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“四妹妹,你说,明玉去哪里了呢?”程墨兰放慢语速问。
程淑兰背挺的笔直,不说话。
“不会和哪个小厮小贩的,私奔了吧?”程琴兰接腔:“毕竟,是有前车之鉴的。”前车之鉴指的就是四姨娘勾.引程老爷之事。
程淑兰脸蛋胀红,咬紧嘴唇,眼眶通红。
“四妹妹,你可别这样,不然父亲会说我们欺负你,又会心疼的。”程琴兰笑盈盈的。
程画兰见状,转移众人注意力道:“平香,这么没眼力价,还不快给大小姐三小姐倒茶。”
“是。”平香应。
“不用了!”程墨兰喊住平香:“我们是来找明玉的,不是喝茶的,二姐姐不用麻烦。”
“不麻烦不麻烦。平香快去。”程画兰有心拖延时间。
程琴兰白了程画兰一眼,道:“二姐姐你突然这样好客,莫非有什么猫腻?”
程画兰不疾不徐:“三妹妹,母亲宠你,你可以随意说话,但是有些话不能乱说,我们姊妹,‘客’从何谈起?我只图在母亲面前卖个乖,猫腻二字于我何用?”没必要让大夫人平白讨厌。
程琴兰冷哼了一声,程画兰就是道理一大堆,程琴兰在心里翻了个白眼,又转向程淑兰道:“四妹妹,不如我们去找一下明玉吧?”
“明玉经常会去后门顺子那儿,说不定在那儿呢。”绿荷再次接话。
“绿荷!”程淑兰第一次呵斥绿荷,绿荷吓了一跳,连忙噤声。
程琴兰则笑,这句话无疑是给在场人一个线索,程琴兰悠悠说道:“大姐姐,既然抚霞苑没有,雅筑阁没有,我们就去后门问问顺子,如果明玉丢了,也好禀了母亲,给四妹妹重新物色一个好一点的。”
“三妹妹说得对。”程墨兰下巴微抬,抬步出了雅筑阁,直奔后门。
程淑兰站在原地,周身发寒。
“四小姐。”绿荷伸手欲扶程淑兰。
程淑兰一把甩开,紧跟着程墨兰程琴兰。
绿荷先是愣了愣,接着如往常一般笑了笑。
程画兰瞥了一眼绿荷,喊着平香跟上。
四个兰难得一起,走在小径上,红红绿绿的倒是美景佳人,极养眼,连二房的程启兰看到,都欢快地跟上。
“姐姐们,你们这是去哪儿?我也去。”
程墨兰说道:“小孩家家凑什么热闹,一边玩去。”
“我不。”说着,程启兰往后跑,跑到程淑兰跟前:“四姐姐,你们这是去哪儿啊?”
程淑兰摸了摸程启兰的脑袋:“去找明玉。”
“明玉?就是那个长得漂亮的,能整出好多香料的丫鬟吗?”
程淑兰点头:“对。”
“我起初看到她的。”程启兰突然道。
程淑兰一愣。
程琴兰连忙回身,问道:“启兰妹妹,你看她去哪儿了?”
程启兰回道:“她匆匆忙忙去了后门。”
程淑兰心里一沉,暗想,程启兰不敢说的,这下明玉保不住了吗?而程琴兰听后,挑眉看向程淑兰,眼中尽是得意,迈向前方的步子更加轻盈,与此同时,她向身边的丫鬟小声说了几句,丫鬟点头之后,向大夫人的方向奔去。
程叔兰只能眼睁睁地望着,这一刻她前进无路,绿袖绿荷不可信。退无退路,明玉是她的丫鬟,她只能跟着程墨兰程琴兰去后门,审问顺子,等待大夫人来处置明玉,她想到父亲,然而明玉私自出府,即便是父亲也不会站到这一边,这样一想,程淑兰突然觉得前程黑暗无光。
“四姐姐,我说错话了吗?你脸色这么难堪。”程启兰不声问道。
程淑兰无力地摇摇头。
不一会儿,一行人到了程府后门。
顺子见状吓了一跳,后门相当于后勤管道,来往的都是小人物,夫人小姐们出门都走正门,今日是怎么了?
“大小姐、二小姐、三小姐、四小姐、五小姐,小的顺子见过您们。”顺子连忙行了个礼,极其恭敬。
程墨兰睨了顺子一眼,又将后门小胡同处四周打量了一遍,问道:“顺子,平日后门人来人往,忙吗?”
顺子低头回道:“四大小姐,说忙也忙,每日时令蔬菜、瓜果、鲜肉都从此门送来,纺织厂那边、庄子那边都会有人来。”
“平时人多吗?”程墨兰又问。
顺子揣摩不出程墨兰的意思,如实回道:“有时候人多,有时候不多。”
“那今日人多吗?”
