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不一会儿，三姨娘来到，未进门先整了下衣裳，甫一进门，见众人皆在，显得十分拘谨。
“三姨娘。”程言焕喊一声。
三姨娘连忙给程言焕、程大夫人行礼：“老爷，大夫人。”
“起来吧。”程言焕道，一侧的程大夫人已经不能擅自开腔。
三姨娘忐忑地站起来，偷偷瞄了众人一眼，目光停在程琴兰的脸上，见程琴兰脸色惨白，心下一惊，暗想，莫不是琴兰犯了什么错了吧？
然而程言焕说的却不是程琴兰之事，而是问道：“三姨娘，你可知近两日，叶府叶胜林一直在程府？”
“回老爷，妾知道。”三姨娘缓缓道。
“是谁提议让他进府的？我记得多年前，你就曾答应过，再不与叶府有所往来，这次又有是为何？谁逼的你？”
程言焕话音一落。
程大夫人心里一咯噔。这事老爷要查到底吗？
程墨兰身子绷着。
程琴兰大气不敢喘一声。
三姨娘瞄了程琴兰一眼，道：“回老爷，是妾求大夫人帮叶府一把，如今叶府每况愈下，妾实在不忍，才求了大夫人，给叶胜林一个差事做一做。”
“那你可知，你这一求，让叶胜林在程府丧了命！”程言焕咬牙道。
三姨娘呼吸一滞，惊愕地望着程言焕。
程墨兰、程琴兰不由得抬起头，叶胜林真的、真的死了？
“老爷，你的意思是……”三姨娘难以置信地问道。
程言焕吁了一口气，道：“昨日夜晚，叶胜林独自穿过树林间时，雷电意外劈中树枝，导致树枝断裂，不巧的是，当时叶胜林正在树下，未能及时脱，被压在树干下，直到今晨才被发现。”
房中顿时一静。
众人既觉这种死法滑稽到不敢相信，同时又被程言焕的凝重感染的不得不信。
三姨娘半晌说不出来话。
程言焕道：“一会儿叶府若是来女眷了，你和大夫人一起去安抚一下。”说着程言焕站起身来，将手中的纸条交给程大夫人道：“林府的亲事你想想办法，这事儿能堵便堵上吧。知道的人越少越好。还有，你做的事要配得上自己的身份，否则……”程言焕没说下去，程大夫人脸上已没有血色。
程墨兰、程画兰、程琴兰、程淑兰、三姨娘行礼送程言焕。
程大夫人半晌才回过神来，程言焕言外之意很明显，她一次次让他失望，再这样下去，她可以不必管这个后宅了，程大夫人稳了稳情绪，展开纸条一看，当场震住，而后看向程琴兰。
程琴兰喊一声：“母亲。”
程大夫人随即将纸条揉在手心里，道：“杜妈妈，带三小姐回院子，没有我的命令，不许她出院子。”
程琴兰一愣，而后连忙道：“母亲，为什么不许我出院子，我做错了什么？”
连三姨娘也来求情：“大夫人，大夫人，琴兰她年幼，如何做错了什么，还可以教育……”
“杜妈妈！”程大夫人喊道。
“是，大夫人。”接着杜妈妈上前，将又哭又喊的程琴兰拉起来，说道：“三小姐，你就跟老奴走吧。”
程琴兰百个万个不愿意，但是敌不过杜妈妈的拉扯，到底是被拉出了大夫人处。
程墨兰内心忐忑不安。
程大夫人有心不想让其他的几个兰知道此事，因此，程大夫人道：“一早，你们也受惊了。今天的请安就到这里，你们都回去吧。”
程墨兰、程画兰、程淑兰皆是恭顺地称是。
程墨兰一句话也没说，回了自己的院子。
程画兰、程淑兰照旧从花园走，颜明玉和平香跟着。
程画兰有心和程淑兰颜明玉讨论接下来的事情，于是道：“四妹妹，我那儿的月季开了，不如一会儿，你去我那里看一看，如何？”
程淑兰心里也有诸多疑问，当即回道：“好啊，那二姐姐要备了好茶等着我。”
