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红楼梦第一百十九回叙道：适逢大比，宝玉、贾兰如期赴考，求取功名。待考完出场之日，叔侄二人一起交了卷子，结伴出来。不想在龙门口一挤，贾兰回头却不见了宝玉，忙吩咐李贵等分头寻去，他自己也回各号里找遍，仍无踪影，无奈只得回去报知。自此任凭贾府上下人等八方找寻，直闹得鸡犬不宁，究竟未有一线讯息。可叹王夫人、宝钗、袭人等盼天盼地，单盼着宝玉有朝一日皇榜高中，光宗耀祖，不承想到头来好一似竹篮子找水——空捞一场，其绝望哀痛之状，不亦悲乎！
诸位看官不禁要问：那宝玉究竟怎地失踪了？我的结局如何呢？先莫急，且听在下细细分解。
却原来乡试结束那日，宝玉先自做完了卷子，见贾兰尚未止笔，干脆等着贾兰，待贾兰也做完，才二人厮跟着将试卷交于考官，又一同走出考场，来到街市上。行至龙门口，只见前头人头攒动，锣鼓喧天，不知有什么勾当。宝玉见了大喜，唤贾兰道：“快，兰儿！咱也瞧瞧热闹去！”一边说，自个儿只管奔向前去，三挤两挤便挤进了人海，把个贾兰丢在了后边。宝玉挤进圈里一看，原是耍猴儿的，他直看得入痴入迷，乐得手舞足蹈，遂把什么贾兰、李贵等通通抛到九霄云外了。
那宝玉正自看得痴迷，忽觉有人轻轻拍他的后背，回头一瞧，原来一位和尚和一位道士正朝他微笑。那僧道二人虽鹤氅鹑衣，满头癞疮，宝玉却觉得面善，终于想起那和尚竟是送还他丢失的玉的那位，因笑问道：“二位师父如何到此？”那和尚也笑道：“当初还你‘宝玉’的时候，你答应常到我们那里走走的，可总不见大驾光临，这不就找来啦？”宝玉听了回道：“实在惭愧，办因家人逼我太紧，总无缘偿我微愿，我也是方才从考场出来的。”
这时那道人插言道：“公子既如此聪敏颖慧，想必已是满腹经纶，此番应考，必金榜题名无疑了。”宝玉淡然一笑道：“哪里的话？我如今虽算不上万念俱灰，却已是宠辱不惊了。若不是顾及家人脸面，我断不会进这考场受罪的。所以对我来说，中与不中又有何妨？”谁知那和尚听了便正色道：“既然如此，公子何不随我们脱离红尘，去浪游天涯呢？”宝玉听此话语，由不得心中格登一下，似一时拿不定主意。猛然间，他记起他的玉丢失时曾跟随着这位和尚梦游太虚幻境寻找黛玉。如今想起彼时情景，宝玉即又现出痴痴的神情，问那和尚道：“跟二位师父走，还能再进太虚幻境吗？”那道士不等和尚开口，就拍手抢白道：“当然啦！人世间所谓禁区异域，乃是为俗人所设的，似我们这脱俗之体，原没有想去而不能到的地方，更没有进不得的禁区。”
宝玉听得有望与她朝思暮想的林妹妹阴阳重逢，便登时忘却了身外的一切，心中只念叨着：“好妹妹，宝玉寻你去也！”一面向那一僧一道说：“咱们这就走罢！”一面就随那僧道二人挤出人群，飘然远去。此事底里，贾兰、李贵哪里知晓？
其实，原本宝玉并非真有出家之心，只因他一门心思要与黛玉生死相会，便毅然决断，同那一僧一道云游四方，遇村穿街，逢河涉水，饥餐渴饮，昼行夜宿，其行状甚是辛苦。
