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通商里程家宅院内，冯源递过账本，唉声叹气地说道：“这是舞都昨晚送过来的。程头儿，咱们挣的钱不少，可花得更快，这挣钱的速度怎么也赶不上花钱的速度啊。”
“做生意，当然要有进有出。”程宗扬道：“我们花钱，是为了挣得更多。只进不出，那是貔貅。”
程宗扬匆匆看了一遍账目，指着其中一项道：“七里坊的收入上个月怎么突然涨了这么多？”
冯源道：“宁太守高升，不光舞都，周边几个州郡的豪强都松了口气。游冶台趁机搞了个什么秉烛游，吸引了附近州郡的富户，连带着七里坊的生意也一下子火爆起来。”
程宗扬看完账本，默默记了一下数字，然后道：“账本这边不留了。瑶夫人那边有一本就够了。”
冯源答应一声，接过账本，也没有看到他如何施法，只不过手一抖，账本便燃烧起来。
程宗扬笑道：“冯大法，你这火法越来越熟了啊。”
“我问过匡神仙，他说我以前总待在晴州，晴州那地方三面环海，水火不相容，专克我这火法。有道是树挪死，人挪活，我这一挪地方，立马就活了。”
“匡大骗还真有一手？回头让他给我卜一卦，看我这个月运气怎么样。”
说笑间，敖润进来道：“毛先生回来了。”
程宗扬精神一振，“赶紧让他进来！”
程宗扬从上清观回来，便一直等毛延寿。友通期如今正受宠，刘骜连晚都宿在昭阳宫内。毛延寿每日清晨去宫中为昭仪画像，下午再带出消息。自己虽然在宫外，也能对宫中的情形了如指掌。眼下自己刚刚得罪天子，宫里的动态更加重要。万一天子在宫中大发雷霆，要拿自己开刀，自己好歹还有时间逃命。
毛延寿出宫时似乎十分匆忙，衣袖和前襟沾着花花绿绿的颜料，都没来得及清洗。
程宗扬道：“还没有画完吗？不急，你尽管慢慢画，画上一年都行。”
毛延寿打开画箱，从夹层里取出一只折好的方胜，一边苦笑道：“属下已经画了六幅，便是用来作屏风也尽够了。再画下去，不知道找什么由头才好。”
“由头还不好找？你干脆画十二幅，给昭仪作本挂历。还不行，你就给她作本台历。”
程宗扬一边说一边接过方胜。毛延寿是往来宫中传递消息必不可缺的一环，但他不希望毛延寿知道太多，因此双方传递消息都是用手写，而不是口耳相传。这方胜是罂奴用特殊手法折成，若是不知诀窍，就算撕成碎片也拆不开。唯一的麻烦是罂奴和友通期会写的字加起来也不比敖润多几个，好在她们旁边还有一位女傅，才没落到空有消息无法传递的窘境。
打开方胜，首先映入眼帘的便是“天子遇刺”四个字。程宗扬瞳孔一缩，一目十行地看完，才知道刘骜是自作自受，以天子之尊，非要亲自去审问犯人，结果被“郭解”夺剑挟持，逼他承诺不诛连家人，然后举剑自尽。
程宗扬良久长叹一声，郭解那名追随者连名字都没留下，但身处囚笼仍有勇力劫持天子，事后慷慨自尽，不留半点把柄，不仅侠义过人，更可谓智勇双全。
按照正常发展，朝廷误会郭解已死，天子又亲口允诺放过郭解族人，此事算到此为止，等于用他一条性命换取郭解满门的平安。他唯一没想到的是，堂堂天子竟然还不如他们这些市井之徒守信重诺，刚逃出生天便出尔反尔，下令诛杀郭解全族。
