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伊斯曼柯达公司(Eastman.Kodak.Company),简称柯达公司,是现在世界上传统相机和摄影机市场的绝对霸主,这种情况从它的创始人乔治·伊斯曼在一八八三年发明了胶卷底片开始,已经维持一百多年,至今仍未改变。
依据去年的年报,柯达公司民用底片的营业额是三百七十四亿美金,柯达相机的营业额是三百五十三亿美金,这一销售额度远超自己的主要竞争对手:日本富士底片、SONY、佳能、尼康、理光等。
只不过,在新兴的数字产品上,它们就有些逊色了,去年只有七十亿美金的收入,只占据百分之十左右的销售额,这个比例不但低于佳能的百分之三十八,更低于它的最大老对手日本富士底片的百分之十九。
当然,现在柯达七十亿美金的数字产品收入,仍旧是世界第一,但绝对的数值并不代表着他们的成功,相反地,从各家公司加大投资数字产品,柯达公司却不断扩展自己在世界各地的冲洗底片工作室来看,柯达已经和日本的一众会社严重的分道扬镳,走不到一块。
也正是因为这样,柯达公司才准备用大棒来教育这群不听话的小弟弟:你想要背弃利润更大的底片行业?那好,给我缴纳大笔大笔的罚金吧!
柯达公司这样说话是很有底气的,因为它们不只是底片和傻瓜相机的发明者,更是第一台数字相机的创造者。
一九七五年,柯达的工程师Stenven.J.Sasson就研究出世界上第一台数字相机,但很可惜的是,当这台体重三点六公斤、曝光时间约二十三秒的数字相机,在制造出来后,立刻就被柯达公司束之高阁,并且告诫Sasson:“你做的东西很漂亮,但就不要让别人知道了。”
他们这样做的原因很简单,相对于后续技术研发资金投入非常大的数字相机,技术已经完全成熟的底片相机行业,利润高得让人垂涎欲滴,想躺在垄断的底片相机行业上数钱的柯达公司,有着众多欧美公司一般的恶习:喜欢将任何东西榨出最后一滴油水再放弃。
如此就和摩托罗拉、诺基亚在中国等不发达国家的战略一样,把欧美淘汰的手机拿到这些国家去,然后利用技术垄断,让这些本来已经完成历史使命的手机机型,再次为他们带来无法想象的高额利润。
比起手机行业来,柯达公司对于数字技术的垄断更是厉害,在已知的一百多项数字核心技术的专利之中,他们就占据了六十五个,几乎是等于其他公司的总和。
由于他们现在数字产品不多,且全部运用自己或者购买的技术,造成了技术有些落后。而日本几家有志于数字产业的会社又在不停的研发和生产,就造成日本这边占用了柯达公司的不少专利,这就是柯达公司向纽约法院控告佳能的理由。
日本的数字相机、摄影机的主要运用者有五个:富士底片、SONY、佳能、尼康、理光,都是从原来的传统底片行业转型而来,它们以前就遭受柯达的打压和压榨,现在拚命的想要出头,在数字产品上领先柯达一步,没想到就这么遭受一记闷棍。
要怪就怪佳能是这五家会社之中风头最盛的,不但研发技术屡屡有了突破,而且销售额度大幅度的提升,去年度已经有了五十亿的收入,差点就赶上柯达的七十亿美金。
相对于全球接近两千亿美金的传统底片、傻瓜相机、摄影机市场,年销售额不到两百亿的新兴数字市场,无疑是非常弱小的。
柯达虽然不认为在自己的技术垄断下,数字市场能翻出什么大风浪来,可是他们还是要警告这些专注于新兴技术的追赶者:别忘了,我柯达才是老大,你们都得看我的眼色行事,否则就别想在这个行业吃饭。
SONY虽然庞大,但那只是说整体的SONY,包括了他们的电视、游戏机等等行业,在数字行业上面,那还是得专注于摄影器材的佳能最为表现突出。
故而枪打出头鸟之下,佳能就成了柯达第一个大刀斩向的对象。
八年时间,十五项专利,二十亿美金,这三个数字在佳能的高层看起来,无疑是一个晴天霹雳。
众所周知的,任何技术的革新都是建立在已有的技术上面,数字技术也是一样。
比如说彩色传感器专利、显示设备专利、影像讯息转换和传输专利、成像组件专利、光学感应专利……等等,这些基本条件都没办法做根本上的改变,只能是不断的进行技术革新,用更好的材料和技术处理,来增强这些基本条件的效果和功能,从而让数字技术进一步发展。
佳能使用的原有技术,自然是从柯达公司得来的,可最后发展研究出来的已是凝结着佳能公司的心血,可以说最多只有百分之十的柯达技术在里面。
由于这些基础的数字技术专利,早已传播开,根本就是拿来就用,所以在八年前拿到手上时,佳能也没注意这一点。
现在好了,柯达找上门来,佳能的人才知道,原来不是人家不在意,而是他们一直蓄势待发,一直在做准备,就是为了在这佳能准备大规模发展的时候,当面给佳能一记重拳。
不管怎么说,就算只有百分之十柯达的技术专利在里面,那也是侵权,这个在美国肯定能胜诉。
好吧,你可以说,这个诉讼发生在美国纽约,不是在亚洲、欧洲,也不是在日本,它没有法律效应,但请别忘了,美国历来是世界上最大的消费国市场,美国人也是世界上最强硬的民族,如果判决佳能输了,你敢不服从判决,那么佳能的所有东西永远别想再进入美国。
不进入美国也就意味着无法进入美洲,那可是山姆大叔的后院。
甚至美国还可以影响自己的盟国,比如英国法国等,算算看,这对立志于全世界发展的佳能来说,是多么大的打击?
