。
陈氏看着祈秀芝,亮了眼神:“哦,竟是……武安侯府的小姐,有心了。”
其他人也为之动容,要知道,武安侯府虽然是侯府,但却是一等侯府,并且是掌管兵力的军侯,武安侯祈正阳还身兼兵部与五城的官职,祁家长女入宫为贵妃,盛宠之极,如今后位空虚,朝中都在传言,只要武安侯得胜而归,后位指定就是祈贵妃的了。
所以武安侯府的名头确实极为响亮。祈秀芝亦能感觉到周围递来的艳羡目光,心中小小得意一番。
祈秀芝和宋锦如的关系似乎很不错,两人行了礼就携手坐到一边,顾玉瑶也跟在一旁,三人有说有笑,陈氏往顾青竹身上看了看,见她神情恬淡的听着夫人们说话,一年的庄子生活让这孩子沉稳了许多,却没了从前的活泼天真。
宋锦如来到陈氏身旁,对陈氏道:“外祖母,我们能出去玩会儿吗?离开席还有一阵呢。”
顾秋娘啧一声,埋怨道:“合着你今儿来就为了吃席面,多陪外祖母说说话呀。”
宋锦如被母亲说的低下了头,陈氏却笑了:“成了,你留下一样,非得让孩子们守着做什么,本来就是出来玩耍的,去吧,多带些人,玩一会儿就回来。”
宋锦如面上一喜:“多谢外祖母,我们去去就回。”
说完要走,陈氏却喊住了:“等等。将竹姐儿也带上,都是小姑娘家,定有话说的。”
顾青竹愣住了:“祖母,我……”
低头看了一眼自己的素净衣裳,意思是自己正守孝期间,出门玩耍不合适,陈氏却坚持:“知道你孝顺,不过今儿日子好,我这个祖母准你破例,去吧。”
陈氏是真希望孙女能开心些。
第13章(改错字)
顾玉瑶听陈氏说让带着顾青竹,目光一动,却也立刻反应过来,热情的牵过顾青竹的手:
“大姐一起最好了。”
几个姑娘行了礼就离开了松鹤园。
之所以她们要出来,是因为宋锦如和祁秀芝说要去绣房看新的花样子,顾玉瑶算是主家的陪客,如今多了顾青竹,一行四人走在街上,身后跟了几个婆子,走到哪里还是挺扎眼的,都知道是富贵人家的小姐。