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重庆翼王府
石达开手下的三位主帅都垂头丧气的坐在大堂之中，完全没有了先前的那股子傲慢劲。
“涪陵丢了，长寿丢了，连南川也丢了。你们都是干什么吃的，我养你们何用？”
石达开罕见的大发雷霆，这也不怪他，本来打算坚守一年的防线，结果只用了几天就被完全摧毁。
“翼王，华兴军的实力实在是太恐怖了。他们不但有精良的枪械，还有便携的火炮。最关键的是令行统一，军纪严明。战则进，退则守。我们就算是再有计谋，在他们面前也是白搭啊！”赖裕新第一个开口抱怨了声，在绝对的强者面前，正如他所言。本来已经在清溪镇把华兴军完全包围，但是两万多人围攻一万多人，多出一半的兵马也无济于事。
他也曾尝试过诱敌深入，分割包围的策略。但是华兴军却是步步为营，完全控制着战场的主动权，根本就不为诱惑所动。
太平军在华兴军面前，完全就是一群毫无组织的乌合之众。
“赖和尚说的极是，华兴军一万来人占领涪陵城。我和傅大哥筹集了六万人围攻，但是他们的子弹就如雨点一般倾泻，完全就没有缓冲的余地。交战不到一个小时，我们两军的伤亡就到达上万人。翼王，仗不是这么打的。就算把兄弟们的命全搭上，也堵不住华兴军的枪口。”
吉庆元也失落的补充了一句，从前还力主在钓鱼城设防的他，现在一点作战的勇气也没有了。
傅忠信还是一副沉稳的模样，并没有发表什么意见。
“傅忠信，你就没什么想说的？”
石达开瞥了他一眼，冷冷的问了一句。
“回翼王的话，我已经收到消息。今日早，又有一批华兴军运抵涪陵，人数不下万人。华兴军势在必得，这些兵马恐怕只是他们的一部分。他们万余兵马都如此恐怖，要是发兵十万，我想就是忠王此时过来支援，倾成都之力，也是以卵击石，无济于事。”
傅忠信也是同样的悲观，他在南川县重重布防，几乎是无懈可击。
但是华兴军发起进攻后，只用了一盏茶的功夫就炸开了城门，城墙上的防御工事也完全被火炮摧毁。
兵勇们莫说是拉弓放箭了，就是刚冒出头，就被城下的枪弹狙击，眼睁睁的看着华兴军冲进城内。
“那你们的意思咱不打了？你们觉得咱们还有退路吗？”
石达开暴怒一声，就是在最艰难的时候，也没有像现在这样绝望过。
“翼王息怒，是属下无用。”
三人一同起身，抱拳惭愧的面色通红。这还是他们第一次这么默契，以前总会有人不服气的跳出来。
翼王长闭着眼靠在帅椅上，脑中有无数个年头一闪而过，但是却丝毫没有头绪。
退防成都显然是不可能的事情，李秀成连出兵援助都不肯，要是退防成都，势必要引起一番争斗。
北上汉中也显然不可能，华兴军已经将重庆三面围困，又有军舰封锁长江。大军一旦往北撤走，必然会被华兴军趁势包围。到时候前有长江，后有追兵，更加陷入绝境。
南下云贵就更不可能，那里是曾国荃的地盘，本来就和自己势同水火。况且乔志清此次也同时对云贵用兵，曾国荃也是自身难保。
出了投降这一条出路，似乎再没有什么万全之策。但要是乔志清接受自己投降，又怎么会步步紧逼呢？
石达开心里一团乱麻，烦躁异常。
“报，翼王，门外有华兴军的使者来见，说是您的故人！”
此时，突然一声通报打破了屋里的沉默。所有人的神经突然一绷，全部目光都集中在翼王的身上。
“带他进来吧。”
翼王愣了下，转而挥手对亲兵摆了摆手，眉心紧紧的皱起。
“华兴军的使者这个时候来做什么？该不会是劝降来了吧？”
赖裕新第一个忍不住叫了起来。
“有可能，这几日华兴军一直迟迟按兵不动，很有可能就是在等什么人过来。”
吉庆元冷静的分析了下，暗自猜测这个故人是谁。
“行了，你们都退下吧，有事再来唤你们。”
石达开挥了挥手，眼睛里忽然闪过一丝希望。
那亲兵没过一会便领着一个中年男人上来，身后跟着连个壮硕的汉子。
“翼王，冒昧来访。叨扰，叨扰了。”
那中年人一进大堂，就抱拳对石达开大笑了声，丝毫没有见外的感觉。
那两个汉子一左一右在堂外守候，警惕的环顾着四方。
“原来是干王来访，失敬，失敬！”
