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帝国西北方，沙漠地区。
无数飞鸟从天上落下，开始啄食沙漠中那些尸体，战死的士兵们毫无尊严的被扒光了衣服，抢走了所有的私人物品，扔在沙漠中任由飞鸟撕扯啄食，但是他们或许也是幸运的，起码比起他们那些被俘的同伴来说。
身穿黑色皮甲，用黑色头巾把脸蒙的严严实实的沙漠部族战士们此刻正毫不客气的押送着一群被绳子串成一串，赤身裸体的战俘从他们战友的尸体旁边经过，他们将被直接锁在沙漠中，任由烈日暴晒，和忍受夜晚的寒冷，得不到食物，也得不到水，除非他们的家属送来赎金把人赎走，赶在他们死亡之前，否则，他们忍受的苦难将是同伴们的10倍以上。
一个同样用黑色头巾把自己蒙的严严实实的女人此刻骑在一匹黑色的骏马上，看着眼前这批战俘的经过，她面罩上露出的那双金色的眼睛里没有同情，也没有怜悯，只有蔑视和愤怒的目光。
“沙尘暴快来了，把他们扔到沙漠里去，让他们自生自灭。”女人下达了一个残忍的命令。
“首领，对不起，让帝国的皇太子跑了。”一个部下快步走到她的马前行礼，战战兢兢的报告：“他身边有一个剑术高手，我们折了十几个人也没能挡住他们。”
女人不屑的哼了一声：“那样的废物，跑就跑了吧，他的主力部队都已经全军覆没了，让他一个人跑回去，又能有什么用？迪卡拉，早晚是我们的。”
……
与此同时，帝国边境重镇迪卡拉。
这是一座要塞式的城市，杜兰曾经是这里的主人，只是当他归顺帝国后，帝国军也毫不客气的进驻了进来，凭借这里坚固的防御抵御沙漠民族的骚扰。凭借杜兰和原先的帝国军负责人凯特将军的指挥，将一度将向来彪悍，不断骚扰边境的沙漠民族逼到了绝境。
后来凯特将军被调离前往诸神之门，这里的最高统帅杜兰则按照原来的预定方针，分化和瓦解敌人的联盟，同时加大重点打击力度，即将让沙漠民族的威胁彻底消失的时候，他也被调往阿尔努斯山参加远征，而皇太子豪泽尔取代了他成为迪卡拉的最高统帅。
此刻这位皇太子已经能够隐约看见迪卡拉的城墙了，他狼狈不堪，灰头土脸，身旁的帝国宫廷剑术师塞留拼命扶住他，才让他不至于摔倒。
豪泽尔的脚步停了下来，现在的位置已经能够看到迪卡拉的城门和城墙上的士兵了。他转过头，恶狠狠的看着身后那一望无际的黄沙，怒吼道：
“你们等着，卑劣的沙漠老鼠，等我下次再调集大军前来，把你们统统扫平。”
“殿下，快走吧。”身心俱疲，破烂不堪的甲胄都被鲜血染红的塞留建议道，如果不是他拼死抵抗，那么豪泽尔此刻也必然已经被俘，只是他的3万大军已经全军覆没。
豪泽尔现在就像天堂到地狱般的感觉，他来任职之后确实是连战连捷，首先利用那9个部落派来的使者，假意同意他们归顺，并要求那些游牧部落来迪卡拉城接受册封，接着将那些部落一网打尽，打了一个大胜仗，杀敌俘敌都有上万人，还得偿所愿的享用了一把抓获的对方女俘虏。接着自信心爆表的他率领3万大军出征沙漠，准备彻底剿灭沙漠部落联盟。
当然最初的战斗一切顺利，豪泽尔带来的皇家骑兵都是精锐部队，在战斗中丝毫不逊于在马背上长大的游牧民族，大军连战连捷，但是在沙漠中也越走越远，接着就发现他们的后勤部队开始连续被袭击，各种给养和供水无法到达前线，全军陷入一种饥渴交加的状态，意识到不好的皇太子这才下令撤军，然而大军本身就疲惫不堪，在撤军的过程中不断遭到沙漠民族的小股部队骚扰，等他们快接近迪卡拉城的时候，才遇到了沙漠联盟的主力部队，显然这只主力部队已经在此等候多时了，以逸待劳，一场毫无悬念的单方面屠杀就此开始……
