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1853年12月25日，北京，圆明园。
回国述职的大明驻夏威夷王国公使张泽根正在勤政亲贤殿外候见，手里捧着刚刚草签的《夏威夷五国条约》，心里面很是忐忑。
《夏威夷五国条约》是公元1853年11月5日在夏威夷檀香山草签的。代表大明帝国在条约上面签字的是，正是这位被“战损赔偿”问题搞得焦头烂额的大明驻夏威夷王国公使张泽根伯爵——他为了最大限度动员夏威夷华人参战，开出了他根本没有办法兑现的空头支票。在火奴鲁鲁港事件中，夏威夷的华商可谓损失惨重，港口的仓库区因为激烈交战成了一片废墟。储存在那里的谷物、砂糖、檀香还有其他杂七杂八的东西不是在战斗中损坏，就是被俄国人放火焚毁，损失金额超过200万银元之多，公使馆根本无力赔偿。至于外交部和锦衣卫就更不会掏钱了，恐怕还会因为他的胡乱许诺而将他革职吧？
另外，《夏威夷五国条约》大概也不会另外交部和大明皇帝满意。因为2000名日本新式陆军的到来，使得日本在夏威夷的兵力达到了2500，居然是五国当中数量最多的！
而大明，虽然有一整支舰队驻扎在火奴鲁鲁港，但是舰队主力不可能久留，最多留下几艘巡航舰和护航舰。这样的武力后盾，自然不可能将夏威夷变成大明的保护国，连租借珍珠港的要求都得不到任何支持。结果只是让大明获得了同日本一样的移民权——其实在火奴鲁鲁港事件之前，夏威夷也没有不让华人进入，这个权利有和没有完全一个样，而且这份条约还给了日本同样的权力，这等于是在提醒日本幕府：赶紧派人过来抢地盘……
带着这样一份“丧权辱国”的条约回到中国。张泽根几乎是做好了被革职夺爵的准备。当然，下狱是不会的。现在大明合格的外交官不多，那些士大夫官员都不怎么喜欢出洋，所以大明朝廷对犯错误的外交官一般都是比较宽容的。
“应该能保住爵位吧？到底是从婆罗洲就跟随皇上的老臣……”张泽根这样想着的时候。御书房副大臣潘祖荫已经从勤政亲贤殿里面走了出来。
“张爵爷是吧？”
一个驻夏威夷这种小国的公使自然不在潘副大臣的眼里。但是青田伯的爵位却不是等闲的公使可以获得的。这种带地名的爵位，都是授予功臣的！所以从三品的潘祖荫还是很客气地给张大伯爵施了一礼。
“皇上请您进去。”潘祖荫笑吟吟地道。然后就转身走在了前面。张泽根深吸了口气，紧跟进去。大殿里面空空荡荡的，就看见御案后面坐着一个穿着龙袍的男子，正低头在书写着什么。
“皇上。驻夏威夷王国公使张泽根到了。”
“臣张泽根，拜见皇上万岁。”张泽根连忙单膝归地行大礼。
“起来吧。”朱济世没有抬头，只是淡淡说了一句。他正在给洪秀全写信，催促他在明天开春后向迪化进军。这位上帝家的老二在今年春天开始的西征行动中很有些磨磨蹭蹭，花了大半年时间才推进到哈密，还把好端端的河西走廊蹂躏了一番——自然还是传他的拜上帝教顺便扩大军队搜集粮草。总之像蝗虫一样，将河西走廊原因的“地方势力”破坏的一干二净！当然。由此引发的反抗也是异常激烈的，一边是刀与剑护卫真理，一边是洋枪洋炮传播信仰。结果是枪炮比刀剑厉害，整个河西走廊。现在到处都是新立起来的十字架。这些，日后都是朱大皇帝的麻烦！
“你在檀香山干得很不错。”朱济世放下手中的毛笔，夸赞道，“但是，你的驻夏威夷公使也做到头了。”他突然抬起头看了张泽根一眼，张大公使的额头顿时就冷汗连连，果然是革职了！
“朕想让你去墨西哥当公使，”朱济世接下来的话却让张泽根心下一喜。
“去墨西哥……”张泽根心道，还好不是革职！不过转瞬他的表情又夸了下来，从口袋里摸出一份请罪折子，请潘祖荫递了上去。“皇上，臣在夏威夷犯了个错……”
“犯错？”朱济世先是一愣，打开折子一看就大笑起来，“朕当什么事情，原来是200万元的赔偿款，这笔钱内阁不会出的……不过朕出一半吧，那些奸商多是高报了损失，朕也不和他们计较了。”
一半就是100万元！这个世界上可以如此不将百万巨款当回事的，大概只有朱济世朱大皇帝一人吧？
“张卿，你对墨西哥了解多少？”朱皇帝又将话题转到了墨西哥。
“知道一点，墨西哥原来是西班牙殖民地，不过独立已经几十年了。但是独立后的墨西哥却政局动荡，国内保守、自由两派恶斗不止，国家没有一日太平的。”
“你在墨西哥的职责，就是设法让这个国家太平下来。”
“臣不明白。”张泽根真的不知朱济世在想什么。
朱济世依旧面带笑容，道：“墨西哥现在实行的是共和制，不过二十多年来的动荡已经证明了共和不符合墨西哥国情，墨西哥需要一位皇上。而朕手中正好有一个适合的人选，法国公主马蒂尔德.波拿巴。让她成为墨西哥女皇就是你的使命，法国和西班牙也会鼎力支持这件事情，再加上朕的财力，是很有希望成功的。”
张泽根几乎不敢相信自己的耳朵：“皇上的意思……是让法国公主去当墨西哥女皇？”
“没错，朕需要一个能让欧洲强国支持和接受的墨西哥统治者，因为……朕想要一个强大繁荣的墨西哥帝国！”
“这是为什么呢？”
这话一出口，立即遭到了朱皇帝的责备：“你怎么还不明白呢？太平洋周围只有两个强国，美国和大明！大明身边有俄罗斯帝国，而美国身边却没有一个真正的强国，这对大明是极为不利的！”
“皇上……”张泽根还是不明白。
“笨蛋，这都不明白！原以为你长了些见识，谁知道还是那么笨，你白在夏威夷呆那么多年，白和洋人打那么多年的交道了！”
这道理是显而易见的，中国的力量被俄罗斯所牵制，而美国可以自由发挥，将整个拉美都变成其事实上的殖民地，这对中国是极为不利的。所以需要有一个强大的墨西哥——削弱美国的方案，可不能只有干涉南北战争一个，万一干涉失败，大墨西哥将是美国陆上的强敌！
“在同洋人交往方面，臣还是有所心得的。”张泽根有些不服气地道。
“对，朕就是要你那点心得。而且，你是锦衣卫佥事，是个特务，是朕的鹰犬！所以，你只要照朕的吩咐去做就行了。到了墨西哥，每个月都要给朕递折子报告事情进展，知道了吗？”
张泽根领命告辞，虽然不知道朱皇帝是怎么想的，但是就如皇帝方才所言，他是皇帝的鹰犬，必须绝对服从皇帝的命令！既然皇帝要让马蒂尔德公主充当墨西哥女皇，一定有其道理的。
可要怎么将马蒂尔德扶上台呢？光靠法国、西班牙的支持和自己的外交活动肯定不行。这种事情，必须要出兵的！皇帝准备远征美洲吗？刚刚走出勤政亲贤殿，这个疑团就完全解开了。因为张泽根看到英雄侯陈玉成在罗泽南的引领下往大殿而去了。