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暧昧无处不在，连呼吸都不敢大声，生怕打扰了这安宁美好的气氛。
秋叶有些糊涂了，明明是做足了心理准备来告诉凤起自己可能是异类的，为什么会最后会变成这种亲亲啃啃的结果呢？
天边云兴霞蔚，瑰丽多姿，秋叶靠在凤起身上远望，思绪似乎也飘到了天边：“不怕我以后变成魔龙人把你吃了吗？”
凤起笑了起来，从胸腔里发出低沉的膛音，性感迷人：“我不介意你现在就把我吃下去。”
“我在跟你说正经的，你还开玩笑。”秋叶恼道，“难道你一点不都惊讶，一点都不怕吗？”
如果今天凤起是第一次听到这个说法，恐怕真的会惊讶一下，因为谁都不会想到竟然有人能听懂异族的语言，但因为凤起上辈子就听说过关于他的传闻，所以已有了心理准备。
凤起揉了一把他的头发：“今天你跟我说的事，千万不要和任何人说。”
“我知道，我还没活腻呢。”
“你也不要太担心，事情都还没搞清楚之前不要胡乱猜想，自己吓自己，说不定一切只是你杞人忧天。”凤起还是抱有怀疑。
上辈子秋叶被关了十年都还没有处死，如果他真的是魔龙人，以萨菲罗尔谨慎的个性，又怎会放他出狱呢？而且就算他的确有古怪，萨菲罗尔能驾驭得了，自己也一定可以。
“如果……我是说如果！”秋叶一字一句，小心翼翼，“有一天我真的变成魔龙人，六亲不认，被人绑在床上做实验，你一定要亲手把我杀掉。我不想……不想成为小白鼠……”
凤起的眼睛就像碧波荡漾的海水，温柔平静：“如果真有这么一天，我一定会第一时间把你救出来，绑在我自己床上。”
动听的情话，就像蜜糖一般甜，秋叶忽然发现没有什么可担心的，所有的忧虑和恐慌到了凤起面前都荡然无存，一瞬间海阔天空。
凤起再次靠近，又是一个缠绵的长吻，咬破的舌尖还有丝丝痛意，鲜血交融，心情激荡。
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次日，皇家科学院对埃德蒙的研究正式启动。这是一项极其危险的工作，曾经有试图研究俘虏到的高级魔龙人，最后研究人员都被魔龙人自爆后魔化的恶*故发生。虽然埃德蒙是低级魔龙人，但很难确定是否有类似能力。
竺曦风把研究人员分成三个小组，一组负责尝试提取埃德蒙脑中的信息，一组研究魔龙人的弱点并为新武器研发提供一手资料，还有一组是研究魔化的原因以及是否可逆。秋叶被安排在了第三组，可以说是最核心，最难出成果，但也是秋叶最想了解的。
为了安全起见，科学院专门腾出了一间小研究室，将采集完研究样本的埃德蒙被关在一个全封闭的玻璃笼子里，24小时受到监控。
秋叶心里一直惦记着能听懂魔龙人说话，趁中午休息时间来到了关埃德蒙的研究室。
研究室的中央有一个鸟笼一般的玻璃罩，由底座控制温度、湿度和空气流通，并连接旁边的监控台，上面显示了埃德蒙的各项生理指标。玻璃笼子有一人多高，但因为埃德蒙身材高大，无法直立，只能别扭地蹲坐着。
不知道是不是刚刚被注射过镇定剂，埃德蒙看上眼神呆滞混沌，没有什么精神，连有人进来了都没能让他抬一下眼皮。
事实上也很少有研究员会特意来看他，大家心里对魔龙人的畏惧已扎了根，哪怕隔着一层坚实的玻璃，都无法减轻恐惧感，生怕一靠近就会被他锋利的指甲割断喉咙。
秋叶走近了一些，和其他研究员一样，习惯性地把手插在口袋里，绕着笼子慢慢走了一圈，眼睛始终没有离开过里面的埃德蒙。
回到正面，秋叶面对着他，尝试用精神与他沟通：埃德蒙？
埃德蒙没有任何反应。
是他药效发作了，还是听不见了？
能不能听见我说话？秋叶再问。
埃德蒙的手指动了动，屏幕显示他的脑波有轻微的起伏。
果然是能听见吗？秋叶不知道应该难过还是庆幸。
秋叶思考了一会，刚想再说点什么。埃德蒙突然暴起，面目狰狞地扑向秋叶，喉咙里发出嘶哑的吼叫。秋叶惊地连连后退，埃德蒙咚的一声撞在了玻璃罩上。