豪泽尔也并非孬种，他亲自挥剑，连续砍杀多名敌军官兵，但是也无济于事了，他还记得能够看得到对方的首领在山崖边上像参观比赛一样看着他们的样子，为首的那个明明就是个女人的样子，被一个女人打败，这种奇耻大辱是不能容忍的。
“开门，开门。”塞留扶着豪泽尔走到迪卡拉的大门下高声吼道。
城墙上没有反应，帝国的旗帜依然在飘扬着，但是那些站在旗子下面的士兵则不为所动，冷冷的看着他们。
“殿下，有些不对劲。”塞留警觉了起来，手已经扶住了自己腰间的宝剑。
大门“吱呀”一下打开了，门内的几个士兵正排着整齐的欢迎队列看着他们。
“进去，有什么可怕的，都到了咱们帝国的领土上了，还怕那些沙鼠会窜到这里吗？”豪泽尔推开塞留，整齐了一下自己的衣甲，昂首挺胸的走了进去。
塞留看了看城里，又看了看背后的黄沙，和远处正在逼近的沙尘暴，显然他别无选择，只得跟豪泽尔一起进入了迪卡拉城，背后的大门缓缓的关上了……
帝都蔷薇骑士团驻地
公主平娜看着眼前稀稀落落的300多人，不禁怒火中烧：
“我们平日刻苦训练，难道不是为了在关键时刻保卫帝国吗？983人的骑士团，怎么只剩下这么点人了？”
“殿下。”一旁的拥有一头骄傲的金色卷发的塞拉.雷德尔也是一脸的为难：“您知道骑士团都是各贵族家族的女子，现在战况不利，她们有的很害怕，不敢来。”
“别人害怕我还能理解，怎么维罗妮卡和安洁莉娜也都害怕不敢来了？”
“她们被家里软禁起来了，禁止她们出来和骑士团一起前往前线作战的，要知道毕竟都是贵族女子，无法忤逆家族的决定。”
“算了，作战这种事情，不能强求的，不过她们为什么就不明白，如果帝国灭亡了，那么她们的地位，财产，甚至自己还不是都会成为敌人的战利品。”平娜公主无奈的摇了摇头，毕竟她也不知道带着这些千金小姐去打仗到底是羊入虎口还是自杀。只是当她跟自己的父皇提出要出征的时候，父皇很不在乎的让她自己去做她想做的事情吧。显然，摩尔特二世的3子5女中，平娜是他最不喜欢的一个了，平常就是放任状态。
“还有，公主殿下，如果一定要去的话，我建议，还是再找一只军队配合比较合适，毕竟我们现在只有309人，这一路上据传说，有不少山贼和逃兵，我们没有实战经验，遇上规模大点的山贼偷袭的话，都不能保证每一个人的安全，起码需要一只正规军配合我们才能够安全抵达。”塞拉带着点哭笑不得的腔调建议道，毕竟尽管公主一腔热血，但是她自己也应该明白，这只部队目前连保护自己都做不到，那一水的贵族美女在山贼和溃兵眼里就是大块的肥肉——可以使用也可以换大钱，会不惜一切代价来攻击俘获她们。
“我也想，可是哪里还有部队可以配合啊。”公主无奈的说，她决心带军队去的主要原因是想亲眼见识下异界人而已，顺便以公主的身份鼓舞下前方战士的士气，只是帝国的主要部队都集结于卡洛城，帝都仅仅维持了最低限度的御林军，御林军唯一一只机动部队——皇家骑兵被豪泽尔带到迪卡拉去了，剩下的贵族还有一些私人家仆，但是那是铁定调动不了的。
“杜兰的部队刚经过帝都，如果我们追上去，找他借个1000人应该还是可以的吧。”塞拉建议道。
“也只有这样了，杜兰和异界军队交手过，我也想去问问他异界军队的情况。”平娜看了一眼站在墙角的科尼，后者依然保持着一副面无表情的样子。
“塞拉，米赛尔，劳拉，奥克金娜，菲娜，莱娜你们6个跟我去一趟杜兰那里。”平娜下了命令，带着5名身手最好英姿飒爽的女骑士，和一名稍微有些不靠谱的魔导剑士，向大门走过去，在经过科尼身边的时候，她又说了句，“你也跟上。”
“是，殿下。”科尼急忙行礼，然后跟在几名骑士身后。
杜兰的大军此刻正在距离帝都2公里的地方缓慢的行军，他们主要是以步兵为主，所以行动缓慢，平娜等人没用多少时间就追上了杜兰的部队。
