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爱丽丝那秋波盈盈的眼神，立刻在关心她的伊莎贝拉察觉到不对。
上一秒还觉得对方的身体出了状况，现在对方的生理反应，却越看越可疑。
就像是……一样。
但怎么可能？太荒唐了！
“艾米丽发病了，先送她回屋吧。”卡莱尔医生一锤定音。
显然，她看到了新的预言，关于这个乔木的。但眼下不是细究的时候。
贾斯伯自然不需要别人代劳，直接一把捞起自己的伴侣，向楼梯走去。
丝毫不避讳在场的客人。
“很抱歉，”卡莱尔医生立刻向他们致歉，“这些孩子的身体都有一些状况，所以我才选择收养他们。”
他真诚道：“我知道很多孩子是怎么看待他们的。但他们并不是什么怪胎，他们只是……与众不同，以至于不敢融入集体，所以只能和家人们待在一起。
“所以，今天你们愿意接受爱德华的邀请，我真的非常感激。这对我们，对这些孩子，都弥足珍贵。”
如果忽视脾气最火爆的波浪金发罗莎莉在那边疯狂翻白眼，这话说的，实在太令人感动了。
抛开泪汪汪的安吉拉不说，私下一直称呼卡伦一家为怪胎的杰西卡，此刻只想找个没人的角落，疯狂扇自己耳光：
‘我真是个混蛋！’
乔木的视角则与众不同，因为他知晓真相。
他发现，对方的话很高明，在不暴露任何秘密的情况下，还能做到完全没有说谎。
“这些孩子的身体都有一些状况，所以我才选择收养他们。”
这是大实话。卡莱尔医生将他们转化为吸血鬼的唯一原因，就是这些无辜的孩子，快要死了，却又留恋人间。
贾斯伯是个例外，他在南北战争时期就已经是吸血鬼了，并且做了很多错事。遇到卡伦一家后，他幡然悔悟，迷途知返，成了他们的家人。
这位吸血鬼医生，比绝大多数人类都要善良，卡伦一家的“素食主义情节”就是学习他的。可以说他真的是这些吸血鬼的父亲。
“他们并不是什么怪胎，他们只是……与众不同，以至于不敢融入集体……”
这句也是大实话，完全可以翻译成：他们不伤害人，只是因为吸血鬼的身份不敢暴露，所以要躲着人类。
“如果我们能早点知道的话……”短短十几秒，安吉拉已经哭红了眼睛，“哦，我很抱歉，卡莱尔先生。”
她竟直接上前，给了对方一个拥抱。
“哦……呀！”罗莎莉再也受不了了，发出几声怪音，带着一脸恶心的表情，扭头就走。
一旁的埃美特也只能一脸无辜地朝大家耸肩致歉。
如果是之前，小客人们接下来都会无视她，当她不存在。但现在，已经没有人会责怪她了……
这场意外，反而让尴尬的气氛一扫而空。
哪怕是仍然心存疑虑的伊莎贝拉，也完全提不出怀疑的兴致了。
“埃美特？”麦克和埃里克直接找到五大三粗的埃美特，在对方疑惑的眼神中，支支吾吾，“你家后面……”
“后面？”埃美特回头，只看到了一堵墙。
“墙的后面……”
“是……森林？”埃美特还是没get到对方的目的。
爱德华受不了了，直接捅破窗户纸：“埃美特，你能带他们去看看咱们的车吗？”
“哦——”大肌肉恍然，“来吧！”
“Yeah！”两人兴奋地偷偷击拳。
对方走了两步，却又停住：“你们，想要试试吗？”
“可以吗？！”
“真的！”
抓到两人的点了，这让埃美特很开心，毕竟他总是家里最迟钝的那个：“我去拿钥匙！”
“Yeah！”两人干脆直接击掌。
“乔！”他们还不忘带上自己的好朋友。
乔木摆手拒绝了，示意自己在帮忙准备中午的烤肉。
“罗莎莉？”母亲埃斯梅使了个眼色，见女儿不太情愿，又喊出了饱含警告的一声。
罗莎莉破罐子破摔地起身，来到女孩们身旁：“这里不远有一处天然的水潭，非常棒，你们一定不想错过的。来吧，我带你们去看看。”
