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“且住。”战得正酣，三丐那边领头的老丐突地收势退开，眼角轻轻地向林中瞄了瞄。林中之人知那丐已发觉了自己踪迹，不欲再战下去，虽说若论武功，以那老丐功力，场中再加一人他也多半不惧，但事情愈闹愈大，总不是个收场。
只见那老丐向着收手的四人一声冶笑，睥睨横目，声音颇带不盾之意，“此是老夫与他之事，你等旁人胡乱插手，未免过分了。何况以你等武功，要胜老夫难比登天，想保也保不住人，何不双方罢手，将人送交老夫，之后你走你的阳关道，我行我的独木桥，胜过在这边纠缠不休？老夫盛和以贤丐之名起誓，而后绝不追究，如何？”
听得盛和之名，不只场中几人撇了撇嘴，连林中那人心中也微觉可笑。那盛和虽非面目可憎之人，面目还称得上端正，但一双眼儿却滴溜溜地转着，全没一分年高德劭之人的庄重，他那“贤丐”之名不过是自言自褒，江湖中人讲到他时，叫的都是“邪丐”。
此人虽在丐帮之中，却没沾得半点正气，心胸褊狭、睚皆必报不算，更出名的是人邪心邪，好色贪财、无所不取，只是做事干净，往往不留痕迹。虽说江湖中不少疑案都怀疑与此人有关，却至今无人捉得住他痛脚；加上先前丐帮帮主赵如与他是姨表兄弟，虽说身为丐帮之主，尚不至徇私枉法，可处置上难免高高举起、轻轻放下，规劝之意远过严惩之心，这才令他逍遥至今。武林中人人均知，若那几件疑案证实与盛和有关，别说正道中人群起攻之，就连丐帮赵如也护他不住，未必不会主动清理门户。
这人最出名的还不只此，毕竟虽是人人言之凿凿，但种种邪事总没有证据，即便人言可畏，倒还下至于因此归他罪责；但盛和那有仇必报、下择手段的脾性，武林之中却是人尽皆知，若被人拂逆其意，除非对方后台太硬，如少林、武当等名门正派，又或官府中人、皇族子弟，就连丐帮也惹之不起，否则要他事后不追究，那可真是太阳要打西边出来了！
不过细看那重创的老丐，身上伤处虽不多，可内行人一看便知，挨的都是重手，显然盛和有杀人之意。林中之人不由微微皱眉，这盛和虽是肆无忌惮，为恶远多过行善，但丐帮乃是他的保护伞避风港，偏偏对本帮之人痛下杀手，却是犯了丐帮大忌，若真让那丐回到帮中说明此事，怕赵如也要清理门户，以正帮规！究竟是什么样的理由，让盛和不顾一切，非下重手杀人不可？
“若是单属阁下之事，我等自不应插手，”那空手之人向铁箫一摆，正想说话的人打了个手势，示意他噤声，这才转回头来望向盛和，语声虽是平和，手上架势却是不敢有须臾放松，一副深怕盛和乘机发难的模样，明拢着的戒备之意一点都没有收敛的意思，“只是这位前辈乃丐帮中人，刘明刘前辈的名头侠义道中人尽皆知，在下与刘前辈曾有数面之缘，虽称不上忘年之交，却也颇为倾慕，他既伤得不轻，我等侠义道中人既见着了，理应将他送回丐帮，交赵帮主照顾；阁下儿同门受伤，非但没出手相助，反面言笑欺凌，甚至想下杀手，这……倒真令人不明白了。”
这话一出，平淡之中暗藏机锋，反刺了盛和一道，不只那铁箫客，连正自戒备的二女也不由为之一笑；而盛和这边听到对方不只不交人，反而出言讥嘲，眼角微微抽动，显是气火已旺，旁边的二丐更已忍不住出言喝骂。丐帮混迹市井，帮中又有几人是文雅儒生？这一出口大骂自不会有什么好话，另一边二女不曾听过此等言语，都要好生想一下才听得懂对方言辞中轻侮之意，不由气得脸都涨红了，那铁箫客也气得手上微颤，若非忌惮对手武功高明，怕是早要忍不住动手。
反而那空手之人也不知是修养极佳，还是忍得住气，面上微笑的神色犹自不变，一双眼儿鹰隼般地盯着盛和面上手上，随时戒备他要动手，那模样令盛和便怒也不想轻易动手。
打破这僵持局面的是那负伤老丐的一声痛哼，虽是痛楚犹在却已清醒，那一声听得盛和面色大变，与另外两丐不约而同地上前出手，出手狠辣犹胜方才；四人若非早巳备着动手，又兼心中气对方言语不加检点，怒忿之下出手多了三分激愤，只怕还真撑不住对方的进击。
但狂风不终朝、骤雨不保夕，一怒之下的手上加力来得快去得也快，双方功力终有高下，不一会儿四人这边已是连连败退，若非原本照看着老丐的女子见事已不偕，连忙拔剑加入战圈，恰恰抵住对手，合五人之力勉强拼了个平手；只守不攻之下，盛和等人虽是杀招连连，功力又胜对方一筹，但心急之下，一时间却是攻不破对方的防御。