展眼间秋去冬至，这日他们三人行至一个地方，天空忽降大雪，风雪中但见驿旁的江面上有一画舫徐徐驶来。待那船走近，宝玉心中一惊，他认出原是父亲贾政所乘的船只，心下思忖道：“想必是父亲扶老太太灵柩回南安葬归来，不期在此相遇。”便不由生出一种异样的心情，来岸边轻轻跳上船头，至舱边撩开帘幕向里望去：只见贾政一脸倦容，正在伏案写着什么。
宝玉心中一阵酸楚，心想父母生养自己一场，却不能膝前尽孝，着实愧对楦椿，然自己乃性情中人，命定一生为情所累，如今离乡云游四方，寻愁觅恨，也不知将终老何处，所欠父母生养之恩，只得待来世相报了。于是便含泪向父亲拜了几拜。贾政其时正修家书，偶一抬头，见船头一位和尚酷似宝玉，也不禁诧异，忙出舱问道：“可是宝玉吗？”宝玉却眼含热泪，百感交集，任贾政如何盘诘，也不回一言，只是长跪不起。
这时，恰值僧道二人赶来，跳上船头，拉拽着宝玉登岸而去。贾政急奔上岸，哪里追赶得上？眼看着三人身影消逝在茫茫天尽头。
不知又行了多少时日，宝玉他们三人进入一片荒野地带。这里芳草连天，少有人烟，可隐约听见远处的海啸声音，却行半日不见行人，走十里难遇村店。一日近午，他们只走得口干舌渴，饥肠辘辘，忽见路边有一座破旧的海神庙，便一起进庙躺在地上，谁也不想动弹了。
良久，那和尚道：“宝玉呀！我们两个年老体衰，实难支撑，少不得劳你十分辛苦，向前再寻找寻找，看看可有村落，化点斋饭来聊以果腹，何如？”宝玉只得从命，撑起身子往前晃去。
宝玉约走了一个时辰，果然有一村郭出现在眼前，令他顿然喜出望外。有诗为证：
暧暧远人境，烟村四五家。
鸡鸣荆柴院，鸟唱老榆丫。
茅舍堪隐士，清溪可浣纱。
若得居此处，何必走天涯？
且说宝玉一见这般田园景致，倏然心旷而神怡，竟使饥渴消减了不少，不由加快脚步，向村里走去。
大约农夫们此时都在田野从事农桑未归，村街上几无人迹，只有村那头的一株大槐树下，有一位村妇正在埋头舂米。宝玉走上前去，拱手言道：“施主辛苦！贫僧今有小事一桩，不知可否相扰？”那村妇闻声停止了米杵，缓缓抬起头来。谁知她不抬头便也罢了，这一抬头着实把个宝玉惊得差点儿叫将出来。正是：
乍见面善目熟，如故人重逢；一睹仪态风流，似旧景再现。虽浑身缟素，也难掩妩媚丽质；纵布衣罗裙，更易显天然春韵。面若桃花，灿然可人，莫非那妙玉转世；气似幽兰，带嗔含愁，难道是黛玉还魂？
再说那村妇见了眼前这位和尚，登时也张大了嘴巴，双唇哆嗦了半日，一字一板地道：“师父远道辛苦，有何贵干，请到家中吩咐罢！”说完便起身收拾舂具，头里走了。
宝玉相跟着村妇，行至一家柴扉小院，村妇启门先进，宝玉后随而入。但见茅舍三间，新篁数株，倒也清幽雅静。村妇打发宝玉在院中石墩儿上坐下，便进了屋舍，不一会儿，端出茶水来递给宝玉，仍一字一顿道：“请饮茶，我的宝二爷！”
宝玉听了忽地站起来，简直不敢相信自己的双耳，打量着眼前的村妇：“你，你，难道你是”那村妇也潸然泪下，哽咽着道：“还记得用我的绿玉斗吃茶的事儿吗？”宝玉遂眼睛一亮，走上前去，双手忘情地抓住村妇的手，颤声问道：“你，原来你是妙玉姐姐？”
村妇哆嗦着双唇，洒泪说道：“不，我如今叫小秋。自从遭劫脱离佛门后，我不改叫乳名了。”此时，那宝玉再也不能自已，叫一声“小秋姐姐”便张口大哭起来。小秋见状，忙回屋取毛巾劝宝玉止泪擦脸。宝玉泣不成声地哭诉道：“自从你被强梁劫走之后，都言说依你的刚烈岂能屈从，是必死无疑的了。你究竟是如何才到这步田地的？”
