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出发去安慧寺的这一天,天朗气清。
九月的怀城,盛夏已过,秋风渐起,一辆五彩华盖的马车压过一条胡同,停在门庭前。四角的铃铛被微风吹动,丁零作响。
车夫松了马绳,见到早早候在门口的两位姑娘,跳下车拉开车帘。
顾欢喜望了身后的顾唤之一眼,弯腰,拉着裙裾坐了上去,后面的吟香抱着一篮子松香,也跟着踏上了马车。
两人坐在内里,觉得宽敞舒适,顾唤之走过来撩开一侧小窗帘,嘱咐她们路上小心,末了,他又无端加一句,“若是来不及回来,就在寺内住一晚。”
顾欢喜想说不过烧个香,定是赶得及的,可她还未答,顾唤之就已经撂下小窗帘,叫车夫可以走了,所以她也就作罢髹。
马儿轻踏着,车轱辘转着前进,车内的两人细碎的说着话。
“小姐,米老板那边,你打算怎么答复她?”是吟香的声音。
她在与顾欢喜谈论上次米青提过的开第二家分店的事。
闲趣自从与她们合作伊始,生意节节攀升。以前,闲趣的客源几乎都是平民,打从上次几位官家小姐闻声来买过她们的衣裳后,这客源是越来越广了,甚至都有单子是宫里出来的。
宫里的生意米青半点不敢耽搁,尽是挑了好兆头的花样做了给送过去。但上头挑中的几件设计却都是出自顾欢喜之手。米青想着,可能是她的衣裳大多小家碧玉,入不了贵人们的眼。于是她一边相着地段,一边准备拉顾欢喜入股。
“米青想开分店,专门针对富家公子贵族小姐定做高级衣裳绣品,这样的想法虽然大胆,可实施性却非常强。有钱人要的无非就是两个字,面子。他们希望自己独一无二,米青的特别定做,刚好满足了她们富贵的心理,所以说这家分店要是开起来,做的好,不出三年,必定赚得盆满钵满。”
吟香吃了一惊,“既然这样,米老板为什么还要找小姐你当掌柜,她自己赚这笔钱岂不是更好?”
此时的马车已经出了怀城,奔赴在郁郁葱葱的竹林道上。有风吹起侧窗的帘角,露出一方天光,顾欢喜微微低头看外面,细腻的黄沙从车轮边上散开,尤见一片竹叶飘飘荡荡落过来,被马车带起的风气又吹走,最后零落到无人问津的角落。
为什么找她做掌柜?因为米青一无背景二无靠山,她要想在怀城开一家高级定制的衣坊,得问江家同不同意。而她与江予安的事情在怀城闹的沸沸扬扬,米青大抵是看上了这一点,才想着让她当掌柜,说不准江予安能看着她的面子,放她们一马。
然而,这如意算盘却是打错了。
且不说江家还轮不到江予安做主,退一万步,就算是江予安做得了主,利益当前,他当真还能对她退让?
顾欢喜不知道,她也不想知道。
“下次她若是再问起,你就替我回绝她,就说我名声不好,怕砸了她的招牌,还请她另请高明。”顾欢喜说完默了一默,斟酌再三,又改口道,“不行,吟香,你听着,到时,你就这样替我婉拒,就说我如今生活平静安好,实在不愿抛头露面,多惹事端,诚谢米老板抬举,望她能觅得更好的人选。”
顾家败落至今,大半年过去了。这半年以来,她几乎尝尽了这世间的冷暖无情,从千金小姐变成一介庶民,教会她的第一件事就是虎落平阳被犬欺,其次就是要学会虚与委蛇。
纵然米青想把她当成挡箭牌,她也不该与米青闹僵,也不能与她闹僵。
吟香机灵的点头应下。
没一会儿的功夫,马车速度渐慢,车夫提醒她们,“姑娘,安慧寺到了。”
两人从车上下来,被眼前熙攘的人群吓了一跳,怎么会这么多人?
旁边停下的一辆马车里出来一位老母亲,旁边搀扶着的大概是老母亲的女儿,见到这般光景,女儿也是蹙起柳眉,埋怨道,“娘,你瞧这人多的,就与你说了,不用来,不用来,现下可好,这么多的人,咱今晚还回的去吗?”