见五人这边虽是勉强守住阵脚，却是只守不攻才能勉力抗住对方连番杀手，林中之人不由起了义愤之心。这出该怪盛和这邪丐名声实在太差，旁人一闻其名，脑中第一个想到的便是一个獐头鼠目的恶人形象，接下来便是此人的种种劣迹，即使没有见到那倒地老丐喘息挣命的可怜样儿，也不会笨到真信了盛和之言。
只是林中之人心知自己的武功纵然胜过那五人任何一人，限于年纪成就也是有限，无论如何也难与盛相此等高手比肩，他所长的剑法要派上用场，就得看准时机，一击就得迫得盛相反身自卫，否则别说解围，就连自己搭了进去，也未必吃得清盛和的猛击。
盛和手中木棒杖风虎虎，装出来的灵巧尽去，几全是重兵器硬打硬架的战法。一方面他所学本非灵巧制敌的手段，主因也是他心急；倒地的刘明虽是伤重难起，但听他呼吸愈渐漫长调匀，显然功力绝不弱于盛和，若他强撑着起身动手，盛和一方怕是难占上风，是以功力催发愈疾。那空手之人拳掌功夫虽是不弱，但内劲修为却输盛和两筹，硬接下绝非对手，偏生又得护着身后伏地不起的刘明，不能以轻身功夫与盛相游斗，一时之间只有招架之功，全无反击之力。
林中之人瞧准了机会，一声冷斥，人已从林中窜出，手中长剑直迫盛和后心；招式末至剑风先到，锐锋带起风声，颇有先声夺人之功。本来盛和虽知林中有人，但他绝不能留刘明活命，见刘明竟渐渐醒转，知下能再有所拖延，是以下手全然不留余地，否则他的对手虽是年轻也是个好手，要胜的干净利落还真是不易，更别说一个不慎还有可能倒绷孩儿！他正自攻得那人毫无喘息之机，眼见就快要突破防线，能对刘明出手的当儿，却没想到林中之人竟在这要命时机出手！
原本盛和还想运气于背，硬接背后那人一招，借力猛攻，先全力破去眼前强敌，突破敌方防线杀了刘明再说，没想到背后剑风凛冽，来人不只用的是剑非掌，兼且功力不弱，盛和功力再怎么高明，修的终不是金钟罩铁布衫等硬功夫，绝对是接不下长剑一击的。
他也是决断之人，眼见局势不利，左掌一扬震退面前那人半步，右棒回收硬是挡开了来人雷霆一击，一声呼啸已退离了战场；另外二丐没想到情势转变如此之快，正欲一同退离，没想到刘明的呼声却在此时传了过来，“别……别让他们走了……盛和他……暗算帮主，意图杀人灭口、自立为主，这两人便是见证！”
本来当盛和退离，余下二丐武功虽胜对手，相去却不太多，空手那人虽说因着强敌已去，一时松了口气下来，只觉浑身无力还没法加入战圈，但余下四人并力同心，一时脱不开身，逃脱的时机稍纵即逝，加上袭击盛和身后那人见正主已退，长剑变化连绵，已向二丐身后递至。
众寡悬殊、腹背受敌，加上眼见大势已去，一心只想退离，此消彼长之下气势更输了一截，虽说众人听得刘明之言，知这二丐乃重要人证，手上下使杀招，二丐仍是无法逃脱，终于分别落败破擒。
见二丐被擒，刘明松了口气，原本坐起的身子竟又摇摇欲坠，幸得原本照看着他的女子距离最近，及时扶住了他，才没倒下地去。他微喘之中，看着众人点了二丐穴道走了过来，虽是起身不得，仍没忘了礼数，作了个四方揖，差点没因此牵动伤势，又自呛咳起来。
扶着他的女子赶忙轻抚着刘明的背，只见这女子面目较黑，虽不似中原女子所喜的白皙如雪，却格外百股健康的活力，加上扶助刘明时温柔轻巧，温和之处使得原只七分姿色化成了十足的美人。细细看处那古铜色的肌肤，竟透出一丝娇美，“多谢诸位仗义，刘明在此先行谢过了……先帮主在天有灵，必也感念诸位相助，才不至于冤沉大海……刘明重伤在身，礼数不周之处，还请诸位少侠侠女原宥……”
“不敢当，在下先前几次受前辈相助，提携之恩不敢或忘，此次能来得及相助，也是缘分所致，刘前辈无须客气，”空手之人对着刘明一揖还礼，这才转头望向出手支援的林中之人，只见他面目清秀俊雅，英挺之中还带三分柔和，一身青衣虽不华贵，却衬出了雅致气质，显然非是凡品，一见便令人有种亲近之念；自然他也不会忘了先前仗义相助的三女，只见他向着众人二揖礼，全不敢有缺礼数，“在下颜君斗，这位是在下义弟，姓朱名华沁，不知诸位高姓大名？”
“在下高典静。”三女中看似最长的一人还了礼，方才激战中虽是剑势纵横，但此刻长剑回鞘，却似变了个人，说不出的典雅文静，容色虽也娇媚，难得的却是虽然身具武功，却百种高贵典雅的温柔气质，若非知她身具武功，换了个地方、换了个装扮，还真会以为是宫廷中的贵人出宫暗访呢！
