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一晃几年过去，李贵初中毕业了，没有考上高中，又不想复读，每天心里只想着打猎。在未结束学业的暑寒假期间，他经常帮助刘端平做些家务，目的是取悦于他。刘端平当然不亏待李贵，知道他想学打猎，就时常带他上山实习，用猎枪打了许多鸟，却一直没有给他复仇，因为那只啄过他脑壳的公老鸹再也没有出现过，这样许多鸟就成了替罪羊。尽管如此，刘端平还是不让李贵单独持猎枪行动，只是刘端平在场时，又有目标，如树上歇着一只毫无防范的小鸟什么的，才教他怎样瞄准、扳扣机，然后清点战利品。
现在李贵又找到刘端平，刘端平没有食言，准备把猎枪借给他用，但转念一想，这是危险器械，一旦出了事，他刘端平还是脱不了干系。于是他想出一个万全之策，找李贵签约，而且要他的父母亲也签字，发生了什么不愉快的事，与刘端平毫不相干。可是李贵签约了，他的父母亲却不在上面签字儿，一律反对，说打猎危险。这样刘端平就不好勉强，李贵不怪他，也就放弃了借用猎枪的事儿。没有读书了，李贵心里还是惦念着打猎。他打算攒到钱购买一条猎枪，反正已经掌握了使用方法。可是他在市面上找了许多店家，都没有猎枪卖。问是什么原因，有的店主说没有供货的地方，有的店主说政府不允许出售。这样子他就纳闷了，又去问刘端平，回答是这支猎枪是他祖上传下来的，当年政府管得不严，尚未出台禁猎的法规。听这么一说，李贵感觉没办法了，一副垂头丧气的样子，还伸手摸后脑勺。刘端平见此，便走近他，低声说：李贵，我介绍你到村外去弄一支猎枪来。
市场上都没有猎枪卖，村外会有经营猎枪的吗？李贵一本正经地反问。
我不是这个意思，也知道到处都难以买到猎枪。刘端平放低嗓音：你知道不知道？上个月吴家湾唯一的猎手吴云上山打猎，不幸暴亡，后被一樵夫发现。
他死了与我有什么关系？李贵感到莫名其妙。
哎呀，你的脑子不活。吴云死了，他的猎枪没有死，还可以照常用，你不可以找他家人用钱买来那支猎枪吗？
嚯！我怎么没有想到？好，按你说的，就这样把事情定啦。
李贵激动了，紧紧握住刘端平的手。
刘端平说：至于事情能否定下来，还不全由你说了算，还得吴云的家人同意把猎枪卖给你才上算。这就靠你做工作、讲价钱。
李贵即刻就赶往十公里外的吴家湾，找吴云的家眷，试问这件事。吴云的儿子吴裔接待了李贵，他说他也是个猎手，是跟家父学会的。照说这把猎枪是传家宝，不卖。李贵听到这里情绪惝怳，眉头颦蹙。吴裔又接道：不过，家父临终前跟我说过，叫我不要打猎了，这也算遗言吧。
那么你靠什么营生呢？
我以杀猪为业。
哦，当屠夫。
二人一阵对白，又扯到猎枪上来，李贵说：既然猎枪放在家里不用，倒不如卖给我。我打猎有瘾。这话讲完他又有点后悔，因为表现出想购买猎枪的强烈愿望，人家会不会趁此抬高价位？他本想说你出个价吧，现在又谨慎地改口：吴裔，你看我也不是一个富有的人，是想靠打猎谋生，你是不是出个适当的价，互不亏就行。吴裔望了一眼堂屋，说家父那把猎枪原来是挂在堂屋的墙壁上，现在收藏在正房里。李贵说：我想问你，你家父的猎枪要卖，准备出个么价？
价格不会蛮高，不过现在不想卖。吴裔说话像卖关子，李贵打破沙锅纹（问）到底：为什么不卖？是怕我出不起价钱吗？
不是，都不是。吴裔说他们家族有个规矩，亡人常用的东西要卖给外人，外人必须到亡人的坟前叩头。家父已经作古了，家族定下的规矩当然也不能破。
愿意！我愿意到你家父坟前叩头，你说个数，叩几个头？
无论叩多少个头都行！
李贵以为叩了头，就可以成交。未料吴裔把话挑得更明：我想一般人做不到。叩一次头倒不拘多少，问题是要叩七七四十九天的头，一天都不能少，而且规定在每天傍晚叩头，天晴落雨不误。听到这里，李贵心里有些犹豫，一天两天可以，难保四十九天的某天傍晚没事。他说：只要叩头就行，为什么硬要定在傍晚？
是的，一定要在傍晚叩头，当然更晚一些叩头也行，只是不能在白天叩头，原因是白天阳气重。吴裔坚定态度：你愿意接受这个条件，家父生前的猎枪就可以卖给你。
让我考虑。明天回答你行不行？
当然行。
二人对峙着，却默不作声。
第二天傍晚，突然有人叫吴裔，吴裔回头一看，是从田塍上走过来的李贵，李贵觌面就问：你家父的坟茔在哪里？带我去叩头吧！
在那座山上。吴裔朝北面指，北山上飞翔着几只暮鸦，见了鸦，李贵顿生恨意，曾经被鸦啄伤过，他想，要是有了猎枪，见鸦就打。
到了吴裔亡父墓前，李贵纳头便拜，口中念念有词：先辈，李贵有礼了。今打算购您生前所用的猎枪以打猎为生，若您在天有灵，烦请成全晚辈宿愿。
见李贵那么诚心诚意，吴裔当然也陪同跪下叩头，且说：父亲，您是看见了的，李贵打算购买您的猎枪，儿子拿不定主意，特地到您的墓前禀报，只等李贵兄按先祖定下来的族规，完成了对您七七四十九天的拜祭，我便作主将您生前用过的猎枪出售给他，想必您会同意的哦！吴裔站起来，李贵还在叩头，他的前额还沾了坟前一点褐色的土粒。正起身之际，忽闻一声鸟叫，隐约掠过天空，却见一点白色的东西飘坠下来，刚好落在李贵所穿的黑夹克毛领上。他定睛一看，是一砣鸟屎。吴裔即刻从身上摸出一张纸，对他说：来，我帮你擦掉。李贵有些紧张，第一次来叩头，一砣鸟屎落在身上，这吉利不吉祥？他有些愠怒，仰首望天：***，该死的鸟，待我有了猎枪，见鸟就打。李贵接过吴裔手里的纸片，自己擦，可还是擦不怎么干净，上面有一点淡淡的痕迹，就像橡皮块擦去一个写错的字儿，还在纸上留下了毛印子。