这会儿程宗扬也弄明白了，说起来自己真是点子够背，正赶上刘骜心情最差的时候摊上赵合德这事。眼下虽然硬顶过去，但依着天子的德性，铁定不会就这么放过自己。
事到如今，也没有什么好说的，只能走一步看一步了。
程宗扬把方胜丢给冯源。冯源双掌一合，指缝间飘起一股青烟，再打开手掌时，那只方胜已经化为灰烬。
毛延寿小心道：“家主若是无事，小的先告退了。”
“暂时辛苦一段吧，”程宗扬道：“过了这几日，给你放假，让冯大法带你到舞都画美女去。”
“不敢，不敢。”
程宗扬想了想，还是拿出一封信笺，“明天把这封信带进去。”
“是。”毛延寿接过信笺，躬身退下。
程宗扬心下郁闷，好端端的，被天子那么横插一杠子，上清观他是不敢再待了，更不敢把云丹琉和赵合德留在观中——天子还没走呢，他把两个小妾扔在上清观，拍拍屁股走人，指不定要出什么幺蛾子，索性一并带回洛都。
云丹琉虽然不高兴，但也知道不是闹脾气的时候。只不过程宗扬想把赵合德带回家，压根儿没门。云大小姐半路就把人拽走了，迳自带着赵合德去了云家在城外的庄子，也是云家仅有几处没有变卖的产业之一。
那封信是赵合德写给姐姐的。坦白地说，程宗扬真不想送。可赵合德眼下连身份都没有了，跟自家姐姐说句话这么点小小的心愿自己都满足不了，未免太不人道。
程宗扬头痛地揉揉额角，左思右想也找不出辙来，索性道：“叫老匡来一趟吧。真得让他给我好好算一卦了。”
程宅与鹏翼社同在通商里，不到一盏茶工夫，匡仲玉便即赶到。他年轻虽然不老，但吃的这碗饭，打扮得倒是苍颜皓发，一派仙风道骨，世外高人的模样。
匡仲玉一手捻着胡须道：“是占筮？还是卜卦？”
“拣你拿手的。”
匡仲玉松了口气，随即换上笑脸，“那我给你批一八字吧。”
匡仲玉的转变也太快了，程宗扬愣了愣神才反应过来，“合着占卜那些，你也没谱？”
“甭说了，那些都不好使。批八字我多数倒是能圆过来。”匡仲玉显然对当年的遭遇还心有余悸，只拣自己拿手的说。
老匡都这么坦白了，程宗扬也只好直说：“没有。”
“没有？”
总不能跟你说我是公元后吧？
“我们盘江不讲这个，八字没记住。”
匡仲玉仰着脸想了一会儿，“要不……我给你摸个骨？”
“别！我又不问富贵，就问问这坎能不能过去。”
“早说啊！我还当你批终身呢……这个好办！”
匡仲玉从袖子里抽出一只竹筒，“哗哗哗”用力摇了几下，“来吧。”
“抽签啊？”
“要不还怎么着？我给你测个字儿？我得先说啊，测字我可没准。”
“得了，就这个吧。”
程宗扬随手抽出一根竹签，还没看清楚，匡仲玉便拍案叫道：“你这是上上签啊！”
“是吗？”
“废话！我这筒里就没别的签……我给你瞅瞅啊。”
“上上签还瞅啥啊。”
“外行了吧？这里面道道多了去了。”
匡仲玉煞有其事地拿着竹签，端详良久，然后道：“这签上的意思吧，我猜呢，你是有一坎儿……”
“这还带猜的？”
“大家自己人，我当然要把话给你说明白，难道我还要跟你说，我这是怎么怎么算出来的——我能蒙你吗？”
“我真是闲的……”程宗扬对他这算命的手艺已经没啥指望了，“别兜圈子了，赶紧说吧。”
“那我就直说了——这签上的意思吧，你怕是得死一回。”
“你家的上上签还有这么惨的？”
