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第三十章庆余年
忽忽便到年末,除夕这天,天气十分阴沉,似乎是要下雪,却丝毫没影响胡安的好心情。他清晨即起,安排人处处洒扫干净,把大门口桃符换了新的,在屋里悬挂灯笼,又让人在厨房里大烹大煮。几个伙计被他指使得满院乱窜,连方犁都没睡成懒觉,早早就跟着起来了。
家在长安的伙计,头两天便各自放假回了家,方宅里只剩了颖阳来的七八个人。白日里张老板那里提前派人送了年礼来,方犁打发人收了,又派伙计四处送礼回礼,足忙了一天,午饭都没好生吃。到了傍晚时分,一群人才歇下来。
方犁领着大伙儿,先在前厅隆重敬过了祖先神明,然后叫人把侧厅里几张桌拼在一起,成了张大桌,饭菜都端在一处,伙计们团团围坐,一边守岁,一边吃饭喝酒。
屋里炭火烧得暖融融的,人人都脱了外头大棉衣裳,揎拳捋袖地准备相互敬酒。方犁坐在上首,一时想起从颖阳出发时,心里何等惶恐;谁想到不过一年光景,也过上有肉有酒、有宅有铺的好日子了。这一年经历的种种变故,乱纷纷从脑里冒出来,那眼角不由得便有些润。
“今儿过年,咱们敞开了吃喝,”他擎着杯道:“我晓得你们几个酒量都不错,素日有事,也不敢多喝。今日都把量放开,酒要不够,只管把窖里的都搬上来!”
胡安也跟着道:“难为你们辛苦一年上头,吃醉了也无妨。一会儿各自寻个地方睡去,明儿就迟些起来也要得。”
伙计们见少东家和胡爷爷都发了话,忙轰然叫好,立时便相互敬起酒来。酒过三巡,又觉得干喝无趣,便都开始猜起酒拳来,七八个人你言我语,侧厅里热气腾腾,一片喧哗。
方犁既是东家,少不得要端着杯儿敬个酒。敬完一圈,伙计们又人人来回敬他。虽说胡安在旁拦着,转眼也喝了六七杯下去。他酒量本就一般,此时吃了两口菜,酒意上头,晕头晃脑只是坐不稳。
胡安忙命人给他拿了软枕来,方犁便靠在枕上,手里抱着烘炉,乜着醉眼,只看伙计们吃喝玩耍。
正自热闹,外头忽然隐隐传来打门声,众人都诧异,不晓得什么人登门。小鼓连棉衣都不穿,跑去开门,片刻功夫回来,缩着脖子搓着手,哈着白气领进一个人来,却是贺言春。
胡安见是他,心里十分欢喜,一面忙着命人加碗筷,一面问:“你怎么这时候来了?没在家里陪你娘亲兄长么?”
贺言春进了门,摘下青色斗蓬,搭到旁边衣架上,道:“早吃过饭了。阿兄今晚还在府里当值,我等阿娘睡了才过来。”
众人都叫他坐,方犁也笑嘻嘻道:“六儿,给他倒口热酒,吃了驱驱寒气!”
六儿忙着要倒酒,贺言春却拦着了,靠火烘了会儿手,道:“今儿家里有新鲜的鹿肉,是阿兄在公主府里分的。阿娘本想叫我白日送来的,一直也不得空。我这会儿提过来了,不如烤鹿肉大家吃?”