“一定。”
程淑兰颜明玉先回了抚霞苑，不一会儿拎了点点心，便去往雅筑阁。
程淑兰颜明玉一到，程画兰立刻将二人拉进房内，把门关上，让平香守在门口。
“明玉。”程画兰喊一声，接着急急忙忙地说道：“接下来的事情，会按照我们预期的发展吗？”
程淑兰也看向颜明玉。
程画兰忍不住又道：“还记得有一次，大姐姐和三妹妹冤枉明玉出府了，连大夫人都惊动了，大夫人气势汹汹，一副要严惩不贷的样子，结果事实证明你没出府，这事儿就这么重重拿起，而后被轻轻放下了。这次，大夫人会不会也这么做？”
程淑兰被程画兰说得一愣，若是真如程画兰所说，那么她们的努力可不就白费了。
颜明玉坚定地道：“她轻轻放不下。”
“为什么？”程淑兰问。
颜明玉看向程画兰问：“二小姐，纸条现在在谁手里？”
程画兰回答：“大夫人。”
“大夫人之前呢？”
“父亲。”
“那么，第一个看到纸条的是谁？”
程画兰一愣。
颜明玉又问：“第二个看到纸条的又是谁？”
程画兰回答不上来。
“第三个呢？”
程画兰立刻明白过来，回道：“对，这个是个关键点。父亲做事从来都是按规矩，发现尸体后，他肯定不会动尸体，而是先报官，搜死人身这事，父亲自然不会做。做的极有可能是官府的人，官府仵作搜身后，看一遍纸条，可能会转给他的上一级，也许转个两三手才到父亲这里。”
颜明玉点头：“没错。”
程淑兰接话：“也就是说，很多人知道了纸条上的字。”
“是。”颜明玉说道：“知道的人越多对三小姐越不利。谁也不能保证会没有一个走漏风声的时候，一旦走漏风声，叶府会闹对其他几个兰的名声也会有影响，尤其大夫人想让大小姐嫁的好，更不能有坏名声的事情发生。首先不能让程琴兰高嫁，一旦高嫁被人议论，或走路消息，对程府颜面就是一种伤害。所以，林府的亲事，与三小姐无关。也就是说，三小姐再也找不到比林府更好的亲事，但是老爷是看中林府的，所以……”颜明玉没往下说。
程淑兰大致明白了，转而担忧地问道：“明玉，那官府仵作会不会查出来……”
“查出来什么？”颜明玉反问：“难道不是雷劈的吗？我们做什么了？”
程画兰接话道：“自作孽天不饶，与我们何干。”
程淑兰看了看颜明玉，又看了看程画兰，坚定道：“与我们无关。”
接着，三人又继续讨论了接下来的事情。作为程府女眷，本就不必参与此等大事，于是，就听着绿叶来回汇报。
官府定论了，说是雷劈树砸而死。
叶府的人来了，正在哭喊呢，说是要报官，跟大夫人三姨娘都吵了起来，三姨娘帮着程府，还被叶府的人扇了一巴掌。
从早上一直到傍晚，程叶两府战况相当激烈。
绿叶跑的气喘吁吁的，向程淑兰汇报道：“叶老夫人都哭晕过去了。说就这么一个嫡子，叶夫人也在大夫人面前嚎哭。大老爷那边也在与叶府男人交涉，但是那么是什么情况，还不清楚。”
颜明玉给绿叶倒了杯水，说道：“好了，你别跑了，喝点水，歇会儿。”
“谢明玉姐。”绿叶咕噜咕噜喝完，道：“我回来的时候，听下人们说，叶公子是同三小姐约会来着，说是叶公子的胸口有张纸条，上面写着，花园树林外，等你，琴。好像是这句，结果下雨了，三小姐没赴约，叶公子就在那等着呢，所以才被砸到的。”
颜明玉、程淑兰、程画兰三人面面相觑，这消息传的也太快了吧。
“还有说，叶公子死的好，这是老天开眼，他做了那么多坏事，活该被雷劈了，这是老大为民除害。”绿叶说道。
颜明玉又给绿叶倒了杯茶水，说道：“这闲言碎语你可别跟着传，听听就算了。”
