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“开门!开门!”
腊月二十八,整个金城祥和瑞丽家家欢声笑语。
城东,数十名青袍衙役高举着火把,一字排开围在金宅外。他们个个虎背熊腰,威风凛凛,束腰黑带上挂着明晃晃地厚背环刀,目光锁定在金宅的朱漆大门上。
西厢。
暖烘烘的炉火正酣,丫鬟们有说有笑地围着湘姨包饺子。忽然听到不善的敲门声,湘姨顿时收起笑容,赶紧放下手中的擀面杖,一路小跑着奔向大门口。篝火被她带地摇曳生烟,零星火花随着丫鬟们的笑容渐渐黯淡。
“谁呀!”
湘姨一边问着一边拉开门插,未来得及看上一眼,便被几个敲门的衙役撞得一个趔趄差点摔倒在地。
李志狄头上顶着一梁朝冠,穿着一身墨绿色犀牛纹绣官服,原本巴掌宽的乌角带被大腹便便的肚子撑得只余半寸,这竟是一身八品正武官服。他背着手,昂着头,迈着八字步紧随衙役之后踏入金宅。
湘姨不知道官府为什么突然造访,迷惑的脸上急忙换以微笑,凑到李志狄跟前,“官老爷,怎么了这是?”
“滚开!”
李志狄伸手将湘姨推到一边,踱步来到石山跟前弯身前仔细看向水池。池中一只脸盆大小的绿壳乌龟悠闲自得地在水中游弋,见有人来两只绿豆眼一对,“扑棱”跑掉了。尖细的声音顿时划破夜空,“给我搜!”
火把照得金宅灯火通明,三姨太睡眼蓬松,披着一件深色裘衣,由琳琅搀扶着闻声赶来。“吆!什么风把您吹来了!别急别急,有什么事儿先说清楚了!您这么火急火燎的就派人搜查,总得让我们明白金家是犯了哪门子错吧!”三姨太媚眼如丝,在众多官兵面前不仅没有胆怯反而游刃有余。
“原来是三夫人,怎么,金家大夫人出事儿了您不知道吗?”李志狄又窄又短的眼睛努力睁开,纵使如此,那双小眼睛依旧埋在满脸肥肉中难以分辨。大夫人细算起来也是他的远方亲戚,若不是当年李将军提携,他也坐不上这个县太守。
“大夫人,她……,她怎么了?”三姨太花容失色。
大夫人此时应该在进京的路上,怎么会出事呢?三姨太始料未及,皱起的峨眉上布满疑云。突然,她感觉手上猛然一抖。扭头看去,琳琅稚嫩的脸上看不出任何表情,淡定坦然地好像什么也没发生过。
在三姨太狐疑的目光下,琳琅悄悄深呼吸,让自己快速镇定下来。虽说大夫人回京是她一手策划,但是中途遇险确实不曾埋设。再看李志狄,那颗油头粉面的大脑袋上一对帽翅晃来晃去,狭小的眼中闪出狡獬的光芒。
“就是她!把她给我抓起来!”
李志狄突然伸出圆圆的肥手指向琳琅,尖细的嗓音犹如铜锣敲响刺穿耳膜!
琳琅心里顿时咯噔一下,本能的向后退了一步。难道大夫人发现了破绽?不可能啊!此时大夫人尚未进京,又怎么会徒生猜疑呢?
肯定是出现了误会!
不等三姨太做出回应,一群衙役快速将琳琅押下,粗鲁地托着她来到李志狄跟前。其中一个满面胡茬的莽汉会意地点了点头,提刀敲向琳琅膝盖腿弯。
霎时间,琳琅“噗通”一声,狠狠地磕倒在地,两眼一酸泛出阵阵水雾!
“李志狄!你休得放肆!”
三姨太****起伏顿时睡意全消,一张小脸气的布满霞红。她万万没有想到李志狄二话不说就抓人,况且此时押解的是同出东陵的琳琅!
“琳琅犯了何罪!”
“三姨太!”李志狄阴阳怪气,抚了抚圆圆的肚子低头看了琳琅一眼,“你这个丫头私通锦衣卫,暴露大夫人行踪,中途加以陷害,犯得可是死罪!”
