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罗三元急忙将城东的消息汇报给了张宗禹知晓“师长，怎么办，要不要先放下东城？”
张宗禹看着手绘的地形图凝眉细想，决断道“不行，我们不能分散兵力。城北可还有一万多太平军精锐，若是不解决掉这个后顾之忧，两面互为犄角，到时候就更难收拾了。”
“可书院里还有上千的百姓呢？要是让大帅知道了，他肯定会不高兴的。”
罗三元有些犹豫。
“你来看看这里，百姓们主要集中在前院的位置，我们可以想办法直接攻击到后院，那就可以趁势发起进攻，能救多少是多少，就算我们现在退兵，那些百姓的性命也不见得就能保住。”
张宗禹给罗三元指了指地图，心里想起那个会扔石头的放羊娃来。
“这好像不太容易啊？”罗三元看着地图皱起了眉头，继续说道“书院经过太平军几个月的修筑，早已是坚固如堡，后院又依托城中的河流挖设了一丈多深的防护沟渠，不利于我们大规模的排兵布阵。”
“这个你放心，你现在就下去稳住太平军，带兵埋伏在前院附近，我给你调派个神人助你。”
张宗禹心里暗暗祈祷了下，连忙和罗三元出了营帐，分头行动。
此时还是冷兵器为主的年代，任何排兵布阵的防御也都是依照冷兵器的战术进行。太平军在杀掉一百多百姓后，便安分了下来，等待着清字军的回应。
罗三元匆匆跨马赶到后，急忙吩咐众将士暗自后撤防御，派人喊话给太平军说是答应了他们的请求，让他们在立即释放无辜百姓。
太平军的暗哨查看后，发现清字军果然后撤，但他们也不是傻子，自然知道放掉手中筹码的代价。于是回话说等清字军天亮后完全退出东城后，再释放百姓。
月色当空，黑夜里街道上一片的寂静。不时传来几声夜猫的呜鸣，听得人浑身打起了寒战。忽然从远处行来一支二三十人的部队。两人一组，手里抱着铁筒一般的东西，背着一袋袋的行军包，小心的在湖州书院的后院布置了下来。
“三多，全靠你了，胜败全在此一举。”
这支队伍正是由许三多率领的迫击炮兵，张宗禹紧张的看着这十来个铁管子，心里还是有些不靠谱的感觉。
“放心吧，师长，您就瞧好吧。”
许三多傻笑了一声，又露出他那两排大门牙，在月色下还是那么的洁白。
张宗禹心里没底的点了点头，在炮兵们校正好发射角度后，终于咬着牙下了命令。
随着“呼咻”的一声哨响，跟过年时放烟花一般，瞬间呼呼的又有十几声哨响传出，在天空中留下一道道璀璨的火焰，准确的落在了书院的后院中。
“轰隆，轰隆，轰隆。”
巨大的爆炸声划破了整个夜空，太平军在后院驻防的碉堡营地瞬间腾起一股股巨大的火焰，这爆炸声竟比野战炮的声响还要震人心魄。
同时间，书院的前门出也传来一阵阵沉闷的爆炸声，把一层层围裹在前院的砖墙瞬间炸成了碎屑。
“弟兄们，冲啊。”
喊声四起，火把映红了天际，不知道有多少的清字军排着整齐的队列，奔跑着冲进了书院。
经过一晚上的战斗，太平军防守书院的五千多人，有一千多人当场被炮击炮弹炸死，有一千多人在混乱中被清字军打死，剩下的太平军最后全部撤守到了书院中的一块土山上。那土山不过十几米的高度，但是却被太平军层层用砖石堆砌，成为一座不可逾越的坚固堡垒。太平军在土山上居高临下，开枪射击。中间竟还从山上传来隆隆的炮响，清字军顿时被打的手足无措，在土山一百米开外的地方，扎栅设栏，团团包围了起来。
“许三多，真有你的啊，昨晚可多亏你了，待会你还要再露下脸。”
张宗禹带着炮兵进了书院，北太平军俘虏的百姓们也都安全的撤离，除了被炮弹误伤的一百多人外，全部安全救了出来。
“师长，俺没吹牛吧，打炮其实跟扔石子是一样的道理，只是扔石子是靠手，打炮是靠这根铁管子。”
许三多听到张宗禹的夸奖，骄傲的扬了扬头，随着他到了书院的小山包外。
“三元，情况怎么样了？”
旭日东升，昨晚战场的硝烟还未完全的散去，到处都是残垣断壁，碎石烂瓦。张宗禹来到了前线，罗三元正在紧张的让人给太平军喊话。
“师长，您来了。这群长毛贼也太顽固了，喊了好几遍都不肯放下武器，不过他们现在也是插翅难飞了，不用三天，饿也得把他们饿死了。”
罗三元兴奋笑了笑。