“这位是在下师妹香馨如，那边扶着前辈的，则是小师妹顾若梦。我等原本奉师父之命要上回元岭探访师父一位故人，没想到半路却遇上方才那盛和击伤这位前辈，还要苦苦逼杀，这才出手相助，没想到他们武功如此高明。典静习艺不精，远非其敌，若非颜兄与朱兄及时出手，又有这位兄台相助，只怕刘前辈难保，此次救援之功，还当算在三位少侠身上。”
转过头来，却见那青衣人不言不语，一双眼儿盯在颜君斗身上，目光火热得像是要把人给烧起来。颜君斗容貌轮廓果然与颜设肖似，只是年轻得多，也俊秀得多，加上身躯伟岸，看起来就比颜设来得顺眼，可心中那火仍是难止难息，好半晌才开了口，话却是一个字一个字吐了出来，像是光要这般平静说话，都得花了青衣人不少心力，“颜君斗？可是虎门三煞门下弟子？”
“这……在下确是虎门三煞门下，”心知老父和其结义兄妹行事也太过分，在武林中多敌少友，这原就是颜君斗出武林之后最常遇上的状况，冷言冷语从没停过，就连初识那刘明之时，也一样受他冷眼，因为几次契机，让刘明亲眼见识到他与颜设等人作风不同，观点这才改丁过来。
现在听此人之语，想来他该也与虎门三煞有所恩怨，颜君斗心下暗叹，冷嘲热讽他都已经习以为常了，只希望别因此化友为敌才是，“三煞中的二煞颜设乃是家严，另两位是家严的结义兄妹……”
“虽说我义兄是虎门三煞的子弟，但作风却大不一般，”见颜君斗一时说不下去，朱华沁赶忙出门相助。当两人初识之时，因着虎门三煞恶名在外，两人倒也误打误撞地斗过几场，但颜君斗为人行事与虎门三煞大有不同，几番相处之后朱华沁也看了出来，两人不打不相识，到最后竟干脆结义为兄弟。
他自深知义兄虽是父子情深，但几番劝阻不了颜设的行事，颜君斗虽是阻止不了父亲，私下却以不合作的方式静静抗议。像这次虎门三煞与泽天居动手，颜君斗就没有回去助阵，只事后上了泽天居一趟，住了一宿便回，回来时却是什么事都不说，朱华沁也不敢探问，只想到义兄多半又与他父亲吵了一架，“我兄行侠仗义，行事笃于正道君子作风，在江湖中已小有名气，与虎门三煞虽未泾渭分明，却不同流合污，此事刘前辈该已深知，还请兄台勿要误会。”
“哦……真是如此吗？”那人口中沉吟，显然还是不愿相信颜君斗的为人。但此人不可信，丐帮刘明之言却是不能不信，加上朱华沁看来也不似奸邪中人，青衣人虽是不愿，却也不能不暂息敌意，何况刘明负伤沉重，方才所言又关乎丐帮帮主被害，丐帮本是大帮，帮主传承之事也因而水涨船高，与武林安危难以分割此时确实不是管私事的时候。
他拱了拱手，向着众人一揖，“在下姓宫，草名一个无字，家师与虎门三煞有段梁子……此事不只关乎家师颜面，更有家门仇隙，既然颜少侠不与虎门三煞同流，冤有头债有主，在下也不找这场子了，失礼之处诸位莫怪。”
“好说好说。”见宫先不再追究，颜君斗心下暗吁了一口气。有这样的父亲，对江湖闯荡的儿子面言，着实是个老大负担，偏生若没有他，自己也不可能出来现世，更别说练得一身武功，加上父子天伦，在外人面前这批评之语，他还真出不了口，又不好问宫先的师父是怎么跟虎门三煞扯上的关系，只得先转向刘明这边。
“前辈方才所言，贵帮帮主被盛和暗算，盛和还打算谋夺帮主之位，下知详情究竟如何？是否可告知晚辈？今日一战，晚辈等人与那盛和的梁子算是结下了，此人该当不会轻易放过我等，此事虽关乎贵帮帮誉，但牵涉之广非同小可，若任盛和为所欲为，夺占丐帮基业，以此人邪性，江湖中也不知将闹起多大风波，此中轻重还请前辈自量……”
“这个……”本来不愿将丐帮自家丑事说予外人，照说盛和虽名声不好，赵如虽不愿这表兄弟为外人所伤，却也不敢将帮中诸事托付，是以盛和在丐帮并无职司，但仍属丐帮中人，要清理门户也该由丐帮自己来；何况此间众人，除了颜君斗与朱华沁以往曾有数面之缘，深知其人正直禀性外，余人皆是初见。
虽知他们路见不平、拔刀相助，绝非邪道之辈，可此事关乎本帮帮誉，刘明本还想隐瞒。但现下赵如已逝，自己负伤不轻，跋涉回帮都不容易，几位长老又都出门在外，若不早归帮中，将此事告知丐帮诸人，给盛和抢先可就难办了。权衡轻重之下，刘明只得明说。
原来丐帮自帮主赵如之下还有四位长老，刘明乃诸长老之首，名声威望在帮中都是一时之选，只余下三长老都是净衣一派，与刘明向来不合，可三长老虽是占了人多，但丐帮起于市井，污衣一派在下层人多势众，与上层正好相反，彼此间达成了一种危险的平衡。
