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“打？”珂达和兰谷虽已猜到族长会下此令，但他俩还是吃了一惊，忙问道：“那幽州城里的十几万百姓怎么办？万一他们帮着辽室公主反抗我们怎么办？难道我们真要如战王所愿的屠尽幽州百姓？”
“百姓的事等先攻下幽州再说，”涂里琛遥望着远处，道：“战王说了，幽州城里只有数万军士在守着那公主，只要我们能打败这些守军，那些百姓也不一定真敢为了一名亡国的公主和我们相抗，到时候我们也不用真的屠城，把辽人们尽数逐出幽州即可，反正我们打败辽国公主之后就可对战王有个交代！”
“对，把幽州百姓赶出幽州！”兰谷双眼一亮，点头道：“这个办法好，既能得到幽州也可避免血流成河的惨状！”
珂达仔细思索了一阵，也觉此计可行，但他还是有些不放心的道：“若幽州守军忠于他们的公主，与我们拼死相抗，那这伤亡可就大了！说不定还会连累无辜百姓。【 】”
涂里琛道：“也不一定要硬拼，等我们到了幽州后先在城下劝降，只要那公主肯让出城池，我愿分她幽州一半财物，再护送她平安离去，我曾听说这位耶律明凰公主乃是大辽第一美人，这样的皇室公主平日里必是被宠惯了的，应该不敢和我们羌人在城下硬战。”
珂达又道：“我在北营地时曾听几名辽军谈论起一事，说辽皇曾收养过几个汉人养子，这几名少年忠心耿耿的誓死辅佐公主，还说这几名少年中有一个叫智的人，据说此人心计谋略世之罕见，战王派去征讨的前两路大军都是被他设计打败，有智在幽州城里。只怕他们不会拱手让出幽州，因为这是他们复国的根本之地！”
“智？”涂里琛微微一怔，由于拓拔战为防羌人不敢攻打幽州，所以并未让羌人知道太多护龙七王的事和幽州的实力。而且涂里琛在上京城时一直被软禁在皇宫内，所以对护龙七王的名号并不知晓，他稍一思索，随即摇头道：“如果智真的一片忠心，那他就该保着耶律明凰撤出幽州，另寻他处，再说了，如果智真有那么聪明，那他更不该让他的公主留在幽州，因为就算我们不攻打幽州，战王的大军也迟早会南下，难道他还能抵挡得住百战不败的战王铁骑？”
他又一叹道：“其实我心里倒有些同情这位亡国公主，她这么一个柔弱女子在逃到幽州后必已受了不少磨难，只要她肯退一步，我也绝不会欺人太甚。”
兰谷也是一叹道：“是啊，我们羌人这些年里也吃尽了苦，又怎会再去欺凌一个同样凄苦的少女，不过，族长，凡事还是要预做最坏的打算，万一真要开战，我们也要有所筹备，以免族人伤亡太重！”
涂里琛点头道：“这事我已想过，战王不是让顺州守将仇横为我们接风吗？我们此去先在顺州歇养几日，等大家恢复气力后再派出所有战士赶赴幽州，先在城外摆下阵势，让辽军见识一下我们羌人的武勇，希望能让耶律明凰知难而退。”他想了想，又补说了一句，“此战能免就免，若真的免不了，那我们也尽量不要伤害城中的百姓。”
珂达和兰谷二人连连点头，涂里琛的这一决定让他俩都安心不少，毕竟他们都不愿让自己的族人去干血洗幽州的恶行。
珂达想了想，又道：“族长，不如让我带几人去先去拜会顺州守将，以免辽人见我们来了那么多人，误以为我们有什么恶意。”
“这倒不用。”决心已定，涂里琛轻松了不少，摆手道：“战王早已派人知会过顺州军士，不过┉”他看了眼四周已饿了好几顿的族人，转念一想后又点头道：“也好，那就辛苦左长老一趟，先去告知顺州守军一声，让他们尽快为我们备好食物，我们也不要什么山珍海味，只要能填饱肚子就行。右长老，我们此去乃是有求于人，你对城中将领尽量客气一些。”