小秋这才一屁股跌坐在石墩儿上，双目失神地呆望着宝玉，半天方开口道：“唉！往事历历，不堪回首啊！那天夜里，我被一伙强盗掳走，受尽了折磨凌辱。他们要挟持我去投奔海洋大盗，我就抱定了死的决心。在江上我乘他们熟睡之机，偷来一把匕首向那个头目刺去，可是没有把他刺死。那个受了伤的盗贼恼羞成怒，一篙把我打入江中。还算我命大，被冲到海滩时，这家的老爹爹出海打渔，却发现了我，救了我一命。我看老爹爹夫妇二人年近六旬，膝下又无儿无女，就感其再生之恩，叩拜认作了二位老人的义女。原想着自己既已失身于强盗，便绝了做人妻之望，只一心一意服侍二老，待二老百年之后，我自悬梁自缢便了，哪知道今生今世还能在此穷乡僻壤与你相遇呀！”
宝玉听得入神，也点头道：“我也是做梦也没有料到今日之事呀！既如此，你何不请出二位老人来，受俺宝玉一拜，多多谢承他们搭救姐姐的大恩大德。”谁知小秋一听此言，转又哭泣起来，说道：“难道你没看见我穿着这身缟素衣裙吗？真是福无双至，祸不单行啊！半个月前，老父出海打渔，不幸遇飓风船翻人亡，老母亲也因此悲恸气绝。我如今是孤苦伶仃，无依无靠，本想随二老而去，又怕二老在黄泉路上无人烧纸送行，就打算暂苟活于世，待为二老祭罢百日再寻自尽，不想今日正在舂米，又与你巧遇。”小秋哭诉着，直哭得悲悲切切。
听罢小秋一席话，宝玉也不由唏嘘良久。小秋忽然似想起了什么，问宝玉道：“你呢？堂堂贾府的公子爷，为何成了这和尚模样？”宝玉因将误娶宝钗、黛玉惨死、科考之后随僧道二人假意出家实为寻警幻仙境相会黛玉诸事，一一向小秋道来。小秋听着，也是感慨万端，为宝玉续了茶，说道：“如此说来，我错怪你了。当初黛玉死时，我还恨你用情不专、移情别恋呢！却原来你是受人摆弄了。”那宝玉因又想起早夭的林妹妹，不禁复珠泪双流，遂忘情地拉住小秋的手问道：“小秋姐姐，你说，我如今到底该怎么办呀？”
小秋双颊略红，也没抽出自己的手，柔声说道：“宝玉，现在什么也不要说，我这就给你做午饭，吃了饭咱们再作计议罢！”一听“做饭”二字，宝玉方才想起自己此行的使命，忙说：“哎哟！我竟忘了！我今日来此地原为化斋而来，那一僧一道还在数里之外的海神庙里等着我呢！”小秋听了低下头，心里一阵莫名的难过，半晌才抬头问道：“宝玉，你就不能改弦易辙了吗？”宝玉道：“你说是摆脱那僧道二人？使不得的，要不，我怕今生再也无缘亲睹林妹妹的仙姿了！”
见小秋又要张口搭言，宝玉忙拦住道：“小秋姐姐，你还是先弄点吃的，我给那二人带回去，改日我再来看你，好吗？”小秋想了想，道：“也好罢。”遂进屋拾掇了些吃食递给宝玉，，同时又塞给宝玉一个绣花布囊。宝玉因问：“这是什么？”小秋红着脸道：“回去一看就知道了。”宝玉接过食物和绣囊，正要起身，小秋又赶忙补充了一句：“那个绣囊，可千万别叫那僧道二位看见。”宝玉狐疑地笑着点了点头，辞别小秋而去。