两边虽是争斗难免，但上有赵如压制，又顾及彼此关系，争斗虽有却也不烈；加上丐帮终是大帮，能做到长老，便有心性狭隘、腹笥不广之人，也知团结对外的重要性，是以内斗虽有，却也不曾阻了大事。
但这回赵如与刘明一同出外，却在路上遇着了老不知跑到哪儿去的盛和，赵如对这表弟既是关爱又是无奈，见了面难免数落几句，没想到这次的盛和表面上恭聆教训，私下却已有杀心，竟在途中突然发难；他武功本不在赵如之下，又是出其不意，赵如与刘明猝不及防之下着了道儿，赵如被杀，刘明也惨遭重创，且战且走，被盛和与他的弟子们一路追杀到此。
更糟的是激战之中，听盛和的话意，他竟早已购置杀手，对付离帮远出的三位长老！若真给他成功了，帮中群龙无首，必生祸乱，到时盛和虽是名声不佳，但终是帮主亲人，即便在帮中没有重要职司，却也是帮中老人，到时候山中无老虎，猴子称大王，既没有旁人可与相争，盛相接任帮主众人虽是不服，却也无力相争，到时米已成炊，想回天可就难了，是以无论如何，刘明都得马上赶回丐帮不可。
“原来如此。”听刘明细细解释，众人对当下情况都有了了解，只是刘明伤势颇重，一时半刻难以痊可，若只顾着赶路，只怕末及回帮便已身亡，加上盛和贼心不死，虽是暂且退去，但此事关乎丐帮帮主名位，盛和既多所准备，想来并非临时起意，而是早有预谋。
既已下手，便无收手之理，这一路上若是不多加小心，只怕随时都会被盛和突袭，若刘明遭袭身亡，那就万事休矣。宫先微微沉吟，冷目扫了扫颜君斗，“不若这样，高姑娘等人与刘前辈一同回转丐帮，宫某循迹去追杀盛和，即便伤他不得，至少也牵制住他短期内回不了丐帮，前辈一路上也免受暗算。”
“如此不可……”听到宫先的提议，不只朱华沁，连高典静都摇起了头。虽说若这样回丐帮去，盛和在暗众人在明，也不知他会否在路上以什么手段暗算？此人阴险如此，连自己的表兄都出手暗算，其心岂还堪问？为了丐帮帮士的名位必是不择手段。
众人虽是人多，但个别武功可抵不过盛和一击，，宫先虽是艺高，但观乎方才出手奇袭也没能留下盛和，想来武功也逊其一筹。众人便合作都未必对付得了，前路惟艰，但正因如此，又岂能分散力量？
宫先的办法虽好，却未免太过危险了，若他牵制不住盛和，众人反少了一股战力。香馨如忍不住出言相劝，“盛和那贼武功甚高，宫兄单打独斗，胜算怕是不大，与其分散行事，不如联合一处，保着刘前辈回到丐帮。只要刘前辈安抵丐帮，将此间事情说清，丐帮多忠义之人，盛和再会躲藏，早晚也要恶贯满盈……”
“但敌暗我明乃兵家大忌，加上此间回丐帮之路不多，盛和明知我们会走哪条路回去，若任他从容布置，人数再多也是白搭进去……”宫先摇了摇头，对着颜君斗的目光仍是寒意深重，“武功倒不是问题，要的只是牵制住他，令盛和难以从容措置，刘前辈安返丐帮的可能性就会大得多；只要有人牵制住盛和，至少可保他暂时没法暗中设伏，总也比一群人傻乎乎地行走，也不知什么时候会一头撞进盛和的陷阱来得好；光只是牵制宫某还可勉力一行，诸位无须担心。”
听他们不住争论，虽不至吵起来却是各持己见，谁也不肯让谁，刘明摇了摇头。他长年混迹江湖，这饭可不是白吃的，一眼便看穿宫先之所以坚持，一方面是因为此法虽是行险却较为安全，但主因却是他对颜君斗的身分难以释怀，偏生高典静等人看不清这点，只与他争论着此法是否可行，自是怎么说也说不出个所以然来。
他吸了口气，身旁没加入争论的顾若梦忙伸手抚着他背心，助刘明顺气，他感激地望了身畔的小姑娘一眼，一声轻咳打断了争论，“此事虽是重要，却也没需要请宫少侠涉险的地步；何况人性之事，听旁人所言总难免无法窥其真实，若不是自己加入相处，怎么也不可能看透人心的，还请宫少侠同行，一路上也好有个照应。”
虽听刘明说得玄乎，似怎么也跟众人讨论之事沾不上边，但宫先却不由低了低头，脸色虽是未变，态度却已表明，刘明似乎真说穿了他心中所想。在场众人除了颜君斗一直无语外，无不满面狐疑，但好不容易让宫先没了争论下去的念头，众人也正好收拾行囊上路。
“关于回去的路嘛……在下有个提议，”见众人东西都收拾好了，颜君斗这才小心翼翼地开了口，“回去有几条路，其中松雪岭最为偏僻，一路少有人烟，若走此道，一来不惹人注目，二来即便盛和动手，也不至误伤旁人；另外两条路都难免穿城越镇，虽是近得多，却可能波及无辜之人，不知刘前辈打算走哪条路？”
