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林中幽暗，缕缕光线穿透树冠照射进来，道道白光似是利剑，一道投在尚召阳的胸口，另一道照在尚坤的脸上，周遭气氛万分诡异。
老者剧烈咳几声，山林空寂，只听见他一个人的动静。
忍下喉咙里上涌的腥甜，尚召阳双臂撑在树干上坐直身，够到眼前的剑，借助长剑撑起身。
“还不到生死存亡的紧要关头，大丈夫岂可轻言生死。”他仰头紧盯着孙儿如是说道。
尚坤轻蔑一笑，一切全在他的意料之中，站起身牵过紫骅骝准备上马继续赶路。
听见有利器划过密林的唿啸声，他向左偏一下头，一支箭矢擦着他的耳边射到一旁的大树上。
敌军离得愈来愈近，而他只轻装带着百人的随从，又有一个腐朽之人做拖累。真是怕丢掉尚氏的英明，若不然他真想把尚召阳丢下，轻轻松松专心赶路。
之后的数日当真是在和时间抢先机，尚坤凭借对当地的熟悉程度，每次都是在千钧一发的时刻将敌军甩开。
没日没夜逃亡了五六日，人困马乏，连紫骅骝也快到耗尽最后一份力气，更别说其他的马。
在林中设下圈套，尚坤一行人躲在山洞中歇口气，他在静等着派出去的斥侯回来，赶明天就能到雁塞，照眼前这个情形，恐怕前路凶多吉少。
他背后箭囊里的剩下不多几枝箭，随身带的干粮也快要吃完。怕招来突厥人，林中也不敢生火，大家就着泉水啃几口，胃中不空就行。
尚召阳还在咳，用了尚氏的祖传的续命丸，可他没有好转的迹像。
夏日的天说变就变，方才还是艳阳高照，转眼间瓢泼大雨倾盆而下，外面的路更是泥泞难行。
尚坤负手立在雨帘前，半边身子被雨打湿浑然不知，他已清醒地意识到凉州城也在危险中。
有人专等用尚召阳将他诱出城，挑他不在凉州坐镇的时机发难，突厥人也在这个时候发兵。他惟庆幸之前派阿显偷偷回京，但愿阿显能护着祖母她们平安，也希望阿圆能撑到他回去，她一定要等着他，决不能有任何意外。
“坤儿”，尚召阳的噪间沙哑如破锣，见孙儿不曾回头，咳过两声后，他继续说来，“乌鞘岭有条不为人所知的暗道，可避开追兵，绕进关内，直穿过去就是雁塞。”
尚坤回首，冷笑一声，“既然有密道，为何不见你前几日说起？事到临头，谁知你在打什么鬼主意。”
尚召阳垂目黯然，那是晋阳在不经意间发现的，当年塞外偷袭全靠它发挥威力。他不想说，是想撇清与他纠缠了一生的晋阳。
家中孩子们都尊重他们的母亲及祖母，可尚召阳独独想避开晋阳是他妻子这一身份。他恨着武氏，可家中儿孙全带着武氏的血脉。
尚召阳又开始剧烈咳嗽，在洞中发出回音。身边的长随差点以为老国公要死掉，吓得又掏出药瓶倒出一丸药喂到老国公嘴里。
到了约定的时辰，还不见斥侯现身，尚坤又耐心等了小半个时辰，还是听不到方圆几十里有人经过的动静。
明白派出去的人八成是遭遇不幸，他握紧双拳，转过身回起尚召阳：“你说的路在哪里，速速带我们去，再迟一步，别说是雁塞和凉州城，上京都有危险。”
覆巢之下焉有安卵，尚家历代做着保家护国的武神，这一点尚召阳也是明白，说到底他恨着武家，却不曾恨着大周和万万黎民。
“那条路只容一人通过，马匹全要留下。”尚召阳气息微弱，几乎是咬着牙说出话。
他们全靠这些马活下来，马要留下，人更加没有优势。当即有个亲卫请命：“让属下断后，代郎君骑着紫骅骝向西朝着雁塞方向行去。”他的用意不言而喻，这是要替尚坤去送死。
尚坤盯着身边原本不起眼的亲卫，目光深邃，只说了一个字好。
有近三分之一的亲卫随在之后请命，请求留下为郎君引开突厥人的注意力，人若是少了会让突厥人生疑。
虽说沙场上终有一死，可这么白白就让亲卫送死，尚坤有种亲断手足的感觉，等他到了雁塞，这种感觉更加浓烈。
紫骝骅似是通人性，小跑过来在主人头脸上亲热地蹭来蹭去，放下它高傲的身段，任由一个亲卫骑在它背上，依依不舍轻声嘶鸣。它那样的醒目，人人皆知是尚坤的坐骑，也惟有它，能让人一眼分辨出尚坤的所在，用来迷敌之用最好不过。
大敌当前，不是儿女情长的时候，尚坤下令出发，两拨人分头行动，二三十个亲卫骑上坐骑向西，其余马儿放开在荒野间乱跑迷惑敌军。
