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长子继承制在秦帝国虽然并没有什么影响，这很有可能是与秦帝国的寿命过于短暂有着非常密切的关系。
但是毫无疑问的一点，在秦孝公之后，秦国就是嫡长子继承制度的拥护者。
……
秦孝公于前381年12月6日出生。前362年，其父秦献公去世后，秦孝公继位。秦孝公继位时年仅21岁。
早在秦孝公出生前，秦国经历了自秦厉共公之后几代君位动荡，国力大为削弱。魏国趁秦国政局不稳之机夺取了河西地区（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）。秦孝公之父秦献公继位后，割地，与魏国讲和，安定边境，迁都栎阳（今陕西省渭南市富平县东南），修养生息，并且数次东征，想要收复河西失地，无奈愿望没有实现便去世。
而秦孝公就是秦国在秦献公时期恢复稳定之后的第一个君主。
史书上没有说明秦孝公是否就是秦献公的嫡子或者是长子，但是很有可能，秦孝公是秦献公在继承君位之后的儿子，并非是秦献公流落在外所生的孩子，所以，秦孝公虽然不太可能是长子，但是很有可能是名正言顺的嫡子。
秦孝公之子是秦惠文王，而在关于商鞅变法的描述当中，秦惠文王是秦孝公的嫡子，这一点是毫无疑问的：
嬴驷为太子时，一度触犯了禁条。当时正值有人反对新法，法令行不通。商鞅说：“法令行不通在于宫室贵族的干扰。国君果真要实行法治，就要先从太子开始。太子不能受墨刑，就用墨刑处罚他的师傅。”这样以来，法令便畅行无阻，秦国越治越好，但却得罪了太子。等到秦孝公去世，太子登位，一想起当年受罚之事就很不高兴。加之这时商鞅威望极高，家家户户都知道商君之法，惠文王对商鞅有所顾忌，公子虔等一帮人就乘机捏造谣言说商鞅造反，于是，惠文王便借此将对秦国有功的商鞅车裂而死，并族灭其家。巩固了自己的权利和地位。
而接下来的秦武王，在史书当中明确说出其是秦惠文王的嫡子：
秦武王出生于秦惠文王十年（前329年），是秦惠文王与惠文后所生之子。秦惠文王更元十四年（前311年），秦惠文王薨，嬴荡即位，是为秦武王。
只不过原本算得上是可能有机会成为不亚于其弟，也就是秦昭襄王功业的秦武王，在某个意义上死于自己的性格之下：
秦武王争强好胜，大力士任鄙、乌获、孟说都因此位居高官。秦武王四年（前307年）八月，秦武王与孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果两眼出血，胫骨折断，到了晚上，气绝而亡，年仅23岁。
秦武王无子，群臣迎立秦武王异母弟、在燕国作人质的公子稷回国继位，是为秦昭襄王。
而事实上，在这种轻描淡写的昭襄王即位描述当中，隐藏着一个很重大的争夺王位的消息，那就是季君之乱：
《史记?秦本纪》：
八月，武王死。族孟说。武王取魏女为后，无子。立异母弟，是为昭襄王。昭襄母楚人，姓芈氏，号宣太后。武王死时，昭襄王为质于燕，燕人送归，得立。
昭襄王元年，严君疾为相。甘茂出之魏。二年，彗星见。庶长壮与大臣、诸侯、公子为逆，皆诛，及惠文后皆不得良死。悼武王后出归魏。
《穰侯列传》：
穰侯魏冉者，秦昭王母宣太后兄也。其先楚人，姓芈氏。
秦武王卒，无子，立其弟为昭王。昭王母故号为芈八子，及昭王即位，芈八子号为宣太后。宣太后非武王母。武王母号曰惠文后，先武王死。宣太后二弟：其异父长弟曰穰侯，姓魏氏，名冉；同父弟曰芈戎，为华阳君。而昭王同母弟曰高陵君、泾阳君。而魏冉最贤，自惠王、武王时任职用事。武王卒，诸弟争立，唯魏冉力为能立昭王。昭王即位，以冉为将军，卫咸阳。诛季君之乱，而逐武王后出之魏，昭王诸兄弟不善者皆灭之，威振秦国。昭王少，宣太后自治，任魏冉为政。