“这个……”刘明微一沉吟，以他本心自是希望胁生双翅，最好能用飞的回去，早一天赶回丐帮才好，但颜君斗所虑却是不可不防。丐帮均乃侠义道中人，即便参与武林争斗，也向以不波及无辜为原则；可盛和却向来不管这些，赵如就为了这原因数说过他好几次，常常惹得盛和不服抗议，但赵如所言占住了理，加上这事事关丐帮门面，丐帮众人也都站在赵如这边，即便有些人与盛相同流，在这大节上头也不敢马虎，经常使盛和不得不诺诺而退，后来这类事是少得多了，倒不是因为盛相知道反省，多半是为了不想惹麻烦所致，毕竟众怒难犯的道理他也晓得。
但这回兹事体大，关乎盛和能否阴谋窃据丐帮帮主大位，想到此人向来不择手段的作风，刘明也知若自己真的进了城镇，盛和可不会管你是否波及旁人，什么恶劣手段都用得出，即便会误伤无辜旁人，只要能够暗杀刘明，对他而言便是心满意足。
盛和不管这些，却不意味着刘明也能一般行事，丐帮帮主之事虽大，却也不能因此坏了侠义道的名头，此事不同腐儒的繁文缛节，与忠孝仁义一般乃人立身大节，万不可误，“颜少侠所虑极是，我们便取道松雪岭吧！”
本来听颜君斗开口说话，宫先本能地便想反驳，但颜君斗所言确实有理，加上方才刘明暗示的几句话还在心头翻涌，自己再不愿与虎门三煞的予弟同行，也不能无理取闹，万事总得先占住了理再说。
宫先虽是张开了口，一时却是无话可辩，只忿忿地瞪了颜君斗一眼，开口所提却是旁事，“既是决定如此，在下也没有意见。只是刘前辈身负重伤，不好长途跋涉，加上这两人也得带回丐帮，作为人证，步行有所不便。此处距城镇已近，不如在下先行入城，雇辆大车代步，顺道购置药材，一来方便带着人走，二来有药物之助，也好让刘前辈方便养伤，这样如何？”
见颜君斗等人还要说话，宫先抢先开口，阻住了他们，“刘前辈的身子要紧，何况有大车代步，速度也可快些，也方便带着人犯走。盛和那边对付赵帮主必是主力尽出，现下党羽已去，想要调派其余人手仍须时间，若弧身前来，以我等之力该可一战，也算不得牵扯旁人。丐帮帮主传承事大，能抢得一先是一先……”
本来身为丐帮中人，平日行事与一般乞丐一般，刘明一点不想坐在大车上头：哪有那样轻松上路的乞丐？别说污衣这边，就连净衣丐那一群也不会做出这等事来。
但确如宫先所言，此时此刻确实不是守着平日规矩的时候，能抢先一步回到丐帮才是最重要的，若只是一个车夫，自己这边人多势众，应该还保得住，心中不住挣扎，但赵如死的苦状万分的模样犹然在脑海中不住浮现，弈棋所重便是抢得先机，江湖打滚的刘明对此自是了然于心。
他艰难地点了点头，站起了身子，踢了被擒的二丐一脚，只是伤重，这一脚没甚力道，二丐虽痛也不敢哼出声来，“这样……这样也好，事有轻重缓急，确实是能快得一步是一步。你们也起来，宫公子要让你们坐车呢！哼！”
赶了大车连夜赶路，又是带着不少人，走的还是松雪岭这等人生地不熟的偏僻地方，若非银子塞得饱足，比平常雇车多加了两倍，只怕非得刀剑加颈相胁，才能让车夫答应出来走这一趟。
即便如此，一路上那车夫仍是唠唠叨叨的，听得令人颇为不耐，若非除了顾若梦留在车里照顾着负伤未愈的刘明之外，其余人等虽在车上，一心却只注意着旁边的情况，生怕盛和随时出手，众人才刚与盛和等人激战一场，又是趁夜赶路，紧张与疲惫交替影响之下，着实难以保持机警。那车夫的多嘴，正好让众人保持清醒，是以虽不耐他的碎嘴，仍无人反讥又或与他抬贡起来。
眼见东方日已渐出，熬过了黎明前最黑暗的一刻，众人都暗自吁了口。这暗算之事最重要的便是趁夜而行，月黑风高杀人夜，突如其来的下手之后正好趁夜逃脱，现下太阳既已升起，这一夜便算是熬过了，任你盛和武功再高，但双方众寡不敌，无论如何他也不会选在光天化日下动手。
绕过松雪岭后，再行个一日一夜，便可抵达丐帮总舵之处。众人均知距丐帮愈近，盛和胆大妄为的可能性愈低，不由心中都有些兴奋与放松，连一路手从没离过铁箫的朱华沁都松了手，对着旁边打量着四周的颜君斗微微一笑，探头往车里一瞧，缩回来时笑容满面地对着颜君斗打了个手势，让颜君斗也放下了心来。车里的刘明虽是负伤不轻，但他底子够厚，而众人行走江湖，身上都带了不少伤药，此时此刻自不会吝惜，一夜用功下来，刘明的这条命总算是无疑了。
“几位大爷姑娘……再赶得一程，小的可得挨在车上打个盹了。”见众人面色稍和，那碎嘴车夫又开了口，眼皮子重得像随时要坍下来一般，一副累得不得了的模样儿。
