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是的,此刻莫妮卡根本就不在她自己的房间里,因为我宁愿自己去死,也不愿意伤害如此深爱着我、信任着我的朋友。
我悄悄找到了安东尼,并选择对他坦白,当他得知我曾被罗丝太太算计,被“卖”给梅森先生当情妇,还曾被梅森送到妓院那种地方去“学习”时,他的种种震惊就不必一一细述了。
“现在,你尽管鄙视我吧,我已经作好了准备。但是在你赶我走之前,先救救你的妹妹吧。”
“噢,你怎么会认为我要赶走你?”安东尼激动地走上前来,紧紧握住了我的手:“你是那样的善良、坚强和勇敢,我只会敬佩你、发自内心地爱你,怎么会鄙视你呢?没有人有资格鄙视你,你比任何人都更加可亲可敬。”
烛光照在他的脸上,烛火映照在他的眼睛里,仿佛两簇火焰在跳跃。我能感受到他的呼吸变得急促,他的手掌是那样的滚烫,眼睛里流淌着的是最灸热的情感。
我迅速低下头去:“你真是一个好哥哥。现在,我们还是来讨论一下应该怎么做吧。”
安东尼似乎察觉到自己的失态,连忙放开了我的手。
经过讨论,安东尼认为这件事不益惊动太多人,否则就会闹得人尽皆知,到时候恐怕即使莫妮卡在这件事中本是受害者,也难免会遭受到人们的嘲笑。
于是他想办法说服莫妮卡今晚与我同住,而他自己则坐在了莫妮卡房中的一把椅子里。
此时此刻,史丹利应该已经进入了莫妮卡的房间,只是他怎么也没有想到,美人儿不在,只有一位愤怒的哥哥在等着他自投罗网。
后来发生了什么事,我暂时是不可能知道了,但是第二天当我和莫妮卡下楼用餐的时候,听到管家先生在抱怨:“史丹利先生天还没亮就带着他的男仆走了,真是令人匪夷所思。”
塞伦塞斯勋爵和塞伦塞斯夫人也表达了同样的惊讶,莫妮卡直是直呼庆幸:“在这样美好的早晨,能够不用看到史丹利先生那张油腻腻的脸,实在是心情舒畅啊。”
而我和安东尼对视一眼,交换了一个只有我们们俩才懂的眼神。
后来安东尼先生告诉详细地给我讲述了昨天晚上在莫妮卡房间发生的一切。
当史丹利发现房间里竟然是安东尼的时候,是怎样的震惊和恐惧啊,他装着醉酒的样子,说自己走错了房间。
但是安东尼毫不留情地直接指出了他罪恶的行为,他立刻意识到我“出卖”了他,然后开始喊冤,并把我曾经出现在包法利太太家的事情说了出来。并暗示我这样一个道德败坏的女人,说出来的话一定是假的,是不足为信的。
对此,安东尼的回应是赏给他一顿老拳,并让他写下认罪书,保证这件事不会泄露出去。
最后安东尼告诉他,以后离诺兰庄园有多远就滚多远,不能出现在莫妮卡一百米范围内。
“现在你不必担惊受怕了,如果他不怕自己的罪行诏告天下,就绝计不敢把包法利太太家的事情宣扬出去。”安东尼微笑着说道:“你完全可以把这里当作自己的家,诺兰庄园永远欢迎你。”
我笑了笑,没说话。
安东尼盯着我的眼睛,“嘿,你这样的笑容是什么意思?”
“事实上,我打算等天气暖和一点儿就离开这里。”
似乎是感到太过震惊,安东尼看着我许久都说不出话来。
后来他肯定是要询问缘由的,但是我并不打算解释。他也就不再逼问了,只是在接下来的几天里,他时常用一种若有所思的神情看着我。
三天后,安东尼再一次离开诺兰庄园,去了伦敦。
而在这段时间里,我收到了玛丽亚的来信,信件的内容令我大吃一惊。
12月25日莫克斯顿
亲爱的爱丽丝:天知道收到你的来信,得知你死里逃生,我是多么的激动和感恩呀。我立刻跪了下来,虔诚地向上帝祷告,感谢上帝的庇护,让我最亲爱的朋友免遭厄运。
但是至于你所说的前一封信,我并没有收到,也许是哪个环节出现了问题,据说前段时间镇上的邮局失过一次火,或许你的信件因此而被烧毁了。
这都不重要,现在,请允许我描述一番你离开格斯兰德后发生的事情,我想你会感兴趣的。
大约在你离开后十多天的一个午后,镇上来了许多陌生人,他们乘坐着四轮马车浩浩荡荡地从镇上穿过。人们纷纷在猜测,那是些什么人,要去往何处。
甚至这种旺盛的好奇心,人们很快就弄清楚了,这群人最后来到了格斯兰德,他们气势汹汹地闯了进去,叫嚷着让如今这位布鲁克太太还钱。
天哪,据说那个场面非常的混乱且可怕,在冲突中杰克被打断了一条腿,而莉莉摔在地上,然后流产了。
从那以后,如今这位布鲁克太太再也不敢出门了,她已经彻底沦为笑柄,我想这是她应得的报应。我父亲常常说,你是善良还是邪恶,伟大的上帝什么都知道。
那件事情之后,我们才知道,我亲爱的朋友竟然被那恶毒的继母以三万英镑的价格给“卖”了。当我知道的时候,我是多么的痛苦和担忧啊。
当得知要钱的那伙人说你逃走的时候,我心里又不禁升起了一丝希望。我立刻央求我父亲到处打听你的消息,但是他们却说你跳进了泰晤士河,葬身河底。
我不愿相信,不敢相信,我抱着最后的希望在报上登消息,我想如果你还活着,如果你看到这则消息,一定会联系我的。
谢天谢地,我真的收到了你的回信。我最亲爱的朋友,救你的那家人对你好吗?如果可以的话你能来看我,或者我去看你吗?急盼你的回信。
你最忠诚的朋友玛丽亚·米勒敬上。
看完玛丽亚的来信,我的心情无可避免地再次被打破了平静。
梅森先生果然像我所期望的那样,去找罗丝太太的麻烦了。但是我没有想到,杰克的腿断了,莉莉也流产了,更没有想到那帮人大肆宣扬,让这件事闹得人尽皆知。
但是我很快就想通了关键之处,梅森先生是那样的恨我,在没有找到我的尸体时,他必定也认为我仍然活着。
他这样做,就是为了彻底败坏我的名声,让我即使活着也只能成为大家的笑柄,让我永远都嫁不出去,只能当一个老姑娘。
多么歹毒啊!