只是自宝玉离开小院，那小秋犹如得了异常病症一般，愣愣怔怔，无精打采，中午没有吃饭，傍晚随便吃了点东西，便早早躺在床上，浮想联翩起来。她辗转反侧，自忖道：“我虽然多年来一直暗恋着宝玉，却因自己已是佛门之人，而宝玉也早已心系黛玉，只能将一腔痴情埋藏心底，虽心存非份之想，然从未敢有过非份之举。至如今林姑娘已命丧黄泉，自己又不得已还了俗，上苍竟又把一个活鲜鲜的宝玉送到了面前，何不抓住这天赐良机，向宝玉表白了自己的心迹呢？”
天将到寅时了，小秋还是难以成寐，她蓦然想起自被劫暴之后，竟再不曾吟诗填词，此时不由诗兴复发，翻箱倒柜找来一面破旧的罗帕，又到灶房里拣几株尚未燃尽的柴梗，用那焦黑的梗头在罗帕上填了一阕鹧鸪天，道是：
净室佛灯映丽春，曹营思汉泪沾巾。无缘深把苍天恨，有意浑将宝玉珍。遭劫后，远空门，多情公子梦中寻。而今僻壤重逢日，宁作鸳鸯不离分。
话说宝玉背着小秋送给的食物回到海神庙，与那一僧一道一同填饱了肚子之后，便推说自己在村里遇到了一家久不来往的亲戚，那亲戚有意留他小住几日，且留意甚切，不好相违。那和尚听了，笑着揶揄道：“可叹，可叹啊！似你这般斩不断与俗世的牵牵挂挂，何年方可修成正果呢！罢罢罢，对你这号人看来不可性急，你且在此住下，过几日我们再来接你，如何？”宝玉忙说道：“如此甚好！如此甚好！”于是，那僧道二人便打点行装，向正南方走去。
太阳将要落山光景，宝玉草草吃了点东西，在海神庙内点上蜡烛，解开小秋送给的绣囊，见是一叠粗纸，上面字迹历历。就着烛光读下去，原来是当年妙玉在栊翠庵时私下写给宝玉的情诗恋词。宝玉这才知道，这世上除了林妹妹、秦可卿之外，还有一位女子在苦苦地恋着自己。他为此惊叹不已，每读一首，即沉吟半晌。当读至“天地有时绝，此情无由断”两句时，那宝玉竟感动得涕泗交流了。他丢过那些诗词，躺在铺盖上，心潮如海浪翻滚着——既迷醉于小秋的一片痴情，又苦苦思恋着含恨而死的林妹妹——究竟不知如何是好了。
不知又过了多少时辰，宝玉只觉恍恍惚惚，穿衣起来，走向野外，在踽踽独行中排遣着心中无奈的思绪。走着走着，只见一座牌楼横在眼前，一看牌楼上写着“真如福地”几个大字，宝玉不禁喜出望外：“这不是当初那和尚领我去见林妹妹的地方吗？”他于是迫不及待地向牌楼奔去。
这里宝玉刚到牌楼跟前，就见数名力士手持剑戟迎面杀来。宝玉见了这阵势，早已吓得魂飞魄散，扭头便落荒而逃。正跑着，忽听有女子叫声：“宝玉！宝玉别跑！”宝玉听了，酷似黛玉的声音。一回头，果然是林姑娘追将上来。那宝玉急上前抱定黛玉，一时间万千离愁别绪涌上心头，不禁痛哭失声，黛玉也只哭得昏天黑地，难以自持。
良久，林姑娘先止住了啼哭，拿出丝帕为宝玉拭去泪水，哽咽着说道：“宝玉，别哭啦！小心哭坏了身子。妹妹如今已是仙界女神，号为潇湘妃子，往后不可能再与凡间有甚瓜葛了。今见你一面，意在要你自此斩断与妹妹的情丝，在凡间好生过活。因我听警幻仙姑说，你迟早也会来这里的，那时你的仙号为神瑛侍者，只是眼下你俗缘未了，暂住凡间罢了。我还要告诉你，警幻仙姑说过，那秦可卿虽也曾钟情于你，然你们缘分不足，你们只有在梦幻中幽会的份儿，而那妙玉在佛门时也已倾心于你，爱你之心并不亚于妹妹，更不亚于可卿了。她现今已归凡还俗，警幻仙姑说你们尚有一段情缘。万望哥哥与妙玉偕成连理，当初我与妙玉意气相投，情同手足，所以与她在一起和与我在一起原是一样的。”