尚坤则带着其余人走向密道，说是密道，却是天然形成的一条捷径，只因凿在陡峭的山壁上，垂直上下，两边又无可扶之物，当真是凶险。
才下过雨，石壁湿滑，尚坤试了好几回，无法踩住脚，他仰望青天，撕下松江布里衣扯成条绑在鞋履上，其他人纷纷效仿。
说起来，他锦衣玉食长大，身上所穿全是精细的绫罗绸缎，之所以用上松江布，还是因为阿圆。她喜欢穿布料的里衣，连带给他也做了几身，出门那日，正是她盯在一旁为他穿衣裳，理所应到也挑了她喜欢的一套。
他甩一下头，怕多想阿圆一下，累得她在那里也揪心想着他。不想了，她会等着他回去。
其他人还好说，服侍老国公的下人又开始犯难，他嗫嚅喊一声郎君，意在讨个示下。
有点眼色的人一眼能瞧出，老国公自己根本没法子翻过这座山，得要一位身强体壮极有本事的人带着他，而且两个人都会有危险。
“把他交给我，打头的人先上。”尚坤简短发出指令。
“不用。”尚召阳犹在保持自己的傲气，不愿受孙儿施舍，哪里由得他分说，尚坤一把提起祖父，要过绳索绑在自己腰间，这下子，两人生死同命。
“坤儿，老夫知你恨着我，乘这个机会不除了我，更待何时。”
尚坤眉头不带眨一下，“我是恨不得亲手杀了你，可不是现在，看在你给我指了条道，更瞧着你老朽不堪的份上，懒得动手。”
他强，尚召阳弱。以强凌弱，他没兴趣。
数丈高的峭壁，才爬出几米，因为带着一个人，尚坤紧紧挂在山壁上停下来喘口气。
“放我下来，再换个人带着老夫。”尚召阳间杂着咳嗽声断断续续说话。
“闭嘴！”尚坤的脾气就没好过，身边紧挨着尚召阳，他心里有说不出的厌恶，恶声恶气道：“换谁来？我还想让手下都平平安安回去，带着你，等于让他们去送死。”
尚召阳这下真个闭了嘴，抓着孙儿的腰身攀爬到更高的位置，俯视脚下一眼，或许他真是老了，竟有点头晕目眩，仿佛看到晋阳的笑脸。
她是那样的明媚，一甩头，豪气万千，“尚召阳，咱们来比试，看你我谁先爬到崖顶，输了的人要认罚。”
“你想要什么？”他喃喃低语，言语出口恍然觉醒已不是当年。
尚坤黑着脸，极力控制自己的情绪，不能在这种地方发作，耳中忽略过尚召阳的自言自语，只全神贯注在往上爬。
头顶上和脚下不时有军士坠落深崖，空余一声凄惨的哀鸣声。他不敢分神，白云擦肩而过，他抛却对尚召阳的仇恨，惟有一个念头——早点回去，时不待人。
好不容易爬到崖顶，尚坤清点人数，又少了三分之一，幸存下来的人也是疲惫不堪，个个躺在石地上休息。看天色尚早，可以有一两个时辰将养生息，他也躺在石头上闭目养神。
人群中最为虚弱的那个人却独独立在崖边，想穿过云际看到山脚下，也不知他在看着什么。
旁边的亲随怕老国公失足跌下去，紧紧拽着他的衣袍。
“松手罢，老夫不会自寻短见。”尚召阳吩咐道，一转头却又仿佛见到晋阳，她立在峭壁边，衣袂随风飘起，青丝飞扬，傲气天成。
“尚召阳你输了，认赌服输，别忘了回头履行约定。”她笑说，双眸盈盈发亮。
“一定”，他淡然回答，当然的他满心只在敷衍她，将承诺没当一回事。
到底是什么约定，老朽之年的尚召阳却是怎么也想不起来，打个踉跄差点栽倒在地，还有身边的长随眼眼手快扶住他。
“要想寻死早说，耗我一身气力，非要爬到这地儿来。”尚坤冷讽一句，他其实更想问尚召阳为何对他一人冷酷无情。
“我父战死时，老夫在京中望仙楼吃酒赏乐，酩酊大醉，赶晚酒醒了才听说消息，等赶回家，却是迟了。”
尚召阳娓娓道起往事，他恨的岂止是别人，还有当年的自己，若是早回去一半个时辰，阿娘和妹妹们都不会死。
上京第一公子风姿翩翩姿容无双，说得是十八般武艺皆精，却从未在军中打熬过，头一天接过帅印就被人冷嘲热讽，说他绣花枕头一包草，光有好皮相却没真本事，还说尚家举家通敌卖国，如今又让他做帅，岂不是让大家跟着去送死。
挑衅的人气焰高涨，他忍下这口浊气，只因知道自己的份量，当真是花拳绣脚，没有过硬的真本事，悔恨之前的岁月里吟诗做对附庸风雅，丢掉了武将的根本。
坤儿从生来就长得像他，十足十的像，令尚召阳更加想起不堪回道的往事。他怕这孩子重蹈覆辙，晋阳又是十分骄纵，真成了纨绔，谁又来挑起尚氏大梁。
“我不是你。”尚坤听后别过头说，太阳渐西沉，该是下山了。