“别急啊，后面还有呢。这签上有转机。能解。”匡仲玉道：“只要过了这坎，就是逢凶化吉，遇难成祥，比没坎还顺畅——能不是上上签吗？”
程宗扬都没力气跟他扯了，直接道：“怎么解？”
匡仲玉捻着胡子斟酌良久，盯着那竹签又是横眉又是竖眼，最后道：“我也不坑你，实话实说——没看出来。”
程宗扬心里当时就堵了，有解法你看不出来，合着我这一回得真死？
匡仲玉心虚地说道：“要不我再给你卜一卦？”
“免了。”程宗扬黑着脸道：“卜一卦说不定我还得再死一回。”
匡仲玉把签筒一收，“你这也是病急乱投医，算命的事能作得了准吗？我跟你说啊，人的命，天注定，算不算都那么回事。人啊，就那么回事，你把心放宽些，该吃吃，该喝喝。”
被一个算命的这么教训，程宗扬也算开眼了。正想赶紧把匡大骗打发走，徐璜派了个小黄门传话，让他去宫里一趟。
匡仲玉掐指一算，“这得去！”他斩钉截铁地说道：“有意外之喜！”
“天子刚刚回驾。”徐璜低声道：“气色很不好。”
“还为上午的事？”
徐璜微微点头。
“至于吗？”程宗扬牢骚道：“一个天子，怎么跟没见过女人似的？”
徐璜吓了一跳，赶紧扑过去掩上门，回头道：“这哪儿是女人的事？圣上恼的是你驳了他面子——圣上刚秉政没多久，最在乎的就是这个。”
“我把小妾送给他，让他吃我的剩饭，他就有面子了？”
“你啊……”徐璜也没奈何，只好透出消息，“你心里有点数。过几日你多半会被打发出去，到远郡当个郡丞。”
程宗扬心下一沉，自己的大行令在洛都虽然是小官，但处于风波核心，朝中有什么风吹草动，自己第一时间就能得到消息。一旦外放郡丞，只能给太守当个副手，遇到个强势点的主官，自己买官的钱就等于白花了。
“什么时候？”
“眼下诏举在即，朝中不会动人。等诏举之后，肯定要任免一批官员。”
诏举差不多要折腾一个来月时间，加上例行的交接手续，大概还有两个月。程宗扬心头微松，到时候算缗令的推行也应该见分晓了，即使天子不提，自己也准备收拾东西走人了。
徐璜是天子亲信，能透出风声已经很厚道了。程宗扬也不多说，悄悄塞了一叠钞票，便即告辞。
匡仲玉说的“意外之喜”连毛都没有，程宗扬也死了心，就当匡仲玉是放屁得了。左右入宫一趟，老徐这边没指望，程宗扬心一横，干脆去找蔡敬仲。
蔡敬仲似乎正打算出门，见他过来，随即屏退左右，苍白的脸上微微露出一丝笑意，“晨间的事，你干得很好。”
程宗扬一阵尴尬，真是好事不出门，坏事传千里，自己上午干的事，这会儿宫里都传遍了。
“时机选择得很恰当，理由也很过硬。”
程宗扬被他夸奖得莫名其妙，只好打着哈哈道：“你这是要出门？不耽误你的事吧？”
蔡敬仲道：“不妨，就是去收些钱。”
“什么钱？”程宗扬警觉道：“你借的钱还没还清吧？”
“前几天他们借的钱到期了。我把利息都给他们结清了。”
程宗扬欣然道：“这就对了。你把钱还给他们了？”
“他们不肯要。反而打算多借给我一点。”
“……他们是猪油蒙了心吧？”
“谁说不是呢。”
程宗扬没想到蔡敬仲竟然跟自己站到一条战壕了，只不过他就感叹这么一句，然后就没下文了。
程宗扬左思右想心里都不塌实，“大哥，咱能不收吗？”
