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洛克珊为这场期待已久的野餐做了精心的准备。新鲜的水果，方便入口的小巧三明治，还有专为户外品尝而准备的香醇好茶。
“姐姐的爱好偶尔也挺不错的。”
里卡尔打趣道。阿里斯发现，他和洛克珊相处时的样子，与两人独处时截然不同，这让她感到新奇有趣。平时的里卡尔绝不会轻易靠近他人，但现在他只是与洛克珊保持着一定的距离，周身的寒意便没有那么明显了。
“不想被赶走就闭嘴吧。这些都是为大公夫人殿下准备的，这是属于我们女士之间美好的友谊。”
“你好像搞错了什么，她是我妻子。”
虽然是句再理所当然不过的话，但听到的瞬间，阿里斯的心中还是泛起了一丝暖意。
“是啊，托你的福，我们现在成了一家人，可以分享更深厚的友谊了。”
最终，阿里斯还是忍不住笑出了声。她的亲人从未如此珍视过她，此刻看着这两人为了自己拌嘴，她竟觉得无比幸福。
“我……才不像姐姐那样幼稚。”
里卡尔连忙撇清关系，似乎不愿在阿里斯面前表现出与姐姐争吵的样子。
“哼。”
洛克珊轻哼一声。阿里斯则轻抿了一口茶，将这美好的景色尽收眼底。
“这棵树真高大，香味也很好闻。”
静谧的山丘上，参天巨木郁郁葱葱。
“不愧是大公夫人殿下，眼光就是不一样。这可是我精心挑选的野餐地点，这棵巨木在我们这一带可是相当有名呢。”
“所以我才特意派人提前来把守四周。”
这对兄妹的较量似乎没有结束的意思。
“阿里斯，这是北地香木，一般来说长不到这么大的，所以这棵树才成了远近闻名的景点。”
“没想到树木也会散发出如此迷人的香味，真是太棒了。”
听到这话，里卡尔的脸颊微微泛红，似乎只听见了最后那句赞美的话。
“到底谁才是多余的……”
洛克珊小声嘀咕了一句。阿里斯刚想开口，却被里卡尔猛地打断。他脸色一沉，伸手将洛克珊用力推开，自己则迅速起身，像一堵墙般挡在了阿里斯身前。
“殿下……？”
里卡尔没有理会她的惊讶，而是低声安抚道：“没事的。”阿里斯只能僵在原地，不安地望着他的背影。就在这时，一个身穿黑衣，头戴兜帽的身影出现在了洛克珊原本坐着的地方，手中寒光一闪，挥刀刺向了里卡尔。
“有刺客！黑骑士团，全体戒备！”
然而，还没等骑士们赶到，刺客的攻击便已近在咫尺。由于担心身穿盔甲的骑士们会破坏茶会的氛围，里卡尔特意让他们守在远处，没想到竟因此给了刺客可乘之机。更糟糕的是，此刻的里卡尔只穿着一件轻薄的亚麻衬衫，手无寸铁。
“别担心。”
在这千钧一发之际，里卡尔仍不忘低声安慰身后的阿里斯。阿里斯一动也不敢动，只能眼睁睁地看着他后退一步，将自己护在身后。
“殿下！”
随着几声轻响，几颗纽扣从里卡尔的衬衫上崩落，掉落在毛毯上。被风吹起的衣襟下，露出了他结实健硕的胸膛。
“德米特里。”
“在，殿下。”
在这危急关头，两人的对话却平静得可怕。德米特里指挥着众人将洛克珊和阿里斯护送至安全地带，而里卡尔的面前，刺客的身影也完全显露了出来。
“殿下他，没有武器……！”
“没事的。”
洛克珊的语气中听不出丝毫慌乱，这让阿里斯更加心急如焚，仿佛只有她一个人在为里卡尔的安危担忧。然而，当刺客再次挥舞着利刃攻向里卡尔时，阿里斯渐渐明白了他们的镇定。刺客的剑锋根本无法触碰到里卡尔分毫，而他则像闲庭信步般轻松躲避着攻击。
“一起上吧。”
听到里卡尔的命令，树上又跳下了两名刺客，将里卡尔团团围住。阿里斯的心跳再次加速，而骑士们却依然没有要出手的意思。
“就只有三个？”
里卡尔轻蔑地笑了笑，随即灵活地用脚尖挑起先前脱下的外套，趁着刺客的视线被遮挡的瞬间，夺过其中一人的佩剑。
“你不是北地人。”
简短的评价后，里卡尔挥剑刺出。每一次出手，都精准地带走一条性命。仅仅三招，三名刺客便如同落叶般瘫倒在地。
“是谁派你们来的？”
里卡尔踩住其中一人的肩膀，冷冷地问道。
“咳……告诉了你，我们就不算合格的刺客了……”
“我们……任务……失败……”
刺客痛苦地吐露着临终遗言。
“一开始，和衣服一起划破的……伤口……有剧毒……”
他的声音越来越弱，直至彻底消失。阿里斯再也无法抑制内心的恐惧，不顾一切地冲向了里卡尔。或许是因为刺客已经全部伏诛，这一次，没有人再阻拦她。
“殿下……”
她的手颤抖着，想要触碰他，却又害怕会弄疼他。反倒是里卡尔，轻轻握住她的手，柔声安慰道：
“我没事。”
“可是，这里……有伤口……”
阿里斯的目光落在他胸口处那道细小的伤口上，那是先前纽扣崩落时留下的。想到刺客临死前所说的“剧毒”，她的眼中充满了担忧。
