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☆、第46章
两人急急忙忙赶下楼去,就见那几个孩子仍然坚持不懈地在抱大腿。
大腿抱不上,就抱小腿。
因为茶馆就在旁边,出来看情况的伙计也被抱住了。乍一看大人们个个凶恶如灭霸,实际被缠得死死的,又不能真的下狠脚踩,苦不堪言。
小春略微放下心,见几个孩子只是要吃的,便在门口微微蹲下说:“都起来吧,我给你们买馒头。”
几双眼睛唰地聚过来,仿佛夜间的饿狼,小春几乎要觉得他们眼珠子泛绿光。几张小脸都黑黢黢的,要不是周围灯多,完全融进夜色。
其中一个小孩儿大概是领头的,一张嘴露了一口白牙:“你拿来我们就放手。”
“对对,拿来才放手。”
小跟班们跟着重复,像一个个小复读机。
小春向茶馆伙计要了二十个白面馒头。香喷喷的馒头很快过来,引得小黑人们连滚带爬的往上凑。
许是知道自己脏,讨人嫌,他们拿了馒头就往角落一避,不挡在茶馆门前,吃得狼吞虎咽。
等他们吃了一会儿,小春问道:“你们家里人呢?为什么上街讨饭?”
孩子王眼珠滴溜溜一转:“凭什么告诉你?你给我们吃的时候也没说一定要回答问题。”
小春一愣,想了想道:“那你们还想吃吗?回答一个问题就再给一个馒头,当然,要说真话。”
几人听闻,一个个边咽馒头边瞪大了眼睛。
藏在后面的一个小个子先耐不住了,怯生生地问:“真的吗,你说话算话吗?”
那小孩顶多四五岁,声音细弱,像个小女娃。小春心生欢喜,声音更柔了几分,回答道:“一定算话。”
于是几人七嘴八舌地就把来历倒了个干净,完全没等小春一条条问……
原来小黑人们住在城郊一座破庙里,最大的孩子王是个男孩儿,七岁了,其他几个都是小姑娘小双儿,最小的四岁。他们大多曾经是附近一个山庄不同佃户家的孩子,因为生活困难被卖出来,又被一个叫“山子哥”的人救出。
孩子王已经在破庙里呆了一年了,最小的小姑娘却是昨天才加入他们的行列。
“山子哥过几天就会来看看我们,给我们带吃的。平常我们去附近山里挖野菜,有时候逮到荤的,吃得比以前在家还好呢!”
“山子哥特别厉害!他跑得飞快!”
“山子哥是全天下最好的人,我长大要嫁给山子哥。”
“凭什么!?我才要嫁给山子哥!”
眼看几个小孩儿要打起来,小春赶紧上去劝架,结果还没开口,就听到那孩子王说:“我们可以一起嫁给山子哥。”
几个孩子愣住了,然后兴高采烈地附和道:“羊羊好聪明,我们可以一起嫁!”
宋煦在旁边笑到打嗝,被小春瞪了才收敛了点,也跟着蹲下问道:“那你们今天怎么进城来讨饭?你们那个山子哥呢?”
那个叫羊羊的孩子王老成地叹了口气:“家里的粮食吃完了,山子哥说今天给我们送来。他从来没失过约,一般不等天黑就会到庙里,可是今天一直不见人影……小妹太饿了,我们也想找山子哥,就进城了。”
宋煦皱眉,又问了些问题,大概弄明白了这群小孩的身世。
怀城是大城,附近不仅有数不清的村落,更有许多富人的庄子。有个地主,便在郊外拥有良田千顷,几百户佃户为他干活儿,每年上税交租,家家都活得不容易。
能攒下钱的早早寻了别的出路,可更多人却是几十年前逃难来的,能有田种活下去已是不易,无力反抗这地主的重租。
他们口中的山子哥,却是这地主家的一名下人。
小孩很多事情不清楚,在他们的叙述中,大概就是家里困难,爹娘吵架,欠钱还不了,就要卖给地主。地主想拿他们换钱,山子哥却在半路把他们放了,还给他们东西吃,养着他们。
可放了人,卖身的银子从哪儿来呢?怎么回去交差?
宋煦想起一个人,与小春对视一眼,心中均有些不太好的预感。
之前那个贼人,便是个年轻男子,与小孩们描述的身形也相当。难道就是他?偷街上行人的银子回去假装卖了小孩?