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且不说薛大爷如何用十个铜板回了家,戴榕却是迫不及待,若不是街上不准跑马,怕是要快马加鞭的赶回去。
到了府里的时候,秦钟已然起来了,他那身衣服刚刚便拿去洗了烘烤,如今也妥帖的穿在身上,正安安静静地捧着本书在看。听见帘子动的声音就抬了头,瞧是戴榕后,便站了起来,冲着他道,“冷坏了吧!”
没有先问薛蟠如何,就是这一点,戴榕遇见贾家人那些不快便不见了。只是笑道,“我这里书不多,难得你能翻出本来。”
“啊!”秦钟淡然道,“这本黄历挺好看的。”
戴榕恨不得咬了自己的舌头。
此时已过了申时,戴榕让人早早上了饭,两人吃完,便拉了秦钟出门,只带了寿儿和摘星,赶了马车,竟是一路向着郊外去,秦钟掀开帘子向外瞧了瞧,便问去哪里,戴榕却只是笑笑,不肯说。
这一路时间却不短,两人开始时还是静静面对面坐在马车里,只是路上颠簸,秦钟本就瘦弱,人也跟着马车起伏的厉害,怕是颇为受罪,没多久,戴榕便靠了过来,搂了秦钟的肩膀道,“你靠着我,却是好些。”
瞧了瞧那手,又瞧了瞧那人,秦钟确定,此人蹬鼻子上脸了。
只是,即便如此,也是他中午的回应惹来的,何况他并不讨厌此人的味道,便点了点头,算作答应了。
那两个小子在外赶车,摘星倒还好,他如今还没看破戴大人对他家大爷打的什么心思,听着那声,只道是真担心他家大爷,寿儿的耳朵却是竖得直直的,心道,他家二爷怕是心满意足了。
马车在土路上跑了半个多时辰才到了地方,两个小子将车停好,便冲着里面道,“爷,地方到了。”
里面却是没有回音。
寿儿觉得任他们去吧,可摘星傻愣愣的,竟是跑到车窗处又问,“大爷,到地方了。”
此时里面却传来秦钟压抑难耐的声音,“再等一会儿。”
寿儿的脸腾地一下便红了,心道二爷做了什么,让秦大爷发出这种声音,可主子吩咐了,他哪里能不听从——他早当秦钟也是主子了——便老老实实跟着摘星守在车外。
又过了一会儿,里面才传出声音。
“我睡了多久。”
“一路吧!”秦大爷依旧是那种声音。
寿儿整个人顿时都不好了。
这么好的机会,他家二爷竟睡着了!亏他还专门找了这么远的一个村,绕了这么一大圈路!不一时,戴榕便扶着秦钟下了车,只是秦大爷满脸纠结,右腿根本不敢使劲儿着地,显是被人压得腿麻了,寿儿此时才想到他家二爷怎么会有便宜不占呢!觉得自己苦心没白费,一张小脸又鲜活起来。
秦钟让戴榕扶着走了几圈,腿上那股酸麻劲儿才过去。此时方有心思瞧瞧这地儿。
几人站在个村落的入口处,此时天已黑了,远处风景黑漆漆一片,早已辨别不出哪里是山,哪里是树,村子里倒是一片寂静,有几家亮着昏黄幽暗的灯光,偶尔会传来一两声狗吠,空气中混杂着牛粪、泥土的味道,虽然不好闻,却到底来了个新地方,秦钟也兴奋起来。
此时还是三月初,外面风硬得很,戴榕将准备好的大氅给秦钟披上,便拉着他向着村里走去。怕是早有人打点好,几人去了灯最亮的那家,寿儿上前敲了门,一个长着三角眼的男人点头哈腰地开了门,怕是瞧见寿儿穿得好,以为是主子,便慌不忙地往里让。
寿儿却不理他,侧了身请了戴榕和秦钟先进,才跟在后面说,“爷,此人名叫狗儿,家里有个老岳母,还有两个孩子,小的瞧了瞧,就他家里收拾的干净,便定了这里。”
戴榕四处打量着这个院子,猪圈鸡笼都归置的利索干净,院中也没有难闻的气味,便点了点头,拉了秦钟进屋。
而秦钟一听得狗儿这名字,便想到了那有情有义的刘姥姥,莫非,戴榕竟是误打误撞,借宿到了刘姥姥家?正想着,一个满脸皱纹如沟壑的老妪掀开了帘子,一笑露出两个发黄的大板牙,冲着戴榕几个边请安边道,“大爷快些进,屋内暖和。”
及至屋中,秦钟才仔仔细细看去,屋内倒是收拾得干干净净,仅有一个火炕、一个衣橱,一盏油灯放在炕几上。
那姥姥倒是好客,提了壶白水进来,“庄户人家,没得什么好茶叶,免得污了大爷们的嘴,这是烧好的开水,大爷们就着喝点润润喉吧!”