他昨夜本已收拾好东西要睡下，偏生在上床前硬给宫先叫了起来，驾了车出门，若非宫先塞饱了银子，比平时价格高了两倍，付银子时又不啰嗦，他根本就不想接这单生意，况且走的还是山道！
若非他常走此路，算是热门熟路，夜里赶车只怕随时都要出事。现下最危险的地方过了，可一夜注意路况的他也累得快趴了，可没办法再硬撑下去，“这马儿乖顺，只要走的是大路，就不用多所注意……”
“你请便吧……”也知车夫累得快瘫了，现在着实不是跟他吵的时候，何况绕过松雪岭后，接下来的便是笔直大路，不太注意该也不成问题，朱华沁又塞了锭银两过去，“有事再叫你……”
“谢啦谢啦……”接过了银两，那车夫也不顾该眉开眼笑，只是称谢两句，一把将该有十两足纹的银两收到了怀里，倚着车柱便打起了盹，显然真是快累坏了。不过一夜撑持下来，众人便是武功高强，也着实难忍眼皮沉重，更怪不得这不练武功的车夫熬不得夜。
只是众人才刚松下心来，异变突地发生！车旁林中突地一根巨木飞来，削尖的锐锋对着车夫正面，风声虎虎，连刚打起盹的车夫都醒觉了过来，只是那巨木来得太快，显然是用了什么机关推动，非只人身之力，若非车夫开始打起盹来，马儿也因此垂着头放慢了脚步，只怕人还没伤着，马儿已给削断了脑袋。
车夫才刚要惊叫，那巨木已至目前，木未至一股劲风已刮面而来，迫得众人连叫都叫不出来了，其势之猛不只要将车前座上的车夫与朱华沁刺个对穿，还要透进车厢里头，把车厢整个打烂，尚有余劲穿透而去。
“敌袭！”一声怒斥，朱华沁和颜君斗同时出手，两人默契极佳，均知这巨木来得太快太猛，合两人之力根本挡之不下，是以同时向巨木侧边一掌击去，挡是挡不了了，可至少让巨木侧边受力，改了方向这等事还来得及，就算把车厢侧边削掉一块，也得保着车厢里头的人周全。
两掌同时印在巨木侧边，两人同时一震，口角不由溢血，即便两人不是正面受力，但那巨木冲得太猛，虽是侧边的力道也是不轻，加上来得太快，两人武功都还未臻心到力至的地步，仓促之间众力未足，使出的力道不过平常的四五成，虽是勉力令巨木改了方向，只擦过了车厢一角，可两人都给巨木的余劲撞得飞了开去，跌出了好几步才能立定身子，一时间却是脏腑剧痛，整个人部被那巨力压得使不出力来！
说时迟那时快，两人才刚给撞飞开去，原本站在车厢后头一直警戒着车后的宫先已发觉了不对。两人一掌之力令巨木转向，可巨木上头却突地立起了一个人来，一下已跳向了车顶上。
心知来者不善，宫先连忙飞身而亡，一边要车厢中人留神，一边手中长剑已剌向来人胸前。这一剑来得好快，来人本想左掌右棒，先将车顶打烂了再说，却不能不先抗住宫先来势汹汹的一剑；他右手木棒挥出，势带劲风，硬是抵住了宫先长剑连闪，犹如化成两三柄剑般的速袭，左掌同时压下，车厢顶处已破了开来，露出了里头端坐调息的刘明，和一脸惊惶还来不及反应的顾若梦。
宫先这几剑来得虽快，但他功力不若来人高明，对方又是蓄势已久，剑棒相交之时宫先全身剧震，剑上强横力道传来，登时破开了他剑势，若非宫先剑势运转收化得快，又知借力化力之道，体内阴阳气息变换自如，一剑被破立时变招再攻，转以剑法飘渺难测之道应敌，只怕已像颜朱两人一般呕血退开；对方猝不及防下竟没料到这一招，给宫先长剑几下急攻，原本按向刘明顶上的掌势竟压不出去，只得暂弃刘明，两脚吸住车厢壁上站稳了身子，先行对付了宫先再说。
这一全力相对，双方登时分出了高下：宫先所长在于剑法，长剑轻灵翔动，修的是小巧腾挪之技，若在平地上头即便功力有差，身形挪移变化问对方再怎么厉害，一时片刻也伤他不得。
但现下两人都立在车顶上，车顶又先给对方一掌之力破的碎片纷飞，能立足之地也没剩下多少了，又岂有腾挪活动的空间？加上对方江湖经验老到，一见宫先身形便知对方弱点所在，沉腰坐马，掌风虎虎，逼得宫先再无挪移空间，被迫硬接硬架了两招，胸中气血翻涌，虽是及时以内力化去对方掌威，却也给迫了开去，即便耗尽了力气，也只能撑着不致落下大车，想要再攻却是难了。
虽说自巨木飞来至宫先退开，不过呼吸间事，但车内众人均是好手，除了顾若梦造诣较弱，还没来得及举手应敌外，给宫先这么一扰，余人都已做好了准备。那人眼见宫先虽已退开，可车旁高典静和香馨如二女都已拔剑攻上，心知再这么下去没完没了，若让他们成功合围，即便自己武功再高，终是众寡不敌。
