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皓月如镜，寒风似刀。
小梁城那久经风霜和战火洗礼的古城墙下，一队守城的兵士们正躲在残破的城门后面避风。
为首的是一个身穿铠甲的中年男子，名叫王贵，是这西城门处的两个副统领中的一个。
只见他将长枪倚在了自己的身后，搓了搓有些冻僵的双手，随即便解下了系在腰间的一个酒葫芦，猛地灌下了一大口酒。
也就在他打了个酒嗝，欲将酒葫芦系回自己的腰间时，却看到了众兵士们那一双双期盼的眼神，于是便大手一挥，将酒葫芦丢了出去。
众兵士们则连忙接住，也不客气，你一口我一口，很快就将葫芦里的酒给喝了个精光……
这种天气，有这样一口烈酒御寒，无疑是一件十分幸福的事情。
要知道，这种烈酒可是价值不菲，这一葫芦顶多也就能装二斤，但却需要花费足足一两纹银才行，而他们这些守城的兵士们，每个月的饷银也不过只有区区二三两而已。
所以平日里他们很少去喝这种昂贵的酒，而只是买一些便宜的淡而无味的黄酒解馋。
这时，一个咂吧着嘴有些意犹未尽的老兵凑了上来，将空葫芦系回了王贵的腰间，嘿嘿笑道：
“这天寒地冻的，王副统领怎么不在春香楼里搂着姑娘们睡觉，反而跑来这里请我们喝酒了呢？莫非是身子虚，被春香楼里的姑娘们给赶出来了？”
此话一出，顿时便引得众兵士们一阵哄笑，也使得王贵涨红了脸，张嘴便骂道：
“放你娘的屁！本统领乃是奉了太守大人之命才来这里值守的。难道你们没有听说过吗？北凉王已在北州之地拥兵自立，说不定什么时候就兵临咱们小梁城的城门之下了！这个时候，老子不在这里亲自值守，难道还指望你们这群只会偷奸耍滑、贪生怕死的废物吗？”
当过兵的人都知道，越是底层的兵士们和自己的长官的关系则越是亲密，平日里有啥说啥，没有那么多的顾忌，而越往上走则规矩越多，上下级之间的关系反而逐渐疏远了起来。
所以面对王贵的大声责骂，众兵士们也都不以为意，立即揭穿道：“王副统领莫要吓唬我等，我们当然知道北凉王已经谋反的事情，可北州之地离我们这里不是还隔着一个青州吗？想要打到我们这里还不知猴年马月呢！您又何必杞人忧天呢？”
“是啊！我看王副统领分明就是在天宝赌坊里输光了银子，没钱去春香楼里快活了才来这里的吧？”
“哈哈哈哈，准是这样！”
“快快快，兄弟们谁还有多余的银子？快凑一凑给王副统领，让他好回去大杀四方，免得在这里跟咱们一起挨冻受罪！”
“你有银子你凑，反正俺是没有！”
“俺也没有！就咱们手里的这点饷银，能填饱肚子支撑到月底就已经很不错了，哪还能有什么剩余？！”
“是啊！这两年可不同以往了，进出小梁城的商贩们明显少了许多，咱们的日子是一天不如一天，一年到头也捞不着什么油水了！”
“唉，可不是嘛……”
“……”
众人你一言我一语，在王贵面前诉起苦来，使得王贵白眼一翻，连忙打住道：“都他娘的闭嘴，当老子是什么人了？老子啥时候说过要跟你们借钱了？老子有借过你们这群穷鬼的钱吗？”
“王副统领这话说的可就有些没良心了！”
有人立即抗议道：“您倒是说说，您哪个月没跟我们借过银子？我们中的哪个人又没借给过您银子？白纸黑字的，想赖账可不行！”
“是啊！与您相比，俺们这些人的确都是穷鬼，可不都是穷鬼跟富人借钱的吗？怎么到您这里就反过来了呢？”
“没错！反过来也就罢了，到头来还不承认，还有没有天理了？就没见过您这么不要…那什么的……”
“去你娘的！说谁不要脸呢！”
王贵被说的有些恼羞成怒，正欲抬起脚来给这些没规矩的家伙们一点颜色瞧瞧时，却耳中一动，突听城门外传来了一阵由远及近的马蹄声和吱吱呀呀的车轮声。
于是王贵连忙示意众人莫要聒噪，转身探头，从二指宽的城门缝中向外看去，果见一辆马车在月光下疾驰而来，很快就到了城门之外。
此刻离城门开启的时辰尚早，能在这个时辰赶来此地的，显然是有什么急事。