蔡敬仲摇了摇手，“你可能不明白，自打我把利息给他们付清，就不是我要收，而是他们非要硬塞的事了。我要不收，那便是得罪人了。大伙都是宫里作事的，厚此薄彼怎么成？传出去我还怎么做人？”
程宗扬真是服了，你还有脸说做人？洛都的城墙都没你脸皮厚吧？
“你干嘛不拦住他们？”
蔡敬仲奇怪地说道：“宫里人大多过得清苦，难得有条发财的路子。我干嘛要断人家的财路？”
“他们只看着利息，本金呢？”
蔡敬仲更奇怪了，“他们图的是利息，还要什么本金？”
程宗扬张了张嘴，硬是没找到话说，老蔡说得太有理了，存高息的不都指着吃利息吗？谁想过本金的事？
但就这么走了程宗扬又不甘心，老徐刚帮了自己一把，放着老蔡这么坑他，自己良心实在过不去。
见他不开口，蔡敬仲似乎意识到什么。他皱着眉思索半晌，像是有什么事十分为难，最后才叹了口气。正当程宗扬以为蔡敬仲终于良心发现，却见他勉为其难地从袖中拿出一道黄绫长卷。
“既然来了……这个你也看看吧。”
程宗扬莫名其妙，接过黄绫打开一看，却是一道写好的诏书，上面的内容简单粗暴，杀气逼人：鸿胪寺大行令程宗扬，实为赵逆刘彭祖羽翼，又与逆匪郭解勾结，图谋不轨，罪孽深重，死不足惜。着令即刻锁拿入狱，凌迟处死，家眷没入宫中。钦此。
程宗扬犹如五雷轰顶，还一门心思想着救别人呢，谁知自己大难临头。诏书都拟好了，自己还傻乎乎一头闯进宫，这是自投罗网啊！自己早该知道，匡大骗压根儿就不靠谱！这算哪门子的意外之喜？意外是有了，喜呢？这孙子八成是算错了，自己的死劫在这儿呢！
程宗扬赶紧往后看，幸好诏书上还没有用玺，自己还有时间逃命。
“天子太狠了吧！怎么一点风声没有就直接给我判死刑了？”程宗扬气急败坏地叫道：“老徐怎么不给我透个信呢？”
蔡敬仲道：“我拟的。还没来得及给他看。”
程宗扬一口血险些吐出来，“大哥，你啥意思啊？”
说着程宗扬福至心灵，老蔡一向不走寻常路，是不是他看自己得罪了天子，特意放出大招，给自己脱罪的？不过这逻辑在哪儿呢？想不通啊。得，老蔡的思维一向是天马行空，自己也别猜了，直接问吧。
“有你的！”程宗扬笑道：“汉国没有凌迟吧？你故意这么写，是不是想让天子能够反省，不再找我的麻烦？”
“对了，没有凌迟。”蔡敬仲拿起笔，把“凌迟”二字抹掉，郑重其事地改成“腰斩”，又意犹未尽地加了一句：夷三族。
程宗扬看着他笔走龙蛇地写完，怔了半晌，终于明白过来，“大哥，你真想让我死啊！”
“胡说！我要想让你死，还会给你看吗？”蔡敬仲道：“也是你赶上了，我本来准备一会儿去见天子，给诏书用玺。趁天子正在火头上，把事情办妥。”
蔡敬仲见程宗扬听得愣神，特意解释道：“你看，这诏书里其他文字都无关紧要，唯有这句‘家眷没入宫中’是点睛之笔，天子一看，肯定会同意，至于罪名是什么，根本就不重要。”
“等会儿！”程宗扬拦住他，蔡敬仲虽然解释得很清楚，但自己关心的根本不是这个好不好？
“你本来没打算给我看是吧？”
“没关系，”蔡敬仲安慰道：“诏书一发下来，我就会去找你。”
“等诏书发下来你再找我？你还是想让我死啊！”
“有半个时辰，足够逃命了。”蔡敬仲道：“我行李都准备好了，见面就能走。不耽误。”