安吉拉和杰西卡被引走了，伊莎贝拉则婉拒了，她觉得总要有几个人帮忙准备午餐。
罗莎莉也不争取，对她拒绝，直接扭头就走。
能少一个是一个，对她来说也是一种解脱。
“爱德华？”埃斯梅捅了捅大儿子，低声提醒。
大儿子很听话，很懂事：“我带你们参观一下吧。”
乔木扭头看了他一眼，对一旁的伊莎贝拉道：“你去吧，我想再和卡莱尔医生聊一会儿。”
他们刚才就聊得火热，别人都插不进话去。
“去吧，亲爱的，”埃斯梅帮腔道，“这里有我们三个足够了。”
伊莎贝拉也不怀疑，就跟着爱德华离开了。
她就没想过，乔木一个“十年级生”，要怎么和一名外科主治医生聊医学？
女孩一走，卡莱尔医生都忍不住松了口气。
乔木都是胡说八道的，他不得不硬着头皮配合对方。也难为他了。
一楼就剩下三人了，显然，一个人类，两个吸血鬼，谁都不知道该怎么准备烧烤午餐。
一时间，大眼瞪小眼。
埃斯梅忍不住，首先笑出了声。随着这笑声，气氛也缓和下来。
乔木干脆擦了擦手，不再装样子。
“素食者，嗯？”他直接步入正题，“为什么要回来？”
卡莱尔夫妇对视一眼：“这里是我们的家。”
“托你们的福，奎鲁特的狼崽子们又醒了，”乔木自然不会纠结这里该属于哪个种族，反正属于谁都不给他钱，“被沃尔图里那三个疯子知道的话，这里就是一场腥风血雨。”
数千年来，沃尔图里家族在统治整个吸血鬼世界的同时，也在不停抹杀那些可能威胁吸血鬼生存环境的其他超自然群体。
奎鲁特变形者的规模一直不大，所以过去数百年都未被他们放在眼里。
相反的案例，就是真正的“狼人”，或者说“月亮之子”。
那些每逢月圆之夜就会变身为直立狼人、并丧失理智四处狩猎的家伙，曾经广泛分布在世界各地，现在已经快被沃尔图里家族杀绝了。
“我知道，但我们曾经有过协议……”
“你们之间的协议，和我有什么关系？我又没收印花税，”乔木懒洋洋打断对方，“我只是善意的提醒。”
“你们很幸运，遇到的是我，”他来到沙发上，不客气地坐下，“对素食者，我个人的原则是，放着不管。但丑话还是要说在前面。”
他冷冷地打量着两人：“你们是一个家族、一个整体。所以，你们相互作保。只要有一人咬了人类，要么，你们在我抵达之前，主动处决罪魁祸首；要么，你们所有人，和他一起死。明白吗？”
气氛再次沉重无比。
“我觉得我们可以……”卡莱尔医生想缓和一下。
但刚一开口，一个声音，一个熟悉的声音，就从他脑后传来：“回答我，明白吗？”
伴随着问题，灼热的呼吸喷在他后脖子上，却激出了一片冷汗。
一旁的埃斯梅也惊呆了，一时竟呆呆站在那里，没想过去帮自己的丈夫。
两人的视线中，坐在沙发上的乔木，直到此时，才如水中倒影一般，缓缓消失。
“我，我明白。”卡莱尔的喉咙里，艰难地挤出一句回答。
“很好。”轻快的声音从身后传来。
但紧接着的下一句，却来自另一个方向：“放心吧，接下来的日子，你们会发现，只要你们不乱咬人，我其实是很好相处的。我想我们会相处愉快的，对吧？”
重新出现在沙发上的乔木，仍旧跷着二郎腿，笑眯眯地说道。
卡莱尔没有回头，但他从埃斯梅的眼神中，已经能猜测身后的情景了。
这是什么速度？！他真的是人类吗？！夫妻俩骇然对视。
“你是……请问，你的身份……”卡莱尔胆战心惊地试探。
“吸血鬼猎人，”乔木随意道，“专门猎杀吸血鬼的人类。”
“吸血鬼猎人……”卡莱尔嘀咕着这个词，看向妻子。后者朝他摇头，示意自己不知道。
“我们从未听说过你们。”
“因为曾经的吸血鬼猎人，数量稀少，实力孱弱，”乔木胡说八道，“最近几代，我们的数量急剧膨胀，并且越来越强了。”