这让王贵心中一喜，正如众兵士们先前所言，他最近的手头的确有些吃紧，不得已才亲自跑来城门处值守，为的就是能遇到现在这种事情，以便从中捞上一点好处。
赶车的是一个书生打扮的青年人，二十多岁的样子，脸上的神情略显憔悴，不等马车停稳就着急忙慌地跳了下来，脚下一软，差点没有因此而摔倒在地。
跟书生一同跳下马车来的则是一个披着黑色斗篷的中年男子，月光下的面容有些朦胧，让人看不太清，只有两鬓的几缕白发显示出了他的年纪，给人一种神秘而又沧桑般的感觉。
与书生的着急忙慌不同，此人跳下马车后却不慌不忙，就那样静静地站在马车旁边，看着书生独自上前……
“快开城门，快开城门！”
许是因为太过着急的原因，书生的声音有些嘶哑，也顾不得手上的疼痛，拼命地敲打着厚厚的城门。
王贵则在这个时候收回了自己的目光，示意众人莫要做声，稍候片刻后才不疾不徐地对城门外的书生道：
“何人在外喧哗？难道不知道小梁城的规矩吗？想要进城得等到鸡叫三遍卯时天亮后才行，无太守大人的手令，任何人不得例外！”
书生闻言则顿感着急，在城门外一拱手道：“里面的官爷行行好，小生的母亲旧疾突发，现正在外面的马车上，急需到城里面医治，耽搁不得，还请官爷大发慈悲，开一道城门放我们进城去吧，小生在这里给您作揖了！”
“真是个书呆子！”
王贵心中啐了一口，对方越是着急他便越是不急，抄过旁边的长枪便顺着门缝捅了出去，明晃晃的枪头只差一寸就捅到了书生的面门，
“少在外面聒噪，你老娘病重关老子屁事？谁知道你小子是不是什么歹人？此时放你进城，若是出了什么差错老子可吃罪不起，你还是哪来的就滚回哪里去吧。”
书生被吓了一跳，躲过枪头的同时急退一步，连忙哀求说道：“官爷明鉴，小生怎么可能是什么歹人呢！小生姓罗名青山，家住小梁城西十里外的罗家村，身世清白，还请官爷们行行好，放小生进城为母亲求医去吧……”
他这里好言相求，城门里的王贵却根本不听，手中长枪又从门缝里捅出了几分，逼得姓罗的书生一退再退，任其怎么解释就是不给开门。
这可急坏了罗姓书生，就差没有跪下来给城门里的王贵磕头了……
如此一幕，还真应了那句老话：秀才遇到兵，有理说不清！
眼看时间就这样一点点地过去，书生却迟迟没能敲开小梁城的城门，马车旁的黑衣人则摇了摇头，担心躺在车厢里的老妇人挺不了太久，于是便走上前来，一把就将城门缝里捅出来的枪头给抓住了。
那一只手，葱白如玉，就如同是一只女人的手一般，也不知哪来的那么大的力气，将枪头牢牢抓住，任里面的王贵如何用力，也难以抽回分毫。
也就在王贵又惊又怒，想要喊人上来帮忙时，黑衣人的另一只手也伸了出来，将一个钱袋系在了枪头之上，随后便松开了另一只抓着枪头的手。
王贵则趁机将长枪收了回来，只是因为太过用力，差点没能止住后退的脚步，系在枪头上的钱袋也散落开来，滚出了十几两散碎银子。
这让王贵很没面子，将地上的银子捡起来后，本欲继续刁难一下外面之人，让其再多拿一些银子，可又想到自己长枪被外面之人牢牢抓住时的情形，心中略有忌惮，于是便道：
“算你们识相！放你们进城也不是不可以，但小梁城的规矩也不能破，天亮之前城门是万万不能打开的！你们要想此时进城，就将外面的马车留下，人从城门缝里钻进来吧！”
说罢，王贵便给了身后的兵士们一个眼色，让人推动了一扇城门，打开了一道可容一人通过的缝隙。
如此一幕，令黑衣人的眉头微皱，也令书生罗青山的心中倍感纠结。
非是他不愿背着母亲进城求医，而是没了马车，他即便进城去了，等到寻到医馆时怕也就要天光大亮了，岂不是同样耽搁了母亲的病情？
于是罗青山便学着黑衣人的样子，也掏了几两银子出来，探头挤进了门缝里面，“官爷们行行好，小生的母亲病重难行，离不开马车，还请将城门再开一些，让我们进城去吧！”
面对罗青山的啰里啰嗦，王贵则有些怒了，抓过其手中银子的同时，将其一把拽进了城门里面，同时对外面的黑衣人道：“再不进来，本统领可就要关闭城门了！”