“不用三天了，你让人通知他们，就一炷香的时间，一炷香过后，要是再不投降，就让他们永远住在这里吧。”
张宗禹端起望远镜查看了一番，淡淡的命令一声，回头吩咐许三多把炮击跑都架设起来等候命令。
许三多昨晚打完了二十发炮弹，因为上面有过交代，到湖州城的两百多名迫击炮兵必须要没人实弹发射一次，所以许三多便把营中的所有炮兵都带了过了，除去昨晚用掉的的二十发炮弹，一共给土山上的太平军准备了一百多发，足以把这座土山炸成平地。
“天王万岁，清妖必亡，天王万岁，清妖必亡。”
罗三元喊过话后，土山上突然间漫山的军旗挥舞，不断的回荡着太平军咆哮的嘶吼声，凄惨中又夹杂着无比的壮烈的味道。
“哎，何必呢。”
张宗禹嘴角抽动了下，冲许三多挥下了令旗。
“左联队准备。”
“右联队准备。”
“”“放！”
许三多笔直的目视前方，用他那标准的河南话大声的下了命令。
“嗖、嗖、嗖”
呼啸声再次响起，在温和的阳光下，那炮弹竟看的清清楚楚，像是一个个飞鸟一般，越来越小，最后变成黑点，在土山上落了下去。
“轰，轰，轰”
瞬间尘土飞扬，地动山摇。整个土山仿佛正在经历一场巨大的地震，一时间只有隆隆的炮响声，震的人的耳朵都跟着嗡嗡嗡的鸣响起来。
所有的将士都被眼前的景象惊讶的说不出话来，在密集爆炸的冲击波中，太平军完全没有躲避的余地，也不知道该怎么躲避，只是本能的****乱窜。最终被飞速扩散的弹片炸的血肉模糊，到炮声落下时，土山上竟跟死一般的宁静，不再有任何的一丝声响。
“威武，威武，威武。”
顷刻间清字军中的欢呼声淹没了天地，众将领反应过来后，都是满脸狂热的挥起洋枪对着迫击炮的众兄弟大呼了起来，许三多被兴奋异常的兵勇们抬架起来，高高的抛上天际。
书院一战，湖州城就只剩下北城的府衙一带，其余地方尽归清字军所有。张宗禹也按照乔志清的命令把野战炮全部在城墙上加固妥当，又组织城中的民夫修建了城墙，从苏州城内调拨了大量的大米入城救济百姓。
此时已是攻城的第六日，张宗禹的心中越来越好奇乔志清的奇怪命令，心中又怀疑又是莫名的期待。
“报，大帅，好消息，有好消息传来了。”
湖州府衙，黄文金的帅帐之中，一个年轻人在通报后，兴冲冲的窜进了帐中，激动的气喘嘘嘘，从鞭子中取出一张卷好的信纸，递给了黄文金。
黄文金此时显然消瘦了许多，脸上已没有往日里的那股子凶狠，几日间像是苍老了十岁，连额上都挂满了皱纹。
”太好了，天不亡我太平军啊，你快去军中通传各部，就说是李大帅从嘉兴府派兵救援来了。”
黄文金颤抖着双手看完了密信，激动地大叫了一声，眉头的皱纹一下子松弛开来。
李秀成来湖州了，而且还带来了十万的兵马。他不是来专门救援湖州的，准确的说是顺道救援。他的嘉兴城被李鸿章的淮军团团围困，李鸿章在上海养精蓄锐，声势早就不同往日，一出手便是十五万的大军，清一色的洋枪洋炮。而李秀成防守嘉兴的十万兵马不过是裹挟着一大半百姓的杂牌军，有战斗力的兵勇连五万都不到。当淮军和刘秀成的太平军一交上后，双方的差距就瞬间展露了出来，太平军根本就好无抵抗的能力，就是想拼命也到不了淮军的近身。顷刻间便在嘉兴与上海的分界线上被淮军打的落花流水，派出去的一万多人仅有一千多人丢盔卸甲的逃了回去。就在李秀成绝望的要与嘉兴城共存亡时，探子却突然传话回来，据可靠的情报，李鸿章只围住了嘉兴城的南、北、东门，西门一带没有一丝淮军活动的踪迹。
在经过反复的调查后，李秀成终于发现，这绝不是兵法力的围三缺一，而是李鸿章给他留了条生路。至于为什么要给他留下西门，李秀成也是聪明人，自然知道李鸿章的意思，那就是告诉他往西边走。西边就是湖州，清字军和黄文金正打的热火朝天的战场。
在经过三日的劳累逃窜后，先头部队已率先进入湖州的境地，在距离湖州城一百多里外的双林镇驻扎了下来。李秀成没有傻到刚从虎口里跳出来就找狮子拼命的意思，湖州绝不是他的终点站。他在双林镇等待着杭州李世贤的军队混合，而此次真正落脚的目的地便是太平天国的都城，南京。当日他从那里被洪仁玕排挤离开，这次带着大军自然要风风光光的回去，这是他心里所立下的誓言，为了这一天，他已经等待了不知多少个日夜了。