“知道了，明玉姐。你对我真好。”绿叶道。
程淑兰、程画兰淡淡地笑，心里却琢磨着这事情能不能什么时候才能了结。毕竟叶胜林是嫡子，又是在程府死的，怎么样程府都要负点责任。
颜明玉则想，这下有得大夫人头疼的了。
一直到晚上，程大夫人疲惫不堪。
杜妈妈一边为程大夫人捶背捏肩，一边劝着程大夫人。
程大夫人怒声道：“她儿子坏事做尽，到头来遭雷劈，怪得了我们程府，她怎么不去怪老天爷？”
“话是这么说，但毕竟是死在程府，名声不好。”
程大夫人当即叹了一口气，道：“当初我真不应该答应，让叶胜林进府来。”
杜妈妈回道：“可不是嘛。这下有个叶府缠着，真不知道什么时候是个头。过两天齐府、林府的媒使都会过来，齐府倒还好，老爷也说了，齐府提四小姐就答应，那林府怎么办？”
“琴兰绝对不能嫁林府！”程大夫人斩钉截铁地说道：“她没资格！”
杜妈妈想到了下人们所说的那张纸条，问道：“那咱们程府就不同林府结亲了？”
程大夫人沉默一会儿：“其实没有这件事情，我也有心想让画兰嫁的好一点，可是，毕竟琴兰一直跟在我身边，所以怪只怪画兰命不好，注定是做小的。但是我没想到琴兰是这么不长进的。且不说平时这个看不起，那个看不上。关键时刻一点用也不中，扶不上墙的烂泥。画兰呢，稳重、温顺、懂事。就拿上次王大那事来说，墨兰、琴兰、淑兰都吓呆了，只顾着自己。只有画兰，画兰她抱起花盆，不计后果地砸向王大，然后问我有没有事之后，才知道害怕。”大夫人却不知这第一件感动的事情，却是颜明玉指点程画兰做的。
杜妈妈点了点头道：“是，二小姐对大夫人向来孝顺，平时里袜子鞋子就她做得勤。想她嫁到林府，也能相夫教子。三小姐是个眼高于顶的，本就看不上林府的。”
“她倒是看上了齐府，可是齐府她攀不上。”程大夫人冷冷说道。
杜妈妈附和道：“是。大夫人说的是。”心里却暗暗道，命运如此戏剧，三小姐一直得宠，末了末了，飞黄腾达的是四小姐，得大夫人提点的却是二小姐，真是造化弄人啊。
原以为林府会过来天再来提亲，没想到第二日便来了。
程大夫人带着媒使看了程画兰，媒使当时就表示满意，林府也一定更满意，这二小姐长相不比三小姐差不说，气质也高于三小姐，稳重、识大体又温柔，娶妻当如此啊。
媒使明白程林二府结亲，结的就是一个亲，林府娶的是填房，程府自然不会把程墨兰嫁过去，只得从其他几个兰中选，不拘那个兰都可以，既然程画兰更出众一些，林府自然乐意，这事儿也就基本敲定。
这才刚送走林府的媒使便迎来了齐府的媒使。
绿叶兴高采烈地自抚霞苑外跑进来，边跑边喊：“四小姐，四小姐！”
正在院子中的绿袖，拎起扫帚就要往绿叶身上抡：“死蹄子，咋咋乎乎作死呢！”
绿袖还未抡上去，绿叶一站定，瞪向绿袖：“我咋乎碍你事了，这抚霞苑是你的啊，你说的算吗？”
“你……”
“好了，别吵了，四小姐在房里呢，绿叶你有什么急事，快去汇报吧。”许妈妈见此情景，劝架道。
“哎，我这就去，哼！”绿叶高兴地跑到门口，敲门：“四小姐，四小姐。”
才敲一下，颜明玉把门打开了：“老早就听到你喊了。”
“明玉姐，我有事儿和你们说。”绿叶道。
“进来吧。”颜明玉让绿叶进来后，顺手就将门关上了。
绿袖、绿荷坐在院内望一眼，两人谁都没说话。这次程琴兰失势，两人突然就没了反叛的心思，以前但凡程淑兰颜明玉有点小动静，二人都想凑上去听一听，打打小报告，可是如今，眼前着程淑兰一天一天步步高，她们突然生出一直追随的想法，于是，这会儿，两人谁也没有上前。