程宗扬感觉蔡敬仲就是那天马，在自己脑门上毫无规律的自由瞬移，每一脚都踩得自己眼冒金星，凭自己的智商，永远都不知道他下一脚会踩在哪儿。
他跟傻瓜一样问道：“去哪儿？”
“去江州啊。”蔡敬仲道：“诏书一发下来，你就能走了。我这边呢，钱也收得差不多了。我算过日子，现在走的话，赶在年前到江州，正好不耽误实验室的事。”
程宗扬这回终于是真明白了，他二话不说，先吐出一口老血，“合着为了不耽误你实验室的事，你就给我判了个死刑？！”
蔡敬仲严肃地说道：“实验室的事可耽误不得，一定要引起重视。”
能不重视吗？我都快凌迟加腰斩了！程宗扬恨不得把自己的心肝肺全都扒出来让他看看，“大哥，你行李都准备好了，你怎么不问问我准备好了没有？”
蔡敬仲一摆手，“那些都不重要。”
哎妈，就你的实验室重如泰山，我这边的事全是浮云对吧？
“翻倍！”程宗扬毅然道：“从这个月开始，只要我耽误一个月，实验室的资金我就给你翻一倍！”
蔡敬仲仰脸想了想，“你有那么多钱吗？”
“有！我就是死，也给你挣出来！”
“一个月两倍，两个月四倍，三个月八倍……”蔡敬仲提醒道：“若耽误到明年五月的话，你投入的资金就相当于汉国一年的赋税——你要付清这笔钱，只存在理论上的可能性。”
程宗扬毫不犹豫地说道：“真要拖到明年五月，我就夺了天子的鸟位，到时候我把一年的赋税全批给你！”
蔡敬仲目露深思，似乎觉得他这个想法不错，比起跑到江州白手起家，主公若能篡位显然是一个非常富有效率性的选择。
“求你了！”程宗扬几乎声泪俱下。
自家主公都说到这份上了，蔡敬仲只好收起诏书，勉为其难地说道：“那就再等等吧。”
程宗扬好说歹说，总算把蔡爷稳住。从宫里出来，他抹了把冷汗，心下充满死里逃生的庆幸感。匡大骗虽然不靠谱，但那根上上签还真没白抽，自己可不是死了一回吗？要不是蔡爷高抬贵手，自己今天就彻底栽了，说不定死到临头都不知道怎么死的。
入宫不到一个时辰，程宗扬已经心力交悴。他深刻认识到，自己只是一介凡人，相比之下，蔡爷那思绪就如同浩瀚星空，你永远不知道下一个闪亮的会在哪儿，随便来点灵感，就够自己搭上半条命的。
他正想找个僻静的地方安慰一下自己受伤的心灵，不经意间，一辆油壁香车从车旁驶过。
这会儿刚过酉时，路上车马极多，那辆马车毫不起眼，可它经过的刹那，程宗扬心却猛地提了起来。那车上飘来一股淡淡的香气，如兰似麝，程宗扬踏入坐照境之后，六识敏锐性大为提升，那香气不多不少，正好能被自己闻到，而且极为熟悉，让他一瞬间就想起一个人。
江都王的太子妃成光！自己还见过她的光屁股呢，能不记得吗？问题是她怎么会在这里？
程宗扬心头疑云大起，成光与黑魔海的关系不清不楚，刘丹伏诛之后，江都王太子刘建入嗣的可能性大升，至少也是最具竞争力的人选之一。有时候程宗扬也不得不佩服剑玉姬心思够野，篡位这种事自己光是用嘴说的，人家是真敢干。黑魔海的操作一旦成功，刚才差点让自己腰斩的诏书，一天能赏自己一百道都不带重样的。
那是一辆单人马车，形制十分低调，这就更奇怪了。成光可是诸侯王的太子妃，这么低调是想干什么？
“跟着前面那车。”
