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孟安击杀了解氏兄弟之后,当即全军直扑曹州。此时的宗弼正准备彻底击溃出城的智浃军。智浃大师虽然吃了败仗,但在城中休息二天,又重新出城布好了阵势。
此时杜充造反的消息早已传到曹州,智浃大师出城死战,也是迫不得己。如果杜充没反,应天府至少还有王天保的民兵师。如今所有的民兵师都赶赴杞县民权,整个应天府再无成建制的军队。如果宗弼突进去,能把很多村寨杀成一片白地。所以智浃大师别无选择,只能率领所有的军兵出城布阵。他现在不敢奢望击退宗弼,只求在己方崩溃之前,王贵的一万多精兵能够渡河南下,及时拦住宗弼。
望着护民军严整的阵势,宗弼冷笑一声,“这个大和尚不知死活!他的精锐部队已经伤亡殆尽,如今这一万多军队不过是残兵败将,如果他守城不出,可能还会守住曹州。既然他自己求死,我就先屠曹州,再屠应天。查拉尔,蒙烈,你们二人各率五千精骑,一举冲开宋军两翼。”
查拉尔和蒙烈都是蒙古人,加入金军的时间极早,如今都已积功升为万户。前日一战,二人打得颇为郁闷,因为他们率领的骑军,竟然和护民骑兵杀了半日,都没能分出胜负。
二人憋了一股劲,发誓今天要把护民军全部用马蹄踏成肉泥。在苍凉的牛角号里,查拉尔和蒙烈各领五千精骑,旋风般卷向护民军两翼。
平原之上,骑军为王。纵然护民军的弓弩兵和投枪兵极为强大,也不能阻挡住一万骑兵的突击。在付出了近千骑兵的伤亡之后,查拉尔和蒙烈成功地突入了步兵阵前。
但迎接他们的却是一张张视死如归的脸庞。面对惊天动地的杀气,没有一个护民军退缩。智浃大师说得明白,“如果我们再败了,应天府就不复存在。”
如今护民军的基层军官多是应天本地的书生秀才,为了保护自己的家园,出战的军官早都心存死志。
“弟兄们,杀光金狗!”
一个胥眉清目秀的年青都头一枪戳翻手持狼牙棒的金兵十夫长,刚刚喊出这句话,就被冲上来的金兵乱刀砍死。可是其他的步兵并没有落荒而逃,而是手持长枪一齐刺向金军骑兵。十个步兵刺翻了三匹战马,却被其他的金兵杀得干干净净。
他们的身体纵然倒下了,长枪依然斜斜地刺在地上,充当了最简单的拒马。
这样的战斗在两翼无时无刻都在上演。智浃大师脱掉了从未离身的袈裟,换上了一身精钢锁子甲。他手持一把数十斤重的铁杵,始终稳稳地站在队伍最前头,等待着宗弼的重甲骑兵。两翼不断有亲兵前来求援,全被智浃大师一句话堵了回去。“告诉杨荣姚兴,没有援兵。就是他们二人战死,也要给我拦住两翼的金狗。”
杨荣姚兴就是负责两翼守卫的步兵团长。听到亲兵带回的话,杨荣姚兴再不说话,只是用发红的眼睛死死盯住冲上来的金兵,然后一声怒喝,领着亲兵就和金兵杀成了一团。
步兵相对骑兵,本就有先天性的劣势。再加上智浃的这些步兵,都是训练不久的新兵。在查拉尔和蒙烈的不断冲击之下,两翼的阵势开始摇摇欲坠。
智浃大师却不敢分兵救援两翼,因为对面的宗弼已经调集了三千重甲骑兵,分明随时准备出击。这让智浃仅有的数千骑兵根本不敢分散。
智浃大师感觉自己看到了宗弼脸上的冷笑。宗弼分明是想用重甲骑兵吸引智浃的所有骑军,然后让两翼骑兵击溃护民步兵。
“佛祖开眼,让我曹州军拦住金狗吧。”
出家不信佛的智浃大师此时竟然在心中祈求佛祖保佑了。
也许是佛祖真的显灵了,智浃刚刚祈祷完毕,金兵后队忽然大乱。孟安率领三千骑军,不顾一切地扎入了数万金兵之中。
“弟兄们,打金狗了!”
老孟安面色沉毅,长啸声中,大刀左劈右砍,已经在金兵中凿开了一条通道。数千骑军都是精壮小子,看到孟师长尚且如此勇猛,当然不甘未弱,纷纷使出吃奶的力气,和金兵对杀起来。
不过总体来说,孟安占了一点便宜。因为金兵对孟安的攻击有点猝不及防。
“打金狗!”