宝玉只听得愣里愣怔的，听完黛玉的话，抬头正要诉说自己的衷情，那黛玉却不知何时已经飘然而逝。他霎时如五雷轰顶，哭着叫着向前追去，哪里还有踪影？正呼天不应，叫地不灵，又见那一僧一道蹒跚而来，且大叫着：“好个宝玉，让我们好找啊！快跟我们走罢，迷恋红尘，后患无穷啊！”说着就上前撕拽宝玉。宝玉拼死挣扎，急得汗如雨下，猛然挣开僧道二人之手，便咕咚一声栽倒在地，不由哎哟一声，睁开双眼一看，自己还是在海神庙中，原来又是大梦一场。
宝玉翻身坐起来，揉了揉惺忪的眼睛，擦拭去满脸汗水和泪水，半晌沉吟。想起黛玉梦中之托，再忆及白日里小秋对他的试探之举，他哪里还有睡意，大睁着双眼痴呆呆直捱到天亮。
次日一早，宝玉匆匆收拾罢行囊，便大踏步朝村子奔去。只见他进得村来，走到小秋家门前，轻轻叩了几下，门便嘎吱一声启开。那小秋满面春风，把宝玉迎进房内，并迅速端上饭菜，说道：“快吃饭罢！饭早做好，等你等得叫人心慌。”
宝玉也不说吃饭，先自取出昨日小秋给他的绣囊。小秋抬眼一看，双颊便刷地绯红起来，不好意思地笑道：“叫你见笑了。回想我这一生，也活该受尽这人间罪孽。既不得已入了佛门，却总是除不去六根，打一见了你就陷入情网而不能自拔，好一似整颗心都跟了你去。若非因此常不由自主出入贾府，千方百计与你接近，也未必竟遭如此大劫。可是人心就这么怪，一旦入了魔，纵然万劫不复也难以改变初衷的。那绣囊里全是我在栊翠庵时暗地涂抹的东西，粗陋是免不了的。你既已知道了我的心思，往后不管你走到哪里，只要别忘了人世间还有一个红尘女子在时刻记挂着你就是了。”宝玉闻听此言，再也抵制不住自己，上前紧紧地攥住小秋的手，声音颤抖着说道：“不，小秋姐姐，我的好姐姐！你错了，我本来并非要遁入空门的，今得知姐姐对我的殷殷关爱之情，我断不会再犯傻了。如果姐姐果不嫌弃，宝玉愿与姐姐在此地男耕女织，夫唱妇随”
那小秋听到此处，叫了一声“宝玉”便扑入宝玉怀中，失声哭了起来，哭得如怨如诉。宝玉轻轻拍着小秋的背说：“不要哭啦！上苍有眼，叫咱们终成眷属了。”小秋这才慢慢停止了哭泣，依偎着宝玉，柔声说道：“如今我们都是乡野人家，也不必似你们贾府中那样铺张地履行大礼，咱们就这样简单地拜了天地罢！”宝玉听了也频频点头。
于是，二人就在茅舍里跪拜天地，又对拜一番，欢天喜地吃了这顿粗蔬淡饭，算是成了大礼。这日，宝玉又去野外采来许多野花，帮小秋插在头上鬓角，那小秋便笑得十分灿烂。是夜，洞房花烛，二人互诉衷肠，山盟海誓，又颠鸾倒凤，极尽风月。
云雨过后，宝玉紧紧搂着小秋，喃喃说道：“好姐姐，我的好姐姐”小秋也极尽温柔，缩在宝玉怀中，也喃喃着：“宝玉，我知道这不是梦境，咱俩终于做成了夫妻了。可是，我总还是难以相信这一切都是真的。”宝玉道：“小秋姐姐，这确是真的，我永远也不会离开你的。”小秋又哭了，说道：“我也是的。”
