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平壤城，张家府邸。
论及李朝张姓，当以王妃张玉贞所在张氏为首，张家世代为李朝译官，利用官职之便，与大明通商，积累了巨额财富。
到了张玉贞这一代时，因牵扯到了三福之变中，张家家主获罪发配，张家也被查抄，张家自此没落，而张玉贞也是那时进宫。
但随着张玉贞在宫内地位的水涨船高，张家也渐渐恢复了往日荣光。
平壤府的张家宅院就是张家财力的见证。
清晨，张焕中赶着牛车自张宅后院而出，他是张家的采办下人，说白了，就是帮主家买菜的。
张焕中怀里揣着十两碎银子，心里盘算如何与菜农粮商们侃侃价，省出些许银两好装进自己腰包，自从做采办以来，他已经通过这种方式获利二十余两银子了。
只是进来城外战乱，菜价粮价均有涨幅，再想砍下价来，却比之前难了许多。
张焕中赶着牛车，悠然来到集市，随着叛军败退，平壤城门打开，城外的农民也可将菜蔬运到城里，集市上热闹了不少。
“老人家，你这菠菜怎么卖？”张焕中赶到一个摊子前，和善的笑道，毕竟态度好了，才可能砍下价来，他没带护卫，做不来强买强卖的事情。
菜农道：“二十文钱一斤。”
张焕中心里咯噔一声，然后欲擒故纵的又指了指旁边的白菜问道：“那这白菜呢？”
“六文一斤。”
张焕中又连着问了不少摊位，菜价大抵都比平日贵了四五成。
张焕中咬咬牙，从菜农那买了十来斤白菜，又买了五斤茄子，五斤茄子等。
接着张焕又买了些猪肉、咸盐、白糖等物，林林总总装了大半车，共花了九两三钱银子，这让他颇为心痛，这已经超过了他的预算。
他最后要买的是大米，十斤大米，大约需一钱银子左右，这样他大概会省下来六钱银子，再加上前几天攒下的四千银子，刚好可以去富春当买上一两国债券。
国债券在手里拿上半年，就可以再换回一两半钱银子，这样他手里的银子就会越来越多，等攒够了银子就可以买回自由身，回老家买一块地，娶个漂亮婆娘……。
张焕中一路打着小算盘，来到集市外，这里是平壤最大的粮行——五谷号，这里粮食不仅最好，而且价格也最公道，张焕每次买粮都必来此处。
今天，五谷号柜台前，排起了长队，这让他心里一沉。
往日五谷号就算再忙，也不会有如此多的百姓排队，莫非出什么事了？
张焕中拉着牛车，挤到五谷号柜台边上，还没开口，就看到柜台边挂了一副大字，米价每斤十五文。
为防不识字的百姓看不懂，大字旁还画了一幅图，两人交易，一手交出十五枚铜钱，另一只手拿到一袋子大米。
见有人挤到前面来，柜员不耐烦的道：“对不住了，近日存粮不够，每人只能购一斤，客官要买米，请到后面排队去。”
张焕中堆笑道：“大哥，今日这是怎么回事？为何粮食突然涨价啊？”
张家也是五谷号的大主顾，伙计自认识他，闻言道：“兄弟，这几天城外清军进城购粮，将城内存粮扫荡一空，连带着菜价、肉价都涨了起来。不过掌柜的已从别处分号调粮了，兄弟如果不急，不妨等等再买，还能便宜些。”
张焕中道：“大哥，你也知道小弟是张府采办，下人们少吃几顿窝头也就扛过去了，可主家不能凑活啊，半斤米实在是不够，还望大哥通融通融。”
伙计不满道：“掌柜的为保百姓安心，每人半斤粮食已经定死了，我也不好通融，张家是平壤巨富，谁人不知？家里难道还没点余粮吗？”
张焕中苦笑道：“大哥，实不相瞒，张家粮仓都在城外，我家主人今晚要招待贵客，这些米菜都是急需，城外粮仓太远，调运不及的，还望大哥多加通融。”
他一边说着，一边从怀中取出一钱银子，偷偷递了过去。
伙计脸上浮现犹豫之色，还是没有接下银子，低声道：“兄弟，每人半斤粮食已经定死了，我帮不了你，但你可以多排上几次队，再多叫些人来帮忙。总能买到的。”
这时被张焕中挤到一边去的百姓已经不干了，大声道：“有完没完？我还等着买粮呢！”
张焕中只能苦着脸，拉着牛车退出人群。
边走边打量那些排队的百姓，大多是些穷苦人，身上穿着布满补丁的衣服，手里攥着几个大钱来买粮食，紧张兮兮的望着左右。
不少人都是夫妻乃至父母同来的，都带着各色破旧口袋。
张焕中路过一个女人时，听到她轻声对自己的男人道：“咱家总共就这些家底，为啥都拿来卖粮啊？”
张焕中不禁放慢了脚步，那男人看了眼左右，压低声音道：“乱世有钱也没用，还是换成粮食实在。”
“啥？叛军不是都撤了吗？”
“你懂个啥？粮食前天十三文，昨天十四文，今天就是十五文，这么涨下去……”
张焕中走远了些，后面的话已听不到了。
出粮行时，路边还有一个女人坐在地上痛哭不止，那哭声撕心裂肺，不住咒骂将她粮袋捅出窟窿的窃贼。
还有不少老弱跪在粮行边，一排伙计将他们隔在两行外面，现在哪怕是最便宜的大豆，现在也在五文一斤，这些百姓买不起粮食，只能不住哀求。
张焕中收回目光，虽然别人的境遇很惨，但他今日未能完成主家的任务，恐怕回去也会受一番责难，若是耽误了待客，恐怕丢掉采办的位置都有可能，想到这里，他不禁叹了口气。
往回走的路上，张焕中特意绕了几步路，来到富春当门前，每当心情不好时，看看富春当，就能想到自己那十余两银子的富春当国债。
那债券印制精美，胜过了他有幸见过的任何一本书，无论是孔子、孟子还是朱子的圣人之言，在他眼中，都比不上债券上那句半年后到期，返还本利一两一钱的承诺。
一年前，债券刚刚出现时，张焕中对此还抱有怀疑，直到半年前，富春当真的兑现了承诺，他才后悔自己买的太少，回去后赶忙将全部的身价都买了富春当的国债。
十两银子，半年后就是十一两，凭白赚出一两，天下竟有此等好事。
张焕中转过一个街角，看到了富春当的大门，一如他初次见到时那样富丽堂皇，然而此时大门敞开，内部像是遭了贼一般，被洗劫一空。
五六人聚在富春当旁，像那丢了米的妇人一样，大声的嚎哭咒骂，其中还有几个读书人，也是一般的泼妇行径。
眼前此景，让张焕中如遭重击，呆立当场。