石达开看着那中年人的面相一愣，随即苦笑着抱拳相应。连忙招呼着那使者坐下，让人端了茶水送上来。
那使者虽然剪去了长辫，但从轮廓还是能清楚的认出来，正是干王洪仁玕。
洪仁玕抵达荆州后，正好赶上海军的军舰返回。于是当天搭乘海军的舰船，与刘坤一的新八军左师共抵涪陵县。
“没想到翼王还能认出我来，这时间过的可真快。自从翼王从南京出走，一晃好多年都过去了。
洪仁玕并不急于谈论公事，喝了口茶，与他叙了叙旧。
“是啊，时光如梭，物是人非。这才几年，一切就都变了。”
石达开伤感的叹息一声，当初天京事变，他率军出走，洪仁玕不过还是个刚从香港回来的小秀才。后来官职越做越大，被洪秀全封为了干王总理朝政，石达开在路上也早有耳闻。
“翼王，今日我此番前来，是以新中国一国总理的身份，为了你和将士们寻一个出路。不知道翼王有没有兴趣？”
洪仁玕见气氛缓和下来，直接切入主题，说明了来意。
“出路？干王是来说服本王投降的吗？”
石达开眉心微动了下，脸色立即拉了下来。早就听问洪仁玕做了乔志清的宰相，没想到都是真的。
“不是，乔总统并没有收编翼王将士的意思，翼王请看这张地图。”
洪仁玕说着就把手上的地形图展开，在石达开身旁的案桌上放了下来。
石达开眉心紧锁的盯着地形图，心里满是疑惑，不知道洪仁玕要搞什么名堂。
“翼王，这是一张世界地形图，上面标注的大陆是这个世界的基本轮廓。这片大陆就是我们生活的华夏故土，往南的这片海域就是南洋，其中的海岛遍布，小国林立。再往南便有一大海岛，四面临海，陆地面积紧比我们华夏小上一些。那里如今还处于一片蛮荒之中，只有些洋鬼子在那里开垦了些土地。总统的意思是若是你同意停战，便派舰船把你们运送到那里。总统会为你们提供足够的弹药和枪械，完全可以应付那个大陆任何的势力。翼王可以随意开疆辟土，尽量施展你全身的抱负。”
洪仁玕用手指着地图，详细的跟翼王介绍着。这张地图还是他让人花重金从洋人手里买来的，上面各地的方位标注的清清楚楚。
“如果本王不遵从呢？”
石达开细思了一会，脸色突然一冷，连语气都变的硬朗了起来。
“翼王，咱们都是太平天国出来的。说实话，除了总统有此雄才大志，能容下太平军。放眼天下，那些手握重兵的军阀，哪个不想置我们于死地。翼王还是为数十万的将士考虑一下，此次总统的决心已下。除了这条出路，剩下的都是死路啊！”洪仁玕发自肺腑的劝解了一句，声音都有些嘶哑。对待太平军，他比谁的感情都为深厚。
“干王，你的意思本王都明白了。请容本王再细思一日，明天就给你个答案。”
石达开自然能听出洪仁玕的关切之情，面色完全平静了下来。
“那行，我这就回去和前线的将领商议一下。尽量为你多争取一些时间，翼王请三思而后行。”
洪仁玕抱拳点了点头，他知道石达开是个聪明人，话说多了也没用。
石达开把洪仁玕送走后，让人唤了三位主帅上来，把洪仁玕所提的条件陈述了一遍。
“翼王，这里面该不会有什么诡计吧？”
赖裕新看着世界地形图，禁不住疑惑的喊了出来。
“赖和尚，你觉得华兴军要是想消灭我们，至于费这么大的力气吗？”
吉庆元则是颇有兴趣的盯着世界地图，并没有其他的疑虑。
“一切听从翼王的意思，我没有什么意见。”
傅忠信抱拳平静的回了一句，只要有活下去的希望，去哪里都无所谓。
“吉庆元说的对，华兴军势力强盛，犯不着在我们身上花这么大的心思。唯一的可能就是，他想让汉人征服整个世界。”
石达开满脸深沉的吐了一句，在这一刻，他似乎都感受到乔志清的雄才大略。也难怪乔志清能在短短的两年间崛起，能有如此心胸和眼界的人，绝对是天纵奇才。
“征服世界！乖乖哦，乔志清的野心未免太大了。”
赖裕新惊叹了一声，其他二人也跟着瞪大了眼睛。这种事情，他们做梦也不敢这么想。
“我相信乔志清，他是真诚的。既然有一线生机，就绝对不能放弃。天高任鸟飞，海阔由鱼跃。这片大陆既然还处于一片荒芜之中，那一定有我们的一番作为。也许我们可以开创一个新世界，一个崭新的华夏。”
石达开仿佛又回到那个年轻的岁月，一时眼前一片光亮，浑身又充满了干劲。