而此刻四小姐的房内。
绿叶高兴不已说道：“四小姐，齐府来提亲了！”
程淑兰一愣。
颜明玉抬眸看向绿叶。
绿叶急急道：“大老爷和大夫人都同意了，四小姐要嫁到齐府做齐三夫人了！”
程淑兰突然吐一口气，想笑又想哭，突然间便不知道以怎么样的表情，来面对这个消息。
“四小姐，你怎么了？”绿叶不解地问道。
颜明玉接话道：“四小姐没事，你刚才说的是真的吗？”
“真的。我亲耳听到的。”绿叶道：“我想着，很快大夫人就会和四小姐说这事了。”
颜明玉也露出笑容，事情总算定下来了。
“不过……”绿叶突然一个转折。
程淑兰、颜明玉心里顿时一紧，异口同声地问道：“不过什么？”
“不过叶府的事情还没有解决。”
闻言，程淑兰、颜明玉同时松一口气，以来是亲事有变故，原来是这事啊，颜明玉道：“这事儿让他们去烦恼去吧，不过程府说是让利，估计事情就好办多了。”
“让什么利？”程淑兰问。
“叶府正值没落，程府如日中天，叶府正好可借此，让程府把自己往上提一提，程府答应了，叶府自然就不会过于纠缠了。”
程淑兰道：“大夫人是不肯吃亏的人。”
“对，大夫人是不肯吃亏的人。”颜明玉重新这一句，同时也就想到了自己的卖身契，明日就是约定拿回卖身契的日子，程大夫人还会出什么幺蛾子呢？
晚上，颜明玉坐在院子里看星星，朗月清风，星子点缀，颜明玉看的入迷。
直看着程淑兰犯困去睡觉，事实上是程淑兰的亲事定下来了，她有了自己那份小女儿心思，也想静一静。
而颜明玉则想，大周朝的夜色可真是美啊。
“明玉姐，月亮好看吗？”绿叶凑上来问。
颜明玉转头见是绿叶，四处环顾，周围已没人，问道：“她们都去睡了？”
绿叶点头：“嗯，绿袖、绿荷、绿竹赶了几天的女工，今天睡的特别早。许妈妈每天天不亮就挑水烧水，没事的话，她也是睡的早。”
“你怎么不去睡？你不困？”
绿叶道：“我现在还不困，我看明玉姐你在看星星，我也来看星星，我看着看着星星，我就想我娘了。”
“你娘呢？”
“我娘死了，世间就我一个人了。”绿叶道。
绿叶的话一下子让明玉伤感起来，她安安静静地听了绿叶说叨，说绿叶如何被人辗转卖了好几家，最后才卖到了程府给四小姐当丫鬟，等绿叶说叨累了困了去睡了，颜明玉仍旧坐在院子里，感觉自己快要离开程府离开抚霞苑离开程四小姐，突然想多看看这个院子，与此同时，她的脑中又闪过了程文涛。
二十天了，过去二十天了，还有十天他就回来了。
她还能见他一面吗？颜明玉不由掏出玉佩在手中把玩。
这时，突然传来咚咚的叩门声，颜明玉吓了一跳，转头看向大门。
咚咚咚。
咚咚。
忽然之间，颜明玉产生一种预感，这种预感促使她心跳加速，程文涛？
她慢慢站起来，在微弱的灯光下，向大门口走，轻声问：“谁？”
敲门声停止，一个清朗的声传来：“明玉。”
不得不说，这一刻颜明玉心里是喜悦的，她缓步走至大门口，却未开门，隔着两扇门，问道：“你怎么回来了？”
“我方才看到你拿着我送你的玉佩了。”程文涛答非所问。
颜明玉随即将手背在身后，此时她的手里仍旧拿着他的玉佩呢。
程文涛发出温和的笑声。
“别笑。”颜明玉道。
程文涛道：“好。”声音里带着喜悦。
“你什么时候回来的？”颜明玉问。
程文涛回答：“才刚回来。”
尽管程文涛看不见她，但她还是微微地低了点头。