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对面山坡上不时的闪过火把，在夜色苍茫的大山中象一点点星星。
山风呜咽，云气翻腾，星星便被云气涌散，化作了一点点碎碎的星光。
景色如梦如幻，可郑朗失去欣赏的心态，实际有许多美丽的环境，无论熊耳山或者桐柏山，或再往南去的武当山，风景皆是不错的，然而郑朗那有心思看？
对狄青说道：“狄将军，你若去南方，还要记住我下面的一些话。”
不远了，陈执方剿灭黄捉鬼，强迁生蛮的奏折已经送到京城，有可能自己镇压义军事了之后，南方已经开始糜烂。
“请相公说，”在文官当中，狄青最信任最崇拜的便是郑朗，对自己重视，放权，信任，无一个文臣能做到，而且学问深，说明年大寒，明年就会大寒，说旱就旱，似乎已经窥测出“天机”
“以前朝廷也有禁兵更番迭戍边，最怕的便是去南方，往往一去三年，不服水土，死亡殆半。”郑朗说这个也是冗兵的一种，但它有一个好听的名字，叫更戊法，是赵匡胤发明出来的，有两个原因，第一赵匡胤是在一统天下，全国最强的士兵是在京城的禁兵，因此常常发京城禁军征伐天下，征完了返回，第二个原因赵匡胤一看这有好处，能让兵将相互不知，利于王朝统治，当然，他不是穿越者，也想不到那么深远，于是出来更戍法。
真要将全国正规的军队分起来，八十几万禁军，京城驻守的三十万左右，其次是陕西、河北与河东，再者其他地方，但实际各地戍边军队一大半依然还是来自京城禁军轮番戍边。这一范围包括北方与江淮荆湖川陕岭南。最苦的是去了南方，死的死，病的病。好不容易呆上三两月，稍稍熟悉当地的气候，又要轮调，往往不惟道路劳苦。妻孥间阔，人情郁结。侥幸南方兵事少，危害不大。
最有名的便是郭逵率三十万人征越南，差一点使越南灭国，但因为水土不服，兵士死伤一半，于是隔着一条富良江。准李乾德请降。此时的狄青也不是昔日小兵狄青，听兵士说过一些。一提到轮蕃更戍南方，一个个全象见到鬼一样。
郑朗又说道：“因为平安监，我给了一个草药方子，虽不能杜止疟疾，也起到一起效果，还有水土不服，可吃食一些苹果豆腐。不过大军一发。兵士多挤在一起，兵士又全是从北方调去，不可能真正杜绝。这是我担心的地方。所以务必多带军医，以及预防的草药。”
“喏。”
“当地的山比这里的山更大，草木更盛，务必多请熟悉地形的向导，宁肯扎营谋划，也不能草率行动。又，一旦南方有变，再传到京城，军队始发，一来一去。最少到明年春天军队才能抵达，春天那些大山之中多有瘴气，不可轻视。”
“喏。”
主要南方人烟少，山多的地方若成一种独特的山谷地形，动植物死后腐烂产生一些对人体有害的物质，经几十万几百万年的累积。淤积于山谷中，一旦误入，轻则昏阙，重则死亡。没有后世传奇小说里那么夸张，但确实有。
临阵指挥郑朗不及狄青，可这些方面的知识，狄青又不及郑朗。
一说，让狄青做一个预防。
并且裁兵法之始，得让朝中的大臣们看到信心，一旦战败，会胡思乱想，又认为是兵力不足导致。裁兵法一旦中止，到时候连郑朗都不知道该怎么办。
安知州走了过来，说道：“郑相公，你还没有休息啊？”
“马上。”
“郑相公有何良策？”
“明天早上你便知道。”
“是。”安知州迟疑一下，又说道：“盗匪很凶悍，地形又恶”
“安知州，还用你提醒？凶悍未必，是你的部下懦弱，地形确实有些恶，”郑朗又看着对面的大山。义军营寨不在主峰上，太峭，扎不住大营，而是在离主峰不远的一座山峰上，山峰不高，上面有一个天然的平台。背后便是五六座比较险峻的大山，营寨所在的山峰虽不高，中上部到峰顶有平台，有缓冲生根所在，可自中部以下，却变得很陡，所以候小六才带人大此扎营。“是，”安知州战战兢兢地答了一句。