除了日本和韩国,光靠亚洲和非洲这些消费能力不强的国家,能撑起佳能的蓬勃野心吗?所以这个诉讼佳能必须迎战,绝不能逃避。
可问题还在,在美国,这样明显的技术专利侵权行为,打击从来不会手软,从来都不会和稀泥,只要佳能过去出庭,那一定是被判败诉,然后赔钱,然后如果不让柯达在每部佳能的数字相机、摄影机上抽成的话,佳能就别想在美国发售。
如此一来,佳能前前后后付出的代价未免太大了。
想一想,不只是二十亿美金,还有以后每年的巨大销售量,那得是多么大的一笔天文数字啊!
去美国出庭那肯定是代表着背负巨大的赔偿和包袱,但不去美国的话,情况明显会更糟糕,因此难怪翠再次求助于我。
“蒲生先生那边,现在的打算是什么?”我将一串串火候到了的烧烤翻面,头也不抬的问道。
“俊雄……”翠一跺粉腿,不依的喊道。
“我有认真在思索啊,但这并不影响我为你烤烧烤吧?”我笑了起来,抬起头道:“快说吧,我心中有数。”
听我这样说了,翠也不再使小脾气,正色的对我细细讲来。
蒲生立智有自己的智囊团,美国的专利诉讼法律,时间可以推迟到三个月后去美国出庭,故而一群智囊团成员就绞尽脑汁,想着怎么避免专利的败诉,或者怎么与柯达达成和解,因为毕竟是自己一方理亏,且以后生产的产品绝对不可能不使用柯达公司的专利技术,所以达成和解、共同发展才是最合算的。
按理说,他们这是很正常的反应,通常这种官司,专利拥有者的一方只是想要赚钱而已,为了不惹出更大的麻烦,侵权的一方会赔钱并且加强合作了事。
商业战争可不是实际上的争霸战争,不是为了拚个你死我活,而是为了赚钱,只要能赚到钱,退让什么的都是很寻常的事,可惜这次佳能的人完全料错了。
柯达公司的本意并不是这点小钱,他们不认为数字相机和摄影机在几年内会有大发展,但也要严厉的控制数字技术,免得让数字产品影响了他们的底片、傻瓜相机等产品的巨额利润。所谓的二十亿美金,只不过是个借口,人家真正的目的是为了斩断数字技术这条路!
在柯达公司的无比强硬态度下,蒲生立智陷入了无比的困惑之中,绕过柯达公司的专利壁障是绝对不可能的,但要让他们不继续发展数字技术,那简直是在逼佳能走上绝路,蒲生家族绝对不允许这样的事发生。
然而,面对柯达公司的毫不妥协,佳能公关手段再厉害也是回天乏术,蒲生立智即使天天坐镇佳能公司,也没有一点有利的进展。
“事情就是这样。”俏美少女皱着小眉头,恨恨的道:“柯达太霸道了,自己不发展数字技术,也不许我们发展,难道所有的人都必须要跟在他们屁股后面走吗?我们为什么不能自己发展呢?美国人都坏!”
我笑了笑,拿起一串烤鸡翅膀,递到翠的手里:“小翠儿,你最后一句话说得特别的好,喏,奖励你的!”
俏美少女白了我一眼,想说自己此时怎么有心情吃东西,但闻着散发着浓郁酱香的油光闪闪鸡翅膀,还是忍不住接了过去。
“唔……俊雄,快说嘛……唔唔,好吃……你快给我想办法出来……”
看着小美人儿手里一串,还伸出另一只手想要另外一串,我哈哈一笑,再把手中的另一串烧烤鲍鱼菇递过去,小美人儿照样吃得津津有味,赞叹不已。
不过她的眼睛还是盯着我,显然她是期待我大展神威,很快将事情解决掉。
“对于佳能的行动,你是不是全部都知道?”我这样问她道。
“是!”美少女吃完烤鸡翅,又开始吃起烤鲍鱼菇。
“有没有想过,柯达公司是不是有数字技术专利被其他人掌握?”我淡淡的道:“要知道,数字技术又不是他们一家的,但他们自己也在生产数字照相机和摄影机,虽说他们生产的产品技术落后,也购买其他专利,但是不是全部都在他们的掌控之中呢?”
“俊雄……你真是个聪明人!”翠眨着大眼睛,崇拜的看着我:“他们都是大半个月后才想起以专利制专利。”
小美人儿夸奖我,我却没有多么的高兴,因为既然佳能会社的智囊团想到了,那么凭借他们庞大的人力物力,也一定有研究过,如果有突破口的话,翠今天就不会来找我了。
果然,美少女下一刻就摇起头,道:“但是不行呢……柯达公司真的没有运用多少技术,柯达公司只运用了原本拥有的六十五个数字技术,加上他们购买的二十八个专利使用权,制造出质量很差的数字照相机、摄影机……之所以赚钱,柯达公司是全靠垄断来赚取高额利润!”