“……不多。”
“今日都有谁出过这个门?”
顺子想了想,道:“厨房朱掌勺今日家中有事,早上就出去了,杜妈妈去了纺织厂、王虎家的收了租子进来了,又走了……”顺子一一汇报,唯独没有提明玉。
“大胆!”程墨兰突然喝道。
顺子扑通一声跪下来,连忙认错:“大小姐,小的没有偷懒,一直守在这里,连尿急都是都换班的。”
“呸!小姐们面前说这脏话!”程琴兰骂道。
“小的知道,小的知道,小的是粗人,小的失礼。”顺子因为“尿急”二字,连连道歉,并用手往自己嘴上抽。
“好了。”程墨兰制止,语气缓了缓,道:“顺子,我问你。”
“是,大小姐,您问。”
“明玉今日可来后门了?”
“来了。”
程淑兰脸色已经很难看了,尤其是此时程大夫人也来了。
“母亲。”几个兰们施礼。
大夫人一身华服,端庄不失威严,身后站了一众高大强壮的仆妇,及几个丫鬟。大夫人肃着脸问道:“都在这里干什么?挤在后门成什么样子?”
后门处安静一片。
程墨兰看一眼程琴兰,程琴兰上前道:“母亲,是这样的,大哥近来总说,齐夫人常夸四妹妹有手艺,会调理。刚巧大姐姐身子不舒服,琢磨着四妹妹身边的丫鬟明玉是有些本事的,于是就来寻,结果一个丫鬟,不在主子的院子,也不在主子身边伺候着,不知道野到哪儿去了,方才五妹妹说,看见明玉出后门了。”
程琴兰话音一落,程大夫人脸上一片冰霜,如果说,她平生最讨厌什么,那就是丫鬟不本分,四姨娘的不本分,令她与程言焕的感情荡然无存,再不知宠爱为何物。
因此,一听一个丫鬟既不在院子里,也不在主子身边,瞬间痛处被踩到,厉声问道:“淑兰,怎么回事?”
程淑兰施礼,轻声说道:“回母亲,早上淑兰带着明玉去二姐姐那里,二姐姐脸上不适,明玉察看一阵后,自回抚霞苑配膏,说是一个时辰,刚到一个时辰,大姐姐二姐姐便来寻人,说是明玉出府了,淑兰此刻并不了解情况。”
“什么不了解情况,明明就是你指使她出府!”程琴兰风才瞥了绿荷一眼,从绿荷的眼中已经得知明玉是出门了,此刻是理直气壮:“可以问问守门的顺子。”
程大夫人的目光掠过程淑兰,停在跪地的顺子身上,问道:“你说,今日明玉可出门了?”
数双眼睛齐刷刷地盯着顺子。
程淑兰紧张的心都要跳出来,只要顺子一句话,明玉就会受罚,凭着大夫人对丫鬟的狠劲,明玉不死也要残。
顺子额头直冒汗,自己下人一个,何曾见此阵仗,又何曾被如此逼问过,声音不由得有点抖,说出来的话就结结巴巴:“回、回、回大、夫人,今日明玉、没出门。”顺子咬牙说道。
程淑兰顿时松了一口气。
程琴兰指着顺子:“你胡说,五妹妹都说了,看着明玉往这边来了。”
程启兰接腔道:“三姐姐,我是看着明玉来这边了,那是在为明玉每天都会来后门,给齐夫人送调理补品的,大家都知道,大伯母,你也知道的,是吧?”
程琴兰脸色立马不好看,狠狠看了绿荷,绿荷迎上她的目光,程琴兰又生了信心,笑道:“母亲,他们都说明玉都没出门,可是明玉在哪儿?”
程大夫人又看向顺子,问道:“顺子,明玉当真没有出后门?”
顺子犹豫一会儿,再次咬牙道:“当真!”
“那好,我们在这儿守着,派人去抚霞苑和雅筑阁去搜,我倒要看看,一个小小的丫鬟是飞了不成?”程大夫人眼中冒着怒火。
“是。”丫鬟仆妇们应声。
程墨兰程琴兰一脸得意,目光同时瞟向程淑兰。
程淑兰双手在袖口中攥紧,大脑发蒙,事情怎么会闹得这么大了,去求父亲,能保住明玉的命,如果这样,不如明玉出门再也不要回来了。
正在这时,还未动步的丫鬟仆妇一愣,喊道:“大夫人。”
大夫人缓缓侧首。
众人亦跟着向后看。
明玉。
她怎么在这儿?不是出府了吗?