自己率军剿灭，没有成功，反而牺牲了三十几人，不知朝廷会不会处罚自己。
郑朗没有表态，说道：“你也下去休息吧，明天早上还有事务。”
夜色更深。
在候小六大营后面的山峰，转出几百人，静悄悄的向这座大山爬上去。快接近山顶处，几百人停了下来。这便是狄青与郑朗想出来的计划。以自己的军队强攻义军，是能做到，可会死很多将士。与敌人凶悍没有关系，地形因素，强攻产生牺牲不值。
但从山后转过去，有的山峰不相连，甚至中间有宽大的山谷，费这周折与正面进攻无异，又不值。真正相连的只有三座山峰，在向导的带领下，绕到山后，有一山能攀登上去，可是候小六并不傻，在上面设了一个哨所。
事实到夜晚来临时，候小六还派出人到处巡逻。休说他这点手下，就是张海见到这支宋军前来，心中也会害怕。
最后郑朗与狄青看中了东面一座山峰，肯定没有道路通向峰顶，即便攀爬，到山顶处又出现一个困难。从山峰上面到山顶有十来丈高的绝壁。想上去，很困难。但正是因为这一点，义军没有防备。
至于郑朗在崤山与熊耳山训练士兵爬山，敌人也许听到，也许没有听到，但在他们想法中，仅是为了熟悉在山区作战所做的训练。这时代多会出现过让士兵训练攀岩的？
还是有其他方法攻下此寨，不过最终选择这条方法，是为以后去南方，在更复杂的南岭作战做准备的。
也是欺负候小六没有高超的军事天赋。
上哪儿去弄大量高超军事天赋人士？即便张海，郑朗也未必认为他有多少战略与战术眼光。
候小六若有先见之明。早在自己大军到达之时，一哄而散。凭什么借助这个小山峰，以及三百名不到的手下，与四五千最精锐的宋军负隅顽抗？
陈士安脱下盔甲。连同兵器交到士兵手中。他便是郑朗挑出六人中的一人，想上去，必须轻装前进。其余五人也在做准备，备好挠钩，一些绳子，还有一个特殊打造的抓钩，四个爪子伸出来。能折叠，每一爪皆很长，这些都是粗笨的借力工具。
陈士安将一捆绳子套在肩膀上，绳子不长，仅十几米，也是细绳子，将会一段一段的联接起来，最后用细绳子将粗绳子拽到峰顶。这样做的用意。还是为了减轻负重。
指挥使马群看了看天色，悄声说道：“开始。”
陈士安点了一下头，带着其他五人象一条条缓慢的蛇向上游动。难度很高。场面十分惊险，几乎花了半个时辰，陈士安终于有惊无险第一个登上峰顶。一段段绳索联接起来，将带来的粗绳拉到峰顶，系在一棵大树上，然后六人将十几个士兵，以及更多的绳子拉上来。最后绳子越放越多，达到二十根绳子，速度终于快起来。
指挥使马群登上峰顶，还向下看了看。敌人就在下方巡逻，离得远，又有些夜雾，看得不是很真切。再次看了看天色，天色还早，四更时分。马群长松了一口气，时间抢过来，没有耽搁事。
最后一名士兵被拽上来，重新穿上盔甲，这持续了很长时间，从陈士安登岩起，足足进行了两个时辰。天色已进入五更，启明星在东方都开始明亮了。
但还是来得及，挥了挥手，五百甲士继续向蛇一样，缓缓的，悄无声息的向山下游去。
离敌营终于近了，马群从怀中掏出一个大鞭炮，用火舌点燃，然后喝道：“冲！”
近五百人向敌营冲去。
听到鞭炮声，宋军大营也动了，郑朗和衣睡在床上，正等着这声通知，立即起来。狄青动作更快，他已经出了军营，命令士兵吹响号角。数千宋军向山上冲去。
此时马群已经冲入敌营开始厮杀。
不用郑朗主力军队配合，仅凭这五百宋军，只要杀入敌营，使敌人失去地利之险，也无法抵抗这强悍的五百甲士。天色还没有亮，漆黑一团，在郑朗与狄青指挥下，宋军分成五路，一边分两路绕道，截住敌人所有逃跑的路线，主力军队向山上杀去。安知州睡眼惺忪的才爬起来，他还不知道发生了什么事呢，但山上杀声减弱，倒是到处传出一片求饶声，战斗已进入尾声。