小六是尝过他手艺的,听不得这一声,立刻从席上爬起来,和小鼓去厨里拿香料烤炉。伙计们听说有新鲜烤鹿肉吃,也都各自兴奋。贺言春等暖和过来了,便挑起棉帘子出了门,把他丢在院里的鹿肉提去厨房洗刷,六儿搬来烤炉,怕在屋里烤了有油烟气,都搬到侧厅廊下去了。
不何何时天下起了雪,院里就见吹绵扯絮般的雪团,静悄悄地从漆黑夜空中落下来。几个人也不怕冷,小鼓把肉切开,贺言春拿香料腌了,和六儿两个在旺旺的炉火上烤起来,片刻功夫,那鹿肉便烤得两面焦黄,冒出油来,一时香气扑鼻。就连那怕冷的伙计,闻到香气,也都从屋里出来,围在炉边一口酒一口肉,吃得极是痛快。
贺言春见众人都吃上了,独方犁和胡安没出来,便另烤好几块,给他们端进去。进了里面,就见胡安正陪着方犁,两人低声说话。
胡安看他端进肉来,忙道:“三郎不爱吃腥膻东西。端出去你们大伙儿吃罢。”
贺言春道:“不腥。胡爷爷你尝一尝。”
胡安便挑起一块尝了,果然入口滋味极好,腌料放得恰当了,那肉便又鲜美又不腥。胡安点头道:“难怪六儿那馋货时时惦记你,说你烤的兔肉极好吃,果然好手艺!”
说着拿了双筷子递给方犁。方犁依着软枕接了筷子,却不即刻下手,反而笑嘻嘻地仰头看着贺言春,道:“不会跟上回那烤鱼一样罢?”
看来上回的烤鱼给三郎留下了很惨痛的印象。贺言春本待打趣两句,见他憨态可掬、醉意盈然,与平时当家作主、说一不二的少东家形象天差地别,顿时便怔了怔,过了一会儿,才笑道:“保证这回好吃。”
方犁便张着双醉眼,拿着筷子去搛肉。他瞅准一块小的,夹来夹去,死活夹不上来,便有些着恼,嘴里恨恨地嘀咕:“看你往哪里跑!”
胡安看了好笑,道:“天爷!笼共吃了几杯酒?便醉成这样了?放着我来罢。”
边说边准备把筷子接过来,贺言春却已经另拿双干净筷子,夹了肉送到他嘴边,怕掉落在衣服上,还拿手在下面托着。
方犁跟只待哺的雏鸟似的,接住细细嚼着吃了,过了片刻,又张开嘴,意思是还要。
胡安许久不见他这副娇惯样儿,这时看他吃醉了酒原形毕露,心里反暗自唏嘘起来。贺言春一边喂他吃,一边把盘上肉都切成小块,又扭头道:“胡伯,这里有我,你去外头和大伙儿再喝两杯酒去。”
他做事细致,胡安一向颇为放心,闻言便起身出门,却是到厨下去给方犁做醒酒汤去了。
方犁本就不饿,吃了几口肉,酒劲越发上头,便不要了,只说口渴。贺言春倒了茶水来,怕他端着洒在身上,便也凑到嘴边喂他喝。正喝着时,六儿进来要拿棉衣裳穿,见状大惊小怪道:“三郎!你怎地连杯水也端不动了?莫非在哪里摔了腕子?”
方犁听了,认为六儿在奚落他,坐直了道:“站着!我非要端给你看!”
说着伸手来接茶盏,贺言春无法跟这醉汉讲道理,只得松了手。饶是他小心翼翼在旁看着,方犁还是一接过去就把茶水洒了。一盏茶一滴不剩,淋淋漓漓都浇在前襟上。
贺言春忙夺了茶盏,拿手巾给他擦手擦衣服,就见那新做的缎袍上,顿时泅湿了一大方。他心里着恼,从地上捡起个蒲团,朝六儿丢过去。六儿哈哈大笑,一溜烟掀帘子跑了。
过得片刻功夫,胡安端着醒酒汤进来,就见方犁眨着眼,表情十分无辜,歪歪倒倒坐在席上。贺言春则拉着他衣服,一脸懊恼地检视胸前的水渍。胡安忙放下碗,凑过来看了一回,道:“好!刚做的袍子,这才头一次上身就弄脏污了。明儿大年初一,只好穿旧的罢!”
方犁不耐烦地嘀咕道:“箱子里那些新衣裳,不够穿么?”
胡安道:“那都是以前做的,你新近长了个头,不都嫌短么?如今正是年间,却找谁改去?”说着把醒酒汤端上来,道:“今儿也别熬夜了,来喝两口汤,就去睡了罢。”