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几天时间转眼过去,今日已经是四月初十。到了辰时三刻,就是放榜之时。
山西也算是文脉昌盛,在北方的几个省份中,除了山东之外,是中举最多的一个省。
虽然因为士绅的敌对,前来参加科举的只有四百余人。但是此时此刻,对于平阳府来说最重要事情就是这一次科举了。尤其是在郭城临汾县,街头巷尾、客栈茶馆,到处都是议论科举的人们。
对于明代的百姓来说,世界上最尊贵的就是读书人了。‘书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。’宋真宗那首劝学诗无疑极大地鼓舞了以后的读书人。
经过六百年重文轻武的发展,中华大地之上‘万般皆下品、惟有读书高。’已经成为最大的道理。
读书已经成为最光荣的行业,高中举人就能当官,就意味着尊贵的地位。再加上明代有功名的读书人还有经济政治上的种种特权,科举早已经成为百姓生活中最重要的事情。
纵然平阳府的士绅还是心向朝廷,但是对于底层的百姓来说。无论是在明廷治下,还是在秃匪手中,对他们而言几乎没什么不同。只要稍微给他们一些利益,让他们生活安定,他们就能成为刘宣治下的顺民。
尽管很少有士绅支持,但是刘宣仍然组织力量,准备好了宴席、花炮,还让文采最好的李翰写了一篇花团锦簇的祭文。
眼见时间越来越近,马上就到了放榜之时。一些看热闹的百姓纷纷挤到府衙门外,他们踮着脚,脖子长长的伸出来,在人群中挤来挤去个不停。
临汾城中央的几家酒楼客栈,此时也是热闹非凡。凡是有些余财的应举士子,基本上都聚集在这几家客栈酒楼当中。
他们这些候补官员,虽然大部分都是落魄之人。但是在此时此刻,他们也自觉地脱离了底层的百姓,除了少数人之外。没有一人进入拥挤的百姓当中。
虽然刘宣已经说过,凡是参加考试的读书人都会高中,竞争的压力已经很小。但是分数的高低,仍然会决定在场之人的命运。
城东何家酒楼。在二楼的一间雅间中,迎着窗户坐着一桌读书人。这几人正是参加考试的程皓、袁镇、孟真、艾皋、宋德义、廖光器六人。
这六人中程皓出身巨富豪绅之家,袁镇则饥寒贫困,艾皋是霍州城的游方郎中,孟真则是屡试不中、心怀怨望的老童生。至于宋德义、廖光器二人。一人为临汾县的县吏,另一人则为商贾的账房先生。
几人出身如此不同,现在却能坐在一起喝酒,正是因为这次科举的缘分。这些人中,只有程皓家资丰厚,他虽然跑出来参加科举,已经被他的老父亲当场除名,但是他的母亲仍然给了他一大笔盘缠纹银。
这些天来,他们吃住在阳曲王府,花费都由公家所出。所以程皓带着的三十两黄金现在一分未少还在手中。这次他们在何家酒楼吃酒的花费,也理所当然的由家财丰厚的程皓提供。
眼见菜过五味、酒过三巡,众人或多或少喝了几杯酒,稍微有些头脑昏沉。
现在刚刚过了卯时,距离放榜之时还有多半个时辰。而众人因为喝了一些陈酒,也逐渐敞开了心胸。尤其是程皓此子,此人虽然少有才名,早早的闻名安邑城中,但是却天生叛逆,胆量也远超常人。正是因为这种性格。此人说话也有些口无遮拦,随心而动。
程皓满满的斟了一杯酒,仰起头一饮而尽,脸色悲戚的说道:“老父亲听闻我投奔了秃匪刘贼。差一点儿就要悬梁自尽,现在已经将我逐出家中。”
“族人如此绝情,就是害怕受我连累。其实大可不必如此,在我看来,刘将军麾下铁甲上万,精兵不下于三万人。只要朝廷不拼死一搏。只怕也奈何不了拥有山河险要的刘将军。”
“现在关外有兵强马壮的建奴,去年十月还入寇了京畿,京畿附近被建奴先后攻破十几城。面对凶猛残暴的东掳,明廷不可能不在三海关囤积重兵。”
“更何况现如今关宁军已经成为半独立的军阀,虽然因为辽饷的因素,现在还受朝廷控制。但是关宁军都是辽人,辽东将门在关外广有良田,只怕也未必会服从朝廷的调动。”
“不仅如此,因为崇祯帝妄改税政,废除了矿税监,现在只能从田税中捞银子。如今北地丁税、田税也越来越重,崇祯元年陕北民乱,刘将军趁势而起占有半个晋省,只要攻下了关中,就是第二个强秦。”
“如今官府逼一日比一日严重,北地百姓早已经生活在水深火热之中。河南、山东皆有民乱,王嘉胤余党也混迹在太岳山中,陕北之地现在更是饥民四起、流贼纵横。哪怕延绥、固原二镇精兵压阵,也不能平定陕北的乱子。”
“在我看来,这大明王朝早已经成为四处漏风的破房子,早晚都要亡在刘将军手中。正因为看到了这一点,我才逃离家中投奔刘将军。早日加入刘将军麾下,以求一个从龙功臣。”
听了程皓这番借酒消愁的话,在场的众人对他也有一丝同情。毕竟被开除出族谱,对于当时的读书人无疑是一种极大地打击。
这六人中宋德义年纪最长,也最世故。他拍了拍程皓肩膀劝慰道:“广贤弟不必如此颓废,叔父大人此举也是人之常情。依照广的才学,必能得到刘将军重用,只要刘将军成就大业,广就是从龙功臣,到时候富贵还乡,不怕老大人不接纳儿孙。”
程皓有些失落的摇了摇头说道:“宋大哥不必再劝了,刘将军看中实学,小弟虽然也看过一些杂学之类的书籍,但是这一次科举未必能考过宋大哥这个童生。”
“尤其是第二场算术,小弟只答对了十道题目,远远比不上几位大哥。况且小弟还自不量力的参加了杂学科目的考试,这更是一言难尽,没想到题目如此艰深,只怕不仅得不到分数,还会被考官扣分。”(未完待续。)