“族长放心，我们此去顺州是做客，我绝不会缺了礼数，”珂达微笑道：“我见过顺州守将就立刻派人回来告知大家，我会在城内等你们。”
珂达领命后便挑选了几十名族人，先行赶往顺州。兰谷也去招呼族人们打点行装，让他们再歇息片刻就准备动身，虽然羌人们已无粮草，但拓拔战赠的十万两黄金和拓拔傲留下的大批军资倒是装了满满数十车，素来节俭的羌人自不肯舍下这些辎重。
涂里琛又往四下张望了一阵，便向未婚妻月歌歇息处走去。自从离开上京后他因忙于照料族人，两人一直无暇多聚，不过月歌并未有一丝抱怨，还帮着照料他们收养的一群孤儿。有这位美丽可人，善解人意的知己襄助，也确实为涂里琛分忧不少。
此刻，月歌正和一群孩童围坐一堆，见涂里琛走近，孩子们都围了上来，月歌也走上前来，凑到他耳边悄悄道：“大哥，孩子们都饿了。”
涂里琛在身上仔细一摸，却已无半块干粮，正为难时，一个三四岁大的小女孩拉着他的衣角轻声道：“义父，我饿了。”
“青儿饿了？”涂里琛忙把这小女孩抱在了怀里，柔声道：“别急，义父抱青儿去找吃的。”他一边说一边回顾着身周族人，但族人们都是苦笑着摇头，他们出行时原本也带了一些存粮，这还是他们在上京城寄住时节省下来的，可惜都在昨夜的大火中被烧尽。
一群小孩也都苦着脸，其中一个道：“大家都饿了好几顿了，早就没食物了，月姨连辽军分给她的馍馍都给了我们。”另一个小孩埋怨道：“都怪那些辽人没用，连粮车都看不住，居然全被火烧光了。”
听着孩子们的议论，涂里琛轻轻一叹，又转头向其中一个孩子问道：“塔虎，这几日你可曾射中什么猎物？”
这叫塔虎的孩子是涂里琛收养的幼童中最年长也是最懂事的一个，今年已有十三岁，虽然年纪不大，却射得一手好箭，平日里还常帮着涂里琛照顾弟妹们，甚得涂里琛钟爱。
听义父问他，塔虎摇头道：“我们这许多人马一路南下，猎物们哪还敢出来，前几日倒是射死了两只野兔，不过早分给弟弟妹妹们吃光了。”他又忿忿道：“义父，那个拓拔傲不是好人！他嘴里说没粮食，可我今早看到他和那群黑甲骑军偷偷从马背的行囊里摸干粮出来吃，原来他们每个人都在马背上藏了许多吃的！”
涂里琛心中暗怒，却还是强忍愠意苦笑道：“算了，塔虎，那毕竟是拓拔将军的食物，他藏着不给，难道我们还能强要？”又轻抚着青儿的小脑袋道：“青儿乖，再忍一忍，等到了顺州后义父带你们好好吃上一顿。”
青儿顺从的一点头，靠在了义父怀里，月歌见涂里琛已是满脸疲倦之色，便从他怀里抱过了青儿，伸手时无意中碰到了涂里琛衣袖上一滩湿漉漉的泪痕，月歌脸色微变，却未吭声，只是哄着怀中的小女孩，但她望着涂里琛的眼神已变得更为温柔怜惜。
涂里琛并未觉察到未婚妻的神色变化，仍是在和义子们说着话，这时，一个小孩忽然一拉塔虎道：“塔虎，把你藏的面饼子拿出来给青儿吃吧？”
其余几个小孩听了都是一呆，连涂里琛也一脸诧异的看着塔虎，这塔虎平素最疼弟妹们，只要有吃的一定先分给弟妹们，却不知他竟会在大家都饿肚子的时候还悄悄藏起吃食。
塔虎急瞪了那小孩一眼道：“阿达，你别乱说，我什么时候藏吃的了？”
“你别赖了！”阿达不服气的道：“我今早看见你从一名黑甲骑军的包裹里偷了一张面饼，青儿都饿成这样了，你还不拿出来？”
塔虎窘得满脸通红，道：“你胡说，我没有藏吃的！”嘴里说着没有，两只手却悄悄捂在了腰间的兽皮袋上。
几个小孩都伶俐，一起围上来指着他腰间道：“那你腰里是什么？为什么鼓鼓囊囊的？”
