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任南星屏气凝神，在门后听着动静。
叶柔嘉和叶和嘉带着宋潇在后院里玩，两个女孩子都为任南星开心。
“阿潇，南星姐姐不久后就要成亲了，你是怎么想的？”叶和嘉见小男孩有些心不在焉，就蹲下身子问道。
“我就是有些舍不得南星姐姐。”小男孩扁扁嘴，有些难过，
“她的丈夫要是对她不好怎么办？我跟你们去了京城，又帮不了她。”
叶和嘉哈哈大笑，这小孩年纪不大，操心的事还真不少。
叶柔嘉经宋潇提醒，也有些担心起来，都说男怕入错行，女怕嫁错郎，可是陆邈既然得任知府看重，心性品格应该都错不了。
“阿潇，那你一会就去警告陆邈一番。”
叶柔嘉觉得叶和嘉这样撺掇小孩子，很是不妥，却是看到宋潇坚定地点头，又不忍心出言劝阻。
大厅里魏山长和任青泉正在商讨，叶晟坐在一旁喝茶，偶尔也搭上一句。
陆邈离门口最近，余光中看到门口有个小男孩露出半张脸，盯着他看。
小男孩冲他招了招手。
陆邈趁着他们说话的间歇，说要暂时出去一下。三人心知肚明，以为他是想要和任南星说上两句话，便也放他离开。
“你是宋潇！”陆邈笑着蹲下身子，看着小男孩的眼睛，像是没有瞧见他脸上的疤痕。
“你怎么知道？”宋潇睁大了眼睛。
陆邈笑了笑，摸摸他的头，解释道：“你南星姐姐跟我说的，她说你聪明可爱，是个特别懂事的孩子。”
“你是不是要娶南星姐姐？”宋潇直接问道。
“嗯，你放心，我会好好待她，定不会欺负她！”陆邈郑重说道。
宋潇惊讶，他居然知道自己要跟他说什么。
他举起自己的小拳头说道：“你答应我不许欺负南星姐姐，要永远对她好！”
陆邈点头说道：“好，我答应你。”
说完他和小男孩碰了碰拳头。
这一幕被不远处的三个女孩子看见了，叶柔嘉叶和嘉见陆邈并没有当宋潇年纪小，就糊弄他。
任南星心中感动，她走到陆邈身边，行了一礼，然后蹲下身子和宋潇说：“阿潇，谢谢你！”
她笑着擦去泪水，“你不要担心南星姐姐，你跟着两位姐姐去了京城，一定要好好照顾自己。”
宋潇点头。
叶和嘉将宋潇拉走了，知道这两个人应该是许久不见，还要说说话。
“长姐，要不是我们早做准备，这两人还不知道……”
叶柔嘉柔声打断了叶和嘉的话：“这里人多眼杂，小心说话。”
陆邈向任南星说着昨夜的事情……
“南星，你可知是谁帮我了？我以后有机会定要回报他的大恩。”陆邈见任南星似有所思，猜测她可能知道其中内情。
任南星说道，“靖宁侯身出手救了你，还有我父亲。”
“什么？你们府中也出了事？”
任南星点头，将之前发生的事情，和陆邈说了大概，只是隐瞒了安氏那一部分。
“李家胆大包天，就没有人能治得了他们了吗？”陆邈气愤不已。
还没等任南星说话，就有仆人来禀报，说大厅里的魏山长和靖宁侯吵起来了。
陆邈匆匆说了一句，就回到了大厅，任南星则是去叫叶柔嘉和叶和嘉。
大厅里气氛已经有些剑拔弩张。
“靖宁侯府银子堆积成山，嫁妆里添金银？哼！真是俗不可耐！”
“我魏岩愿意拿出家中多年珍藏的孤本，记在陆家的聘礼单子上，也好叫扬州城里的人看看，什么叫忠厚传家久，诗书继世长！”
魏山长将头昂起，看向叶晟的目光很是不屑。
“你以为这天下就你魏岩家中有藏书，有孤本吗？”叶晟笑着放下茶杯，
“那我再添了一幅前朝名家画作《乞巧图》，以贺任知府嫁女之喜，此画应情应景，价值连城。”
魏山长脸色一变，这叶晟成心是要和自己比个高下吗？
