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“这回不去爬树了？”卫潜喝了口酒，调侃道。
被翻了旧账的萧师妹也不恼，脸皮比那包铜的门板还要厚上三分：“现放着师兄在，爬什么树啊！”
“确实有点邪门，”又不是什么皇室密辛，卫潜干脆满足了她的好奇心。“齐翔和蒋澄已经把封存的器物全部验了一遍，都无异样。”
萧锦初虽说大部分事情都漫不经心，然对感兴趣的事情是格外愿意琢磨一下的：“该不会是在进宫前就遭了毒手吧？”
要是凶手不是宫内的人，其实在外面动手是要容易得多，也少担不少风险。要是人干脆死在宫外那就更完美了，萧侯不无遗憾地想着。
就为死了个傅五，卫潜来来回回也不知道听了几场报告与辩论，案情都快倒背如流了。“那天你也看到了，狗不过隔了两刻就断气了，按说换成人也不会超过半个时辰，那时傅玉已经在华林园中挥毫作赋了。”
作赋，作赋……这些倒霉的才子就知道作些风花雪月的东西。萧锦初戳着掌心，恨恨地想着。不知稼穑，不分五谷，也不知道国家养着他们做什么用。楚向澜好歹还会治个病，果然是强多了。
“等等，我好像有些明白了。”电光火石间，萧锦初忽然击了下掌，把卫潜手上的酒都给吓洒了一半。
不顾皇帝陛下的白眼，萧侯笑得极像常管事养在后院的那只狸花猫：“师兄，这一回你是想让齐翔将功折罪呢，还是让蒋澄锦上添花？”
她师兄没好气地瞪她一眼，把杯中剩下的雨露春一口干了。“只要你能找出凶手，给朝臣一个明白的交代，我随你怎么折腾。”
于是，萧锦初就真地折腾出了一个大场面。
第二日朝会一开，有御史弹劾萧侯初得爵位，却不知检点，犯禁夜行。蒋澄正睡眼惺忪站在班内，闻言登时清醒过来。没料到除了自个，还有人敢公然与萧锦初这婆娘作对，不禁非常景仰这位勇士。
这里头却有个缘故，打前朝开始，几十年内就没停过烽火。就是太／祖爷登了基，也算不得太平。先是西征，足足打了六年。随后少帝上台，就遇上了和北狄的一场大仗。等今上坐了龙椅，好不容易北方战事结束，南边又乱起来了。再加上各路流寇，起兵的藩王，过不下去聚众造反的……真是从年头到年尾，一天都歇不下。
乱世嘛，是容易出英雄的，但一般特别能打的将领都是出身草莽，连名字都写不全的那种。一对上文官，那就相当吃亏。
然萧锦初不一样，往前倒推十年，领兵的人物中文化水平最高的当数东郡王卫潜，也就是当今的圣人。再往下数，就是她了。
她祖父活着时就是一代大儒，屡受天子征召。父亲也是饱读诗书，她本人从六岁拜在海内名士褚冰门下开蒙，受教育程度可以平趟朝上大半官员。所以自打退了北狄朝中议功时，个别有心人想捏一下这个看起来还挺软的柿子，未遂被扎了一手刺之后，敢挑这位姑奶奶毛病的人就不大多了。
话说回来，犯夜这个罪名吧，可大可小。像蹇硕叔父那样被活活仗死的毕竟是少数，但怎么说都是落了把柄。就算免了仗责也是大丢脸面的事，又没抓着现行，于是一干人都等着看萧侯自辩。
“没错，臣是犯了宵禁来着……”谁曾想，她居然大剌剌地一口承认了，实在跌碎了朝堂上下的眼珠。
这头闹将起来，就有人暗暗思忖，既有出头鸟，不妨跟着补几箭，也好压压这个武妇的威风。
还未来得及开口，萧侯又补了一句：“华林园一案至今未破，臣助齐虎贲寻访证人，略晚了些回府，确实干犯了国法，诸公议一议要怎么治罪罢！”
此话一出，旁人也就罢了，蒋澄先冷笑了两声。他这些日子就忙这事呢，整一个云山雾罩，哪里来的证人？
“敢问征东将军，寻的是什么证人？”正想着，就有人替他问了出来。仔细一瞧，正是已经报了好几天病的傅老太尉。人到暮年，丧了一个颇有出息的孙儿，傅老太尉的精神头看起来很是不如从前，皱纹都深了几分。
“不瞒太尉，还不只是证人，犯人亦一并找着了。”萧锦初拱了拱手，再次语不惊人死不休地开了口。