涂里琛见孩子们争吵，忙上前分开他们道：“孩子们听话，别吵了。”他心知塔虎必偷藏着吃食，不禁暗暗一叹，这孩子生性豪爽，若非饿极了绝不会藏私。便揽着塔虎温颜道：“塔虎，义父相信你不会偷藏吃的，可是你妹妹青儿真的很饿了，这样吧，你再去行李里仔细找找，看看能不能给青儿找点吃的出来，好吗？”他一边说一边向塔虎使了个眼色，示意他先跑到别处再把食物拿出来分给妹妹。
“不行！”塔虎自然知道义父是在顾全他的颜面，他脸上一白，呆呆看着饥饿难当的弟妹们，好一会儿才道：“我┉我是偷了一张面饼，可┉可这张饼子是留给义父吃的，义父，你把分到的干粮都给了我们，可┉可你自己已经有一整天没吃东西了┉” 众孩子顿时安静下来，都懂事的闭上嘴。
塔虎愧疚的看了眼妹妹，从腰间兽皮袋内小心的摸出了一张粗面烙成的面饼，犹豫了一下后他将面饼撕成了两半，小的一半递给了青儿，大的一半塞到了涂里琛手里，低着头道：“义父，这是我给你留的，你拿着。”
感受着塔虎真挚的孝心，涂里琛只觉喉中酸辣之气喷涌而上，想不到这义子竟有如此苦心。
那叫青儿的小女孩早已饿极，望着面饼不住的咽唾沫，正要伸手去接，又停下来看看长兄，看看义父，忽然缩回手道：“义父，我不饿了，还是你吃吧┉”
小女孩稚嫩的声音虽轻细，却把涂里琛的眼泪给勾了出来，他能忍住这许多年的苦楚不在人前流露，可在这群天真懂事，视己为父的孩童面前，却再也抑制不住这慈父之泪，颤声道：“青儿┉孩子们，义父不饿，真的不饿┉”话未说完已不成声。
众孩童第一次见到义父流泪，忙围了上来，拉着涂里琛的手不住安慰，被这些稚气的孩子七嘴八舌的劝慰，涂里琛又好笑又羞愧，忙擦去眼泪，尴尬的笑道：“今日闹笑话了，来，孩子们，大家一起把这饼子分了。”他说着便把面饼一条条的撕开，分给了每个孩子，这些孩子哪里肯拿，都摇着头不要，“义父，这巴掌大的一张饼子，只能填饱一个肚子，而且这是特意留给你吃的，你怎么能再分给我们。”
“孩子话，你们都饿着肚子，义父怎能独吃！”涂里琛不由分说的硬是把饼分给了每个孩子，又把自己这份掰了一半给月歌，见众孩童仍犹豫着不肯吃，他忽然长笑道：“这世上只有养饱儿子自己挨饿的爹，哪有让儿子挨饿自己却吃独食的爹！来，孩子们，跟义父一起吃！”
孩童们听了都是一阵嬉笑，涂里琛第一个将碎饼子抛入了口中，众孩子也都学着义父的样子把碎饼抛进嘴里。
一张巴掌大的面饼被分成了十几份，每人手中只拿了小小的一条，可吃在他们嘴里却是别有一番滋味。因为他们分享的不只是一块粗饼，而是一份很慈祥，很孺慕的真情。这样的舔犊之情足已把最难咽的粗粮变成美食。
吃完了饼子，塔虎向涂里琛一挤眼，拉着弟妹们跑到了一边。涂里琛见状不由笑道：“塔虎这孩子真是鬼精灵，知道我已好久未和你独处，特意把大家都给拉开。”
月歌轻啐了他一口，微笑道：“你这儿子当然懂事了，上次你从皇宫里出来，就是他给你省下了一份口粮，这一次，他又给你留了张饼子，可他自己也有好久未吃上一顿饱饭了。”
涂里琛的笑意忽然一敛，脸上的风霜之色仿佛如斧劈刀砍般深刻，郁然道：“是啊，这些孩子们都很懂事，可他们还只是孩子，不该这么懂事，因为他们这个年纪本不该和我们这些大人一起分担困苦饥饿，而该是在双亲宠爱中过着无忧无虑的生活，虽然我这义父无法给他们这种生活，可是，我愿意付出一切代价去换回这些应该属于他们的幸福，因为我是他们的义父！”他呆呆望着在远处嬉戏的塔虎和众孩童，良久后才长长吐出一口浊气，沉声道：“我这辈子已吃够了苦，受尽了气，低累了头，所以我绝不能让这些孩子们也和我吃一样的苦，绝不能！我们羌族在这两百年来所受的苦，就该在我这一代完结，绝不能再留传给下一代！”