秦钟一瞧,那狗儿已然缩到了个角落里,并不说话,都是由着刘姥姥招呼。他起了心思,便笑着问了几句家里收成如何,却听那姥姥道,“收成只是一般,幸得得了亲戚的接济,这日子才过下来。”
秦钟又问了问,到底问出了荣国府的名字,便知道,这定是刘姥姥无疑了。
那厢戴榕却是瞧了瞧时间,插嘴道,“时候快到了吧!”
刘姥姥一拍大腿,冲着两人道,“老婆子说溜了嘴,差点误了大爷的们的正事。”说着,便让那狗儿点了三个灯笼,自己拿一个,分别给了寿儿和摘星一人一个,才叮嘱道,“周边几个村子的怕是都来了,人多得很,可要跟好了,若是冲开了,可是麻烦了。”
秦钟到如今还懵懵懂懂,想要问,戴榕却又不回答他,只好跟着刘姥姥出了门,走了几步再看,刚刚还寂静的小山村,此时竟是热闹起来,不少人家都点上了灯,更有一块平地上,竟是吊起了大片的灯笼,照得这夜也明亮起来。
三三两两的人,以男女为界限围在空地上说笑,显得极为高兴。戴榕他们并未走进,只是远远的看着,不一时,人便从四面八方冒了出来,整个空地便都满了,戴榕几个也被挤在了中间。
秦钟的手被戴榕紧紧地握着,他有些好奇地看向戴榕,“这究竟是干什么的?”
“嘘!”戴榕却做了个噤声的动作,然后将他拉到了身前,指着空地中刚刚搭起的一个小高台道,“开始了。”
秦钟点了脚去看,却瞧着那上面不知何时站了个老翁,手中拽着根绳子,看了几次天色后,便晃了一下手中的绳子,当即,便有浑厚低沉的钟声传出,底下热热闹闹的人们一下子便静了。
原来那树上竟是掉了口钟,绳子是拴在钟内的铁球下。
只听那老翁道,“三月三,蟠桃会,王母娘娘显神通,赐下金童与玉女,谁先抢到谁来得。”说罢,又道,“请童子。”
底下的人便轻微骚动起来,各个踮着脚想瞧瞧那孩子,秦钟此时却黑了脸,他竟忘了,算时辰,如今已是三月三,上巳节,不少村里有抛童子会,为的便是求子,戴榕带他来这里做什么。
只是此时童子已经出来,人们激动起来,周边声音大得很,秦钟再说啥也听不到了。秦钟抬脚瞧了一眼,竟是一筐木雕童子,倒是做得惟妙惟肖,憨态喜人。
那老翁又道,“老规矩,谁抢到是谁的,不准打架,不准斗殴。”
底下人轰然应了。
他再看看天色,此时已经月上中天,便点了头,让两个小伙子上了来,站在高台上的桌子上,抬起那筐子,只听他道,“时辰到,王母娘娘显灵喽!”便拉起了绳子,钟声再次响起。
那两个小伙子显然是受过训练,那木雕竟是仍的满场乱飞,秦钟被戴榕拉着,随着人们的奔走渐渐移动,倒是觉出了几分好玩。跟着挤挤闹闹,有时候还故意将那童子又抛起来,惹得人们边跑边骂,倒是放松了许多。
这抢童子会看着声势浩大,其实不过二三十个童子,片刻间便撒完了,拿到童子的人则高高兴兴急忙忙回家去了,拿不到的看着已然没有了,也只能叹着气往回走。
不过半个时辰,空地上的人也走得七七八八。戴榕瞧着秦钟一脑门子汗,可脸上红扑扑的,眼睛亮亮的,便心中高兴,这三年来,秦钟绷得太紧了,远不如他当初第一次见这小孩时那般洒脱。原本三月三也可郊游,可惜他要进宫,想来想去,便只能带着秦钟来这里。
拿着汗巾给他擦了擦汗,便道,“明日我要进宫,怕是还要赶回去,我让寿儿和摘星陪着你,在村里住一夜吧!明日再派人来接你。”
秦钟却摇了头,道,“我跟你一起回吧。”戴榕本就不愿意与他分开,便点了头,跟着刘姥姥回了他家,将马车牵了出来,临走时,秦钟想了想,留了些银子道,“我尝着这村子里水甜,八成种出的菜,养出的鸡鸭都不错,姥姥若是有空了,给我送点来,必不亏了你们的。”