“秋叶，要紧吗？”广播里传来监视人员的询问。
埃德蒙则很开心，似乎是觉得秋叶被吓到的样子很可笑，指着他嗬嗬叫着，像是在嘲笑。
秋叶抚了下胸口：“哦，没事的。”
“小心一点，上午有位老研究员也想靠近他，结果被他吓得差点心脏病发作。不知道这个魔龙人想干什么，好像以此为乐。”监视员说。
“谢谢提醒，如果他有异动我会马上离开的。”
秋叶的视线重新回到埃德蒙身上，埃德蒙还在笑个不停，肩膀耸动，喉咙里发出奇怪的声音。
你能听得见我说话，对吗？秋叶上前一步。
埃德蒙止住了笑，阴沉着脸看着秋叶。
秋叶：你还记得你叫什么名字吗？你叫埃德蒙，还记得吗？
埃德蒙四肢着地，目光森森，身后的尾巴有一下没一下地甩动。
想想也是，变成魔龙人之后怎么可能还记得原来的名字，原来的人生呢？
救我。埃德蒙又通过精神直接和秋叶对话。救我出去。
秋叶：不可能，你是人类的敌人，更何况我也救不了。如果你能回答我一些问题，我倒是可以想办法让你住得舒服点，比如换个大一点的笼子之类。
埃德蒙：救我。
秋叶：你们魔龙人都是用精神直接对话的吗？
埃德蒙执着道：救我。
秋叶：为什么你知道我能听到你的话？是你感觉到了什么吗？
埃德蒙：救我，很痛。
广播又响了起来，这回是一位研究员在说话：“秋叶，你做了什么，现在这个魔龙人的脑波很活跃。”
“我也不知道啊，我就是盯着他看了一会。”
研究员打趣道：“难道是你长得俊，这魔龙人看上你了？”
“救命，我要祈祷你们的笼子够结实。”
研究哈哈大笑，关闭了广播。
秋叶：回答我，魔龙人有与其他种族精神对话的能力吗？
埃德蒙还是反反复复重复简单的语句：救我，很痛，救我，很痛。
秋叶似乎明白了，如果不是这个魔龙人在装傻，就是他的智力很低，大概也只有人类二到三岁的智力，根本就无法理解秋叶的语言。
高级魔龙人肯定是高智商的，比如狄伦，比如过去那名俘虏。那低级魔龙人的智力都不高吗？还是跟魔化程度魔化时间有关？
智力低并不代表武力值低，如果他们一个个都高大强壮，有着杀戮本能，再由高级魔龙人通过精神力直接控制指挥，那可比有思考能力，会打小算盘，会有胆怯心理的人类有战斗力多了。而且他们不怕在战场上牺牲，低级魔龙人可以抓敌人来魔化，简直可以说要多少有多少，无穷无尽。秋叶想想便觉可怕。
看着埃德蒙卷缩在玻璃罩子里的样子，秋叶无奈地叹了口气，想从他这里问出点什么的希望破灭了。
他想着可以建议他们给埃德蒙做一个智力测试来全面了解他，虽然不知道他能不能配合，但还是把这点记在了笔记上提交上去。
回到自己的实验室，秋叶呆坐了一会，从口袋里拿出《西莫尔炼金手札》。
自从科学院开始做魔龙人研究，他就把这本手札塞在口袋里，随身携带。
一个巴掌刚好能托住，他一下子就翻到其中一页，仿佛这个动作重复了无数遍。这一部分内容讲述的炼金禁术：人体炼化。
在凤起送给他这本手札后，他曾在不少地方看到过各种版本的《西莫尔炼金手札》，还去翻阅过，但所有的版本里都没有这一部分，也就是说在出版时被人为删除了，唯独凤起给的这本里保留着，也不知道他哪里搞来这么珍贵的版本。
*炼化本身就是炼金术里最晦涩难懂的一部分，至今所罗门帝国的动物保护协会还在争论是否应该禁止拿活动物直接炼化。而人体炼化几千年前就是被绝对禁止的，恐怕只有像西莫尔这种疯狂的炼金天才才会去钻研这种禁术。
虽然研究资料表明，低级魔龙人是通过药物魔化的，但是秋叶认为这就是人体炼化的一种。他甚至觉得苏彤阳一直去的，空镜养生馆里的冥想课从某种意义上来讲，也可以称之为是人体炼化，只不过被一些美好温和的表象所掩盖了。
秋叶又把人体炼化这部分看了一遍，可是……
看不懂！根本就看不懂！连标点符号都看不懂！
按理说秋叶的炼金术已小有成就了，就算是他无法进行高阶炼化，也不至于说看不懂炼化公式。