敖润催车上前，不紧不慢地跟着前面的马车。
程宗扬的疑心果然不假，那辆香车没有回江都王邸，而是在城内绕了一圈，然后直趋北门。
程宗扬的马车停在路边，看着那辆香车越驶越远。跟着卢五哥混了这么些日子，程宗扬早已今非昔比。车上的人虽然做得隐密，却瞒不过他的耳目，方才那辆车在客栈前略一停顿，已经悄无声息地换了人。
程宗扬盯着那处客栈，吩咐道：“回去看谁在，来几个人。”
敖润答应一声，立刻催车返回。
程宗扬黏上胡须，稍等片刻，然后看准机会，跟在几名住店的客人身后大模大样地进了客栈。
那丝香气已经淡得微不可闻，他循着香气上了楼，却看到两名黑衣人在走廊里守着。
程宗扬毫不停顿地上了三楼，接着穿窗而出，狸猫般攀在檐下，找到两名黑衣人看守的房间位置。
室内坐着一名儒服老者，还有一名披着斗篷的女子。程宗扬眯起眼睛，那女子已经摘下兜帽，露出的面孔果然是成光，和她交谈的儒服老者自己居然见过，赫然是当日月旦评上那名主持。程宗扬还记得他是石室书院的副山长，严君平的副手，同样也是洛都的士林名宿：魏甘。
成光拿出一个发黄的皮卷，“没想到会藏在东观的古松下面，我好生费了一番手脚才找到。”
魏甘道：“岳贼最是狡诈，不光把宝物分为八处，用途和埋藏的地点还各自分开，其间各种掩人耳目，欲盖弥彰，用尽了障眼法。好在这已经是第七处，再有一处便可功德圆满。”
成光道：“岳贼越小心，越说明埋藏的东西要紧。此番若能寻到神教至宝，魏供奉居功至伟，升为长老指日可待。成光先恭喜供奉了。”
魏甘满是皱纹的脸上顿时笑开了花，“先找到教中至宝，其他的，眼下还说不上。”
他拿出那块从严君平手中骗来的玉牌，与那张皮卷相互对照，然后满意地点了点头，“看来就在此处了。”
几人离开客栈，赶在宵禁之前出了城门。半个时辰之后，马车在北邙山脚一处桑林中停下。
此时天已经黑透了，黑衣人点起火把，魏甘比了玉牌和皮卷之后，确定了位置。两名黑衣人拿起镐锄，按照魏甘指点的方位挖掘起来。那两人都是练家子，运锄如飞，不多时就掘出一个丈许深的大坑。
眼看宝物即将出土，魏甘禁不住踮起脚尖，探头探脑往坑里张望。忽然一名黑衣人镐下发出一声闷响，撞到一件硬物。两人放慢速度，小心往周围挖去。
一刻钟后，一只半人高的木箱终于露出地面。那木箱在地下埋藏多年，箱体大半已经朽坏，两名黑衣人费尽力气，才保住它没有散架。
看到木箱出土，众人都露出兴奋的目光。魏甘亲自操起撬杆，将木箱撬开。木箱内是一只稍小的铁箱，箱锁已经锈蚀，没费多少力气便即打开。铁箱内衬着一层油布，里面垫着隔水的皮料，再里面又是一层油布，然后是一层棉布……
众人把包里一层一层剥开，每剥开一层，神情就愈加振奋。直到剥下最后一层棉纸，一件晶莹剔透的物体终于出现在众人面前。
那件器物有脸盘大小，色泽微绿，通体透明，犹如水晶般，在摇曳的火光下呈现出梦幻般的光彩。它形状极为特殊，下方是一个椭圆形的大觥，后方是一个方形的箱状物，两者连为一体，由于器具本身的透明性，能清楚看到器具内部的构造精妙无比，巧夺天工。
这件器具的形制从来无人见过，更无人知道它的用途，唯有魏甘博闻多识，一见之下便目露狂喜，低呼道：“琉璃天樽！”