过了一会儿，小秋又开口道：“宝玉，还记得我在暗恋你时填的那首浣溪沙么？”宝玉道：“昨晚刚刚拜读过，自然记忆犹新。”小秋道：“如今花好月圆，春风再来，我有心步其原韵，而反其意，再吟一阕，你愿意听么？”宝玉更加搂紧了小秋，笑道：“在下洗耳恭听。”小秋噗哧一笑，轻轻打了一下宝玉，道：“耍贫嘴！”当下就吟诵道：
云雨初霁霞彩飞
柔声细语满鸳帏。
赏心乐事笑芳菲。
莺燕谐歌非幻梦
已成比翼不须悲。
春风今日又重回！
宝玉听了，连声叫好，向小秋说道：“小秋姐姐，我虽然自小长于豪门，养尊处优，四体不勤，五谷不分。但如今脱离贾府，已成为平民百姓；现又与你结为连理，我要一切从头做起，或事稼穑，或习商贾，从此承担起养家糊口的责任。”小秋听了道：“放心，只要咱俩勤劳，我们会过得十分舒心的。现如今我家别无烦烦事，只是埋殡二老时，借邻村马员外四十两纹银，那员外曾几番讨要，见我暂还不起，就生歹意，欲纳我为妾还债。我回绝了，他便不高兴，也曾恶言恶语相威胁，我又形影单只，无人壮胆，几乎忧愁死啦！眼下好了，你我已成眷属，想那马员外会因此死心，咱往后慢慢还他银两便是了。”
宝玉想了想，说道：“依我看，还是设法先把银子还他，免得夜长梦多。”小秋道：“只是四十两银子对咱们来说，也不算是个小数呀！一时往哪里凑去？”宝玉沉思半晌，道：“这样罢！我明日就去追寻那一僧一道，先向他们借些银两，少不得来日再归还他们不就是了！”
小秋一听忙拥紧宝玉，嗔道：“性急吃不了热豆腐，过了这几日再去难道日头会叫狗给吃了？”宝玉立刻明日了小秋的意思，笑道：“对，对！新婚燕尔，我原该好好陪你几天再作道理哟！”小秋轻声道：“宝玉，我还想”宝玉会意一笑，便与小秋再次翻云覆雨。花舞蝶狂。真个是：
欢娱嫌夜短，寂寞怨更长。
且说宝玉在与小秋成亲后第四日吃完早饭，便对小秋道：“姐姐，你给我收拾一下行装，我这就追寻那僧道二人借银两去。”那小秋虽仍是依依难舍，怎奈借银还债事关重大，只得千叮咛万嘱咐，送宝玉上了路。
宝玉走村串庙，四处打听，七天后才打听得那一僧一道的行踪。这日后晌，那僧道二人正在路上行走，听得背后有人喊道：“二位师父，请等一下！”回头一看，原是宝玉追来。那和尚笑道：“哟嗨！好稀罕啊！自己跑回来了，看来尚可救药呀！”那道人也正要开口，宝玉抢白道：“师父休要取笑，我追寻二位师父，原是借银来的。”那二人听了，异口同声问道：“借银？借什么银？”宝玉道：“实不相瞒，我的这家亲戚因借一员外家四十两银子，对方逼债甚紧，无奈想先向二位师父暂借碎银四十两，日后定当偿还的。”
只见那和尚听了哈哈笑道：“别说了，什么鬼亲戚，你如何瞒得过我们？我们奉劝你切莫再为情所累了，只有斩断人间一切烦恼和欲望，皈依佛门，修成正果，才是人生之大境界。”宝玉摇头道：“师父说的固然是人生之大要，只是如此之大境界，我一时半霎还瞧不出什么益处来。大凡人之性情乃天生使然，很难轻易有所变迁的，还望二位师父谅宥愚顽，怜悯于我，等我何时悟透了你们讲的道理，必寻你们而去的。”和尚听了，便对那道人道：“看来这块顽石在凡间游兴未尽，咱们不妨回去报于警幻仙姑，让他再耽延一些时日再领他归去，如何？”
道士点头道：“也罢！宝玉既痴顽如此，也只有这样了。”于是，和尚从行囊中取出四十两银子，递给宝玉说：“去罢，宝玉！当你吃透凡间之苦，幡然醒悟之时，我们会及时去渡脱你的。”说完，他们二人便头也不回，摇晃着，吟唱着，一同向前飘去。