现下形势已是自己设计后的结果，若再耗下去别说解决刘明了，恐怕自己都没法全身而退。盛和几番设计，又花了偌大金银收买杀手行事，如今丐帮帮主之位已是唾手可得，哪有时间在此和他们虚耗？
他身子一旋，木棒刺出，逼开了高典静一剑，硬是以右臂受了香馨如一招，也不顾鲜血喷出，人已沉身而下，攻入车厢，一掌便向端坐运功中的刘明杀到。
眼见刘明闭目端坐，显是用功末完，旁边的顾若梦给自己这下突袭吓得花容失色，还没来得及反应：盛和心下一喜，虽是晚了一日，自己终究还是解决了这强敌，只待刘明毙命，自己便可回到丐帮乘机收揽人心，即便其余三位长老末遭暗算，等他们回来时也是木已成舟。
没想到盛和还是得意的太快了逃，他一掌印出，尚未攻到刘明身前，突听一声怒喝，犹如狮吼入耳惊心，全没准备的盛和给这巨声一震，登时身子一晃；只见刘明睁眼开声，一掌已重重地击在盛和胸前！口中呕出血来，只听得胸口喀的一声，心知肋骨也不知断了几根。
眼见刘明怒目睁眉，竟似内伤尽去、武功已复，这一下吓得盛和瞻颤心惊，若论真实武功，刘明只怕还胜自己一筹，当日若非暗算也伤不得他，如今他既已康复，这大车明摆是个为自己而设的陷阱。
见有人侵入车厢，颜君斗与朱华沁两人也不顾气息尚窒，显是内伤不轻，连忙冲了上来；被盛和震开的二女也不敢落后，可是他们快，里头的战况更快，四人还未赶到车厢边，只见大车中碎木乱飞，一条臃肿狼狈的身影已冲天而起，转瞬间已跃到了树顶上头，几下起落人已去得远了，只听得半空中盛和的声音传回，“这小姑娘就先到我这儿作客，想带她回去，明日一早带刘明上落花坪换人吧！”
“糟了，师妹被他掳了去！”香馨如眼见，方才虽是一瞬，已见到被远去的盛和挟制的正是小师抹顾若梦，心下不由慌乱，想要赶上去却被师姐阻住了；回头只见高典静咬紧银牙，抓着车厢壁的玉手用力到筋脉浮出，纤指几要陷入木柱当中，似是极力强忍才能定下脚步不追，“来不及了，人已去远，何况以盛和武功，就算你我追了上去，也非此人对手，人救不回来反而要再赔进去。还不如与前辈及众人商议一番，看看怎么救人吧？刘前辈身子如何，可有大碍？”
“还……还好。”一口淤血吐出，胸中气息一顺，刘明想要站起，一时间却力不从心。他负伤本重，便有药物相助，加上一夜专心用功，也没这么快痊可，方才一掌已耗尽了他全力，加上盛和眼见诡计得售，众人均是远水难救近火，大事将成，难免掉以轻心，这才一击得手。
只是一击之后再无余力，只能眼睁睁地看着盛和将顾若梦击倒掳走，心下可是闷得透了，也幸好盛和虽有万千缺点，却还是拿得起放得下之人，眼见刘明竟有动手之力，还以为此处是刘明等人为他布置的陷阱，一击不中立时掳人而退，连车厢角落瑟缩的两个弟子都不顾了，若非多在此撑得片刻，刘明的情况哪里还瞒得住他？“可惜小姑娘被掳……大伙好生休息一番，明日再上落花坪吧！”
“咦？”见刘明无事，朱华沁心下一松，突地发觉不对，张目四望才知，不知何时宫先已消失得无影无踪，“宫先人呢？”
“什么？”听朱华沁这么一提，众人这才发现不见宫先的身影，四处张望也看不到他，甚至没留下什么负伤的痕迹，方才车顶一战，若非宫先见机得快，适时出手阻了盛和一阵，只怕此刻刘明已然无幸。
方才几下兔起鹊落的交手，亲眼见到的四人此刻回想方才车顶的情况，都不由心下暗惊此人修为，以他的年纪面言着实是极高明的了，照说这人该不可能见敌势强大而逃之天天。刘明突地心F一惊，笔向盛和离开的方向，“莫非……莫非他竟追了过去？”
“那怎么办？”听刘明这话，颜君斗不由一惊。盛和挟着顾若梦早去得远了，便是登高望远、极目远眺，也已不见踪影，若宫先当真连招呼也不打一个便追了过去，自己等人想要跟上町难上加难。
虽说落花坪距此处尚还不太远，可盛和阴险奸诈，既敢约众人在落花坪一会，必是有了把握，也不知是暗伏机关，又或别有帮手，刘明伤势犹在，众人还真不敢直接杀上落花坪守株待兔呢！
高典静和香馨如虽非弱质女流，向来极有主意，但小师妹被擒，也不由心乱如麻，一时之间还真出不了什么屯意，“师妹落在盛和手上，若出了事，可……可怎么办才好？”
“两位姑娘暂且放心。”见高典静和香馨如急得似要哭出来，颜君斗咬牙苫思，一时片刻间却想不出办法；朱华沁急得团团转，晃得人眼都花了。刘明心下不由暗叹，虽说武林中新人辈出，不论眼前这几个又或才刚失踪的宫先，都是年轻一辈的高手，这等人物丐帮的新起之秀可是一个也没有，但终究是限于年纪经验，光论武功出手个个了得，但临到大事，却是心慌意乱、犹豫难决。
