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第二日,唐羽顶着宿醉,坐上了前往苏州的马车。
杨亭之站在全聚德三楼,目送唐羽的马车缓缓驶离四桥大街。
“是时候出几招了,要让胡掌柜知道这五十万两银子借的值啊。”
杨亭之自语道。
……
接下来的几日,同庆楼果然不得安生。
先是全聚德宣布可以上门办宴。
接着全扬州名贵食材顿时暴涨,普通人每日买的茶米油盐无甚拨动,感觉不到什么,但扬州城内大大小小酒楼又关张了一批。
随后,城内的厨子工钱又翻了许多,同庆楼也不得不咬着牙跟着涨工钱,才将厨子留下。
过了五六日,这股涨价风潮也波及到了周边几个市镇。
诸如海参、鲍鱼之类的名贵食材,产出均有定数,民间用量也不算大,平日价格还算平稳,但一旦全聚德插手,很快便能把价格拉高。
然后,同庆楼几个分号就开始诸事不顺,不是金华火腿断货,便是长江鲥鱼售罄,或是河鲜全都腐臭;找来的伙计也常常干个几天便不再干了。
虽说都是用银子便能打发的小事,胡掌柜为了应对这些事情忙的焦头烂额。
而杨亭之这边却早就将这些事情安排的妥妥当当,手下中管食材的、管厨子的、管伙计的都各有分工。
全聚德进退有度,常常四面八方来攻,搞得合庆楼烽烟四起。
又有时虚晃一枪,转而攻击其他弱点。
同时,杨亭之又借助账房王二,在合庆楼里埋下了诸多眼线,甚至胡府下人中也要眼线,胡掌柜一举一动都暴露在杨亭之眼下。
若是杨亭之愿意,胡掌柜晚上选了哪房姨太太暖被窝都能知道。
在全聚德的全面进攻之下,不过半个月,合庆楼在苏州、镇江等地的分号便已支撑不下去了。
两地的合庆楼因为种种原因,惹得客人大怒,连带着合庆楼的名声在那边都臭了,合庆楼以后想去开分号也是千难万难。
可以说,杨亭之尚且游刃有余,胡掌柜已显得力不从心了,那五十万两银子也在飞速的消耗。
相比全聚德与同庆楼的小打小闹,杨亭之将更多的精力放在了银行与富春当的对决上。
两行为了这次的对决,可谓是准备万全。
三省的银行几乎是一夜之间就建起来了。
银行的房地多是买现成的,只需简单的改改房屋结构,更换家具器物。
银行的银子是从北方直接运来的,核心的伙计都是两行派的。
甚至笔墨纸砚都有准备。
三省百姓们,大半个月来常常看到,一处待售的房产,昨日还是一副人烟罕至的破败样,今日便成了一个井井有条的商户。
又过几日,银行即将开业的传单已在三省内四处飘飞。
宣传手段依旧还是胤祚当年的老办法,将宣传语写在糖纸上,包着饴糖,免费分发出去。
在这个时代,这便是最先进的营销方式。
银行发糖时,常引的万民空巷,争相抢夺。
场面与那盐商撒金箔时,大约差不多。
不过,好在银行熟知百姓们是多么热爱免费的饴糖,早就准备好了维持秩序的人手,倒也没出现什么踩踏死伤的事件。
为了照顾不识字的百姓,糖纸上还印了简笔画,勉强能看出银行储银给客户利息的优点。
糖纸上的字画,都是用活字印板印出来的,一个作坊一天就能印五千多张糖纸,比胤祚当年靠人手写字简单多了,也便宜多了。
两行在北方疯狂扩张时,也用过许多次这个办法,可谓是屡试不爽。
临近三月末。
银行尚未开张,银票就已经在扬州城大行其道了。
但凡见过世面的扬州人,没有不知道北方两行的,也没有不知道北方人都用银票交易,街上很少能看到现银的。
可惜扬州城里没有银行,银票不能直接兑换现银。
这代用货币一旦与商品货币脱钩,就成了信用货币。
显然,在没有国家强制力介入的清朝,两行的信用还不足以发行信用货币。
故而扬州城内银票流通寥寥。
扬州盐商来全聚德定宴时,动辄就要用三四辆牛车拉银子。
定宴人多时,牛车甚至能将道路塞住,那场面堪比向京城上缴全省税银。
不过现在好了,银行召开在即,百姓们对银票的接受能力纷纷提高。
今日来全聚德门前银车塞路的情形已不复存在,取而代之的是定宴的下人们神气的从怀里掏出一沓厚厚的银票。
转眼,已经到了三月三十,再过一天,便是三省银行宣布开张的日子。
经过一个月的努力,唐羽共在苏、浙、徽三省建成三十五座分行,每个府城均有一处分行,还在一些大的县城也建了分行。
对经济发达的徽商腹地来说,仅仅三十五座银行还是太少了,这个数字只要再翻一倍才够。
只是时间有限,唐羽已经做到了极致了。
此时,所有分行的筹办都已完成,发糖宣传也进行了许久。
三省银行上上下下,一干人等,全都翘首期盼这一天,不少分行的展柜乃至伙计失眠,大半夜的爬起来,坐在银行柜台后面,等着天明。
京城,云婉儿站在银行顶楼,望着南方,晚风吹动她的衣衫,勾勒出优美轮廓。
画儿出来,为云婉儿披上孔雀毛的氅衣,柔声劝慰道:“掌柜的,楼上风大,早些回去歇息吧。”
云婉儿轻声道:“知道了。”却迟迟没有挪动脚步。
济南,五六个行首聚集一堂,正商议后续百事行该当如何进军江苏。
坐在上首的吴泽却望着窗外,有些出神,烛光晃动,阴影在他脸庞间变化。
门外,吴玲玲做妇人打扮,脸庞退去了青涩,满是妇人的温婉,只是眉头微皱,有些担忧的偷望着自己的夫君,玉手紧紧拿着一封没有署名的信。
徐州,行宫内,胤祚翻来覆去难以入眠,所幸穿上衣服走到院中。
临近夏天,天气闷热,加上红衣炮的事情没什么进展,更让人心烦意乱。
他所幸搬了把梯子,爬到房顶上,此处风大些,吹在身上,颇感凉爽。
今夜无月,天空中群星漫布,浩渺如海。
胤祚不经意间,望着南方,静谧夜空下,似能听到雄狮和猛虎的低沉咆哮。