哪料到，当宝玉背着四十两银子，高高兴兴地回到家门前时，连叩半天，门内却总无人应声。宝玉莫名其妙，后用手一推，门便自开了，原是虚掩着的。只见院内遍地狼籍，层里零乱不堪，哪里还有小秋的踪影？宝玉预感到事有不妙，大声呼喊，仍是无人回应。再到处翻看，也寻不出半点小秋留下的讯息。不一会儿，左邻右舍进来了一帮人，才向宝玉叙述了事情的经过。原来，宝玉借银走后第三日，马员外派人又来索债，发现小秋已与别人婚配。马员外听说大怒，便率家人上门逼小秋就范。小秋哪里肯从，说丈夫已出去借银，很快会还他的。那马员外听了喝道：“好，咱们走着瞧罢！”便悻悻而去。谁知次日夜半之时，邻居们听得小秋家在哭叫声和摔打东西声，待出来看时，见小秋已被一伙强盗模样的人拖出家门，掳掠而去，至今不知何往。
那宝玉听罢，惊得目瞪口呆，半天说不出话来。突然，他发疯似的奔出家门，向邻村没命地跑去。进了邻村，宝玉径进马府，不顾家人阻拦，找到马员外询问小秋下落。那马员外趾高气扬地说道：“你问小秋么？实话告诉你罢，她家欠我银两，久拖不还。我这几日急用银钱，无奈，就把她卖进城里抵债了。”宝玉一听，气得头昏眼花，道：“你，你！你怎么能这样呢？”马员外道：“哟嗨！你是何人，敢在我府里质问于我？”宝玉道：“你且不要管我是什么人，我只问你，小秋她现在何处？”马员外冷笑道：“这你就管不着啦！来人啊，给我送客！”宝玉虽百般挣扎，怎奈寡不敌众，终被众家人推推搡搡赶了出来。
那宝玉长这么大，何曾受过如此打击？他晃晃悠悠回到家里，直哭得天翻地覆，神鬼也为之泣下。这真是：
室漏偏遭连阴雨，船破恰遇顶头风。
恶霸强梁欺良善，可恨人间多不平！
次日天还没亮，宝玉就收拾好行装，离开了这个与小秋度过三天夫妻生活的农家小院。他暗自发誓，不论走遍天涯海角，也要寻到小秋。一直走了三五一十五日，来到一座巍峨的城门下。他慌得竟没细看城楼额上刻着的这个城的名字，就加快脚步走了进去。
进城后，宝玉就像个疯子，在大街小巷、市井勾栏到处疾走着，每相遇一位女子，都要注目审看不休，引得众人许多白眼，但大都当他为疯子，也就没人与他计较。可三天过去了，还是没有一丝小秋的音讯，急得宝玉逢店辄进，见人即问。
一日，宝玉在一客栈里听店小二说，一个月前春月楼新买来一个窑姐儿，那女子哭闹死也不进门，老鸨便命一帮子打手硬把她拽了进去。宝玉忙问道：“这位大哥，你可知那女子相貌如何？”店小二所描情状，竟与小秋十分相似。宝玉听了大叫一声：“天啊！”当即便昏倒在地。众人吃惊不小，店主亲自上前掐宝玉的人中穴，半日方苏醒过来，大伙眼看着宝玉哭着一摇三晃走将出去。
那宝玉在大街上问清了春月楼的去向，便奔至春月楼前，但见楼门前有打手把守，进不得去的。无奈，他便在门口悠来转去，企盼着在门口能发现小秋的身影。谁知一天天过去了，还是无有音讯。一日，宝玉正在门口转悠，忽听楼上一窗口内传出来一声女子的叹息，并悠悠说道：“苍天啊！偌大世界，为何竟不容我一个弱女子呢？”那声音，必是小秋无疑。宝玉喜出望外，忙跑到那个窗子下边，连声叫道：“小秋！小秋！我在这里呀！”可任凭宝玉喊哑嗓子，里面始终再没有任何声响。从此，宝玉每天就在那个窗子下转来转去，虽然每日都是毫无收获，他仍旧坚持去等待小秋的出现，日复一日，初衷不改。