谢丞相乃是百官之首，只见他先与安尚书令对视了一眼，随即道：“既如此，不妨带上殿来作一公审，圣人以为如何？”
戴通天冠，着绛纱袍的皇帝高踞于御座之上，更显威仪出众，闻丞相奏请只应了一字：“可。”
于是虎贲中郎将齐翔带着两个人上了殿，楚向澜仍是一身蓝衫，另有一个面色苍白的青年大家都不认得。
还是国子学祭酒瞧着有些眼熟，回想了半日记起他是国子学的学生，心头不觉一跳。楚向澜还是略有些名声的，且他并不在宫宴之列，当是证人。那么人犯就是……
拜舞完毕，齐翔启奏：“禀陛下，已将楚向澜，许勤之带到。”
只见尚书令目不斜视，征东将军老神在在，蒋澄有几分错愕，傅太尉暗中咬牙，其他人等各怀心事，整个朝廷倒似演了一场默戏。
皇帝将众人的表情尽收眼底，停了片刻问道：“丞相以为该如何审法？”
“臣启陛下，禁苑命案兹事体大，自来廷尉掌管刑狱，不如由郑廷尉主审。”谢丞相往堂上扫了一眼，正看见傅太尉的白发，忍了叹息回奏道。
郑廷尉得了上谕，自然当仁不让，直接开口询问齐翔：“方才征东将军言道，虎贲已经找到了关键的人证和疑犯。此案发于宫内，由虎贲一手负责。如今到底情形如何，还请对褚公大臣们说一说。”
脑子转得快的人固然已经猜出了端倪，然而总有摸不着状况的人，便纷纷附和。
“那末将便长话短说，傅玉毙命于华林园宫宴上，经司药局与太医令弟子楚向澜共同勘验，确认为毒杀。经过追查，确定疑犯乃是傅玉在国子学同窗许勤之，今日已经一并带上了殿。”齐翔不着痕迹地看了眼萧锦初，简单地把案情又复述了一遍。
虽说大殿之上喧哗是为失仪，但华林一案着实影响不小，众臣禁不住自己的好奇心，纷纷私语起来，惹得难得上一回朝的御史台萧中丞狠狠瞪了两回才有所收敛。
更多人则是看向了楚向澜身边那个青年，那个面色苍白的男子不过弱冠，相貌算不得丑。也仅仅是不丑而已，在楚七郎的映衬下更显平庸。曾经，大家在茶余饭后也做过不少揣测，对凶手在心中描绘了几遍，无一不是凶神恶煞，或阴险毒辣。
但当真看到这样一个面目模糊，弱不禁风的人，居然是华林案真凶，实在让众人的想象有些落空。
作者有话要说：流氓不可怕，就怕流氓有文化，萧锦初就算是一个有文化的流氓！
第12章水落石出
“这许某是如何在宫宴之上谋害了傅玉，一一道来？”郑廷尉一听到毒杀，不由先皱了眉头。
齐翔继续道：“许勤之与傅玉同窗三载，深知彼此习惯，傅玉在情急时喜欢以舌舔笔。于是他将毒药下于墨汁内，华林园中傅玉当众作赋，冬日墨汁更易凝涩，在舔笔时自然就中了毒。随后许勤之便在一旁窥伺，一直到傅玉毒发而亡。”
这一下更是不得了，虽得了萧中丞的警告不敢多话，群臣之间的眉眼官司打得越发厉害了。从来下毒不是放进酒水，就是混入菜品，从不曾听说还有下到墨中的。
连话本都没见过这样的情节，也不知是该夸这下毒的厉害，还是夸虎贲中郎将目光如电。如此伎俩都能识破，之前对他迟迟不能破案的腹诽看来是言之过早了。
接到众人隐晦地钦佩目光，齐翔只得苦笑。这实在算不得他能干，萧锦初来找他时，他还以为是在说梦话。且不说在墨汁中下毒的可能，他和蒋澄自接了皇命就开始搜检物证，傅家被扣的物件中根本就没有笔墨砚台这些。
“这就是疑点所在了，”萧锦初很干脆地道：“这些世家公子若非自己用惯的文具是不肯轻易用别的，倘若没有宁可不写，虎贲不妨查查其他人所携带的东西。”
齐翔和他哥哥都是穷苦人，家里揭不开锅里才去参的军，还算运气得到主子器重才一路升了上来，哪里知道士族还有这等讲究。这一查果然就查出了问题，真是多亏了萧侯，否则他就是闭门想到年底，怕也没个结果。
郑廷尉不见释然的神色，反问道：“有何凭据？”
齐翔示意一个小校上前来，他的手中捧着一只四足歙砚，鸠形足，侧边饰连珠纹，一看就不是凡品。许勤之见了，脸色更苍白了几分，嘴唇微微哆嗦。