昭襄王的即位初期，秦国爆发了季君之乱，随后，昭襄王名义上的嫡母惠文后以及其嫂子悼武王后，则是前者死于宣太后之手，后者则是被驱逐回魏国。
而这一点也说明了嫡长子制度在秦国的影响，若非是魏武王无后以及早死，恐怕季君之乱也不太可能会发生。
而从这一些情况可以看出一点，那就是秦武王作为嫡子，毫无争议。而季君之乱当中的主角公子季，其有可能还算是比起秦昭襄王要年长。
……
秦昭襄王在先后平定季君之乱以及其母亲宣太后，其舅舅魏冉先后病死以及被驱逐之后，正式执掌当其时已经被称之为战国七雄之首的秦国权柄。
而其在这个时候也正式册立其嫡长子安国君为秦国太子。
安国君可以说应该是秦国当太子年纪最大的一人，而发生在他身上的，有一个流传千古的典故，而这个典故就是著名的“奇货可居”。
悼太子（？—前267年），嬴姓，赵氏，其名失考，战国末期秦国太子，秦昭襄王的长子，秦孝文王的哥哥。
悼太子曾被派到魏国做人质，秦昭襄王四十年（公元前267年），悼太子在魏国去世，葬于芷阳（今陕西省西安市东）。公元前265年，秦昭襄王另立安国君（即秦孝文王）为太子。
安国君生有二十多个儿子。安国君成为太子后，便将他非常宠爱的一位妃子立为正夫人，号称华阳夫人。华阳夫人一直没有生育子嗣。
秦庄襄王本名子楚，年轻的时候曾在赵国都城邯郸做质子，因为秦国屡次攻打赵国，他在赵国的处境非常艰难。当时有个卫国大商人吕不韦在邯郸做生意，知道子楚的情况，认为他是“奇货可居”，决定进行一次政治赌博，于是就去见子楚，向子楚游说：“我可以光大你的门庭。”子楚回笑说：“你还是先光大你自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”吕不韦说：“你是不知道的，我的门庭是要等到你的门庭光大之后才能光大。”子楚明白吕不韦说话的含意，就引吕不韦与他坐谈，谈的内容非常深入。
吕不韦说：“秦王已经老了，安国君被立为太子。我私下听说安国君非常宠爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，能够选立太子的只有华阳夫人一个。现在你的兄弟有二十多人，你又排行中间，不受秦王宠幸，长期被留在诸侯国当人质，即使是秦王死去，安国君继位为王，你也不要指望同你长兄和早晚都在秦王身边的其他兄弟们争太子之位啦。”子楚说：“是这样，但该怎么办呢？”吕不韦说：“你很贫窘，又客居在此，也拿不出什么来献给亲长，结交宾客。我吕不韦虽然不富有，但愿意拿出千金来为你西去秦国游说，侍奉安国君和华阳夫人，让他们立你为太子。”子楚于是叩头拜谢道：“如果实现了您的计划，我愿意分秦国的土地和您共享。”
吕不韦于是拿出五百金送给子楚，作为日常生活和结交宾客之用；又拿出五百金买珍奇玩物，自己带着西去秦国游说，先拜见华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，把带来的东西统统献给华阳夫人。顺便谈及子楚聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下，常常说“我子楚把夫人看成亲母一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。
华阳夫人非常高兴。吕不韦乘机又让华阳夫人的姐姐劝说华阳夫人认子楚为养子。华阳夫人就趁安国君方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的子楚非常有才能，来往的人都称赞他。接着就哭着说：“我有幸能填充后宫，但非常遗憾的是没有儿子，我希望能立子楚为继承人，以便我日后有个依靠。”安国君答应了，就和夫人刻下玉符，决定立子楚为继承人，安国君和华阳夫人赐送厚礼给子楚，并请吕不韦当他的老师，因此子楚的名声在诸侯中越来越大。
