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人类死后，他们的灵魂不仅不会显形，还会被强制送往灵魂世界。
也不知道这个破规则是谁定的，这导致想要在人间喂养生命之树，是一件非常困难的事情。
灵魂刚一出来，还没来得及喂，“咻”地一下就没了。
乔木这段时间就在忙乱这件事。
他得四处筛选人渣，将他们活着绑架到这里，喂给生命之树。再将失去灵魂的躯壳扔得远远的，任凭他们在荒郊野外逐渐丧失生理机能，最终断气。
生命之树长得非常快，短短几天就长到十几米高了。突然冒出的树，也引起了附近居民的注意，甚至还惊动了媒体。
这导致乔木不得不尽可能守在这里，用鬼道驱逐那些靠得太近的人类。
不仅白天，晚上更加重要。总有吃饱了撑的的家伙，会晚上跑来冒险。一开始出现了好几条漏网之鱼，他当时不在，差一点就被人发现了。
真要是引起了政府部门的注意，发现了这树“有毒”，肯定会不惜一切代价弄走。
以防万一，他只好让灵魂们晚上在周围守夜，一有人作死，就立刻赶回去通知他过来收尸。
搞得他好几天没睡个安稳觉。
后来他终于受不了了，直接给临近两条街地下的天然气管给点了。
他提前做了人类驱逐，只造成了一片轻伤，但当地政府依然将周围的民众都疏散了。在排查完所有燃气管道之前，这边都暂时不会有人进来了。
阴谋论者除外。不过他也不想管了，灵活调整自己的道德底线，就当是给生命之树加餐了。
肩上的重担卸下，整个人陡然轻松了起来。
然后，他抽空去了趟索马里，去找西塞续签劳务合同。
“进展似乎不快啊。”坐在对方的豪华别墅会客厅中，乔木这话一出口，对方的眼神，立刻危险了起来。
区区一个人类，竟然如此放肆？
“别生气嘛，”他连忙笑着解释，“我这也是为了咱们共同的事业。”
他这么一说，西塞只觉得自己的情绪真的有些平复了。
‘来日方长，何必在这种时候和他撕破脸？事成之后，有的是机会收拾他。’一个念头就这么冒了出来。
脾气顷刻间消了大半，他冷哼道：“别把我们当成你们一样只会靠能力吃饭的傻子。”
七大家族的族长，哪个不是活了数千年的老妖怪？又怎么会被三言两语挑动？
让他们趁火打劫，没问题；让他们火中取栗？做梦吧。
现在的格局其实已经非常危险了。
沃尔图里家族崩溃后，英国的蒙塔古家族想要趁势吃掉整个欧洲大陆，埃及的艾姆谢特则想要一统环地中海和中东地区，当年被沃尔图里流放到美洲的尤潘基更是想重回西班牙。
三方早就彼此虎视眈眈了。
印度的惠普尔也已经进入中东地区，和艾姆谢特发生了多次冲突。
俄罗斯的奥列格，一边强势进入北欧，已经与蒙塔古出现了小规模的摩擦，另一面又大举入侵加拿大，和血猎家族打得难分胜负。
血猎这个从沃尔图里尸体中诞生的新家族就更不用说了，最近内部闹得厉害，那个不受待见的猎人派，大有一副和沃尔图里派摊牌的架势。
除了龟缩在东非的邦特家族，整个吸血鬼世界，已经是一个大号的火药库了。稍有不慎，就会来一场毁天灭地的大爆炸。
即便如此，各方依旧克制着，努力控制不让局面失控。而且在矛盾已经如此激烈的情况下，他们还同意组建一支小规模的联军，共同狩猎那个躲在菲尼克斯的巫师。等抓到人了，再讨论分赃事宜。
“我带来了新的情报，也许能帮到你。”说着，乔木从包里取出一台dV，递过去。
西塞接过来，仔细看着十几秒，就一脸好奇：“这是什么？一棵树？”
“看下去，还没到正题呢。”
对方闻言，也只能耐着性子看下去。然后他就看到，一个年轻的人类，大大咧咧来到那棵几米高的“树”前，转身朝某个方向笑着招手。
手都没来得及放下，他脸上的表情一僵，整个人直挺挺地栽倒在地。
不远处传来几声惊呼，几个有男有女的年轻人跑了过来，将脸朝下的他翻过来，但还没来得及采取任何措施，就先后跟着晕倒了。