“公主驾到，快让你们王爷出来迎接。”米赛尔骑马冲在最前面，大声吆喝道。
行进中的军队稍微乱了一会儿，很快恢复了秩序，几名将领急忙跑了出来，在马前对着平娜行礼。
“公主殿下。”
平娜点了点头随即问道：
“杜兰殿下在哪里？我这次是专程来拜访他的。”
几个将领相互交换了一下眼神，其中一个先开了口：
“王爷他身体不适，在战斗中受了点伤，不能见殿下，还请殿下见谅。”
“杜兰殿下受伤了？”平娜翻身下马，一脸关心的样子，“受的什么伤，严重不严重，我马上派御医来帮他疗伤。”
“不，不，不重，只是他还在休息，不方便见您。”几个将领慌忙推辞。
“我们很想知道异界军队的武器情况，他是被什么打伤了？”塞拉也在一旁问道。
“不是敌人的武器，他是被阿尔努斯山掉落的石头砸伤的。”一个将领急忙说。
“那就更不能放松了，被石头砸伤很容易内出血，这是很危险的。”平娜一转头：
“莱娜，立即回城，叫御医来检查一下。”
“是。”一名女骑士就转身要走。
“不用麻烦了。”随着一个高亢的声音从队伍中传来，一名将领已经骑着马奔了过来。
“安塞尔将军，好久不见了。”平娜一眼就认出了对方是杜兰的侄子，也是杜兰最信任的人之一。
“我叔父是不会见你们的。”安塞尔带着一脸的悲愤回答。
“为什么？”
“当初帝国要我们出兵，我们带着几乎所有的主力部队前来，帝国却没有告诉我们要对付这样的对手，之前还告诉我们敌人最多2万兵，这一次，我们有2万多名兄弟葬身阿尔努斯山，为此，帝国竟然连一丝抚恤都不愿意出，甚至连粮草都不愿意供应，我们这支军队现在是饿着肚子行军，这些，公主殿下您知道吗？”
平娜不说话了，她已经意识到了对方对自己所代表势力的怨念。
“请转告皇帝陛下，我们对帝国已经是尽心竭力了，不再欠帝国什么，希望陛下开恩，让我们这些残兵留点种子吧。”安塞尔说完就调转马头，对着几个将领下了个简短的命令：
“我们走。”
大军很快就消失在平娜等人的视野中。
“这个杜兰，摆什么架子。”米赛尔一脸的义愤填膺：“殿下，要不要我偷偷跟上去，晚上去烧了他的营帐。”
“那有什么用？杜兰又不在自己的军队中。”平娜看了看塞拉，后者也是一副理所当然的样子，只是其他几个骑士则一脸茫然。
“杜兰的军队，总数有多少？”平娜继续问道。
“杜兰是附属国王中最强的一只军队，总兵力应该有5万左右。”塞拉回答。
“就是说，他们此次战斗损兵2万多，但是依然还有近3万的军队可以使用的。”平娜心里顿时产生一种空前的不安——如果这个时候杜兰在帝国的西部闹事，那么帝国再无兵可用了。
“可是皇太子在迪卡拉起码还有3万人。”
“我可不敢指望我那个白痴哥哥。”平娜一脸愤怒的说，不过她现在也毫无办法，不光皇太子指望不上，元老院里那些只知道争权夺利的家伙也指望不上，即使是皇帝陛下，也不会因为她一句空口无凭的话就认准了杜兰决定发动叛乱。
“塞拉，我们马上回去准备一下，我们潜入迪卡拉看看，如果我没有猜测错的话，杜兰就在迪卡拉，而且很可能在策划什么针对帝国的阴谋。”
“那样太危险了！殿下！”米赛尔上前说道，然后指着队伍后面的科尼：“不如让这个男人去探查好了，好歹他也是斥候，再说反正他死不足惜。”
“不，如果杜兰真在策划什么，那么与其等他兵临城下，一切都晚了，还不如我们去探探风，也好有个准备。”
“可是，殿下，就算杜兰准备叛乱了，帝国已经没有任何可以对抗他的兵力了。”塞拉提醒。
“公主殿下，我可以说句话吗？”一直被晾在一边“死不足惜”的科尼终于开口了，只是米赛尔立即警觉的挡在他和公主中间。