这一战胜得十分漂亮，仅牺牲四名兵士，伤九人，两百八十六名义军毙一百十一人，余下全部活捉。
另外两处战斗也宣告结束，同样几乎是全歼。
将这些战俘一起交给安知州处理，郑朗率着大军折向西边光化军。
来到马窟山，天色渐晚，三营扎营。
忽然外面兵士进来禀报：“相公，那个女子又来了。”
“哦，出去看看，”郑朗与狄青相视一笑，走出营帐。
刘氏就站在军营外面，两个兵士用刀指着她，不能小看这个俏丽的小妇人，胆子贼大，居然敢闯入军中，想要活捉相公，敢情将自己这些人当成吃稀饭长大的。
郑朗又是一笑，说道：“刘氏，我虽说过我不喜杀妇孺老幼，不过终有底限，你若突破这个底限，纵然你是妇人，本官还会照杀不误。”
一个兵士说道：“是啊，相公，杀了她吧，她可不是普通的妇人，杀人不眨眼。”
对此狄青也认为该杀，郑朗在西北做得很好，不管是不是妇人，只要是在元昊军中的兵士，反抗者统统杀。这个女子，恐怕比那些党项女子还要凶悍。留之是祸害。
但未说。
少妇伏了下去，说道：“奴这次前来，是代表官人投降朝廷的。”
将士一起发出爆笑，又来了，还有完没完？看来不仅是元昊会这一招，这些盗匪也会啊。
郑朗也笑。
刘氏说道：“相公，我们是真的想投降。”
“刘氏，我什么时候从狗官变成相公？”
狄青微笑摇头，不管造反是什么原因，天下有多少官员是狗官，但怎能骂郑朗是狗官呢？
“那是奴错了。”刘氏说道。
郑朗误会了，她是真来投降的。韩琦在北方开始动手，郭邈山不知天高地厚，妄图抵抗，但韩琦的军队是郭邈山以前碰到的宋兵么？就说指挥能力，韩琦也在他之前，况且手下还有景泰与纪质两员勇将。一战，迅速被宋军打得溃不成军。这小子很机灵，见势不妙，借着山区地形，与韩琦仓惶的躲猫猫。
在百姓心中，韩琦战功还远远赶不上郑朗的，而且郑朗砍柴不费磨刀功，提前训练了军队在山区作战的适应能力。天长一战，一个时辰镇压了王伦，桐柏山一战，同样一个时辰消灭了候小六，张海夫妇有些胆寒了。
朝廷物资到来，一部分灾民听到后心中产生其他的想法，陆续有一些百姓悄悄逃出义军，即便不逃，士气低落，与一个多月前的情况相比，江河日下。
还有郑朗一个怜悯心，让夫妻二人想法多多。杀了官，做了盗贼也不想啊，后来旱灾爆发，官员无能，涌入的队伍越来越多，夫妻二人胆子越来越大，居然跑到京城打探虚实。但事实正如郑朗所说的，他们是扔进河中的一块石头，暂能溅起一朵小浪花，但面对着滔滔大河，这朵浪花迅速向消失的趋势发展。
没有郑朗的怜悯心，夫妻二人还会继续负隅顽抗，但因为看到郑朗有一份同情心，于是前来投降，还能不能有一个比较圆满的下场。
刘氏又说道：“只要官府不追究我们的责任，我们夫妻二人愿意将三千五百几十名手下全部率领出来，投降相公。”
“你们是真想投降？”郑朗怀疑地问。
“是的，只要相公一句话，奴马上回去，让官人将手下全部率领过来，归相公整编。”
“你不怕本官诈许你们条件，当你们来的时候本官将你们全部斩杀？”
“相公的信誉，奴还是知道的。”
“我有什么信誉？”郑朗被她前倨后恭弄得再次啼笑皆非。
“奴想请相公三思，相公也下了命令，说投降者不追究责任。只要不追究我们责任，官兵不用牺牲，国家迅速太平。不然，我们夫妻二人只能血战到底，虽然必败，但相公身边这些兵哥子也会死很多人的。以相公的同情心，也不想如此吧。”
郑朗怀疑地在她身边走来走去，似乎象是真的，连称呼都改成低下的奴，然后想了想后果，说道：“为什么你们要投降呢，你们投降本官会很麻烦。