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满桂骑着一匹快有五尺高的枣红马，威风凛凛的站在官道边上。这匹好马来自遥远的西域，可能有汗血宝马、或者阿拉伯马的血统。在缺少优良战马的东亚地区，五尺高的战马简直凤毛麟角，这匹战马配上满桂这种骁勇善战之将，更是如虎添翼。正因为如此，满桂对这匹战马也是万分喜爱。
满桂多年以前就是宣大镇著名的勇士，那时候他常常主动跨出边墙，杀戮蒙古人的头颅换取银钱。这一匹好马，当时仅有一岁，就花费了他一百四十两白银。
当年在辽东为官时，满桂就颇为依赖这匹良马，有了这匹好马，满桂在艰难的局面中多次化险为夷，保全了性命。
就连蓟辽督师袁崇焕拉下脸面，用百两纹银交换这匹好马，满桂也咬紧牙关没有答应。
可惜这匹马是一匹公马，早早就被马贩子阉割去势，再也不能将这种优良的血统传承下去。
中原王朝自古以来为了更快训练骑兵，所以留下了阉割战马的血统。但是这样虽然短期内有些效果，但是长期之内战马的血统却逐渐退化。
这一个缺点后来还传染给了匈奴、突厥、蒙古等塞外民族。这样一代代下来，尽管上古之时东亚也有一些好的马种，但是到了明末之时，东亚的战马已经远远落后于西方。毕竟这个时期，欧洲的德意志、瑞典、波兰等骑兵强国，都已经有了几百年改良马种的传统。
这一匹枣红马已经十三岁，从年龄上来说已经逐渐衰老。对于残酷激烈的战阵也逐渐力不从心。
尽管满桂的爱马已经年老，但是多年来的共同战斗。这匹战马仿佛满桂的亲人兄弟。就连寻常喂马刷马等体力活儿，满桂也从不假手于人。
满桂抬了抬眼。看了看天空晴朗的星空。现在已经进入十一月份，天气也更加寒冷。尤其是夜间行军，对于官军来说无疑是一种严酷的考验。
哪怕满桂这支骑兵已经是大同镇最精锐的兵马，但是这次跟随满桂出战的士卒也只有三千余人。其中除了满桂一千多家丁外，剩余的两千人都是正兵营最精锐的兵丁。
带着这三千精华，满桂让将士们吃饱喝足之后连夜行动，为了节省将士的体力，满桂还特意让麾下的骑兵骑马行军。
而通常之下，因为中原王朝缺少战马。如果不是紧急时刻，骑兵都需要牵马行军。这样下来，骑兵所耗费体力还超过了步兵，再加上马的耐力还比不上人，所以从一般的战报上看，骑兵的行军速度还比不上步兵。
只有塞外游牧民族的军队，常常能为战士提供两匹以上的战马，这样才能加快行军的速度，超过汉地的步兵。
比如几百年前的蒙古重骑兵。一名重骑兵配备的战马多达三到五匹。这样才能保证骑士与战马的体力，在任何时候都具有强大的战斗力。
这一路上，满桂这支大军悄无声息的来到悬瓫山下。
一夜之间，满桂行军七十里。这样的表现，对于明军来说已经是天下精兵了。
启明星冉冉升起，天空逐渐放明。
满桂让大军休整了半刻钟。然后等天色已经能够看清。他马上下令敲响了金鼓，挥动着旗帜杀向了王嘉胤大营。
王嘉胤此人虽有大志。但是本人却有些志大才疏。他在悬瓫山驻扎了半个多月，居然没有用心修筑一下营寨。
王嘉胤大营的周边。既没有安放拒马，也没有挖掘壕沟、陷马坑。可以说他的这个大营，几乎没有任何规矩，只修建了简单的栅栏，里面的布局也是一片乱哄哄。
满桂手持强弓，以左都督、大同总兵的身份带头冲锋。他身先士卒的表现，马上带动了麾下将校的士气。这三千官军仿佛一股股汹涌的洪流，凶狠的杀入王嘉胤寨中。
王嘉胤麾下的士卒分为几十个营头，这些营头之间又互不统属。虽然王嘉胤此人英武豪迈，又天生乱德，才能相安无事的统领这些散乱的山贼盗匪、草莽英雄。
但是这些混乱的营头，战斗力也很成问题，两方稍加接触，马上就被满桂连破四寨。
王嘉胤刚刚披上衣甲，只见他的亲兵头目王国忠惶急的跑了进来说道：“王爷，双翅虎、云里雾、大傻子，八金龙都已经败了。大傻子、双翅虎的脑袋已经被官军砍了下来挂在杆子上，王爷，官军实在凶猛，还是让兄弟们撤吧。”
王嘉胤麾下的兵力，在过河之后急速膨胀，现在已经多达六七十股。这些营头，独立性很强，尽管都服从王嘉胤统领，但是也不是事事都让王嘉胤插手。
有时候就连王嘉胤自己，也弄不清楚麾下有多少兵马，只能知道一个大概的数目。
双翅虎、云里雾、大傻子，八金龙都是这些小营头的名号，明末的农民军，因为首领没有多少文化，各种名号也千奇百怪。还有的居然叫贼哈蜊、团秋圪、影素子、稻黍杆之类不知所云的称号，让围剿的朝廷文官哭笑不得。
王嘉胤见官军来势如此凶猛，居然连破四营，斩杀了两位首领。他脸上毫不惊慌，一把推开王国忠问道：“左丞白玉柱、右丞紫金梁、闯王高迎祥、曹操罗汝才、黄虎张献忠、老回回马守应可收到了消息，他们如何应对。”
王嘉胤麾下营头虽多，但是真正能打仗的却很少。除了他的亲兵标营外，战斗力最强大的就是白玉柱、紫金梁、高迎祥、罗汝才、张献忠、马守应这几个营头。
其中白玉柱、紫金梁都是跟随他落草多年的老兄弟，高迎祥本身也是陕北知名的马贼，马守应本是回寨寨主，罗汝才、张献忠也是陕北义军最出名的后起之秀。
尤其是黄虎张献忠，他独立带兵还不到半年，就闯下了偌大的名头，声威直追威望最高的紫金梁。此人现在已经号称西营八大王，在王嘉胤军中已经是出类拔萃的一流人物。
王国忠见王嘉胤问起其他将领的意见，脸上的冷汗顿时流了下来，他急匆匆的退了出去，去打探紫金梁等人的动向。(未完待续。。)