“当日傅玉身死，整个华林园都封了。所有出宫的人俱要搜检，片纸不许流出。末将料想那毒物必然还在园内，命虎贲卫一寸寸地翻寻，终于在梅林内的一处树根下找到了当日傅玉所用的笔和砚台。经楚向澜验证，残留的墨汁确带有毒性，与傅玉所中乃是同一种。”齐翔不紧不慢地说道，同时令小校呈上砚台，以便众臣查看。
这还是傅太尉赠给孙儿的开蒙之礼，如今物在人亡，一见之下不觉老泪纵横。虽有御前失仪之罪，然御史台亦为之戚戚焉，不忍弹奏。
“楚向澜，齐虎贲方才所言是否属实？”郑廷尉的神情极其严肃，转而向证人。
“禀太尉，齐虎贲拿给某勘验的砚台，其上残余的墨确实与傅玉所中之毒相仿。至于其他，某不曾参与，不便揣测。”楚向澜天色未明即被急召入宫，此刻却不见一点倦色，回复郑廷尉也是不卑不亢。就有好几个知道内情的大臣去觑鸿胪寺少卿，有子如此也算不枉了。
“疑犯可有话说？”楚向澜和齐翔的话彼此对应，又有旁证，虽然情节有些离奇，也算有理有据。但循例，还是要再问一问当事人。
许勤之的两眼呆滞，对周遭的一切仿佛视而不见，直到郑廷尉又问了一遍，才哑着嗓子答道：“无话可说。”
郑廷尉默然，正要宣判，萧中丞却主动开了口。他虽老病却是个细致人，见此情形不由多说了两句。
“许勤之，我观你神色似有怨气不平。你亦是读过书的。此刻金殿之上，圣人当前，文武百官在列，倘有冤情，只管道来。若认罪衍，便当伏法。”
郑廷尉某来得及拦，只好也道：“有什么话速速道来。”
许勤之抬起眼来，先望了眼萧中丞，又看了眼郑廷尉，忽然笑了起来。“傅玉是我所杀不假，并无什么冤情，但有罪责，我一人承担。”
这便是亲口招供了，齐翔先松了口气，他的差事总算可以缴了。
“你这是为了什么呀？”叹息的是国子学魏祭酒，这个许勤之虽然出身贫寒，但敏而好学，很受师长喜爱，与同窗也相处得不错。
一介寒门子弟能进入国子学，背后的艰辛实非一般人能想象。眼见今年便有希望能够授官，却偏偏要去杀人，以致前途尽毁，岂不叫人扼腕。
“为了什么？”这一声叹息虽然轻，却像敲在了许勤之的心坎上。一直木讷寡言的他猛地昂起头，四处顾望之下眼神中带着疯狂之色，倒吓了几个老大人一跳。
“哈哈哈哈……我能为了什么，自然是为了公理，为了道义！”许勤之一阵狂笑，笑得几乎喘不过气来。“你们这些大人们，见那傅五一表人才，姓氏高贵，就真以为他腹内锦绣吗？其实不过是个草包饭囊罢了！他这些年来在各路诗会上给自己增光添彩的诗赋，有哪一样不是我代劳？偏偏你们有眼无珠的还要赞他文采出众，不愧名门之后。哈哈哈……”
整个朝堂上都回荡着许勤之狂妄的声音，傅太尉气得浑身都在发抖，断喝一声：“休得胡说！”
许勤之不笑了，一双眼直勾勾地盯着老太尉，像在看一个鬼魂，阴恻恻地道：“傅太尉，您也不须着急。虽然傅五死了，他的书僮常随可还活着呢！到底如何，拉出来一问不就清楚了。”
这话说出来，旁观的大臣们就有些犯嘀咕。俗话说，人之将死，其言也善。这许勤之既认了罪，总逃不过一死，犯不着再横生枝节，莫非那傅玉还真是个欺世盗名之辈，这么些人都看走了眼？
傅太尉只觉得头昏眼花，没有依凭几乎要倒在地上，只是连连以掌击打地面：“贱奴之言，岂足采信！”
“哈哈哈，您看，您也怕了！您自家的奴仆总不至于与我这个外人一同诬陷主人吧！还是您也觉得，傅五这个才子之名得来有些亏心？”许勤之越说越痛快，苍白的脸庞浮起大片潮红，眸子也仿若点了漆，看着有些瘆人。
郑廷尉当机立断截下这场官司：“休要歪缠，且不说傅玉已经无法对证。哪怕他确实让你捉刀代笔，你尽可拒绝，为何要杀人？”
许勤之歪着脑袋思量了一会，喃喃地念道：“为什么？为什么要杀人？我也不想，我也不想的呀……”