月歌的眼眸中尽是柔情，温柔的看着心爱的男子，这位男子也许粗迈，也许无奈，却有着让她自豪的气概，让她怜惜的坚韧，虽然，这位男子拙于表白，但她却能从男子眼中不经意间流露的歉疚中感受到他的深情。
涂里琛又低低道：“月歌，其实我这辈子欠得最多的人就是你，你跟了我这许多年，可我一直不能娶你过门，只是给了你一个空荡荡的承诺，还让你跟着我受了这么多苦┉”
月歌轻嗔道：“怎么连你也说起孩子话了？只要是能跟自己心爱的人一起吃苦，这些苦算得了什么？”她轻轻指着涂里琛衣袖上的隐隐干涸的泪痕，怜惜的道：“其实真正的苦是在心里的，就象你，这些年一个人熬过了这许多苦，却不愿和别人倾诉，不愿被人看见的泪痕虽然能很快消失，可是心头的苦楚又怎能独自承受，大哥，我要你答应我，以后无论有什么苦，都要和我一起分担，因为，我是你的女人，你是我的男人。”
依在涂里琛厚重的肩膊上，月歌脉脉凝视着身畔男子，颠沛流离的困苦岁月没有在她秀美的脸庞上染上一丝苦楚，只有同担甘苦的心甘情愿，因为她陪伴的是倾心相许的爱郎。
贫贱夫妻百事哀，鸳鸯难渡干涸河，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，这些被多少世人所传道的炎凉之语，却从未在这美丽的羌女心头有过片刻停留。
因为，这世上有一种从亘古就已流传的归属，得到这种归属的人永不会感到苦累，永不会自觉贫贱，古人造字伊始，这种归属就有一个专属之字--爱。
“你是我的女人，我是你的男人┉”涂里琛木讷的咀嚼着这句话，一抬头，映入眼中的是一波盈盈笑意，正是这柔美的笑容，伴随他闯过了这许多年的风雨挫折，使他在无数困境中苦苦支撑。
凝视着，两人忽然会心一笑，只觉心头一片平和喜乐，仿佛这些年的栉风沐雨都在这相濡以沫的真挚中变得依稀淡薄，抛却心头。涂里琛的手臂轻轻伸出，揽住了月歌的纤腰，将她紧紧搂入了怀中，两道身影愈靠愈近，在相濡以沫中分享着这一霎的两情依依。
望着这对情侣，族人的嘴角都泛起一丝欣慰微笑，悄悄走远，小声笑，细声说，谁也不愿打扰最敬爱的族长早该享有的幸福，就连炎炎烈日也被这一道温情感染得收敛了暑意，用温暖的金黄在二人身后拖出了一条长而缠绵的倒影。
蝉鸣声，细语声，依偎在男子气概中的柔美女子，拥抱着意中佳人的羌族大汉，这一幕无可替代的旖旎缱绻，竟在这午后的暑热中交织出一道在乱世中难有的和谐。
只可惜，这段真情终究是在乱世中绽放，又怎能有长久不散的安宁，远处的大道上，已突然传来了一阵马蹄声，这阵带着刺耳慌乱的马蹄声轻易击溃了眼前的短暂和谐。
被蹄声惊扰的羌人一起往前方望去，只见一名全身血污的男子伏在马背上急奔而来，此人正是片刻前随左长老珂达先行前往顺州的族人，几名羌人见势不妙，忙上前拦住了奔马，那名受伤的族人一个踉跄马背上跌了下来，涂里琛见此情景心知必有祸事，忙疾步上前，扶着这名族人急声问：“怎么回事？左长老呢？”
这羌人身上受了好几处伤，倒在涂里琛怀里勉强道：“族长！我们上当了┉顺州辽军一见到我们就立刻从城内冲杀而出，我们不及防备，一下子就死伤过半┉只有我逃了出来┉左长老为了掩护我，被辽军乱刃分尸┉”
“什么？左长老被杀了？”这一消息如晴空霹雳般炸得涂里琛勃然变色，大惊道：“怎会这样的？辽军为什么要对我们动手，战王不是已让顺州守将接应我们吗？”