（而吕不韦成为始皇帝的仲父，很有可能是其曾经为秦庄襄王的老师有着非常大的关系。）
而在某个意义上，则是说明了秦国更看重嫡子的影响。
因为华阳夫人无子，子楚也不过是一个普通的庶子，但是其在靠拢在华阳夫人名下之后，迅速成为秦国的第二顺位继承人，则是可见一斑。
……
始皇帝本身也是庶子，但是在子楚成为秦国显贵之后，其在返回秦国，也迅速成为一个炙手可热的人。
只不过史书当中也记载了始皇帝兄弟成蛟的叛乱。而这一点则是有可能说明成蛟是庶长子，而因为始皇帝返回咸阳之后，迅速成为前列的顺位继承人，而最终引发屯留叛乱。
但是，若是成蛟真的是叛乱的话，那么有可能是成蛟的儿子的子婴，留在秦国必然下场凄惨。
这一点有可能是成蛟本身是被迫叛乱，而其目标对象并不是始皇帝，而是其他人。
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而除了先秦时期的长子继承制度似乎能够平稳过渡之外，很多时候的长子继承制度都会出现波折。
比如说刘如意就有可能违背了这个制度，成为了君王自主决定继承人的一个例子。
刘如意是汉高祖刘邦第三子，母为戚夫人。汉高祖当汉王时，将戚夫人纳为妃子，生下儿子刘如意。汉高祖非常宠爱他们母子二人。
汉高祖七年（公元前200年）十二月二十一日，汉高祖封刘如意为代王。
汉高祖九年（公元前198年）正月，汉高祖降封赵王张敖为宣平侯，改封刘如意为赵王。
汉高祖与皇后吕雉所生之子、刘如意异母兄皇太子刘盈生性仁慈软弱，汉高祖认为他不像自己，常想废掉刘盈，改立刘如意为太子，因为刘如意像他。戚夫人受到宠爱，常随汉高祖到关东，日夜啼哭，想立刘如意代刘盈为太子。吕雉年纪大，常在家留守，很少见到汉高祖，和汉高祖日益疏远。刘如意受封赵王后，有几次差点取代刘盈的地位，幸好大臣们力争，再加上留侯张良的计谋，刘盈才得以保住太子之位。
而也就是因为刘如意以及戚夫人的存在，让吕雉在感觉到母子的地位受到威胁以及本身与刘邦的关系越发恶化，最终让这一次本来已成定局的事情，再添波澜：
汉高祖十二年（公元前195年）四月二十五日，汉高祖去世。同年五月十七日，太子刘盈即位，是为汉惠帝。
汉惠帝即位后，尊奉其母皇后吕雉为皇太后，并由吕雉临朝摄政，史称吕后。
吕后怨恨戚夫人、刘如意母子二人，便下令把戚夫人关在宫中永巷里，剃去头发，带上刑具，穿上土红色的囚服，做舂米的苦活。吕后还派使者召刘如意进京，使者三次往返，赵国丞相、建平侯周昌对使者说：“高帝生前把赵王嘱托给我，赵王年纪小，我听说太后怨恨戚夫人，想把赵王召回去一起杀掉，我不敢让赵王前去。而且赵王也有病，不能奉诏前往。”
吕后听到回报，大为愤怒，就先派人去召周昌。周昌应召来到长安后，吕后才派人再召刘如意。刘如意已经启程，还未到京城。汉惠帝仁慈，知道吕后要对刘如意动怒，便亲自到霸上迎接刘如意，与刘如意一起入宫，自己带着他一同吃饭睡觉。吕后想杀掉刘如意，但却找不到机会下手。
汉惠帝元年（公元前194年）十二月，汉惠帝凌晨便外出射猎，刘如意因为年纪小，不能早起同去。吕后得知刘如意独自在寝宫，于是派人拿着毒酒让刘如意喝。黎明时分，汉惠帝回宫，却发现刘如意已死。刘如意死后，谥号隐王。吕后除掉刘如意后，紧接着就对戚夫人下手，下令砍断戚夫人的手、脚，挖掉眼珠，熏聋耳朵，喝哑药，让她呆在厕所里，称她为人彘。
从这方面的记载来看，刘盈虽然其地位受到刘盈的威胁，但是刘盈与刘如意的关系不算恶劣，甚至是兄友弟恭……
可以说，若是刘盈与刘如意的关系恶劣，恐怕也不会对刘如意多加援手了。