视频结束，自动播放下一段。
之后连续几段视频，主角是这棵树。不同的角度、不同的时间、不同的人，以不同的姿势，失去意识。
“什么意思？”西塞有些摸不着头脑，“这棵树有古怪？”
“它叫生命之树，是自然之子用来繁衍的工具，以人类的灵魂为食。”
“灵魂？”仿佛听到了什么好笑的事情，吸血鬼失声笑了起来，“如此邪恶之物，上帝没派下天使销毁它？”
显然，他并不相信灵魂的存在。或者说，绝大多数吸血鬼都不相信灵魂。
因为他们没见过。
“它就在菲尼克斯，你大可以现在就让那边的手下去验证。”
乔木并不在意对方靠近那棵树。生命之树害怕的是吸血鬼的灵魂，而不是吸血鬼。
人间的吸血鬼，哪有什么灵魂？
西塞仔细端详着乔木的表情，意识到他是认真的，也不纠结，雷厉风行地给此刻正在菲尼克斯搜寻巫师的手下，按照对方提供的地址，去验证真伪。
“所以，这东西有什么意义？”挂掉电话，他问道，“怎么又和自然之子扯上关系了？”
“这种树非常珍贵，自然之子不会允许它受到丝毫伤害，”乔木摊手，“现在，它在菲尼克斯出现了。”
西塞瞬间了然：如果是真的，那自然之子就不会坐视吸血鬼们在太阳城乱逛，对方一定会下场。
到那时，他们要么放弃那个巫师，全部撤走；要么就和自然之子打一仗。
从之前的情报来看，自然之子的数量至少三百，而且他们那神奇的光魔法，简直就是吸血鬼的天敌。
要和那群神出鬼没的家伙抗衡，仅凭菲尼克斯现在那点人，塞牙缝都不够。
但如果要增援，就必须所有家族都同意，否则就是图谋不轨，他们自己内部就会先打起来。
“你要做的很简单，”乔木说道，“召开族长会谈，驳倒那些想要放弃的族长，说服所有家族共同增援菲尼克斯。”
西塞的表情冷了下来：“然后，冒着触怒美国政府、导致超自然世界暴露的风险，在一座大城市的街道上，和那群蓝皮们来一场新的战争？”
他冷笑着：“这就是你的事业？我看不出它对我有什么好处。”
“真的没有嘛？”乔木向后靠在沙发上，跷着二郎腿，舒服地扭动着身体，“那棵树、那个种族的秘密，可是关乎灵魂的。他们藏了几千年，终于露出了马脚，你就真的不在乎？”
听到这话，吸血鬼的眼神变得飘忽不定，一向表情管理到位的脸，也阴沉不定。
看得出，他确实心动了，而且非常非常心动。
就在对方露出坚定神色，准备开口之前，他插嘴：“那个秘密，只靠邦特家，吃不下。就是吃下了，也守不住。最好的办法，就是所有人一拥而上，最后再坐下来分赃。”
听到这话，吸血鬼的表情立刻阴沉得能滴出水来。
“你们要威胁他们最大的秘密，他们自然不会再顾及你们的秘密，”他解释道，“这一仗，你们的存在，我们的存在，大概率会直接暴露于人类面前。”
“所以，这一战后，吸血鬼的敌人，就不再是彼此，而是人类了。届时，七大家族的实力保持得越完整，局势就越有利，身处欧洲的邦特家族，也就更安全。不是吗？”
西塞思索片刻，冷笑了起来：“你还真是把所有环节都考虑清楚了。”
见乔木露出自矜的笑，他哼了一声：“那你呢？你的利益诉求是什么？”
“我要水晶塔！”他毫不隐瞒，目光炯炯道，“我要水晶塔的那群老东西，亲自站到我面前，再也不能东躲西藏，拿我们当枪使。”
吸血鬼愕然地看着他，片刻后，猛地爆发出激烈的笑。
他笑得前仰后合、眼泪横流，甚至还拍了几下桌子。
乔木毫无反应，只是平静地看着他。
好半天，他才渐渐止住势头，但仍残留着笑意，指着乔木，不停摇头。
“我现在终于相信，你是一个优秀的合作伙伴了。”
“荣幸至极。”乔木没什么反应，从包里取出一卷新的羊皮纸，递过去。
“这是？”和上一次的谨慎不同，这一次，西塞直接接过去打开，认真读了起来。
这是一份新的盟约，内容与上一次有很大的区别。