刘明深知若自己不出面劝阻，这些人再怎么想也想不出个主意，毕竟要想出周延的法子，心下的平静是最基本的，心慌意乱乃是大忌，“盛和掳了小姑娘去，只是为了挟制我等，该当不会对小姑娘怎么动手，我等不如先想想该如何应对明早之会，先救回小姑娘才是……”
“刘前辈说的对，”听刘明这么一说，颜君斗收回了注目远方的眼光，心下不由暗骂自己没经验，一出事便失了神，反倒还要刘明这伤者提醒自己。说句实话，方才盛和乱中挨了香馨如一剑，以他那睚皆必报的性子，这一天时间顾若梦只怕难挨，但即使自己现下就冲上落花坪，也未必找得到盛和，敌暗我明之下说不定还要吃亏，方才那一下突袭便足以证明此点，还不如先养精蓄锐再说，“我等不若先寻个地方休息一下，好生养复体力，明早说不定还有一场恶战。两位姑娘放心，明早一战我等虽未必留得下盛和性命，但必会全力以赴，先将顾姑娘救出来。”
“这个……”听颜君斗这么说，朱华沁略略沉吟，几番话想出口都收了回去，还是刘明看到了他的异常模样，出口问了之后，朱华沁才开了口，“义兄所言极是，但……但华沁却有个想法：若盛和此举只是将我等牵制于此，自己反而先回丐帮总舵，将赵帮主之死赖在我等身上，那怎么办？此人既阴险若此，难保他不会来一招明修栈道、暗度陈仓之计，若我等只呆呆地等着明早上落花坪，说不定会中了此人陷阱……”
“那……那你说该怎么办？”本来在刘明和颜君斗的安抚之下，香声如已平静了下来，可听朱华沁这么一说，又不由得着慌，倒也不是她真那么定不下心，而是这小师妹不仅仅是同门，还是师父的独生爱女，若真伤了根毫毛，自己两人别说没法向师父交代，自己也无法原谅自己。
“这……”眼睛望向刘明，又望向余人，朱华沁吸了一口气，好不容易才把话说出来，“依在下想，还请刘前辈修书一封，说明此事事由，由我们之中哪个人带着书信和这两人回到贵帮，先让贵帮中人有个准备，人证物证俱在，只要贵帮中人有所准备，便不会心慌意乱，即便盛和回了总舵，也无法为所欲为；至于其它的人则和刘前辈一同上落花坪去，明日一早盛和放人则已，若不放人，我们再与他拼个雌雄。请恕在下愚鲁，除此之外实在想不到两全其美的法子……”
香馨如握紧了手中长剑，可剑柄却被师姐伸手压着，想抽也抽不出来。乍闻朱华沁之言，高典静心中虽也难免激动，朱华沁之语虽是两全其美的法子，却是拿小师妹的性命冒险，明日一早若在落花坪上盛和没看见自己的两个弟子，凶性大发之下也不知会做出什么事来，众人做好准备倒还不惧，最怕就是盛和竟向落在他手里的小师妹动手，以他那时的震怒，顾若梦怕是性命难保，自己等人也不知是否来得及救人出来？
可是仔细想想，朱华沁所言确是面面俱到的办法。确实不能排除盛和以此拖住众人脚步，好赶着先回到丐帮去的可能性，只是若他那样打算，顾若梦的性命只怕犹在未定之天：若盛和顾忌自己等人的师门，或许还真不敢随便对顾若梦动手，在夺得丐帮之前，至少会留下顾若梦性命，好让自己这边投鼠忌器；可若盛和当真什么也不顾了，甚至不怕与自己等人结下生死大仇，为了尽速回到丐帮总舵夺权，必不会带着累赘上路，到时候顾若梦的命运……她连想都不敢想，按着剑柄的玉手微微发颤，“这……也是个主意，但典静和师妹是一定要去救小师妹的，绝无二话。”
“啊？这个……”听高典静说的决绝，朱华沁登时张口结舌。他虽不认为高典静等三女是弱质女流，可昨日之战上也看得出，若论武功，三女较自己还要弱上一些，顾若梦更是稚嫩，才会在一个照面间便为盛和所擒。
他的本意是希望让高典静又或香馨如回去丐帮，自己则和颜君斗同刘明上落花坪去，以两人的默契，联手即使胜不得盛和，要救人该当还有机会；可听高典静这么说，话语虽是平和，语气中却充满不容违逆的决绝，香馨姗虽不说话，神情却也无可动摇，偏偏若两女不去丐帮，自己武功稍差颜君斗一些，难不成要自己去丐帮干这事，而让义兄陪二女与刘明上落花坪？若是他们有所疏虞，自己岂不成了贪生怕死之辈？偏偏主意是自己出的，总不能又被自己打消掉，他求救的眼光望向颜君斗，却见后者耸了耸肩，脸上表情竟有些幸灾乐祸的模样。
“恭喜你了，二弟，向丐帮解释此事的重责大任就交代在你身上了，此事至关紧要，无论怎么紧赶慢赶，你也得带着二人先上丐帮做好准备，此事可辛苦你了。”