但读到这部分内容时，就是看不懂，好像眼前蒙了重重浓雾，把隐藏在后面的真相都遮蔽了。
他叹了口气，把手札塞回口袋，又小心地摸了摸。
回想起和埃德蒙见面的过程，秋叶想到要做一件重要的事，他打开光脑翻找研究员们已分析出来的数据。
埃德蒙过去的基因样本已被科学院从军部调来了，经过和他魔龙人状态的基因样本对比后发现，有97%的相似度，也就是说差异度为3%，差不多是一个类人种族的基因差别。然后对比魔龙人埃德蒙和其他普通人类的基因，相似度也是97%，有零点几的浮动，和炼金师的基因差别约再提高0.1。
秋叶深吸了一口气，取出一支试管抽了一管血，开始分析自己的样本。
检验数据很快就出现了，秋叶闭着眼睛，几乎不敢看，生怕看到什么可怕的结果。哪怕凤起说不介意，可如果自己真的是魔龙人想想都恐怖。
秋叶调整了一下情绪，慢慢地睁开眼睛，界面切换到数据对比。
和魔龙人埃德蒙的基因相似程度为99.3%！
秋叶瞬间僵化，直愣愣盯着屏幕，感觉到手指在一点一点发冷，全身的肌肉都僵硬得无法动弹，连呼吸都变得困难。
三秒钟之后，他猛地起身，手忙脚乱地擦掉光脑里的数据，慌乱之中踢倒了垃圾桶，碰翻了杯子，摔掉了笔记本，乱糟糟的东西撒了一地。
忙活好一阵，好不容易才把桌子地面弄干净，秋叶虚脱地倒在椅子上。
并不是累的，而是内心无法承受这个结果。
不论他是不是魔龙人，至少从检测数据来说，比起人类，他的基因更接近魔龙人。
这是怎么回事？秋叶抱头趴在桌上，重重锤了几下。
他真不想被人关在笼子里，绑在床上做实验！
不知道过了多久，他才揉着头发起身，疲倦地撑着额头。
不能再对这个问题纠结下去了！该面对的事以后迟早会面对，现在乱想也没有用！
秋叶暂且把是不是魔龙人一事放下，重新投入到研究中。
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忙了一天回到宿舍，秋叶整理了一下今天的研究结果，打算联系金老板探讨一下。
通讯接通，金老板笑眯眯地坐在他的实验桌前打招呼：“小秋叶，是不是又准备给我送什么礼物？”
从这个角度刚好能看见他实验桌的一半，一只金光闪闪的小狮子乖巧地趴在他桌头，好像在默默守护他，看着他清晨醒来，看着他啃面包，看着他炼化，看着他眯着眼睛惬意地喝花茶。
“金老板，你知道吗，我们在假面舞会那天晚上被魔龙人袭击了！”秋叶挥舞着双手。
“哦，你杀了几个魔龙人？”金老板一看他活蹦乱跳的样子，就丝毫不为他担心。
“零……”秋叶恹恹道，“我是作为辅助系战斗的，所以一个魔龙人也没有杀到，我的两个魔龙人的斩杀记录一下子就被打破了。”
金老板笑道：“很好，至少你现在不是战五渣了。”
“我本来就不是好吗，你才是战五渣！”秋叶翻了个白眼，“我是想跟你说，我们抓到了一个魔龙人，现在被关在……”
“秋叶，你现在是在用我给你的专用通讯器通话吗？”金老板忽然严肃道。
“是的。”秋叶也严肃地回答，“我记得你的嘱咐，跟你联系都用专用通讯器、专用频道。”
金老板点了点头，眼睛又笑了起来：“很好，你继续说。”
“这个魔龙人叫埃德蒙，现在被关在皇家科学院里，竺院长分了几个小组对他进行研究。”
“埃德蒙……是魔化的士兵对吗？”金老板眼神暗淡了一些，但随即又提起神来，“那现在有什么结果了吗，你有什么地方不明白的，需要我帮忙吗？”
“是有一些，因为我刚刚接触这个领域还不熟悉，科学院里的研究员也大多不是这个方向的……”
秋叶把数据发送给金老板，屏幕上的金老板一下子像变了个人似的，挺直了腰杆，少了几分平日里的慵懒，多了点严峻认真。恍惚间，秋叶差点把竺曦风的模样和眼前的金老板重叠在一起。
“单单是这些远远不够，明天你……”金老板吩咐道。
一大早，竺曦风像一阵风似的刮进办公室，开始新一天的工作。