“不是战王┉”受伤羌人的眼中忽露出极度愤恨的神色，强撑住伤势忿声道：“是大辽公主耶律明凰下的令，那些辽军杀死左长老的时候叫嚣说，因为我们羌族当日曾助拓拔战谋反，所以大辽公主要将我们赶尽杀绝，为父报仇！”
涂里琛的脸上一片死灰，失声道：“是大辽公主？她要把我们赶尽杀绝？”
受伤羌人竭力道：“族长，左长老死得好惨，您┉您一定要为他报仇┉那些辽人太可恨，他们说┉说我们羌人比畜生更下贱，不配和辽国子民共存于世┉他们┉他们不当我们是人┉”这名羌人的眼睛忽然睁大，不知从哪里生出一股力气，突然紧抓着涂里琛的臂膀，声嘶力竭的大声道：“族长，我┉我们是人！不是畜生┉”痛苦的说完最后一句话，他再也支持不住重伤的身躯，在刻骨的痛恨中睁目而逝。
四周立时一片哗然，右长老兰谷平日虽常与珂达吵嘴，但两人情谊极深，此刻听闻珂达被害，顿时放声痛哭，羌人们尽皆义愤填膺，左右长老既是涂里琛的心腹，也是族人最敬重的元老，许多羌族男子已怒吼道：“族长，辽人欺人太甚，我们跟他们拼了！”
“族长，您快下令吧！不能让我们的族人白死！”
一时间，羌人们人人悲愤痛骂出声，恨不得立时杀入顺州，为死去的族人报仇血恨。让他们痛苦的不但是长老和族人的被害，还有这死去的族人临死前的遗言和死不瞑目的不甘。
“我们是人！不是畜生！”当心头最后一道尊严被人侵犯时，没有人愿意闭目束手。每个人都在望着族长，等待他下达复仇之令。
涂里琛在听闻噩耗后就一直默立不动，似乎未听见族人们的叫喊声，只是紧紧盯着怀中那名伤重而死的族人虽死难瞑的双眼，一言不发，一动不动。
月歌的心神一直都放在涂里琛身上，见涂里琛神色古怪，忙走到他的身边，这位羌女心思玲珑，虽也痛心长老之死，但她隐隐觉得此事蹊跷，拉着涂里琛的胳膊道：“大哥，此事只怕另有缘故，顺州城明明是战王的地界，耶律明凰怎能指使得了顺州军士杀人？”她的话说得一旁的右长老兰谷身躯一震，但挚友的惨死早让他无暇细思，稍一迟疑后悲声道：“缘故？什么缘故？这些辽人蛇鼠一窝，平日里就一直欺凌我们，骂我们是流民，他们何时把我们当人看？辽人！没一个好东西！他们都该死！”
他的话引来族人的大声附和，他们平日里常受辽人轻视嘲辱，但为了能苟求安宁，羌人忍气吞声的苦忍了多年，但此刻的仇恨已让他们失去了理智，只余下汹涌的复仇之念。
“不错，辽人都该死！”涂里琛忽然开口，只见他缓缓放下怀中尸首，猛一站直身躯，双眼已如欲滴血般鲜红，牙关咬得咯吱作响，厉声道：“就算此事另有缘故，可我不知道，也不想知道！”
月歌从未见过涂里琛脸上有过这般神色，失色道：“大哥，你┉你怎么了？”
涂里琛的声音仿佛要将心底的怨气一丝丝数出般沙哑怨毒，“我吃苦，受气，低头，还让族人们也和我一样忍气吞声，为什么？就是为了能得到一份安宁！可最后，这屈辱换来了什么？”他脸上突现出一道疯狂之色，仰天狂笑道：“是我太天真！还以为能与耶律明凰有善了之局，原来耶律明凰早将我等视为死敌！好！这就是虎狼之世的你死我活之道！只可恨我醒悟得太迟！忍得太久！现在，老子不想忍了！”
这一刻，这位羌族大汉已变得如厉鬼般狰狞，愤怒的嘶吼声从胸腔中咆哮而出：“耶律明凰！就算你有四头八臂，我也要和你殊死一战！你的辽人是人，难道我的族人就不是人？你杀我的族人，我就杀你的子民！羌族勇士，跟在我的身后，杀入顺州，踏平幽州，有辽人的地方就有我们的复仇！杀！”
“杀！”一声杀字在无数呐喊声中回应成一道汹涌洪流，在大道上澎湃奔涌，被逼迫到最后的七万羌人，无论男女老幼，都已把心底强忍多年的屈辱激为怒火，直扑顺州。在那里，有酿成这片惨剧的作俑者，也有着更多的无辜百姓。