“真是扫兴，好好的野餐就这样被破坏了。德米特里，这件事就交给你彻查。”
“是，殿下，属下失职。”
“殿下，中毒可不是小事啊！”
看到阿里斯快要哭出来的样子，里卡尔的心中涌起了一股难以言喻的情绪。不知为何，他就是不想看到她为自己担心。
“我真的没事。”
情急之下，里卡尔一把将阿里斯拥入怀中，仿佛这是他能想到的唯一安慰她的方式。
“这世上没有任何武器，任何毒药能够伤害我。”
听到这句充满力量的话语，阿里斯终于松了一口气。
“因为我有血石。”
这句话，只有阿里斯能够听见。直到这一刻，她才明白为什么其他人会如此淡定，就连德米特里这样的心腹，也丝毫没有表现出担忧。原来，他们保护的，只是她和洛克珊而已。
“抱歉，吓到你了。我会查清楚这件事，不会再让你担惊受怕。”
“我……我以为您会受伤……”
“不会的。”
里卡尔的语气依然平静，呼吸也依旧平稳。他轻轻拍着阿里斯的背，直到她的颤抖渐渐平息。
“很遗憾，野餐到此结束。我们该出发了。”
“是，殿下。”
德米特里扶起脸色苍白的洛克珊，恭敬地回答道。
“我刚才太着急，不小心伤到了你姐姐。她现在应该很难受，你去照顾她吧。”
“好的，我很乐意。”
“有你在，我就放心了。”
明明是轻而易举地解决掉三名刺客的人，却反过来担心起别人。阿里斯望着他袒露的胸膛，那上面布满了大大小小的伤痕，比她想象中更加触目惊心。近在咫尺的刺客，也无法让她感到恐惧，因为他的背影，就是最坚实的依靠。
“您没事，真是太好了……”
“这种小事，不必放在心上。”
听到阿里斯关切的话语，里卡尔的神情柔和了几分。虽然他并不需要，但这份心意，却让他感到无比珍贵。
“放心吧，我绝不会在你面前倒下。”
阿里斯点点头，再次确认了他的安危后，便将注意力转移到了洛克珊身上。
“我，我先回马车了，去看看大公小姐的情况。”
“时间久了毒气会散的，今晚应该就没事了。给她喝点水，让她好好休息。”
“好的。”
阿里斯匆匆忙忙地爬上马车，只见洛克珊无力地靠在软垫上，脸色苍白如纸。
“大公小姐，殿下他没事，我们现在就出发。他还让我好好照顾您，您感觉怎么样？”
这是阿里斯第一次如此近距离地接触到被里卡尔的“毒气”所伤的人。洛克珊的嘴唇毫无血色，先前被里卡尔触碰过的肩膀，此刻正痛苦地蜷缩着。
“这样不行，您躺到我腿上来吧。”
“这……”
还没等洛克珊拒绝，阿里斯便果断地挪动身体，让她枕着自己的双腿。洛克珊的姿势终于舒服了一些。
“如果渴了就告诉我，我再给您盖床毯子。”
不久前还活泼开朗的洛克珊，此刻却虚弱地瑟瑟发抖。仅仅是被里卡尔碰触了一下，便承受着如此巨大的痛苦，这让阿里斯感到无比恐惧。
“我还能为您做些什么……”
洛克珊艰难地摇了摇头。
“时……时间……”
“嗯，殿下说时间久了就会好的，您什么都别想，好好休息吧。”
阿里斯为她盖好毯子，轻轻抚摸着她的肩膀。洛克珊终于闭上了双眼，而阿里斯却能感受到她身体的颤抖和痛苦，以及自己心中那份感同身受的恐惧。
“这就是……血石真正的力量……”
里卡尔总是与他人保持距离，小心翼翼地控制着自己的力量，所以阿里斯从未真正意识到，他的“毒气”究竟有多么可怕。她突然想起，先大公夫人也曾因为不小心碰触到里卡尔，而被他身上的“毒气”所伤。当时她只觉得里卡尔可怜，如今想来，那样的痛苦，根本不是常人能够忍受的。
“对不起……都怪我不好，非要出来野餐……”
“不，不怪您，这不是您的错。”
洛克珊痛苦地闭着双眼。阿里斯将手轻轻贴在她的额头上，希望能用自己冰凉的指尖，稍微缓解她的痛苦。
“我们马上就到目的地了，殿下他也没事，您就放心休息吧。”
看到洛克珊微微点头，阿里斯终于放下心来。接二连三的变故让她思绪混乱，仿佛做了一场噩梦。那些突然出现的刺客，里卡尔崩落的纽扣，以及他袒露的后背上那一道道触目惊心的伤痕，都显得那么不真实。
“一切……都会好起来的……”
有一件事是肯定的，那就是只要有里卡尔在，她就不会感到害怕。就像在圣城时，他毫不犹豫地挡在她身前，面对皇帝的怒火一样，今天，他也义无反顾地保护了她。
“我没事。”
或许，在刚才那场突如其来的袭击中，最可怕的不是刺客，而是里卡尔。他轻而易举地夺走了刺客的性命，而洛克珊却因为他的碰触而痛苦不堪。
但阿里斯知道，里卡尔并不可怕。因为他今天也像往常一样，毫不犹豫地挡在了她的身前，用自己的身躯，为她撑起了一片安全的天地。而这份心意，阿里斯也终于开始慢慢明白了。