湘姨早已吓得泣不成声,听闻死罪更是浑身一哆嗦。若不是苓姗死死拉着,她早就冲上去护住琳琅了!
大夫人回京的事情出自琳琅之口,刚才突闻夫人出事琳琅竟抖了一下,难道真的如李志狄所说,琳琅有害人之心?三姨太眉梢皱起,再次看了琳琅一眼,扭头盯着李志狄道:“李官人,你可有证据?”
“民女愿意作证!”
未等李志狄回应,大夫人的贴身丫鬟楠儿迈着小碎步来到台前。她梳着两个小细辫在头顶盘了一圈,穿着一身绿色襦裙,听闻外面的吵嚷声时,她便悄悄站在了假山旁候着。
楠儿可怜兮兮地跪倒在地,盯着眼前的一粒细砂说道:“回三姨太,楠儿亲眼见到琳琅夜里与黑衣人在府外窃窃私语,楠儿好奇便听了几句。谁知……谁知,她们……”
“楠儿!”三姨太紧了紧领口,不紧不慢地说道:“你不是随大夫人一同进京了吗?今日怎么会在这里?”
“回姨太的话,夫人临走前吩咐楠儿看守金霄园,让丽姐姐一块去了。”楠儿轻言细语,并未因三姨太的打断而忘记此次的初衷。“楠儿那夜听到琳琅她……”
“说!”
三姨太盯着楠儿迈下台阶,一步一步走到楠儿跟前恰好踩在那粒细砂上。看到此处她已然明了,琳琅这次是被人算计了。大夫人好一个先下手为快!当年设计逼死了林夫人,如今怀胎有望就开始对我下手了!
“说!”三姨太又重复了一遍。
楠儿以为三姨太怒为琳琅,暗自窃喜。目光从一双金缕玉靴上移开,落在跪地不语的琳琅身上,指着她怨声载气地说道:“楠儿听到她们密谋途中加害夫人,心中害怕。听到这里楠儿就跑掉了,只是心系夫人安危又怕打草惊蛇让琳琅得了逞,就赶紧报了官。”
“报了官!这么大的事儿你怎么不先告诉太奶奶?”三姨太凤目圆瞪,呼吸起伏,似是被这冬日的气温所染,说起话来竟有些颤抖。“我问你,琳琅密谋之时大夫人可启程?”
楠儿心里想好了各种说辞,却没有想到三姨太却问起毫不相干的话题。慌乱中失了阵脚,躲闪着眼神匆忙回答:“走了,走了!那时候大夫人已经走了五日!”
琳琅深知三姨太会为她开脱,索性跪在地上不断分析事情的始末。大夫人果真是心狠手辣,做事毫不拖泥带水!如此倒是直接把三姨太推到了这边,省了许多麻烦!“大夫人二十四出发,今天方才二十八,不过四天而已。你怎么知道我明天要去和黑衣人人私通谋害大夫人呢!”
惊慌之色缠绕在眼角,楠儿无言以对,过了一会儿仿佛什么都没有发生过般,突然淡定自若地张口说道:“是三日,楠儿一时着急记错了!”这不急不缓的语气着实让人生气。
“那你又怎么知道与我相会的人是锦衣卫呢?”琳琅借势追击,想要一举击破楠儿的谎言。
突然,李志狄“啪”的掌在琳琅因气愤而涨红的小脸上。“闭嘴!这里还没有你说话的份!来人,把犯人先给我押回牢房重刑伺候!”
“李志狄!你真欺负我金家没人吗?别以为有李将军撑腰就可以为所欲为!”见对方狗急跳墙想要刑逼招供三姨太霎时盛怒,疾步向前指着李志狄的鼻子大声说道:“李将军投靠东厂参与党争,你将东厂的人引入金城,如今整个金城乌烟瘴气,一群太监横行霸道!”
三姨太出口成溜,说的李志狄干巴巴张了张嘴,竟哑口无言。许久之后,他方才想出该说的话,颤抖着一身肥肉说道:“你竟然说我是太监!哼!好!好!金家真的以为有钱就了不起了?别忘了你家老爷靠谁有了今天的家业!今天我非带走这丫头不可!”