转眼到了秋天，金风过处，街市地上也遍是落叶。这一日，宝玉衣衫褴褛，照旧来到春月楼前，像木桩似的，竖在那一扇窗子下。不知过了多久，只听咚的一声，他面前落下一个物件；又听得头上叭的一声，仰面望去，见那扇窗子已经关上。他狐疑地弯腰拾起那物件，原是一面帕子，包着一块纹银；正自纳闷儿，又见帕子上有几行蝇头楷字。一见那熟悉的字迹，宝玉激动万分，忙抖开读下去。竟是：
非妾恋风尘，竟被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。
君至妾难迎，从此君须去。来世姻缘应有期，妾再为君妇。
读罢这首化用宋代名妓严蕊词句的卜算子，宝玉的精神堤坝彻底崩溃了。他顿觉五内俱焚，声嘶力竭地大叫着：“小秋——！小秋——！”倏然便什么知觉也没有了。
数天后，在荒郊野陌上，一个穿着破衣烂衫的后生蹒跚独行着，每走几步便伸长脖颈大叫一声：“小秋——！”全然不顾路人的诧异神色。有一日，太阳已偏西，那茫茫大士和渺渺真人迎面赶来，拉住那后生道：“宝玉，宝玉啊！原来你在这里，让我们好找呀！”那宝玉一见是故人，扑到二人面前，哭道：“二位师父，救救小秋罢！小秋，我的小秋呀！告诉我，我该如何是好呀！”那和尚道：“宝玉呀，依我说既然她杳无音信，那就算了罢！我们早就劝你，只要跟我们走，不什么人间烦恼也不曾有了。难道你没听过好了歌么？”
宝玉道：“什么好了歌？”那和尚便把当年为甄士隐唱的好了歌又给宝玉吟诵了一遍，道：“看来人间万事，果然是好就是了，了便是好，宝玉你看呢？”谁知宝玉听了，摇头不止。那僧道二人大惑不解，问道：“你为何摇头呢？”只见宝玉咧嘴笑道：“好一首好了歌，不通，不通啊！”那二人忙问：“怎地不通？”宝玉正色道：“我再编一首新好了歌，二位师父不知愿听否？”那僧道二人道：“愿闻其详，也好领教。”那宝玉便手舞足蹈，吟唱起来，道是：
师父惟道空门好，哪知六根除不了；
人生乐趣天所赐，吃斋面壁谁受了？
师父惟道空门好，只有禁欲不得了；
喜怒哀乐爱欲恨，无此谁也活不了！
师父惟道空门好，四大皆空空不了；
既是一切皆虚妄，师父自身哪去了？
师父惟道空门好，出家烦恼少不了；
吃喝花用靠施舍，若无凡界早死了！
听着宝玉的吟诵，那一僧一道气得咬牙切齿，捶胸顿足，大叫道：“孽障啊！孽障啊！竖子不可教也！”待宝玉吟完，那道人拉起和尚，歇斯底里地叫道：“走走走！再不与这痴顽之人争执了！我们快去太虚幻境报与警幻仙姑知晓，就说那块顽石虽到凡间走了一遭，却冥顽不化，不可救药，看那仙姑如何发落！”于是，他二人叫着骂着，愤然而去。
那宝玉也不搭言，呆呆地看着僧道二人踉跄着远去，便仰天一阵大笑，又一声接一声地嘶喊着：“小秋——！小秋——！”边喊边在茫茫苍穹之下，孤独地徘徊着。若问宝玉终将走向何方，结果怎样，笔者也不得而知。待有朝一日得其详情，再琐叙于各位看官，何如？