长吁一口气，郑廷尉整了整衣冠，转身下拜：“臣启圣人，疑犯行动甚是失常。如今人证物证俱在，他亦亲口承认罪行，臣以为没必要再审。按律当先收监，待秋后处以绞刑。”
皇帝支着手，没有回应，百官也沉默无语。一时之间，整个朝堂只回荡着许勤之絮絮叨叨的声音。
“人人都道傅五鹤立鸡群，是，他天生便是只鹤，该翱翔九天。我们这些个鸡，打一落草就注定了前程。他只消把钱袋拍在桌上，我便得心甘情愿地奉上文章。否则以他的势力，我只怕连国子学都读不完。我阿耶阿娘都是老实巴交的农人，他们拼了命把我送进京，我怎么能就这样回去……”
士庶之间的鸿沟，不是一两天形成的。朝上的臣子们既出身士族，也有寒门子弟。平日意见不和时，也批判士族以姓氏骄人，或攻歼新贵粗鄙。但从来没有这样一个人无助地跪在殿堂之上，把士庶间那层温情的面纱撩开，露出尖锐而冷酷的真相。
齐翔正思量该不该直接把他拖下去，许勤之的声音突然又拔高起来，眼睛都瞪成了血红色。“可是…他千不该万不该，不该硬是夺了我参加这次铨选的机会。那是我眼睛都盼出了血才盼来的！他怕我有朝一日出人头地，他要把我绑在他身边，永远为他捉刀，永远作他的陪衬！”
安尚书令不禁闭了眼，郑廷尉的脸色也难看到了极点。
“我偏不甘心，偏不认命！他既不让我活，我便要他先死。我差一点就做成了，就差一点，哈哈哈哈……”
一言未尽，原本看着如行尸槁木的许勤之忽然跳将起来。齐翔暗道不好，然还没等侍卫喊出一声护驾，他已经径直往最近的柱上撞去。
明明是一个文弱书生，却不知道哪里来的力气。一撞之下，声音如同闷鼓，直如撞在了众人心上。血足足溅出三尺远，挨得近的几个老臣只觉一阵温热，颤巍巍地往脸上摸，满手的腥红。
所有人都愣住了，武将们顶多是面色不虞。文官就精彩了，看惯了太平盛世，猛见着血连句场面话都说不出来，更有甚者直接就瘫在了地上。
还是郑廷尉惊愕之余不忘给楚向澜使了个眼色，后者走过去探了探鼻息，转身回禀道：“已咽气了。”
死一样的寂静，连呼吸声都不闻。殿上似乎还响彻着许勤之的狂笑声，听起来却像是在号啕，无端地悲凉。
外头的风一阵紧似一阵，卷着枯枝残叶飞向屋头、檐下。即便是同一棵树上的叶子，也会有截然不同的命运，但同样都是被风带走，身不由己。
作者有话要说：好了，第一个案子结束！感觉没有什么悬疑气氛嘛，好吧，本来也不是悬疑小说+_+
第13章上巳水滨
不管结果是否令人满意，这桩开年便搅得朝野上下不安的案子总算是结了，一切似乎又恢复了平静，哪怕只是表面。
于是宫中开始忙着筹备三月三的袚禊，萧锦初最近上朝没见着傅太尉，于是挑了个时机去问她师兄。
“怎么谁不见了都要问一问，是没旁的事要忙了？若真有心，你索性顶了安素的差事罢！”皇帝正与尚书令下棋，随口道。
“若能如此甚好，臣也趁机歇一歇。”虽然有去职的危险，安素倒挺高兴，干脆地接道。
“我这不是替您操心嘛！那老太尉就不是个省油的灯，明面上是为了孙子悲痛，怎么不干脆辞官算了。嫡的庶的全加起来他也得有二十多个孙子，就为了一个傅玉装得也太过了。”萧锦初一边观棋，一边从果盘里挑了个淮南贡的橘子。
安素就忍不住啧了一声：“我说你还老看不惯如练，你这个毛病难道不是跟他一个模子倒出来的？有什么事从来在心里藏不住，非得说出来才过瘾。”
“就在你们跟着说说，我还能傻到去朝上讲啊！”萧锦初一口气把橘子扒完，一瓣瓣地往嘴里丢，看得她师兄直皱眉。“他到底想要干什么？”
“女孩子家家，注意些仪态，先生是白教你了？”卫潜一见她这个惫懒的样子，就忍不住想一手敲上去。
可惜这招用得多了，已经没有太大的威慑作用，萧锦初先警惕地往后退了一步，随后才嬉笑道；“先生说，道常无为而无不为，我这就算是无为的一种吧！”
“亏得褚先生不在……”安素看着这师兄妹俩，摇摇头，喝了口茶。幸好内侍和宫女们都被支得远，也不怕被瞧了笑话。