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“如同山源郡这样的郡县还有多少?”楚向天问道,他跟傅湉都在御书房中,楚凤元最近经常召他们两人进宫商议救灾的事宜。
楚凤元指指右手边的堆积了快有一尺高的折子,“这些都是。”
楚向天随意翻开一本,里面的灾情触目惊心,庆阳城以及周边的郡县在他们的努力下已经开始逐渐好转,至少目前暂时没有出现乱状,但是这些地处偏远又不富裕的郡县,却已经开始出现逃亡,情况远比他们所想的要更加严重。
连续两季几乎颗粒无收,百姓们存粮耗尽,终于开始另寻他路。
“要想办法将这些百姓安抚住。”
楚向天也隐隐有些担忧,如果让这些灾民四处逃窜,不仅无法有效救灾,甚至可能带动其他原本还算安稳的郡县的百姓情绪,一旦这种恐慌逃难的情绪被带动起来,必然会出大乱子。
楚凤元也深以为然,提笔在折子将事先商议过的政令一条条写上去。
官府开仓放粮赈灾、同时募集人手兴修水利,官府管饭食以及工钱……接连的政令颁布下去,只要地方能做到,至少可以暂时保证百姓的生路。
楚凤元批完折子,转过头看向一直没有说话的傅湉,“佑龄的米铺还要继续开么?”
傅湉明白他的意思,他既然已经主动掺和了进来,没道理半路退出,于是便点点头:“开,只是现在人手不足,米铺管事空缺不少。”
楚凤元点头,“管事的问题朕给你解决了,各地官府里养的闲人够多了,我先抽调部分去给你帮忙。”
傅湉诧异片刻,点头应了下来。
现在朝廷正是焦头烂额的时候,楚凤元每日休息的时间不超过三个时辰,剩余的时间除了上朝,就都在着御书房中处理政事,如今傅湉愿意挺身救灾,不论如何他都是要帮一把的。
楚凤元的政令一条一条的传达下去,地方虽然反应慢些,但是好歹也有了反应,慢慢的将流失的灾民收拢回来,毕竟看得见活路的情况下,谁也不愿意背井离乡。
从七月到九月,两个月的时间里,旱灾的情况终于缓慢改善了一些,偏远地方开始开仓赈灾,以工代赈修建水利,百姓们多少有了盼头。
而先一步换了新稻种的郡县,晚稻则已经快要收成了,已经变成了黄色的稻谷根茎粗壮,谷粒饱满,待长成了,那明年的生活也不用愁了。
除了这越发炎热的天气,似乎一切都充满了希望。
然而,在所有人都欢欣鼓舞的时候,长流郡忽然爆发了前所未有的蝗灾。
第114章
长流郡在沣水以南,位于大楚中间靠南的位置,周边还邻着四五个郡县,加上靠近运河,土地肥沃,每年的收成都十分不错,因此百姓生活也算富裕。
这次大旱,长流郡因为靠近运河,水源充足,百姓们又在地方官的带领下换上了新稻种,因此旱灾对长流郡的影响有限,大家虽有担忧,但开垦种植都井井有条,眼看着快要收成了,所有人都松了一口气,却不料蝗灾忽发。
遮天盖地的蝗虫从远处飞来,落在田地间、草丛上,所过之处寸草不留,金黄的稻谷被饥饿的蝗虫啃食干净,只剩下光秃秃的茎秆立在田地之中。
吃饱的蝗虫或成群结伴向远处飞去,或落在田地间再次产卵繁育。
满心期待的农人们只能对着颗粒不剩的田地跟满目的蝗虫痛哭失声,这些粮食是他们今年唯一的盼头,现在被蝗虫吃光了,他们的盼头也没了,农人们哀痛过后只剩茫然。
然而过境的蝗虫却尚未停止,大片的蝗虫继续往周边的郡县飞去,每过一个郡县,都要将田地间的作物啃食干净,只留下一片狼藉跟无数吃饱的蝗虫。
接连四五个郡县受蝗灾所害,地方的奏折一道接着一道送上去,楚凤元还未来得及的处理,边关又再次告急。
大旱之年,不论是楚人还外族,都避不开这场灾难,逐水草而生的外族更是如此,缺衣少食的外族被穆拉部落聚集起来,集中了兵力进犯大楚边界,想要从大楚掠夺足够的食物。
楚凤元召集了几个将军商议,神色难掩疲惫,“穆拉部落的老首领去世,二子穆拉乞力继位,他继位后便对几个部落发动了战争,几个部落亦接连落败,都被他收归麾下,尊他为王。”
这次进犯边关,便是穆拉乞力下的命令。
穆拉乞力不似他的父亲守成,他为人狡猾,手段残暴,偏偏还十分有野心,继位后,借着大旱缺衣少食,鼓动了各个部落的情绪,将所有部落整合成一只数量庞大的骑兵,进犯山豫关,意图从山豫关打开缺口,侵占大楚的土地。
“张仪行身为一军之将领,镇守山豫关,却妄自尊大,行事冒进,不听劝阻进而中了外族计谋,出战的八千将士折损一半!若不是副将及时封锁城,怕是连山豫关都守不住!”
楚凤元拍案大怒,“这便是我大楚的将军!”
“四千将士的仇谁能去讨回?!”
凌冽的目光从几人身上扫过,除了楚向天,其余人都羞愧的低下头,边关已经平静了多年,他们也跟着养尊处优,早就忘了战场杀敌的热血激情。
“臣愿出战,以穆拉乞力的首级,祭奠四千将士亡魂!”楚向天单膝下跪,脊背挺直,目光坚定的看向面露失望的楚凤元。
楚凤元早知会是这个结果,闭了闭眼在他肩膀轻拍,“战事紧急,你即日出征,山豫关兵马由你统帅。张仪行就地处决!”
一想到张仪行他就怒极,若不是他好大喜功,四千将士也不会白白牺牲,犯下如此大罪,不杀他不足以平众怒。
楚向天点头领命,起身大步往外走去。
御书房之中,楚凤元神情转冷,看向鹌鹑似的不敢说话的几个老将军,冷冷道:“几位将军年事已高,不便再操劳,今后军中事务便另安排人处理,各位将军在家中好好休养。”
“好好休养”四个字他几乎是一个字一个字往外蹦,这些人尸位素餐,平日里领着俸禄,到了用人时却个个都往后缩,与其留着碍眼,不如趁机解决了。
几人躬身谢恩,不敢再说什么,退出御书房,擦了擦额头的冷汗便匆匆离开。
楚向天出了宫便策马直接往城外大营点兵,战事紧急,一刻都耽误不得,他点够兵马,又让人传信周传青,命他随后准备粮草支援。
临行前想到傅湉或许还在家里等着,匆匆让人带了个口信回去,便带着兵马往北方疾驰而去。
等傅湉收到口信时,楚向天已经带着人离开了好一会儿,虽然不是第一次,但骤然听见消息时他还是有些懵。
反应了一下才想起来问战事的具体情况。
带口信的小兵知道的也有限,“听说外族一直围在山豫关下,试图强行突破关口,战况十分紧急。”
傅湉心里紧了紧,压抑住心中的担忧,给了赏银打发士兵离开。
第二日,又传来消息,周传青清点人马,押送粮草也赶赴山豫关。
三军未动粮草先行,这次战况紧急,反而是楚向天带着人先走,周传青落在了后面。
待到城外大军拔营赶赴山豫关,外族进犯大楚的消息也终于传开。