助手风中凌乱地看着竺曦风的背影，又看看搁在他桌上骑士团那边送来的鲜花，或者说被吹得花叶凋零的鲜花，放弃了送进去的打算，插在了会客厅的花瓶里，反正送进去也会被丢出来，不如让鲜花少受点罪，虽然会客厅里插玫瑰百合有点违和。
干好这一切，助手抱着资料敲门走进竺曦风的办公室。
“院长，秋叶这些天回学校后的通讯情况我都要来了。”助手打开光脑，把记录陈列在竺曦风面前。
竺曦风立刻丢下手头上的事，把光脑拉近仔细查看。
助手咳嗽了一声，谨慎地汇报：“每个通讯号码我都查过了，都没有问题，不是打给他男朋友的，就是打给他老师的，偶尔会打给同学。”
一共也就两页，翻过来翻过去，没看出什么明堂，竺曦风指着其中一个通话频率特别高，时长特别长的号码：“这是谁？”
助手瞄了一眼，又咳嗽了一下：“这号码是他男朋友的，叫凤起。”
“唔，我知道他，很厉害的一个战斗系学生。”竺曦风又翻过来翻过去，“他给凤起打电话要打两个多小时？有那么多话可以啰嗦吗？想当初我……咳咳，我是说，他回去后就不干正事，就跟他男朋友闲聊？”
“额，记录显示他在这两个小时里，洗了个澡，吃了顿夜宵，整理了一下房间，还一起看了会肥皂剧，讨论了一下剧情，昨天他们看的是《来自虫洞的你》。”
“洗澡都要打电话？”竺曦风挑眉。
助手尴尬：“应该只是连着通讯器而已……”
看了半天都没有看出什么异样，难道真的像他所说的，他的炼金术都是自学的？难道真的跟那人没关系？虽然不否认他的天赋，可那么相似的炼化手法难道真的是巧合？
“院长，你到底想查什么？是他有问题吗？”
“不，没有问题，只是……”竺曦风拧着眉头抓起桌上的冰石小狮子在手里搓了几下，盯着那个出现频率过高的号码看了半天，摸着手背，最终感叹道，“唉，年轻真好。”
秋叶一早来到科学院，先来到竺曦风办公室汇报前几日的研究结果和之后的研究计划。
助手从办公室里出来，从上到下打量了他一遍。秋叶被他看得发毛，还以为自己身上沾了什么不干净的东西，但是上上下下看了一遍，没有发现任何问题。
走进办公室，秋叶像往常一样汇报了一下工作，竺曦风听完之后支着脑袋盯着他看。
秋叶又被他看得心慌：“院长，计划不行吗？”
“这个计划的内容都是你自己想的？”
“基本上是的，我还请教了一下院里别的研究员。”
竺曦风低头仔细审阅了一遍。
如果是他做出来的计划，应该更深入更细致才对，秋叶才十七岁，经验不是很足，能做到这个份上已是不易，可为什么总感到有什么地方不对劲？到底是什么地方忽视了呢？
竺曦风修改了几个地方，交换给秋叶：“做得不错，继续努力。”
离开院长办公室，秋叶系在心口的绳子松了。竺曦风太敏锐了，幸好金老板叫他把计划拆成三部分，先交一部分上去，否则真不知道该如何应付。
周旋在这些复杂的关系里，秋叶心中五味陈杂。
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连续多日繁重的研究工作，再加上学校里的课业、炼金师家园里长期在学的课程，晚上还要和苏彤阳一起做第二天的糕点，终于秋叶的体力跟不上了。虽然最近几天都没有空做战斗训练，可还是浑身酸痛，四肢乏力。
这天他睡得沉了一些，早上没能准点醒来，一睁开眼，天已大亮。
昨晚说好今天要去看糕点铺的，结果睡过头了，秋叶赶紧起床梳洗，急匆匆地跑到糕点铺，苏彤阳已经在那里做准备工作了。
“你怎么都不叫我呢。”秋叶埋怨。
“我看你好像很累的样子，怎么好意思叫你呢。”苏彤阳说，“而且现在铺子进入正轨，不会像刚开张时那么忙了，我一个人能应付得过来的。”
“我还是得来看看的。”秋叶揉着太阳穴，不知道是不是因为跑太快了的缘故，头晕晕的。
一打开店门，就看到有人已等在外面了差点就想关门，阳光正对着秋叶，眼睛被刺得一下子睁不开眼：“还没开门呢，先等一会。”
“我……”那人手挡住开了一半的门，声音很轻，似乎不怎么自信的样子，“我是想来问问，有没有需要帮忙的？”
秋叶眯着看清楚了来人，是游子苇。