乔木上一次的提议是，让邦特家族暗中向尤潘基家族表达支持，鼓动对方强行返回西班牙。进而引发各方的欧洲大战；同时让猎人派临走前挑起奥列格家族与沃尔图里派的战争。
这场席卷整个吸血鬼世界的大混战，将极大地削弱吸血鬼的整体实力。
这一部原本的基调仍是铺垫：贝拉的盟友们团结一致，又一次挫败了吸血鬼大家族的阴谋。与此同时巫师登场，为女主正式进入超自然世界做铺垫。
他的改动思路很简单：将【铺垫】改为【大事件】。
原本是想效仿前作，直接用一场吸血鬼世界的全面战争来搞定一切。但灵魂世界与自然之子的登场，让他有了更好的方案。
这一次，既然是大事件，还有什么，能比吸血鬼、巫师、猎人、自然之子和普通人类的大混战，比超自然世界的全面曝光，更大的呢？
所以，他来见西塞，更改之前的协议。
邦特家族不再鼓动吸血鬼内战，而是说服吸血鬼大团结，准备全力迎接三万自然之子的降临。
顺便，再续签第二期劳务合同。
“还蛮有仪式感的。”看着羊皮纸上的内容，西塞忍不住摇头。
“要说服血猎和卡伦，总不能只靠嘴皮子。没有你的授权，我可没信心这种朝令夕改不会惹怒他们。”乔木暗暗捧了一句。
这一次，西塞却不怎么领情了：“我可以亲自和他们谈，一个电话的事情罢了。”
“当然，那样更简单。但我要保证我的利益，确保我的位置，不是吗？”这话说得理直气壮。
如此直白的发言，反而让西塞赞同地点了点头。
他不怕眼前这个人类有私心。或者说，对方的私心越重，他反而越放心。
抽出鹅毛笔，他痛快地在《地狱劳务合同》上签下了自己的名字。
……
乔木一边要和西塞续约，一边要去灵魂世界察看进展，分身乏术之下，菲尼克斯那边，就出了状况。
一群黑帮觉得生命之树那边被封锁了，无人问津，是个很好的交易场所……
自然，十几个人就倒下了。
前来交易的黑帮看到这一幕，都傻了。本以为是有人埋伏，打算黑吃黑，却无意中发现对方放在车上没来得及取下来的“货物”。
谨慎之下，他们选择了撤退，并决定放弃那批“货物”。但回去后，老大不知怎么想的，脑子一热，竟然报了警。
大概是兔死狐悲，物伤其类吧。
就在乔木前往灵魂世界的时候，警察、消防员、医生……噼里啪啦地倒了一地，终于惊动了媒体和联邦政府。
然后，穿着防化服的检测人员也倒了，虽然被绳子拽了回来，但被鉴定为植物人。
接下来自然是军方介入封锁，军用低空无人机带着检测设备飞过去一通检查，什么异常都没有。
技术人员操控机器人过去，成功切下了几块藤蔓组织，装入铅盒中。
等机器人一回来，得，噼里啪啦，又倒了一地，几十号人无一幸免。
等第二批支援者赶到时，他们就看到，一株麻花藤，已经刺破铅盒。
向下，扎穿了机器人和水泥路面，直接生了根；向上，已经长到五米多高了。
而原本那株，此刻已经有几十米高了。
恐慌全面蔓延，政府不得不扩大疏散面积。
一次次的尝试，没有换来任何成果，反而已经损失了上百人。这可以说是前所未有的大事件。
这期间，吸血鬼们还来了一波推波助澜：
为了研究这棵树，他们直接在一个深夜，将周围封锁的士兵，和几十名平民抓了进去。
这上百人，自然又被祭了。
两株藤根，也长到了近百米，开始相互靠近，有了合拢之势。
谁也不知道这两株合拢后会发生什么，恐慌之下，联邦政府终于作出决定：烧了它！
直升飞机高空投掷汽油弹，大火烧了大半个白天，终于将那两株异常坚强的植物，化为灰烬。
当一名终身监禁、禁止减刑的支援者小心翼翼踏上焦黑的土地，并一路来到植物原本所在地，还安然无恙后，所有人都松了口气。
事情就此解决了？不，并没有。
虽然他们谨慎地及时打扫了现场，但剧烈燃烧数个小时的过程中，气流早已将无数灰烬席卷得四处都是。
当天夜里，数以千计的藤根，于西南凤凰城和南凤凰城拔地而起，直冲云霄。
据不完全统计，失踪人数，高达四十万！
凤凰之城，崩溃了。