另一个沉雄的声音再次在金军后方响起,辛赞手持六尺铁剑,领着一万多步兵,紧跟着孟安的骑军杀入了金军。本来只有七千步兵,但在收降了解氏兄弟的杂兵之后,辛赞全数收编入军。他把杂兵和自己的乡勇混合成队,算是裹挟着这些杂兵和金兵战斗。
解氏兄弟的杂兵此时就算想投降金兵大爷,也已经没有机会了。因为发怒的金兵正从四面八方冲杀过来,铁蹄之下,可不会分辩哪个是乡勇,哪个是曾经的汉奸兵。
所以这些杂兵只能硬着头皮,抡起刀枪和以往畏之如虎的金兵拼命。
辛赞统领骑兵不行,但对统领步兵作战,却极有经验。他这一万多步兵,组合成一个极为严整的方阵,行进的速度虽然缓慢,但在扎入金兵之后,却成功地把数万金兵给分成了几股。
“弟兄们,跟上孟师长,跟上孟师长。”
辛赞头上的帽盔被一个金兵千户长一刀砍落,不过那个千户长也被辛赞一剑砍断了两条腿。辛赞披头散发,浑身是血,却更显凄厉。一连砍翻了四个金军骑兵,终于让金军产生了畏惧之心,不敢再纵马向他冲杀。
后军的混乱很快传到了前军。其实不用传,宗弼也知道发生了什么事。因为此刻那面孟字大旗正迅速地向前移动。宗弼狠声说道,“又是这个不知死活的老家伙!”
此时宗弼倒是怀念起韩常来了。可惜韩常被寇成弄瞎了一只眼睛,如今正在金军大营中养伤。
“弟兄们,跟我上!”
就在宗弼意欲亲自领军围杀孟安时,行事果决的智浃大师果断下了出击的命令。四千护民骑兵跃马扬刀,直接和宗弼蓄势待发的重甲骑军杀成了一团。
宗弼性格火爆,但此人却不是有勇无谋,相反,他打仗的直觉极为敏锐。此刻的金兵,算是被前后夹击了。但宗弼却不慌不忙,他先打量了一下查拉尔和蒙烈,发现蒙烈已经击溃了护民军的右翼步兵,查拉尔也已经大占上风。所以宗弼当即发布命令,让蒙烈从智浃后方袭杀。
宗弼暗道,既然你们要乱战,就让你们见识一下女真骑军乱战的厉害。
此时五万女真铁骑,和近三万护民军算是彻底杀成了一团。孟安的骑军已经杀到了金军中央,但他的三千骑军已经战亡了一半,老孟安自己也是负伤四处,人为血人,马为血马。
围攻孟安的是一个名叫札虎的女真万户。札虎的万余骑军已经把孟安紧紧地裹了起来。但在札虎的骑军后面,却是辛赞的步兵方阵。
辛赞极力向前突击,拼命地牵制住札虎的后方,就是不让札虎全力攻击孟安。但在步兵方阵的四面,却是几个金兵千人队的反复冲杀。
这些金兵一连凿了几次,都没能把步兵方阵凿穿,反而损失了千余精骑。身经百战的金兵千户长当即换了一种打法,几个千人队四处盘旋,就像剥洋葱一样地,把坚实地步兵方阵,一层层地剥落下来。
此时一万五千步兵,也已经伤亡了三千有余。若不是身处重围,无处可逃,说不定辛赞一手整训的乡勇已经崩溃了。
“给老子死开!”
宗弼一声怒吼,开山斧横着扫出,竟把两名护民骑兵拦腰砍成两段。但这种惨厉的死法不但没有吓住护民骑兵,反而又有二个护民骑兵高举马刀冲向宗弼。
宗弼纵然目空一切,也为护民军的勇烈感到心惊。他很清楚,此时拦在他马前的不是普通骑兵,而是寇成整训的背嵬骑兵。
这是护民军中最精锐的骑军。一百多仅剩的背嵬军在开战之前,就向智浃大师请求,让他们迎战宗弼。智浃大师知道这些护民军想为寇成报仇,就同意了他们的请战。
如今在宗弼无坚不摧的开山斧之下,背嵬军已经战死了十四名,但他们也给宗弼的光头上留下一道刀口,给宗弼的左臂上划下三道刀痕。
宗弼越打越心惊, 终于开始命令背后的亲卫齐齐出击,暂时缠住这些不要命的背嵬军。宗弼则一催战马,直扑智浃大师。
擒贼先擒王,宗弼打得就是这个算盘。
“来得好!”
智浃大师明知不是宗弼对手,依然毫无畏色地舞动铁杵,和宗弼死战。
这一场大战从早上杀到傍晚时分,护民军终于露出了败像。人数本来就比金兵少了许多,再加上战力又参差不齐,纵然孟安喊哑了喉咙,纵然辛赞身负重伤,纵然孟安和智浃大师终于合兵一处,依然还是被宗弼指挥大军团团围在了曹州城外。
此时护民军中已无善战的将军,智浃大师和宗弼苦战十几合,被宗弼一斧劈断了左手,辛赞则浑身上下受创无数,已经昏迷不醒了。只剩下老孟安还能手持长刀立于阵前,可是连说话的力气都没有了。杨荣死于查拉尔之手。姚兴则倒于乱马之中,尸体被踩成了肉泥。
幸存的护民军士兵更是狼狈,个个猛喘粗气,脸上都是血迹。可是面对这样的残军,宗弼却不敢再轻视了。经过一个上午的厮杀,精锐的金军骑兵竟然伤亡了四千有余,其中战死者三千,伤者一千多。
宗弼忽然起了劝降的念头。因为他非常欣赏这几个不怕死的将领,决定试着说服他们投降。