“你们……有一个组织？”虽然知道这么问很让人忌讳，但卡莱尔还是要问清楚才行。
“没有，我们各自为战，绝大多数都互不相识。”
“你们是人为的，还是觉醒的？”
他知道的奎鲁特变形者，乍一看是天然的，血脉自动觉醒。但从只有吸血鬼靠近才能触发觉醒的情况来看，又似乎是人为的，像是提前设定好的某种程序。
奎鲁特部族中，应该还有人掌握着这段古老的秘辛，只是不会告诉他这个外人，还是吸血鬼。
“不知道，”乔木说着早就想好的设定，“我所认识的猎人，都有一个共同点：我们都清晰地知道，自己的某位至亲是吸血鬼害死的，并且对吸血鬼有着强烈的恨意。之后，我们会在某个并不特殊的时刻，觉醒并获得各不相同的超能力。”
“但我认识的猎人很少，只有几个。我不知道这种情况是否具有普遍性。”
卡莱尔夫妻艰难对视一眼。
几千年来，自沃尔图里家族狠狠收拾了月亮之子以来，吸血鬼们毫无敌手，甚至可以肆意妄为的日子，就要结束了。
这个种族，似乎迎来了新的挑战。
虽然他们重视人类、重视人性，拒绝食用人血。但无论如何，他们都是吸血鬼。一旦人类与吸血鬼之间爆发全面冲突，他们都天然站在人类的对立面。
就算人类暂时将他们区分开，容忍他们的存在。但随着其他吸血鬼被那些越来越恐怖的热武器一一消灭，他们还能苟活吗？
吸血鬼的时速，在一百六十公里以上；他们的皮肤，如花岗岩的坚硬；他们拥有任谁都无法阻止的强大自愈与再生能力。
仅凭这几点，过去几千年，就几乎没有人类能够伤害到吸血鬼。
直到枪支的出现。
然后是机枪、火炮、飞机、导弹……
时速一百六十公里？硬如花岗岩？高速再生？
一战与二战的战场上，不知有多少忍不住跑去觅食的吸血鬼，被炮火撕成碎片，死得不明不白。
那些炮弹的目标，甚至都不是他们！
人类，已经掌握了杀死，甚至灭绝吸血鬼的能力。
这个认知，伴随着报纸、广播、电视、互联网，深入了每一个吸血鬼的内心。
沃尔图里家族提出的保密法案，过去三千年不断被其他家族质疑、挑战。
但过去半个世纪，所有吸血鬼都不再有任何疑虑，不打任何折扣地遵守这部法律。
沃尔图里家族，甚至成了“睿智”“先见之明”的代名词，得到了无数吸血鬼的尊崇。
没想到，他们步步后退，危机却步步紧逼。
现在，又是神秘的吸血鬼猎人？
“你真的是……现在的年龄吗？”卡莱尔心存幻想。
“我们没有任何永生能力，这方面和人类没有任何区别。”
幻想破灭。
十几岁的少年，只要觉醒，就能获得连他这个活了上千年的吸血鬼都难以企及的实力——至少是速度。
吸血鬼一族的荣耀，已经到头了吗？
“你可以看看这个吗？”埃斯梅倒没有卡莱尔那么多念头，毕竟她没在沃尔图里家族效力过，自然不具备那种站在高处俯瞰全局的大局观。
她掏出手机，递给乔木：“这是今天早晨的地方新闻，你应该还没看过吧？”
除了家庭主妇，谁会看早间地方新闻啊？
乔木接过手机，看到了那段报道视频。
女记者正举着话筒，对着镜头侃侃而谈。
她的身后，一群警方、消防和白大褂，正在忙碌着。
乔木没听女记者的废话，只是看着后面的虚景。
随着镜头跨过女记者，虚景聚焦了。
一片被焚毁的树林，烧焦的树干上，和一些同样焦黑的地面，被一层或惨白或幽蓝的霜体覆盖着。
但显而易见的是，只看女记者的穿着，现场的温度也没到零下，更不会有蓝色冰霜。
不过真正显眼的不是这些，而是一棵……
水晶树！不是水晶雕刻而成的树，而是，一棵树，连带它的树叶，全都变成了水晶。
在阳光下，美轮美奂。
就和现场的记者一样，乔木目瞪口呆。
这水晶他太熟悉了，但凡玩儿过《魔兽世界》的，就不可能不认识。
那帮家伙，阵仗太大了吧？他们真的是出去度假的吗？