老母亲拄着拐杖,狠敲了两下地面,哀苦道:“不来!你哥哥明日就要去打战,保家卫国,为娘的怎么能不来给他求个平安?我们李家就这一条血脉,若是断在了我手里,他日下了阴曹地府,我可怎么向李家列祖列宗交代啊……”
听到这里,顾欢喜大约是明白了今日为何香客如此之多,大概都是来给出征的士兵祈福的吧。她忽然生起了感慨,这世间若是没有野心,就没有战争,若是没有战争,就不会有这么多的担忧了。
可人有七情六欲,又怎么可能没有野心呢?
她不再多想,叮嘱了吟香一句,“跟紧我,别走散了。”
两人顺着人流往上去,顾欢喜突然想起今早她三哥说过,也可在寺中住一晚。想着白日里人这样多,她不如就在这寺庙中住一日,不与旁人拥挤,也给了自己方便,倒是一个好办法。
于是便绕过香火鼎盛的大殿,往后祠堂去。她其实对这里并不熟悉,但料想这个时辰,主持大约是在讲经文,可她又不知道这安慧寺到底哪一处才是讲经文的地,于是便自己寻了起来。
见到前方几棵桃树结的果子甚好,顾欢喜往那边多看了两眼,又隐约听到有说话的声音,她想着总算是遇着人了,便快步走了过去。
“我不过是想陪着你,饶是无名无分,牡丹也甘愿服侍公子一辈子。”
女子的声音带着乞求的哭腔,纵然是顾欢喜这样的女子听了都不禁动容三分,不过那女子自称牡丹,倒是叫她放慢了脚步,难不成是挽红阁的那个牡丹?
那她口中的公子岂不是——
“我身边从不留无用之人,丫鬟更是不缺。杜丹姑娘一番心意,江某怕是要辜负了,还有,这个地方,姑娘回去便忘了吧,以后不要再来,若是还有下一次,就别怪江某翻脸无情。”
江予安的语气疏离又冷漠,他甚至一点都不掩饰自己的生气,叫人听了不禁心生怕意。
牡丹不死心,“公子可是在怪牡丹私自跟随你到这里来?牡丹听人说前日是你娘……江夫人的忌日,心念公子这几日必定哀伤,所以才想陪伴在公子身侧,予以慰藉……”
这边的顾欢喜立在他们一米远,一道开满牵牛花的篱笆墙将三人隔开,她全数将牡丹的话听进耳里,心中不知何时变得沉甸甸的,怪不得这几日都不见江予安,原来是他娘亲忌日,他来拜祭了。
那边,江予安眉目已经染上了戾气,他最厌恶别人说起他的娘亲,更厌恶别人自作主张,自以为是,于是话出口便重了,“我不想重复第二次,离开这里,滚。”
他转身欲走,却不想被身后的人抱住。
牡丹低声哭泣,“江公子,求你给牡丹一句准话。”
这些年,为什么独独捧她。
江予安往日对她所有的好感已被磨得消失殆尽,他掰开环在他腰际的手,冷然道:“你虽为青楼女子,但江某自问不曾低看你一眼,但今日这番作法,着实让我心生厌恶,杜丹,你要我给你一句准话,我若是说了,你担得起吗?”
自从她已是残破之身的消息被传开,牡丹已是一落千丈,若不是有江予安捧着,恐怕混的还不如挽红阁的其他姑娘。
牡丹花容失色,声音尖锐起来,“我为何担不起?我本就是完璧之身!乔之是女的,你以为我不知道吗?我还知道,她就是你江予安心心念念的顾欢喜!”
“你为她捧我容我,她知道吗?她不知道!”牡丹突然又笑起来,“不过她知道也无妨,因为她不爱你呀江公子,爱你的是我!不是她!不是顾欢喜!”
“是谁站在那里!”
顾欢喜听到身后人的责问回过身,入目的是江风以及他旁边的小师父,江风见到她,心里也是吃了一惊,来了一个杜丹也就算了,怎么连她也来了!
“顾小姐怎么在这?”他问的并不友善。
里头的江予安闻声走出来,见到人并没有觉得高兴,反而是深深蹙起眉眼。一时间,他只觉得烦闷的很。身后的牡丹面带泪渍,楚楚可怜,见到顾欢喜,倒是摆出了一张厉害的脸。
顾欢喜对上那人的眼睛,察觉到对方的漠然,她垂下眼。也是,自己偷听了人家说话,虽是无意,却也不能指望人家能给你什么好脸色。况且,方才牡丹说的话还萦绕在她耳边,江予安如何待她,她又如何待的江予安,她心知肚明。