那边摘星机灵,早就将秦府的位置说了,刘姥姥却万万没想到,这一进屋便十分和蔼的大爷,竟是给了这条活路,当即便连升道谢,称春天了必会送去。秦钟这才上了车。
车内放了火盆,倒是暖和得紧,戴榕帮着他脱了大氅,一时间面色却怪异了起来,秦钟问他,他也不答,只是将手从大氅的帽子处伸了出来,那竟是个童子。此时抱着胖乎乎的肚子,冲着他咧嘴笑。
戴榕却道,“呦,八成明年咱俩能有个儿子。”
秦钟的脸腾地红了,自然,戴榕又在外面赶了半路的车。
三月三,太子死后的第三日,戴榕终于将当日发生的事情捋顺,呈到了皇帝手中。
那是封厚达一指的奏折,呈现了太子在逼宫前三日到服毒自杀时所有的事情。皇帝看完后,再次推翻了御桌,在长达一个时辰的时候里,屋里寂静无声,随后,吴公公推门而出,在刺目的阳光下,道,“宣戴榕觐见。”
戴榕进宫已是午时,整个皇宫中静的让人心中发凉,吴公公将他带到了太子寝宫,便停住了脚,道,“戴大人,圣上在里面,请吧!”
该说的,能说的,路上已经说了,戴榕点了点头,推开了太子寝宫的门。此刻,太子的尸体还陈放在太子寝宫中,虽然有不少朝臣以太子逼宫为由,请求废掉太子,停尸别处,但皇帝一概没有理会。
戴榕知道,皇帝这是在等待要下的刀。
如今,他把刀鞘打开了个缝儿,不知道,何时才能完全抽出来。
皇帝站在太子的棺材前,戴榕规规矩矩跪了下,皇帝问,“你从哪里得知这些细节?”
“太子宫中/共计七十七名内侍和宫女,臣让人分别审问他们这几日做了什么,看了什么,每人问七到八遍,在不停的叙述中,便会出现漏洞,再逐个击破,于是便凑出了这几日所发生的事儿。”
“你上面说,太子被朕训斥后,在宫中痛哭流涕?”
戴榕道,“的确,太子遣了人出去,一人待在内室,有伺候的太监,听到里面传来哭声。”
“他那是悔了吗?怎还会干出逼宫的蠢事?!”皇帝的口气严厉起来。
“臣推断,”戴榕平静说道,“是有人给太子建言,动摇了太子的心智。”
“那个神秘人?”皇帝翻了翻奏折,上面写道,逼宫前两日,太子出宫散心,去了太子妃的娘家,保成侯家,在那里,太子有半个时辰的时间,是与人在暗室中密谈,可惜当时见得谁,谈的谁,怕是除了牵线的保成侯,没有人知道。
只是,保成侯在太子事败后,已经刎颈自杀,如今,线索完全断了。
“对,太子从宫外回来后,才接受了逼宫的策略。”
皇帝的手摸到了太子的棺椁处,一时间,屋内静了下来,皇帝仿佛陷入了思绪中,戴榕却低着头,心中在翻滚,事情已经到了这一步,如何才能推着皇帝查下去。
似是想到了许久前的事,皇帝叹了口气,“朕最疼他,却没想到,终究害了他。”戴榕跪在地上战战兢兢,并不敢接话,只听皇帝说道,“都说抱孙不抱子,他却是朕唯一抱过的孩子,日日带在身边,写字、读书,都是朕手把手教的。就算长到了十四五岁,半夜听得雨声,还怕他未盖被子,着了凉。”
这却是过于久远的回忆,当年的太子,也曾意气风发过,也曾温润如玉过,也曾得到过臣子们的交口称赞!可是,那是二十年前的事情了。后来,太子开始不满,开始与朝臣勾结,开始觊觎皇位。
只是这些,在人死灯灭的时候,被皇帝遗忘了,或者是,故意忘记了。
也不知过了多久,皇帝终是发话,“接着查,朕准你审讯保成侯府,朕要知道是谁?”
戴榕叩头离开。
作者有话要说:解释一下,上巳节不少地方有求子的风俗,抛童子会是四川那边的,挪用一下。