任青泉脸上丝毫没有欣喜之色，连连推辞并且从中劝和，两位这是杠上了，好像是到他任府比阔来了。
“我家里也有一副珍藏多年的前朝古画，《重屏会棋图》，当做我给这对新婚夫妻的贺礼……”魏山长丝毫不让，再次加码。
“您两位可别再折煞我了……”任青泉擦着脑门上的汗，生怕两人吵着吵着，就动起手来。
“青泉你别说话！”叶晟阻止任青泉，然后又对魏山长说道，
“魏岩，你若是跟我叶晟比这个，那我可不会输给你，等我回京，我家里宝瓶、字画多得是，还有先帝御赐……”
任青泉只好拉过陆邈，叫他帮忙劝一劝。
“两位，学生感谢两位厚爱！”陆邈躬身向魏山长和叶晟各行一礼。
“学生虽出生贫寒，但是也是倾尽全力拿出聘礼，绝不让任知府的爱女受委屈。”
“至于两位的心意，学生心领了，我想只要学生踏实努力，以后的日子也会越来越好。”
陆邈语气真挚，让原本斗富的两人也偃旗息鼓。
“你看看，魏岩，你还不如你学生懂事！”叶晟指着陆邈，损魏山长道。
“叶晟你……”魏山长气得面红耳赤。
“祖父！”叶柔嘉迈步走进来。
叶和嘉见一个青衫文士被叶晟气得快要翻白眼了。
两个女孩子给魏山长和任青泉行礼。
魏山长见两个女孩子有礼有节，温顺可爱，终于找到反击叶晟的话：“叶晟，你还没有你的两个孙女有涵养！”
叶晟挑眉笑道：“那是！”
魏山长这才察觉，夸两个女孩子就是变相夸了叶晟，瞬间又觉得自己输了一回。
任青泉又连忙打圆场：“两位两位！孩子们都来了，我们就商量正事吧！”
任南星和陆邈一左一右站在厅中，眼观鼻鼻观心。
任青泉心情复杂，自己的掌上明珠，一转眼就到了谈婚论嫁的年纪，说不出是什么滋味，有欣慰，有不舍，感叹光阴似箭。
叶柔嘉和叶和嘉站在叶晟身边，笑着对视一眼。
“南星，今日陆邈请了魏山长做媒，请求我将你许给陆家，你可愿意？”任青泉看着与亡妻有七八分相似的女儿，心中酸涩不已。
任南星见众人都看向自己，只觉得面上发烫，她忍住羞怯，轻轻点头说道：“女儿愿意。”
陆邈压抑不住内心的喜悦，露出灿然的笑容，拱手作揖向任青泉致谢：“多谢任伯父，多谢老师，多谢侯爷！”
最后又向任南星作揖施礼。
魏山长开口说道：“陆邈，听说你为了多下聘礼，准备将家中的水田卖掉？”
众人看向陆邈，任青泉皱眉。
陆邈没想到魏山长这个时候，提到家中卖水田的事情，心中感激魏山长这是为自家着想，又不能辜负他拳拳爱护之心，于是解释道：“家母和学生商量，不能亏待任姑娘。”
任青泉沉吟道：“我家女儿不是个爱慕虚荣的孩子，我也不在意聘礼多少，只看重你陆邈的为人品性，还有陆家的家风，我只希望我的女儿嫁进陆家，与你相濡以沫，余生安平喜乐。”
“你把家中田产变卖，以后就没有稳定的进项，难不成还指望着任南星的嫁妆过活吗？这实在不是个好主意！”叶晟说道。
“陆氏族中有些田产是记在我家名下的，他们免了赋税，每年也会交给我家一部分收成……”
任青泉打断了陆邈的话：“家无恒产，人无余财，我劝你还是不要卖掉田地。再说办婚礼宴席都要花银子，总不能因为娶我家女儿，将你陆家弄得囊空如洗！”
陆邈只得点头应下。
叶晟看着抚须微笑的魏山长，这老家伙目的达成了，他靠近魏山长的耳朵说道：
“你作为老师，倒不必使出这种手段心疼学生，不就是舍不得掏银子嘛！”
“家中财政大权归家中雌虎？没存下什么私房银子？”
魏山长在众目睽睽之下，被叶晟挤兑得脸面全无，任青泉见魏山长一口气没喘过来，就要昏厥过去，连忙大声喊着上去掐他的人中……
大厅里一阵叫喊声，仆妇们忙忙乱乱，请大夫的，打热水的，递面巾的，好不热闹……