“距离公主殿下必须超过10米，还有，你说话前先漱口。”
“你想说什么？”平娜一把推开米赛尔，靠上来问道。
“帝国其实有兵可用的。”
“有兵？在哪里？”塞拉也有些疑惑了：“如果你说的是把各大贵族的私人家丁聚集在一起的话，那可以免谈了，那些人连皇帝陛下都调动不动。”
“不，我说的是卡洛城的军队。”科尼冷冷的回答。
“你是说，放弃卡洛！”平娜叫了出来。
“异界军队是根本无法对抗的，硬要对抗只有全军覆没，之前克拉尔将军的大军已经充分说明了这点，把这些部队撤回来，异界人想要卡洛就给他们，反正我们也守不住，保存下来有生力量，坐镇帝都的话就可以威慑杜兰，起码杜兰那边我们还是能够打得过的。”
“看来我当初救你是对的。”平娜点了点头，随即下达了命令：“马上换装出发，如果我们能够找到杜兰即将叛乱的证据，那么还是有机会说服陛下和元老院把卡洛的军队调回来，起码是一部分。”
……
迪卡拉城外，一片沙丘之后灰绿色的帐篷在沙尘暴中顽强的屹立着
这里是沙漠客商往来之地，即使和沙漠民族开战多年，这片商人交易的地方依然在双方默认下保持着自己的存在，在这里，一切都可以用金钱买到，奴隶，药品，粮食，美酒，珠宝，武器甚至是交战双方的情报。每天巨额的交易，诱人的舞女，美酒美食，让这里成为战场中一片纸醉金迷的绿洲，即使是凶猛的沙尘暴，也无法吹动。
几十个巨大的帐篷并联在一起，彼此之间想通，在这些大帐篷中，无数的小帐篷星罗密布，小帐篷的外面摆放着各种交易品，华美的丝绸，闪亮的金银珠宝，还有赤身裸体的美貌女奴，如果有人感兴趣的话就会直接进入小帐篷，和这里的主人讨论购买价格。
杜兰身穿一件普通的长袍带着随从走进了这里其中一个大帐篷，他的目光很快搜索到了目标，一个衣服上画着奇怪标志的黑衣蒙面人，后者也同时发现了他们，使了个眼色后便进入了其中一个帐篷，帐篷的门口摆着一顶头盔，帝国军的制式头盔。
杜兰用手扶住腰间的短刀，也带着随从跟了进去。
帐篷里很宽敞，首先映入眼帘的是1名蒙着面纱的舞女，伴随着异国情调的音乐，正在帐篷中间卖力的扭动着自己诱人的身材，时不时用眼神挑逗一下周围身穿黑色衣服的客人们，四周的矮桌子上放满了各种水果，烤肉，美酒，看着就让人垂涎。
“杜兰王爷。”在帐篷一端端坐着的一个黑衣人开口了，他们共同的特点都是用黑色的头巾遮住了自己的脸，让对方无法分辨。
“怎么称呼你？据我所知拜克.沙伊尔死后，沙漠部落联盟还没有一个新的盟主。”杜兰不客气的说。
帐篷里气氛骤然紧张起来，黑衣人们的手都死死扶住了刀柄，杜兰的手下也按住了自己的兵器，唯独那个舞女，还在旁若无人的起舞——双方都知道，奇袭部落联盟，并斩杀盟主拜克.沙伊尔的就是杜兰。
“你的情报太过时了，现在我们有了盟主，托你们那位皇太子的福，让我们所有的部落再次联合在一起，也有了新的盟主的诞生。”黑衣人用一种嘲讽的语气说道。
“那可不是我的皇太子。”杜兰笑了笑目光停留在舞女身上：“不过既然你们有了新的盟主，为什么不能让她和我谈谈呢？你说对吧，金瞳妖姬——苏迪娜.沙伊尔。”
音乐声骤然停了下来，舞女也停止了舞蹈，在一片拔刀声中，黑衣人们和杜兰的随从都已经拔刀在手。
“不愧是杜兰王爷，消息很灵通。”为首的舞女大方的走了上来，在面纱的映衬下，那双金色的眼睛让人着迷。
“不过，我也想问你一个问题，为什么我要和杀死自己的兄长的仇人坐下来谈买卖，而不是直接杀了他呢？”苏迪娜的手中不知道什么时候多了一把弯刀，那双金色的眼睛像剑一样刺向杜兰，只是后者并不为所动，反而放开了握着刀柄的手。
“因为我要谈的是半个帝国的买卖。”杜兰笑着说。